Τι συνέβη στη μάχη του Στάμφορντ Μπριτζ;
Αυτή η εβδομάδα σηματοδοτεί την 952η επέτειο της αιματηρής σύγκρουσης που άνοιξε τον δρόμο για τους Νορμανδούς να κατακτήσουν την Αγγλία
Η απεικόνιση της μάχης από έναν καλλιτέχνη του 19ου αιώνα που δείχνει τον θάνατο του Νορβηγού εισβολέα Harald Hardrada
Wikimedia Commons
Οι περισσότεροι σύγχρονοι Βρετανοί πιστεύουν ότι η Νορμανδική κατάκτηση της Αγγλίας ξεκίνησε και τελείωσε με τη Μάχη του Χέιστινγκς.
Αλλά μόλις τρεις εβδομάδες νωρίτερα, στις 25 Σεπτεμβρίου 1066, οι Αγγλοσάξονες είχαν εμπλακεί σε μια μάχη αναμφισβήτητα ίσης σημασίας που θα τους κόστιζε τελικά τη νίκη Ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής στο Χέιστινγκς και - κατ' επέκταση - τη χώρα τους.
Αυτή η εβδομάδα σηματοδοτεί την 952η επέτειο της Μάχης του Στάμφορντ Μπριτζ, μιας αιματηρής και αποφασιστικής μάχης μεταξύ των αγγλικών και νορβηγικών δυνάμεων - και η πρώτη από μια σειρά βίαιων συγκρούσεων που θα διευκόλυνε έναν τριμερή αγώνα εξουσίας για το αγγλικό στέμμα μετά τον θάνατο του Εδουάρδος ο Ομολογητής.
Τι συνέβη λοιπόν στη μάχη στο χωριό του Γιορκσάιρ του Στάμφορντ Μπριτζ και γιατί είναι τόσο σημαντικό;
Αγώνας εξουσίας
Ο θάνατος τον Ιανουάριο του 1066 του Εδουάρδου του Ομολογητή, του Αγγλοσάξονα βασιλιά της Αγγλίας, πυροδότησε έναν διαδοχικό αγώνα μεταξύ διαφόρων δυνάμεων στη βόρεια Ευρώπη.
Ο Έντουαρντ δεν είχε άμεσο διάδοχο και υπήρχαν αντικρουόμενοι ισχυρισμοί σχετικά με το ποιον είχε επιλέξει ως διάδοχό του. Ο κουνιάδος του, Χάρολντ Γκόντγουινσον, κόμης του Γουέσεξ, υποστήριξε ότι είχε ισχυρότερη αξίωση για τον θρόνο από τον μοναδικό επιζώντα συγγενή του Έντουαρντ, τον εγγονό του Έντγκαρ Άθελινγκ.
Ωστόσο, ο Εδουάρδος είχε μεγαλώσει στη Νορμανδία και είχε στενούς δεσμούς με τους ανθρώπους της, συμπεριλαμβανομένου του Γουίλιαμ της Νορμανδίας, ενός μακρινού ξαδέλφου που είχε επίσης σχέδια στο αγγλικό στέμμα. Ο Γουίλιαμ επέμεινε ότι του είχαν υποσχεθεί τον θρόνο τόσο ο Έντουαρντ όσο και ο Χάρολντ - έναν ισχυρισμό που οι Άγγλοι υποστηρικτές του Χάρολντ αμφισβήτησαν έντονα.
Ο Χάρολντ στέφθηκε βασιλιάς στο Γουέστμινστερ στις 6 Ιανουαρίου 1066, εξοργίζοντας όχι μόνο τον Γουίλιαμ αλλά και έναν άλλο διεκδικητή του θρόνου: τον Χάραλντ Χαρντάντα, τον αιμοδιψή Βασιλιά της Νορβηγίας. Ο ισχυρισμός του Νορβηγού ηγέτη βασίστηκε στην καταγωγή του από τον βασιλιά Canute της Αγγλίας, έναν Δανό πρίγκιπα που είχε οδηγήσει μια επιτυχημένη εισβολή μισό αιώνα νωρίτερα.
Τον Σεπτέμβριο του 1066, καθώς ο βασιλιάς Χάρολντ περίμενε μια εισβολή των Νορμανδών από το νότο, ο Χάραλντ Χαρντάν, μαζί με τον εξόριστο αδελφό του Χάρολντ, Τόστιγκ, εξαπέλυσαν εισβολή στη βόρεια Αγγλία, με επικεφαλής έναν στόλο 300 μακροπλοίων Βίκινγκ που μετέφεραν περίπου 11.000 άνδρες.
Μάχη
Ο Χάρολντ δεν έχασε χρόνο για να καταδιώξει τους εισβολείς Βίκινγκς. Αυτός και ο αγγλοσαξονικός στρατός του βάδισαν από το Λονδίνο στην Υόρκη - σε απόσταση περίπου 185 μιλίων - σε μόλις τέσσερις ημέρες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της ιστορίας Ιστορικό Ηνωμένο Βασίλειο .
Η ταχύτητα της άφιξής τους κατέπληξε τους Βίκινγκς, οι οποίοι γνώριζαν την τοποθεσία του βασιλιά Χάρολντ μόνο όταν τους είδαν να ορμούν προς το στρατόπεδό τους, λέει ο BBC .
Η μάχη που ακολούθησε ήταν φαύλος και μονόπλευρη, με τον αδίστακτο αγγλικό στρατό να κυριαρχεί από την αρχή. Οι Νορβηγοί πιάστηκαν ξαφνικά και όλοι όσοι είχαν κατασκηνώσει στο Stamford Bridge σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων των Harald και Tostig, συνεχίζει ο ιστότοπος του BBC.
Λίγες μαρτυρίες για τη μάχη παραμένουν, αλλά ο Χάραλντ πιστεύεται ότι σκοτώθηκε από ένα βέλος στο λαιμό, ενώ οι λεπτομέρειες του θανάτου του Τόστιγκ είναι άγνωστες. Ο θάνατος του Χάραλντ στη μάχη θεωρείται ότι σηματοδότησε το τέλος της Εποχής των Βίκινγκς στην Ευρώπη.
Συνέπεια
Οι Άγγλοι είχαν βιώσει μια γρήγορη και αποφασιστική νίκη στο Στάμφορντ Μπριτζ, αλλά μόλις τρεις μέρες αργότερα έφτασαν τα νέα στον βασιλιά Χάρολντ ότι ο Γουλιέλμος της Νορμανδίας άρχιζε την εισβολή του για να πάρει τον θρόνο.
Ο εξαντλημένος στρατός του Χάρολντ αναγκάστηκε να επιστρέψει στη νότια ακτή της Αγγλίας για να αντιμετωπίσει τους Νορμανδούς. Με τις προμήθειες και το ανθρώπινο δυναμικό να έχουν εξαντληθεί πολύ από τη σύγκρουση στο Stamford Bridge, ο αγγλικός στρατός συντρίφτηκε από τους Γάλλους εισβολείς στη μάχη του Hastings, στις 14 Οκτωβρίου 1066. Ο θρύλος λέει ότι ο Harold σκοτώθηκε από ένα βέλος στο μάτι κατά τη διάρκεια της μάχης. με τον θάνατό του να σηματοδοτεί το τέλος της αγγλοσαξονικής κυριαρχίας στην Αγγλία για πάντα.
Μετά τη νίκη του, ο Γουίλιαμ έτρεξε στο Λονδίνο, από όπου οι Νορμανδοί πήραν την εξουσία και επέβαλαν σαρωτικές αλλαγές που θα υπαγόρευαν το μέλλον της χώρας για τους επόμενους αιώνες.
Από τα μεγάλα κάστρα και τους καθεδρικούς ναούς που διακοσμούν το αγγλικό τοπίο μέχρι τις πολλαπλές γαλλικές δανεικές λέξεις στη γλώσσα, τα αποτελέσματα της κυριαρχίας του Γουλιέλμου του Κατακτητή εξακολουθούν να είναι εμφανή μέχρι σήμερα. Ωστόσο, αν ένας Νορβηγός στρατιωτικός ηγέτης είχε διεκδικήσει τη νίκη στο Στάμφορντ, η ιστορία της Αγγλίας θα μπορούσε να ήταν πολύ διαφορετική.
