Γιατί η Μάχη του Σομ ήταν τόσο σημαντική
Στο Thiepval πραγματοποιούνται εκδηλώσεις μνήμης για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας της περιβόητης μάχης του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου
Allen H. Hanson/Hulton Archive/Getty Images
Διεθνείς τελετές πραγματοποιούνται σήμερα για τον εορτασμό των εκατό χρόνων από την τελευταία ημέρα της Μάχης του Σομ.
Περίπου 2.000 καλεσμένοι θα συγκεντρωθούν στο χωριό Thiepval της βόρειας Γαλλίας, το οποίο έχει τελέσει ακολουθίες για τον εορτασμό της 100ης επετείου από κάθε μέρα της μάχης, που ξεκίνησε την 1η Ιουλίου 1916.
Ο επίσκοπος James Newcome, ο εθνικός ιερέας της Βασιλικής Βρετανικής Λεγεώνας, θα διευθύνει τη σημερινή λειτουργία, με τον Λόρδο Llewellyn of Steep, πρεσβευτή της Βρετανίας στη Γαλλία, μεταξύ των προσκεκλημένων.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Αυτοκρατορικό Πολεμικό Μουσείο γιορτάζει την επέτειο δημοσιεύοντας τρομακτικές αφηγήσεις εκατοντάδων βετεράνων της μάχης, οι οποίες συγκεντρώθηκαν τη δεκαετία του 1960. Μια τέτοια αφήγηση λέει για τη συμπόνια ενός Βρετανού στρατιώτη προς έναν ετοιμοθάνατο Γερμανό που ζητούσε νερό και τη μητέρα του.
Αργότερα, στο Royal Festival Hall του Λονδίνου θα προβληθεί μια ιστορική ταινία της UNESCO, με ζωντανή συνοδεία από την Ορχήστρα Συναυλιών του BBC. Το National Memorial Arboretum στο Staffordshire θα διοργανώσει μια βραδιά μουσικής και δράματος συνοδευόμενη από μια ειδική εγκατάσταση φωτός και ήχου. Ένα Somme Centenary Challenge Run θα διεξαχθεί επίσης κάτω από τους White Cliffs of Dover.
Τι μνημονεύουν οι εκδηλώσεις;
Μετά από δύο χρόνια σχετικού αδιεξόδου στο Δυτικό Μέτωπο, το 1916 οι συμμαχικές δυνάμεις αποφάσισαν να κάνουν μια «μεγάλη ώθηση» για να σπάσουν τις γερμανικές γραμμές. Ωστόσο, τα γερμανικά στρατεύματα αποδείχθηκαν καλά προετοιμασμένα για την επίθεση και αντί για μια αποφασιστική διάσπαση, η Μάχη του Σομ έγινε μια παρατεταμένη σφαγή.
Κατά τη διάρκεια των 141 ημερών από την 1η Ιουλίου έως τις 18 Νοεμβρίου, η μάχη είχε πάνω από ένα εκατομμύριο θύματα και 300.000 έχασαν τη ζωή τους. Μόνο την πρώτη μέρα, 20.000 βρετανοί στρατιώτες καταστράφηκαν στον τρομακτικό μηχανισμό του σύγχρονου πολέμου, με πολυβόλα, τανκς και μαχητικά αεροπλάνα μεταξύ των καινοτομιών που συνέβαλαν στη σφαγή.
«Οι συνθήκες είναι σχεδόν απίστευτες», έγραψε Ο Αυστραλός στρατιώτης Edward Lynch από τις εμπειρίες του. «Ζούμε σε έναν κόσμο με λάσπη Somme. Κοιμόμαστε μέσα σε αυτό, δουλεύουμε σε αυτό, παλεύουμε μέσα σε αυτό, βυθιζόμαστε σε αυτό και πολλοί από εμάς πεθαίνουμε σε αυτό. Το βλέπουμε, το νιώθουμε, το τρώμε και το βρίζουμε, αλλά δεν μπορούμε να το ξεφύγουμε, ούτε καν πεθαίνοντας ».
Γιατί το Somme ήταν τόσο σημαντικό;
Μια από τις πιο θανατηφόρες μάχες στην ιστορία, το Somme ήρθε να ενσαρκώσει όλη τη φρίκη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Το Somme έγινε σύνθημα για παράλογη σφαγή καθώς οι Σύμμαχοι κέρδισαν μόλις έξι μίλια σε 141 ημέρες αιματοχυσίας.
Για πρώτη φορά, οι κινηματογραφικές κάμερες μπόρεσαν να δώσουν στο βρετανικό κοινό μια εσωτερική ματιά στη ζωή στην πρώτη γραμμή και περισσότεροι από 20 εκατομμύρια άνθρωποι συνέρρευσαν στους κινηματογράφους για να δουν τη «Μάχη του Σομ».
Η φρίκη του Σομ οδήγησε επίσης στο τέλος των λεγόμενων «Τάγματα Φίλων», που δημιουργήθηκαν για να επιτρέψουν σε άνδρες από την ίδια πόλη να υπηρετήσουν μαζί. Εν μέσω της σφαγής, σύντομα έγινε σαφές ότι η ιδέα κινδύνευε να καταστρέψει ολόκληρες κοινότητες. Σε ένα περιβόητο περιστατικό την πρώτη μέρα του Somme, 585 άνδρες των 700 ατόμων Accrington Pals σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν σε διάστημα 20 λεπτών. Μετά το Somme, δεν σχηματίστηκαν άλλα τάγματα Pals, ενώ τα υπάρχοντα τάγματα ενσωματώθηκαν σταδιακά σε άλλες μονάδες.
