Μάχη του Σομ: Πέντε από τους πιο διάσημους ποιητές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου
Ποιήματα του Wilfred Owen και των συνομηλίκων του θυμίζουν τις «απάνθρωπες συνθήκες» του «πολέμου για τον τερματισμό όλων των πολέμων»
Αρχείο Hulton/Getty Images
Φέτος θα σηματοδοτηθούν τα εκατό χρόνια από τη Μάχη του Σομ, μια από τις πιο αιματηρές μάχες στη στρατιωτική ιστορία.
Το 1916, οι συμμαχικές δυνάμεις έκαναν μια «μεγάλη ώθηση» για να σπάσουν τις γερμανικές γραμμές, αλλά αντιμετωπίστηκαν με σκληρή αντίσταση από τις καλά προετοιμασμένες δυνάμεις. Το αποτέλεσμα ήταν μήνες μαχών, περισσότερα από ένα εκατομμύριο θύματα και πάνω από 300.000 άνδρες να χάσουν τη ζωή τους.
Οι απίστευτα φρικτές συνθήκες και ο τεράστιος αριθμός των νεκρών καθιστούν το Somme μια από τις πιο σημαντικές μάχες στην ιστορία. Έφτασε να ενσαρκώσει τη φρίκη και τη ματαιότητα του Μεγάλου Πολέμου - 141 ημέρες κόλασης για έξι μίλια εδάφους που κέρδισαν οι Σύμμαχοι.
Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος έχει μια διαρκή σχέση με την ποίηση χάρη στους άνδρες που αιχμαλώτισαν τα συναισθήματα και το περιβάλλον τους με λέξεις. Ο λέκτορας Αγγλικών του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, Δρ Στιούαρτ Λι, την αποκαλεί μια εποχή που «οι εγγράμματοι στρατιώτες, βυθισμένοι σε απάνθρωπες συνθήκες, αντιδρούσαν στο περιβάλλον τους με ποιήματα».
Αλλά αυτοί οι στρατιώτες δεν είχαν μεγαλύτερη ανοσία στα όπλα, τις βόμβες και τις ασθένειες του πολέμου από τους άνδρες γύρω τους και πολλοί έχασαν τη ζωή τους πριν προλάβουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Παρακάτω είναι τρεις από τους ποιητές των οποίων τα λόγια μας αγγίζουν ακόμα και σήμερα.
Γουίλφρεντ Όουεν
Ο Όουεν παραμένει γνωστό όνομα χάρη στα συγκλονιστικά, ρεαλιστικά ποιήματα που έγραψε ως στρατιώτης στα χαρακώματα.
Επιστρατεύτηκε τον Οκτώβριο του 1915 και στάλθηκε στο δυτικό μέτωπο τον Ιανουάριο του 1917. Τραυματικές εμπειρίες σχεδόν θανάτου τον άφησαν σοκαρισμένο και μεταφέρθηκε στο Πολεμικό Νοσοκομείο Craiglockhart, στο Εδιμβούργο, όπου συνάντησε τον μέντορά του, Siegfried Sassoon.
Ο Όουεν επέστρεψε στη Γαλλία τον Αύγουστο του 1918 και κέρδισε Στρατιωτικό Σταυρό για γενναιότητα, πριν σκοτωθεί μια εβδομάδα πριν από το τέλος της σύγκρουσης. Τα ποιήματά του που δημοσιεύθηκαν μετά θάνατον είναι μερικά από τα πιο συγκλονιστικά του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Απόσπασμα από το Dulce et Decorum Est (1917-18)
Σαν κάτω από μια καταπράσινη θάλασσα, τον είδα να πνίγεται. Σε όλα μου τα όνειρα, μπροστά στο ανήμπορο βλέμμα μου, με βυθίζει, υδρορροών, πνίγεται, πνίγεται.
Ρούπερτ Μπρουκ
Ο Μπρουκ ήταν ένας άγρια ευφυής και ιδιαίτερα εμφανίσιμος άνθρωπος που έζησε μια εκπληκτική ζωή μέχρι που κόπηκε απότομα το 1915.
Κατά τη διάρκεια του κενού του έτους, είχε προετοιμάσει μια διατριβή επαρκούς ποιότητας για να κερδίσει μια υποτροφία στο King's College του Cambridge, όπου ανέβηκε γρήγορα στους διανοητικούς κύκλους και βρήκε ακόμη και χρόνο να κάνει κοκαλιάρικο με τη Virginia Woolf.
Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, ο Μπρουκ ανατέθηκε στη Μεραρχία του Βασιλικού Ναυτικού και απέπλευσε για τα Δαρδανέλια. Εμφάνισε σηψαιμία από μολυσμένο τσίμπημα κουνουπιού και πέθανε τον Απρίλιο του 1915.
Ο θάνατός του ήταν αρκετά νωρίς στον πόλεμο που τα ποιήματά του ήταν πολύ πιο ιδεαλιστικά και αισιόδοξα από αυτά των ποιητών που συμμετείχαν σε μεταγενέστερες εκστρατείες.
Απόσπασμα από το The Soldier (1914)
Αν πρέπει να πεθάνω, σκέψου μόνο αυτό για μένα: Ότι υπάρχει κάποια γωνιά ενός ξένου πεδίου που είναι για πάντα Αγγλία.
Ράντγιαρντ Κίπλινγκ
Σε αντίθεση με τους άλλους ποιητές αυτής της λίστας, ο Κίπλινγκ δεν συμμετείχε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ήταν 48 ετών όταν ξέσπασε η σύγκρουση το 1914, οπότε αντί να δηλώσει συμμετοχή για να πολεμήσει, έγραψε προπαγάνδα υπέρ του πολέμου για λογαριασμό της κυβέρνησης.
Στον γιο του Κίπλινγκ, Τζον, αρνήθηκαν να μπει στο στρατό λόγω κακής όρασης, αλλά ο πατέρας του τράβηξε τα νήματα για να τον πάρει μέσα. Το 1915, ο 18χρονος Τζον σκοτώθηκε στη Μάχη του Λος.
Απόσπασμα από το My Boy Jack (1915)
«Ω, αγαπητέ, τι παρηγοριά μπορώ να βρω;» Καμία παλίρροια, ούτε παλίρροια.
Ρόμπερτ Γκρέιβς
Ως αγόρι, ο Γκρέιβς απολάμβανε μια αξιοζήλευτη εκπαίδευση σε μια σειρά από δημόσια σχολεία, διακρίνοντας ακαδημαϊκά και ως πυγμάχος. Κέρδισε μια υποτροφία στο St John's College της Οξφόρδης, αλλά καθυστέρησε να πάρει τη θέση του μέχρι μετά τη σύγκρουση.
Ο Γκρέιβς επιστρατεύτηκε μόλις κηρύχθηκε ο πόλεμος και γρήγορα έγινε γνωστός ως ταλαντούχος ποιητής. Υπηρέτησε στο πλευρό του Siegfried Sassoon, ο οποίος έγινε στενός φίλος, αλλά συγκλονίστηκε από τη ζωηρή ποίησή του, την οποία περιέγραψε ως «βίαιη και αποκρουστική».
Ο Γκρέιβς τραυματίστηκε τόσο σοβαρά στο Σομ που αναφέρθηκε νεκρός, αλλά από θαύμα ανάρρωσε αρκετά καλά για να επιστρέψει στο μέτωπο λίγους μήνες αργότερα. Παρά το γεγονός ότι δεν νοσηλεύτηκε ποτέ στο νοσοκομείο για το σοκ του, συνέχισε να ζει μέχρι την ηλικία των 90 ετών, κυρίως γράφοντας τα μυθιστορήματα «Εγώ, ο Κλαύδιος». Πέθανε το 1985.
A Dead Boche (1915)
Σε εσένα που διάβαζες τα τραγούδια μου του WarΚαι άκουγες μόνο αίμα και φήμη, θα πω (το έχεις ξανακούσει να λέγεται) 'War's Hell!'
Ζίγκφριντ Σασούν
Ο Sassoon σπούδασε ιστορία στο Clare College του Cambridge, πριν φύγει χωρίς πτυχίο και πάει να ζήσει τη ζωή ενός κυρίου της επαρχίας. Έπαιζε κρίκετ, πήγαινε για κυνήγι και εξέδιδε μικρούς τόμους ποίησης.
Το 1915, παρακινούμενος από τον πατριωτισμό, ο Σασούν κατατάχθηκε στο στρατό και εντυπωσίασε πολλούς με τη γενναιότητά του. Γνωστός ως «Mad Jack» για τα ριψοκίνδυνα κατορθώματά του, παρασημοφορήθηκε δύο φορές. Ήταν η φήμη του ως ήρωας πολέμου που προκάλεσε τόσο μεγάλη οργή στο κοινό όταν έγραψε μια επιστολή καταδίκασης της πολεμικής προσπάθειας της κυβέρνησης το 1917.
Επέζησε του πολέμου αφού τραυματίστηκε στη Γαλλία και ανάπηρος επέστρεψε στην Αγγλία και πέθανε το 1967, σε ηλικία 80 ετών.
To Any Dead Officer (1917)
Όταν τα παλικάρια μένουν σε τρύπες από κοχύλια και πεθαίνουν αργά, χωρίς τίποτα άλλο από τον κενό ουρανό και τις πληγές που πονάνε, γκρινιάζουν για νερό μέχρι να καταλάβουν ότι είναι νύχτα και μετά δεν αξίζει τον κόπο να ξυπνήσεις!
