52 ιδέες που άλλαξαν τον κόσμο - 11. Συνδικάτα
Πώς η οργανωμένη εργασία πάλεψε για δικαιώματα στο σύγχρονο εργασιακό χώρο
Εκλάμψεις βίας στη γραμμή πικετών στο Tilmanstone Colliery κοντά στο Ντόβερ στο Κεντ τον Σεπτέμβριο του 1984, κατά τη διάρκεια της απεργίας των ανθρακωρύχων, μια αντιπαράθεση ενός έτους μεταξύ των συνδικάτων και της κυβέρνησης Θάτσερ
Σε αυτή τη σειρά, το The Week εξετάζει τις ιδέες και τις καινοτομίες που άλλαξαν οριστικά τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο. Αυτή την εβδομάδα, τα φώτα της δημοσιότητας είναι στα συνδικάτα:
Συνδικαλισμός σε 60 δευτερόλεπτα
Το εργατικό σωματείο είναι ένας οργανισμός που προστατεύει τα εργασιακά δικαιώματα των μελών του και τα εκπροσωπεί σε εργατικές διαφορές, διαπραγματεύσεις με εργοδότες και άλλα θέματα στο χώρο εργασίας.
Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει παρέμβαση για να διασφαλιστεί ότι οι εταιρείες συμμορφώνονται με τους κανονισμούς για την υγεία και την ασφάλεια, την παροχή νομικής βοήθειας σε μέλη που πιστεύουν ότι έχουν υποστεί κακομεταχείριση στην εργασία τους και τη διαπραγμάτευση για καλύτερες αμοιβές ή συνθήκες. Σε αντάλλαγμα, τα μέλη πληρώνουν μια αμοιβή - συχνά γνωστή ως συνδικαλιστικές εισφορές - στο σωματείο.
Περίπου επτά εκατομμύρια άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο ανήκουν σε μια συνδικαλιστική οργάνωση, πολλοί από τους οποίους είναι οργανισμοί ειδικοί για τον κλάδο, όπως η Εθνική Ένωση Εκπαιδευτικών ή η Εθνική Ένωση Εργαζομένων Σιδηροδρόμων, Ναυτιλίας και Μεταφορών. Άλλοι, όπως το Unite the Union, εκπροσωπούν τους εργαζόμενους σε πολλούς τομείς.
Τα περισσότερα σωματεία είναι δομημένα ως ένα δίκτυο τοπικών παραρτημάτων με αντιπροσώπους σε κάθε χώρο εργασίας, σύμφωνα με τα συνδικάτα του δημόσιου τομέα Αρμονία . Τα συνδικάτα έχουν ειδικό καθεστώς στη νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου και δεν μπορείτε να τιμωρηθείτε από τον εργοδότη σας εάν γίνετε - ή δεν γίνετε μέλος - σε ένα συνδικάτο.
Πώς αναπτύχθηκε;
Οι πρώτοι προκάτοχοι των συνδικαλιστικών οργανώσεων βρίσκονται στο μεσαιωνικό σύστημα των συντεχνιών, των φορέων που δημιουργήθηκαν από εμπόρους και τεχνίτες σε όλες τις ευρωπαϊκές πόλεις για να ρυθμίσουν τις βιομηχανίες τους.
Ωστόσο, μόνο μετά την άνοδο της μαζικής παραγωγής κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης του 18ου αιώνα, το μεγάλο εργατικό δυναμικό κάτω από έναν μόνο εργοδότη έγινε κοινός τόπος – όπως και οι βιομηχανικές διαμάχες.
Αυτή η εκβιομηχάνιση της οικονομίας δημιούργησε τα πρώτα σύγχρονα συνδικάτα, όχι μόνο στη Βρετανία, αλλά σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.
Εκείνη την εποχή, οι εργοδότες είχαν γενικά ελεύθερα τον έλεγχο και την αλλαγή των συνθηκών αμοιβής και εργασίας. Οι εργαζόμενοι είχαν ελάχιστη νομική προστασία και τα συνδικάτα και οι συνδικαλιστές διώκονταν τακτικά βάσει διαφόρων καταστατικών περιορισμού του εμπορίου και συνωμοσίας στη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει η Εγκυκλοπαίδεια Britannica .
Ωστόσο, το εργατικό κίνημα συνέχισε να αναπτύσσεται και καθώς η βρετανική οικονομία ενισχύθηκε τη δεκαετία του 1850 και του 1860 – βάζοντας τους εργάτες σε ισχυρότερη θέση – δημιουργήθηκαν τα θεμέλια ενός ισχυρού συνδικαλιστικού κινήματος, λέει η Εθνικά Αρχεία .
Το Συνέδριο Συνδικάτων (TUC), μια εθνική συντονιστική επιτροπή για την οργανωμένη εργασία, ιδρύθηκε το 1868. Τις επόμενες δεκαετίες, το κίνημα συνέχισε να διευρύνεται, περιλαμβάνοντας ανειδίκευτους εργάτες και γυναίκες.
Μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα, τα βιομηχανικά συνδικάτα – που περιλάμβαναν μεγάλο αριθμό ανειδίκευτων ή ημιειδικευμένων εργατών – αναγνωρίστηκαν ως ισχυρές διαπραγματευτικές δυνάμεις, λέει η Encyclopaedia Britannica.
Ωστόσο, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις ΗΠΑ, η επιρροή της οργανωμένης εργασίας περιορίστηκε δραστικά από τις νεοφιλελεύθερες κυβερνήσεις της Μάργκαρετ Θάτσερ και του Ρόναλντ Ρίγκαν. Τις τελευταίες δεκαετίες, η παγκοσμιοποίηση έχει διαβρώσει περαιτέρω την επιρροή των συνδικάτων στον ανεπτυγμένο κόσμο, αποδυναμώνοντας τις συλλογικές διαπραγματεύσεις σε βιομηχανίες των οποίων οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να αντικατασταθούν από φθηνότερο εργατικό δυναμικό σε διαφορετικό μέρος του κόσμου, εξηγεί η εγκυκλοπαίδεια.
Πώς άλλαξε τον κόσμο;
Τα συνδικάτα βοήθησαν τους εργαζόμενους να κερδίσουν τα δικαιώματα που πολλοί από εμάς θεωρούμε δεδομένα σήμερα – τις 40 ώρες εργασίας την εβδομάδα, τον κατώτατο μισθό, ασφαλείς συνθήκες εργασίας, το δικαίωμα στην αμοιβή ασθενείας και τις αμειβόμενες διακοπές και προστασία για τις εγκύους και τους γονείς.
Η οργανωμένη εργασία έπαιξε επίσης πολύτιμο ρόλο στον αγώνα για τον τερματισμό των διακρίσεων στο χώρο εργασίας. Το 1968, γυναίκες ραπτομηχανές στο εργοστάσιο της Ford στο Dagenham αποχώρησαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας για το ότι αμείβονταν λιγότερο από τους άνδρες εργάτες.
Εμπνευσμένες από τους μηχανουργούς της Ford, γυναίκες συνδικαλίστριες ίδρυσαν την Εθνική Επιτροπή Κοινής Εκστρατείας Δράσης για τα Ίσα Δικαιώματα των Γυναικών, λέει η Συνέδριο Συνδικάτων . Οι διαμαρτυρίες τους, μαζί με τον αντίκτυπο της απεργίας του Ντάγκενχαμ, οδήγησαν απευθείας στον νόμο περί ίσων αμοιβών του 1970, ο οποίος κατοχύρωσε το δικαίωμα στην ίση αμοιβή για ίση εργασία.
Αλλά η επιρροή του συνδικαλισμού μπορεί να γίνει αισθητή πολύ πέρα από τον εργασιακό χώρο. Τα συνδικάτα αυξήθηκαν παράλληλα με ένα άλλο μετασχηματιστικό κίνημα του 19ου αιώνα: τον σοσιαλισμό. Αυτή η ιδεολογία, όπως περιγράφεται στο έργο του Καρλ Μαρξ, έβλεπε την κοινωνία μέσα από το πρίσμα της εκμετάλλευσης και της καταπίεσης των εργαζομένων από τα καπιταλιστικά αφεντικά – μια προοπτική που φυσικά απήχησε πολλούς οργανωτές εργασίας.
Με την υποστήριξη των συνδικάτων, μεταξύ 1900 και 1906, ο αριθμός των Εργατικών βουλευτών στο Κοινοβούλιο αυξήθηκε από δύο σε 29, λέει τα Εθνικά Αρχεία, κάτι που δεν σημαίνει ότι ο δεσμός που δημιουργήθηκε αυτή την περίοδο μεταξύ του Εργατικού Κόμματος και του συνδικαλισμού εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα.
Παρόμοιοι δεσμοί μεταξύ της προοδευτικής πολιτικής και της οργανωμένης εργασίας μπορούν να βρεθούν σε πολλές άλλες χώρες. Στις ΗΠΑ, η συμμετοχή στα συνδικάτα μειώνεται σταθερά από τη δεκαετία του 1980, αλλά το εργατικό κίνημα εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει μια βάση ψηφοφόρων που θα μπορούσε να δημιουργήσει ή να σπάσει τις πιθανότητες ενός υποψηφίου, λέει Φωνή .
Κατά καιρούς, αυτός ο σύνδεσμος έχει αλλάξει ακόμη και τον κόσμο. Στην κομμουνιστική Πολωνία της δεκαετίας του 1980, το συνδικάτο Αλληλεγγύη μετατράπηκε σε ένα πολύ ευρύτερο κοινωνικό και πολιτικό κίνημα αντίθεσης στο κατασταλτικό καθεστώς, προσελκύοντας δέκα εκατομμύρια μέλη στο αποκορύφωμά του.
Το 1989, η πολωνική κυβέρνηση συμφώνησε τελικά να αναγνωρίσει επίσημα την Αλληλεγγύη και να υποκύψει στο αίτημά της για ελεύθερες δημοκρατικές εκλογές. Εκείνο το καλοκαίρι, η Αλληλεγγύη κέρδισε τον μέγιστο επιτρεπόμενο αριθμό εδρών και στα δύο σώματα του κοινοβουλίου, αποτελώντας την πρώτη μη κομμουνιστική κυβέρνηση στο σοβιετικό μπλοκ, λέει Radio Free Europe . Έξι μήνες αργότερα, το Τείχος του Βερολίνου κατέρρευσε.
