Το σύγχρονο ειδύλλιο της Simone Rocha
Ένα συναισθηματικό νήμα διατρέχει όλα όσα δημιουργεί ο σχεδιαστής
Όσοι γνωρίζουν μπορούν να εντοπίσουν τα σχέδια της Simone Rocha συχνά και στα πιο απροσδόκητα μέρη. Χωρίς κάθε γραμμένο επωνυμία, οι Simone-spotters φιλοξενούν τις χαρακτηριστικές σιλουέτες, λεπτομέρειες και κατασκευές του Ιρλανδο-Κινέζου σχεδιαστή, που περιλαμβάνουν σχήματα καμπαρντίνας, περίτεχνα κεντήματα στο χέρι (πέταλα, φιόγκοι, χερουβείμ και τα σχήματα της Louise Bourgeois έχουν όλα εμφανιστεί ) και φορέματα με φούστες dirndl, μερικά κομμένα με μαζεμένα μανίκια και φαρδιούς γιακά. Έπειτα, υπάρχουν τα αξεσουάρ της εταιρείας με έδρα το Λονδίνο: σχέδια που γνέφουν σε ένα vintage τσαντάκι με νομίσματα, μια σειρά από κορυφαίες τσάντες με κορνίζα που κλείνει με το κούμπωμα ενός μεταλλικού κούμπωμα. Αλλού, η Rocha έχει στολισμένα φλατ σανδάλια, παντόφλες και ψηλές κάλτσες μέχρι το γόνατο με φτερά μαραμπού, πέρλες και μυτερές μεταλλικές αιχμές.
Ενόψει της συγγραφής αυτού του άρθρου, ενώ περπατούσα σε ένα διάδρομο σούπερ μάρκετ, αναγνωρίζω τόσο ένα ροζ φόρεμα από ταφτά παιώνιας με φουσκωμένα μανίκια όσο και μια αστραφτερή σετ μαλλιών με κόκκινους κρυστάλλους όπως της Rocha. Σε μια ουρά για να μπω στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Kew ένα Σαββατοκύριακο τέλη Αυγούστου, ξεχωρίζω ένα ογκώδες μαύρο παλτό με πεσμένους ώμους και ζώνη με μεταλλική αγκράφα. Την επόμενη μέρα κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος, αναγνωρίζω σωστά το λευκό μεταξωτό μπροκάρ φόρεμα της Patcharavipa Bodiratnangkura με χτενισμένα μανίκια ως Simone Rocha. Ο Ταϊλανδός σχεδιαστής κοσμημάτων ανακάλυψε για πρώτη φορά τα σχέδια της Rocha στο βιωματικό κατάστημα λιανικής Dover Street Market. Αυτό το φθινόπωρο, κοιτάζει φορέματα με κεντημένα μοτίβα τριαντάφυλλου και μια τσάντα PVC σε σχήμα και υφή σαν ένα λαμπερό μαργαριτάρι μεγάλου μεγέθους. Και τα δύο είναι στοιχεία που λέει ότι την κάνουν να νιώθει, σίγουρη, χαριτωμένη και ατρόμητη.
Ο Adrian Joffe, πρόεδρος της Comme des Garçons International και της Dover Street Market, συνάντησε για πρώτη φορά τη Rocha το 2010, τη χρονιά που αποφοίτησε από τη σχολή τέχνης του Λονδίνου Central Saint Martins. Ένιωσα αμέσως ότι υπήρχαν κοινές αξίες στον τρόπο που προσέγγιζε τη δουλειά της με όλη της την καρδιά και την ψυχή, λέει. Σήμερα, τα σχέδια της Rocha αποθηκεύονται στα φυλάκια της Dover Street Market του Λονδίνου, της Νέας Υόρκης και της Ginza. Ήταν απόλαυση να την παρακολουθώ να μεγαλώνει και να εξελίσσεται, χωρίς να συμβιβάζεται ποτέ και να λέει πάντα μια ανθρώπινη ιστορία που μόνο βαθαίνει το όραμα και τη δημιουργία της.
Από το ντεμπούτο της στην Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου τον Σεπτέμβριο του 2010, η Rocha έχει συγκεντρώσει μια πιστή – και συνεχώς αυξανόμενη – ομάδα υποστηρικτών. Μεταξύ των συνεργατών του έργου του σχεδιαστή είναι η Greta Bellamacina: η Βρετανίδα ποιήτρια και εκπαιδευμένη στο RADA ηθοποιός ανακάλυψε το έργο της Rocha από πρώτο χέρι κατά τη διάρκεια μιας φωτογράφισης. Μου θύμισε ότι πήγαινα στο ντουλάπι κοστουμιών στη δραματική σχολή. Μετά από μήνες προβών, επιτέλους να φορέσω το κοστούμι του χαρακτήρα και να μεταφερθώ σε μια πιο θεατρική και βασιλική εκδοχή του εαυτού μου. Τα σχέδια της Simone έχουν την ίδια μεταφορική ποιότητα, θυμάται η Bellamacina. Από τότε αγόρασε ένα κρεμ μεταξωτό φόρεμα Rocha με μαργαριτάρια. Το αγόρασα όταν ήμουν βαριά έγκυος και ονειρευόμουν τη στιγμή που θα μπορούσα να το βάλω. Τα φορέματα της Simone είναι σαν κειμήλια, κρατούν μια ορισμένη ρομαντική ενέργεια που μοιάζει διαχρονική.
Στο Μανχάταν, όπου η Rocha έκανε το ντεμπούτο της στην πρώτη της μπουτίκ στην πολιτεία το 2017, μετά τα εγκαίνια του καταστήματος της στο London Mount Street τον Αύγουστο του 2015, η συγγραφέας και έμπειρη συνεργάτης της Vogue, Lynn Yaeger, παραδέχεται ότι έχει πάρα πολλά Simones για να μετρήσει. Τα κεντημένα παλτό από τούλι και τα βραδινά φορέματα είναι από τα πιο φορεμένα της. Κάποτε είπα στη Simone ότι χωρίς τα σχέδιά της δεν θα ήμουν πολύ καλοντυμένη, και είναι αλήθεια, λέει. Όπως και άλλοι, ο Yaeger μιλάει για μια συναισθηματική πτυχή στις δημιουργίες του Rocha. Υπάρχει ένα μαύρο σατέν παλτό από πέρυσι που ήταν ένα από τα μόνα πράγματα που με ενθουσίασαν κατά τη διάρκεια του lockdown της πανδημίας.
Σχέδια Rocha με EQ, εξισορροπώντας καλλιτεχνικές, λαογραφικές και ιστορικές εμπνεύσεις: παλλακίδες της δυναστείας Τανγκ, πορτραίτο αστυφύλακα του 19ου αιώνα, χορογράφος σύγχρονου χορού Pina Bausch, όλα αποτελούν έμπνευση, μέσα από μια αφήγηση από χειροτεχνήματα και υλικά κύρους, σηματοδοτώντας ενσυναίσθηση και επιθυμία σύνδεσης με ο χρήστης. Υπάρχει επίσης μια άρνηση τήρησης καθορισμένων κανόνων ντυσίματος. Ένα χειροποίητο κεντημένο μεταξωτό φόρεμα Simone Rocha είναι εξίσου στο σπίτι σε μια αίθουσα χορού όπως και στο επάνω κατάστρωμα ενός λεωφορείου του Λονδίνου. Πράγματι, η ίδια η σχεδιάστρια είναι γνωστό ότι συνδυάζει τα μεγαλειώδη της σχέδια με τα γυμναστήρια Nike.
Μέσω μιας βιντεοκλήσης από το στούντιο της στην πόλη De Beauvoir του ανατολικού Λονδίνου, η Rocha λέει: Είναι κάτι που ανακάλυψα μόνο μέσω των ανθρώπων που φορούσαν τα ρούχα. Όταν άρχισα να φτιάχνω ρούχα και να [απόθεμα] σε μαγαζιά, άρχισα να ακούω από τις γυναίκες ότι όταν το φορούν, το νιώθουν πραγματικά. Τους δίνει μια αίσθηση θηλυκότητας και δύναμης. Για μένα, αυτό είναι το απόλυτο κομπλιμέντο. Για μένα, αυτό σημαίνει ότι δεν είναι μιας χρήσης, υπάρχει κάτι που θέλουν να κρατήσουν.
Στη δουλειά της ως σχεδιάστρια, η Rocha είναι επίσης αξιοσημείωτη για το εύρος των ανθρώπων που ντύνεται. οι δημιουργίες της έχουν αποδειχθεί ότι προσελκύουν από γενιά σε γενιά, μεγέθη και φύλα. Δεν θέλω ποτέ να περιοριστεί σε ένα μοναδικό όραμα, λέει. Αυτό ήταν πάντα σημαντικό για μένα, ότι μπορεί να είναι ένα διαφορετικό μείγμα ηλικίας, μεγέθους, εθνικότητας.
Το περιεκτική σχεδιαστικό ήθος της Rocha αντικατοπτρίζεται στην επιχειρηματική της οργάνωση. Στα κεντρικά της γραφεία στο Λονδίνο, η ομάδα της Rocha αριθμεί περίπου 25 μέλη, χωρισμένα σε ατελιέ σχεδιασμού και αίθουσες δειγματοληψίας. Έχω μια απίστευτη πλειοψηφία γυναικών γύρω μου, όλων των ηλικιών, διαφορετικών εθνικοτήτων. Είναι όλες διαφορετικές πτυχές της θηλυκότητας και αυτό είναι επίσης κάτι που σκεφτόμαστε στην παραγωγή μας, όταν σχεδιάζουμε τη συλλογή. Είναι πολύ σημαντικό να έχουμε κομμάτια που είναι μια πραγματική αντανάκλαση των ανθρώπων έξω από αυτό το κτίριο.
Η Rocha μεγάλωσε στο Δουβλίνο, όπου ο πατέρας της, ο γεννημένος στο Χονγκ Κονγκ σχεδιαστής μόδας John Rocha, είχε βασίσει τη διεθνώς αναγνωρισμένη οικογενειακή επιχείρησή του. Ο Τζον Ρότσα αποσύρθηκε επίσημα μετά το σόου του στην Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου τον Φεβρουάριο του 2014. Η μητέρα της Rocha, Odette, εντάχθηκε στη συνέχεια στην ολοένα αυξανόμενη ανησυχία της κόρης της. Ασχολούμαι πολύ με την οικογένειά μου, λέει σήμερα ο Rocha. Έχω συνεργαστεί με τη μαμά μου ως συνεργάτης στο μεγαλύτερο μέρος της δισκογραφικής μου. Δουλεύουμε μαζί για τις συλλογές, τα καταστήματα, το προϊόν, τη διανομή. Είναι σε μεγάλο βαθμό η ραχοκοκαλιά και ο πατέρας μου είναι το καθοδηγητικό φως, που μας δείχνει προς τη σωστή κατεύθυνση και μας κρατά στον ευθύ δρόμο.
Όταν αποφοίτησε από το Εθνικό Κολλέγιο Τέχνης και Σχεδίου του Δουβλίνου - στο παλαιότερο ίδρυμα της Ιρλανδίας στο είδος του, η Rocha ειδικεύτηκε στη μόδα μετά από ένα χρόνο διεπιστημονικών σπουδών - η Rocha διέσχισε τον Ατλαντικό για να ασκήσει πρακτική στο ατελιέ της Νέας Υόρκης του σχεδιαστή Marc Jacobs, προτού μετακομίσει στο Λονδίνο, όπου εγγράφηκε στο διάσημο πτυχίο Μόδας του Central Saint Martins. Στην πανεπιστημιούπολη του Σόχο της σχολής τέχνης, η Rocha διδάχθηκε από την αείμνηστη καθηγήτρια Louise Wilson. Ήταν οδυνηρό, αλλά ήταν απίστευτο, λέει ο Rocha για την προσέγγιση του Wilson και το απαιτητικό πρόγραμμα σπουδών του μαθήματος. Πάντα ήμουν κακή μαθήτρια και νόμιζα ότι ήταν η πιο απίστευτη παιδαγωγός. Ήταν πραγματικά ένα προνόμιο που ήμουν ένας από τους μαθητές της.
Με τη συλλογή της από το Central Saint Martins, η Rocha παρουσίασε για πρώτη φορά μερικές από τις ακμές της με την υπογραφή της. Η σχεδιάστρια αναθεώρησε τις αντρικές σιλουέτες –ένα σακάκι με διπλό στήθος, ένα παραδοσιακό παλτό μπιζελιού– όπως το ξεχωρίζει το θηλυκό, δουλεύοντας με μεταξωτό τούλι και λεπτή δαντέλα. Το τελευταίο έχει γίνει από τότε μια σπεσιαλιτέ της Rocha, μαζί με υφάσματα ειδικά σχεδιασμένα, όπως πλαστικοποιημένα ή διακοσμημένα τουίντ, ταπετσαρίες και κροσέ. Η δουλειά της Rocha τράβηξε τα βλέμματα της Lulu Kennedy και η σχεδιάστρια έκανε το επίσημο ντεμπούτο της στην Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου ως μέρος του σχεδίου προβολής ταλέντων του Kennedy's Fashion East.
Έκτοτε, τα εισιτήρια για τις παραστάσεις της Rocha έχουν γίνει πολύ περιζήτητα, που παρουσιάζονται σε υπέροχα σημεία ενδιαφέροντος του Λονδίνου, όπως το Goldsmiths' Hall - ένα κτήριο αιώνων στη λίστα Grade I στο City του Λονδίνου - ο καθεδρικός ναός Southwark και το St James' Lancaster House. Ο σχεδιαστής παράγει δύο εποχιακές συλλογές το χρόνο, αποφεύγοντας εντελώς τις προσυλλογές. Αυτό πάντα ένιωθα πολύ σωστό για μένα, λέει ο Rocha. Υπάρχει τόσο πολλή χειροτεχνία, υπάρχουν τόσα πολλά σχετικά με αυτό που θέλω να κάνω σωστά. Χρειάζονται έξι μήνες για να το κάνεις σωστά και να το κάνεις με συνειδητό τρόπο.
Η εστιασμένη προσέγγισή της έχει κάνει τη Rocha αγαπητή σε πολλούς συνεργάτες. Υπήρξαν συνεργασίες με παγκόσμιες μάρκες, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής κατασκευαστής τζιν J Brand και, πιο πρόσφατα, της ειδικής σε εξωτερικά ρούχα Moncler. Αλλού, η Rocha έχει φιλόδοξα συνεργαστεί με άλλους δημιουργικούς, συνεργαζόμενος με φωτογράφους – μεταξύ αυτών την Petra Collins, τον Colin Dodgson και την Jackie Nickerson – και καλλιτέχνες blue chip όπως ο Roni Horn. Σε συνεργασία με το Ίδρυμα Easton της Louise Bourgeois, η Rocha ανέπτυξε εκτυπώσεις που μοιάζουν με ιστό αράχνης για τη συλλογή της AW19. Είμαι πολύ τυχερός που δουλεύω με πολλούς διαφορετικούς καλλιτέχνες, λέει ο Rocha. Στο SoHo της Νέας Υόρκης, η Rocha ολοκλήρωσε τους εσωτερικούς χώρους της μπουτίκ της με ένα σετ μεταξοτυπιών Bourgeois, ένα κολάζ Robert Rauschenberg και ένα γλυπτό από κερί μέλισσας του Κινέζου καλλιτέχνη βιομέσων Ren Ri. Αυτό που με διεγείρει δεν είναι να αγοράζω τέχνη, αλλά να μπορώ να κάνω αυτές τις συνεργασίες. Η δημιουργία δουλειάς μαζί είναι αυτό που βρίσκω συναρπαστικό.
Όταν σχεδιάζει, η διαδικασία της ίδιας της Rocha έχει πολλά κοινά με αυτή ενός γλύπτη. Αντί να σκιτσάρει, προτιμά να ντυθεί απευθείας το ύφασμα, χειραγωγώντας το υλικό της για να πέσει σε σχήματα και φόρμες στο σώμα, τα οποία στη συνέχεια φωτογραφίζονται και επεξεργάζονται. Στη συνέχεια, σχεδιάζει σε έναν κόφτη μοτίβων και μέλη της ομάδας σχεδιασμού της για να βάλει το όραμά της σε χαρτί. Δουλεύουμε στη μετάφραση, εξηγεί ο Rocha. Θέλω πολύ να έχω αυτό το βολβώδες σχήμα στο ισχίο, πώς μπορούμε να το μεταφράσουμε; Το δουλεύουμε με πιέτες; Ή είναι όλα μαζεμένα σε μια ραφή; Πρέπει να φέρουμε ραφή; Δουλεύω με έναν πολύ τρισδιάστατο τρόπο που είναι αρκετά συνεργατικός.
Μετά το lockdown του Λονδίνου στα τέλη Μαρτίου, η Rocha και η ομάδα της συνέχισαν τη συνεργασία τους εξ αποστάσεως, δουλεύοντας από τα σπίτια τους. Η αλλαγή έφερε μαζί της μια ανανεωμένη εξάρτηση από τις χειροτεχνίες, όπως το κέντημα και το πλέξιμο, παραδοσιακές δεξιότητες που, στο στούντιο της Rocha, γράφονται μεγάλες. Όλοι έπρεπε να φέρουν τη δουλειά τους στο σπίτι, οπότε υπήρχε τεράστια εστίαση στο να δουλεύουμε με τα χέρια μας. Είναι κάτι που κάνουμε ούτως ή άλλως, όλα τα κεντήματα μας γίνονται πάντα με νήματα και υφάσματα, και πρώτα στο χέρι, εξηγεί η Rocha. Ένιωθα σαν μαέστρος, που το έκανα εξ αποστάσεως.
Η Rocha παρουσίασε τη συλλογή της για αυτό το φθινόπωρο κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας στο Λονδίνο του Φεβρουαρίου, λίγες μόνο εβδομάδες πριν από το εθνικό lockdown. Η ημερομηνία εμφάνισης της συνέπεσε με την καταιγίδα Ciara που έπληξε την πρωτεύουσα. Ένιωθε τόσο δυσοίωνο, θυμάται ο Rocha. Ήταν μια πολύ καταιγιστική συλλογή πάντως. Στα σχέδιά της, η Rocha συχνά αντλεί από τελετουργίες μετάβασης (βαπτίσεις, πρώτες κοινωνίες, γάμους, κηδείες) και τις τελετουργικές στάσεις που τις σηματοδοτούν. Η συλλογή της AW20 ελέγχθηκε επίσης Αναβάτες στη θάλασσα , έργο του 1904 που πρωτοπαρουσιάστηκε από τον Ιρλανδό θεατρικό συγγραφέα John Millington Synge. Τοποθετημένο στο νησί Aran του Ιρλανδού, το μονόπρακτο περιγράφει τον αγώνα μιας οικογένειας με τη θάλασσα και μια μητέρα που θρηνεί τον σύζυγο και τους γιους που έχασε στα ανοιχτά νερά. Το δράμα έδωσε σχήμα σε χοντρά πλεκτά πουλόβερ Aran και ιβουάρ μεταξωτό σατέν με σχεδόν υγρή γυαλάδα, φινετσάτα με ναυτικές λεπτομέρειες όπως δικτυωτές τσάντες μακραμέ. Υπήρχαν προσαρμοσμένα σακάκια στολισμένα με φύλλα και η επίδειξη ολοκληρώθηκε με νύφες Simone Rocha ντυμένες με δαντέλα Chantilly.
Τα σχέδια AW20 της Rocha έρχονται στο μυαλό όταν η σχεδιάστρια εξηγεί πώς ντύθηκε μεγαλώνοντας στο Δουβλίνο, αναμειγνύοντας τη σχολική της στολή με vintage ευρήματα. Ήταν πάντα αυτός ο συνδυασμός ομοιομορφίας και πραγμάτων με ιστορική αναφορά ή που έζησαν μια ζωή, λέει ο Rocha για μια συνταγή που έχει αποδειχθεί ακαταμάχητη σε πολλούς.
