52 ιδέες που άλλαξαν τον κόσμο - 8. Εμβολιασμός
Πώς μια ιατρική ανακάλυψη έχει σώσει αμέτρητα εκατομμύρια ζωές
Jeff J Mitchell/Getty Images
Σε αυτή τη σειρά, το The Week εξετάζει τις ιδέες και τις καινοτομίες που άλλαξαν οριστικά τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο. Αυτή την εβδομάδα, τα φώτα της δημοσιότητας είναι στον εμβολιασμό:
Εμβολιασμός σε 60 δευτερόλεπτα
Ο εμβολιασμός είναι η διαδικασία κατά την οποία μόρια από ή παρόμοια με παθογόνα, είτε ιούς είτε βακτήρια, εισάγονται στο σώμα, συνήθως μέσω ένεσης, προκειμένου να εκπαιδεύσει το ανοσοποιητικό σύστημα να τα αναγνωρίζει και να τα προστατεύει.
Η διαδικασία μπορεί να ακούγεται αντιφατική, αλλά ο εμβολιασμός μπορεί να προσφέρει ενεργή ανοσία έναντι ενός συγκεκριμένου επιβλαβούς παράγοντα διεγείροντας το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στον παράγοντα, λέει Εγκυκλοπαίδεια Britannica . Μόλις διεγερθούν, τα κύτταρα που παράγουν αντισώματα, που ονομάζονται Β λεμφοκύτταρα, παραμένουν ευαισθητοποιημένα και έτοιμα να ανταποκριθούν στον παράγοντα εάν εισέλθει ποτέ στο σώμα, συνεχίζει ο ιστότοπος αναφοράς.
Ο εμβολιασμός δεν περιλαμβάνει τη μόλυνση του υποκειμένου με την ίδια την ασθένεια, προσθέτει ο NHS δικτυακός τόπος. Αντίθετα, η στοχευόμενη ασθένεια μιμείται, με το άτομο να ενίεται με νεκρές ή απενεργοποιημένες εκδοχές της νόσου ή καθαρισμένα προϊόντα που προέρχονται από αυτές.
Εάν το εμβολιασμένο άτομο έρθει σε επαφή με τη στοχευόμενη ασθένεια, το ανοσοποιητικό του σύστημα θα πρέπει να είναι σε θέση να την αναγνωρίσει και να την καταπολεμήσει γρήγορα.
Πώς προέκυψε ο εμβολιασμός;
Το πρώτο εμβόλιο αναπτύχθηκε από τον Άγγλο χειρουργό Edward Jenner το 1796, για τον εμβολιασμό κατά της ευλογιάς, μιας κύριας αιτίας θανάτου τον 18ο αιώνα που άφησε πολλούς επιζώντες μόνιμα παραμορφωμένους.
Πριν από την ανακάλυψη της Jenner, ορισμένοι γιατροί προσπάθησαν να προστατεύσουν τους ασθενείς τους από την ευλογιά εκθέτοντάς τους σκόπιμα σε ψώρα ευλογιάς, μια διαδικασία που προέρχεται από την Κίνα που ονομάζεται variolation, αλλά αυτό το σύστημα συχνά αποδεικνυόταν αναποτελεσματικό και έκανε τον λήπτη προσωρινά μολυσματικό σε άλλους.
Ο Τζένερ παρατήρησε ότι οι άνθρωποι που είχαν κολλήσει προηγουμένως την ευλογιά των αγελάδων, έναν σχετικά ακίνδυνο ιό που μεταδόθηκε από στενή επαφή με τις αγελάδες, φαινόταν να έχουν ανοσία στην ευλογιά.
Για να δοκιμάσει τη θεωρία του, έλαβε άδεια από τον κηπουρό του να εμβολιάσει τον οκτάχρονο γιο του, εφαρμόζοντας βλάβες από μια γαλακτοκόμο με ευλογιά αγελάδων σε μια γρατσουνιά στο δέρμα του αγοριού. Το παιδί ήταν ήπια άρρωστο για μερικές ημέρες, αλλά σύντομα ανάρρωσε – και όταν αργότερα υποβλήθηκε σε διαφοροποίηση, δεν παρουσίασε κανένα σύμπτωμα ευλογιάς.
Αρχικά, η πρόσφατα αποδεδειγμένη τεχνική του Jenner για την προστασία των ανθρώπων από την ευλογιά δεν έπιασε όπως περίμενε, συναντώντας αντίσταση από το ιατρικό κατεστημένο και τους δύσπιστους ασθενείς, λέει ο ερευνητικός οργανισμός που εδρεύει στην Οξφόρδη. Ινστιτούτο Τζένερ .
Αλλά η τεχνική του υιοθετήθηκε γρήγορα σε όλη την Ευρώπη και στις ΗΠΑ και τη Ρωσία Ιστορία των Εμβολίων αναφορές ιστότοπου.
Μέχρι τον θάνατο του Τζένερ, το 1823, η σημασία του έργου του αναγνωρίστηκε σε χώρες σε όλο τον κόσμο και τον τιμούσαν ως ήρωα. Ακριβώς 30 χρόνια αργότερα, στη Βρετανία έγινε υποχρεωτικός ο εμβολιασμός των παιδιών κατά της ευλογιάς, με τους γονείς που δεν το έκαναν να επιβάλλονται πρόστιμα ή φυλάκιση.
Περαιτέρω σημαντικά εμβόλια αναπτύχθηκαν τις επόμενες δεκαετίες. Το 1881, ο Γάλλος βιολόγος Λουί Παστέρ εξέλιξε τεχνικές για την ανοσοποίηση των προβάτων κατά του άνθρακα, με το εμβόλιο του για τη λύσσα να ακολουθεί τέσσερα χρόνια αργότερα.
Και ένα πρώιμο εμβόλιο για τον τύφο που αναπτύχθηκε από τον Βρετανό βακτηριολόγο Almroth Edward Wright χρησιμοποιήθηκε με επιτυχία από τον βρετανικό στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου των Μπόερ στη Νότια Αφρική μεταξύ 1899 και 1902.
Ο επόμενος αιώνας θα έφερνε εμβόλια για ασθένειες όπως η παρωτίτιδα, η ιλαρά, η χολέρα, η πανώλη, η φυματίωση, ο τέτανος, η γρίπη, ο κίτρινος πυρετός και ορισμένοι τύποι ηπατίτιδας.
Πώς άλλαξε τον κόσμο;
Ο εμβολιασμός οδήγησε στην εκρίζωση του ιού της ευλογιάς και ορισμένων τύπων πολιομυελίτιδας. Άλλες ασθένειες έχουν τεθεί δραματικά υπό έλεγχο, όπως η παρωτίτιδα, η διφθερίτιδα, η ερυθρά και η ηπατίτιδα.
Τα εμβόλια ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένα στον περιορισμό της εξάπλωσης της ιλαράς, της πιο μολυσματικής νόσου στον πλανήτη και εξακολουθεί να αποτελεί την κύρια αιτία παιδικής θνησιμότητας στον αναπτυσσόμενο κόσμο.
Δημόσια Υγεία Αγγλία εκτιμά ότι μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, 20 εκατομμύρια κρούσματα ιλαράς και 4.500 θάνατοι έχουν αποφευχθεί από την εισαγωγή του εμβολίου το 1968.
Από το 2016, η ιλαρά θεωρείται εξαλειφθείσα ασθένεια στο Ηνωμένο Βασίλειο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν πλέον παρατεταμένα κρούσματα στη χώρα.
