Ποια είναι η Caroline Herschel και γιατί είναι το Doodle της Google;
Η μηχανή αναζήτησης αποτίει φόρο τιμής σε μια πρωτοπόρο γυναίκα αστρονόμο στα 266α γενέθλιά της
Βικιπαίδεια
Το σημερινό Google Doodle σηματοδοτεί τη γέννηση μιας πρώιμης γυναίκας αστρονόμου της οποίας οι συνεισφορές στον τομέα γιορτάστηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής της, αλλά έκτοτε έχουν ξεθωριάσει στην αφάνεια.
Η Caroline Lucretia Herschel γεννήθηκε στο Ανόβερο της Γερμανίας στις 16 Μαρτίου 1750 από έναν μουσικό του εβραϊκού στρατού και τη χριστιανή σύζυγό του.
Μια κρίση τύφου εμπόδισε την ανάπτυξή της σε ηλικία δέκα ετών, καθιστώντας την «ανύπαντρη» και τη μητέρα της πίστευε θα πρέπει να εκπαιδευτεί για να πάει στην οικιακή υπηρεσία αντί να λάβει εκπαίδευση. Ωστόσο, ο πατέρας της Χέρσελ της επέτρεψε να λάβει μέρος στα μαθήματα των αδελφών της.
Ταλαντούχα τραγουδίστρια, μετανάστευσε στο Μπαθ για να συναντήσει τον αδερφό της, Γουίλιαμ, χοράρχη και δάσκαλο μουσικής. Ενδιαφερόταν επίσης για την αστρονομία και ο Χέρσελ συμμετείχε μαζί του στις σπουδές του, και έγινε από μόνη της μια σεβαστή αστρονόμος. Έγινε έμπειρος κατασκευαστής τηλεσκοπίων και τελικά διορίστηκε αστρονόμος του βασιλιά στον Γεώργιο Γ΄ – η υποτροφία του Χέρσελ ως βοηθός του την κάνει την πρώτη γυναίκα στην ιστορία που είναι αμειβόμενη επιστήμονας.
Αν και τα γράμματα και τα ημερολόγιά της υποβαθμίζουν τον ρόλο της, τον οποίο περιέγραψε ως απλώς βοηθό του αδελφού της, ο Χέρσελ εργάστηκε ανεξάρτητα πριν και μετά το θάνατό του. Ανακάλυψε πολλά αστρονομικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων οκτώ κομητών, και έκανε την πρώτη παρατήρηση του Messier 110, ενός δορυφόρου του Γαλαξία της Ανδρομέδας.
Μετά τον θάνατο του αδερφού της το 1822, η Χέρσελ επέστρεψε στο Ανόβερο και άρχισε να συντάσσει έναν κατάλογο με υπάρχοντα νεφελώματα για τον ανιψιό της, Τζον, έναν επίδοξο αστρονόμο. Για το έργο της, έλαβε ένα χρυσό μετάλλιο από τη Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία και εξελέγη επίτιμο μέλος το 1835 – και τα δύο πρώτα για γυναίκες.
Διακόσια εξήντα έξι χρόνια μετά τη γέννησή της, το όνομά της παραμένει στον κομήτη 35P/Herschel-Rigollet, στον κρατήρα της σελήνης C. Herschel και στον αστεροειδή 281 Lucretia.
