Τι συνέβη στη σφαγή στο Αμριτσάρ;
Ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ ζήτησε συγγνώμη για τους μαζικούς πυροβολισμούς το 1919 στην Ινδία
(Narinder Nanu / AFP / Getty Images)
Ο αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ έχει ζήτησε συγγνώμη στο όνομα του Χριστού για τη σφαγή του 1919 στο Αμριτσάρ στην Ινδία, όταν εκατοντάδες άνθρωποι πυροβολήθηκαν από βρετανικά στρατεύματα.
Ο Justin Welby προσκύνησε στο μνημόσυνο των φόνων και είπε: Οι ψυχές εκείνων που σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν, των πενθούντων, μας φωνάζουν από αυτές τις πέτρες και μας προειδοποιούν για την εξουσία και την κατάχρηση εξουσίας.
Στις 13 Απριλίου 1919, τα βρετανικά στρατεύματα πυροβόλησαν χιλιάδες άοπλους άνδρες, γυναίκες και παιδιά στη βόρεια πόλη. Σύμφωνα με τα αρχεία της αποικιακής εποχής, ο αριθμός των νεκρών ήταν 379, αλλά τα ινδικά στοιχεία δείχνουν ότι ο αριθμός ήταν πιο κοντά στους 1.000.
Περίπου 10.000 άοπλοι άνδρες, γυναίκες και παιδιά είχαν συγκεντρωθεί στον δημόσιο κήπο Jallianwala Bagh στο Αμριτσάρ για να σηματοδοτήσουν ένα ανοιξιάτικο φεστιβάλ. Υπήρξε οργή για την κράτηση δύο ηγετών υπέρ της ανεξαρτησίας, των οποίων η σύλληψη είχε ήδη προκαλέσει διαμαρτυρίες.
Δεκάδες Βρετανοί στρατιώτες, με επικεφαλής τον Ταξίαρχο Ρέτζιναλντ Έντουαρντ Χάρι Ντάιερ, έκλεισαν την έξοδο. Ο Ντάιερ διέταξε τους στρατιώτες να ανοίξουν πυρ χωρίς προειδοποίηση. Καθώς ξέσπασε πανικός, οι άνθρωποι προσπάθησαν να τραπούν σε φυγή, με κάποιους να πήδησαν σε ένα βαθύ πηγάδι.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας θυμήθηκε ότι σωροί από πτώματα κείτονταν εκεί, μερικά ανάσκελα και άλλα με τα πρόσωπά τους αναποδογυρισμένα, προσθέτοντας ότι πολλοί από αυτούς ήταν φτωχά αθώα παιδιά.
Ο κηδεμόνας αναφέρει ότι ο Ντάιερ είπε ότι η πυροδότηση είχε διαταχθεί για να τιμωρηθούν οι Ινδοί για ανυπακοή, αλλά ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, τότε υπουργός Εξωτερικών για τον πόλεμο, χαρακτήρισε αργότερα την απόφαση τερατώδη.
Υπήρξαν προηγούμενες χειρονομίες λύπης από τη Βρετανία, αλλά ποτέ επίσημη συγγνώμη. Το 1997, η βασίλισσα κατέθεσε στεφάνι στο χώρο, αλλά ο πρίγκιπας Φίλιππος χάλασε τη στιγμή λέγοντας ότι οι ινδικές εκτιμήσεις για τον αριθμό των νεκρών ήταν υπερβολικά υπερβολικές.
Σε μια επίσκεψη το 2013, ο τότε πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον περιέγραψε αυτό που συνέβη ως βαθιά ντροπιαστικό, αλλά σταμάτησε να ζητήσει συγγνώμη. Πέρυσι, η Τερέζα Μέι είπε στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι η σφαγή ήταν μια επαίσχυντη ουλή στην ιστορία της Βρετανικής Ινδίας, προσθέτοντας: Λυπούμαστε βαθύτατα για όσα συνέβησαν και για τα δεινά που προκλήθηκαν.
