Fact Check: τι είναι τα μικροπλαστικά και είναι επικίνδυνα;
12-21 εκατομμύρια τόνοι μικροπλαστικών επιπλέουν στα ανώτερα στρώματα του Ατλαντικού Ωκεανού, σύμφωνα με νέα μελέτη
Justin Sullivan/Getty Images
Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 12 έως 21 εκατομμύρια τόνοι τριών από τους πιο συνηθισμένους τύπους μικροπλαστικών στα 200 μέτρα κορυφής του Ατλαντικού Ωκεανού, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Η έρευνα, με επικεφαλής το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας του Ηνωμένου Βασιλείου (NOC), διέρρευσε τα στρώματα των ανώτερων ορίων του ωκεανού κατά τη διάρκεια μιας ερευνητικής αποστολής στη μέση του Ατλαντικού. BBC Αναφορές.
Η ποσότητα των πλαστικών σωματιδίων που βρέθηκαν θα ήταν αρκετή για να φορτώσει πλήρως σχεδόν 1.000 πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, προσθέτει ο τηλεοπτικός σταθμός.
Η επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας, Δρ Κατσιαρίνα Παμπορτσάβα από το NOC, είπε: Προηγουμένως, δεν μπορούσαμε να εξισορροπήσουμε τη μάζα του πλωτού πλαστικού που παρατηρούσαμε με τη μάζα που νομίζαμε ότι είχε εισέλθει στον ωκεανό από το 1950.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι προηγούμενες μελέτες δεν είχαν μετρήσει τις συγκεντρώσεις των «αόρατων» μικροπλαστικών σωματιδίων κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Η έρευνά μας είναι η πρώτη που το έκανε αυτό σε ολόκληρο τον Ατλαντικό, από το Ηνωμένο Βασίλειο έως τα Φώκλαντ.
Τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά γίνονται μεγάλος περιβαλλοντικός κίνδυνος σε όλο τον κόσμο, με τα σωματίδια να πιστεύεται ότι ενέχουν κίνδυνο καρκίνου και στειρότητας όταν εισέρχονται στα ανθρώπινα όργανα . Πόσο κίνδυνο λοιπόν ενέχουν τα μικροπλαστικά για το περιβάλλον και το σώμα μας;
Τι είναι?
Τα μικροπλαστικά ορίζονται ως κομμάτια οποιουδήποτε είδους πλαστικών υπολειμμάτων που έχουν μήκος μικρότερο από 5 mm. Ο κηδεμόνας λέει ότι γενικά δημιουργούνται από την αποσύνθεση των πλαστικών απορριμμάτων και βρέθηκαν σε ποτάμια, λίμνες, παροχές πόσιμου νερού και σε εμφιαλωμένο νερό.
Μια άλλη μορφή μικροπλαστικών είναι τα πλαστικά μικροσφαιρίδια, τα οποία βρίσκονται συχνά στα είδη υγιεινής. Προηγούμενη έρευνα είχε βρει ότι έως και 94.500 μικροσφαιρίδια ξεπλένονται στον νεροχύτη με κάθε πλύση και ότι ορισμένα προϊόντα περιέχουν έως και 2,8 εκατομμύρια χάντρες σε ένα μόνο μπουκάλι.
Είναι επικίνδυνα για τον άνθρωπο;
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε νωρίτερα φέτος, οι άνθρωποι τρώνε κατά μέσο όρο πέντε γραμμάρια πλαστικού κάθε εβδομάδα - ισοδύναμο με το βάρος μιας πιστωτικής κάρτας. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές πώς αυτό μπορεί να επηρεάσει το σώμα μας.
Στην πρώτη του ανασκόπηση σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία του πλαστικού στο νερό της βρύσης και στο εμφιαλωμένο νερό, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε τον Αύγουστο ότι τα μικροπλαστικά δεν φαίνεται να αποτελούν κίνδυνο για την υγεία στα σημερινά επίπεδα.
Όμως, όπως επισημαίνει το CNN, το εύρημα ήρθε με μια μεγάλη προειδοποίηση - η υπηρεσία του ΟΗΕ παραδέχτηκε ότι η έκθεσή της βασίστηκε σε περιορισμένες πληροφορίες.
Η Alice Horton, επιστήμονας ανθρωπογενών ρύπων στο Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας που εδρεύει στο Σαουθάμπτον, προσέφερε μια παρόμοια διφορούμενη άποψη. Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα που να δείχνουν ότι τα μικροπλαστικά αποτελούν κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία, ωστόσο αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι αβλαβή, είπε.
Γραμμή υγείας αναφέρει ότι μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται για να κάνει το πλαστικό εύκαμπτο έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων του μαστού, αλλά σημειώνει ότι η έρευνα διεξήχθη σε τρυβλίο Petri, επομένως τα αποτελέσματα δεν μπορούν να γενικευθούν στους ανθρώπους.
Βλάπτουν το περιβάλλον;
Η επίδραση των μικροπλαστικών στο περιβάλλον είναι πιο ξεκάθαρη. Πλαστικά μικροσφαιρίδια – ένα συστατικό σε εκατομμύρια οδοντόκρεμες, ενυδατικές κρέμες, βάλσαμα για τα χείλη, αφρούς ξυρίσματος και πλύσεις προσώπου – ξεπλένονται στον νεροχύτη και στα τρισεκατομμύρια τους ρέματα και στους ωκεανούς μας.
Σύμφωνα με National Geographic , τα πλαστικά απόβλητα ξεπλένονται στους ωκεανούς με μέσο ρυθμό περίπου εννέα εκατομμύρια τόνους ετησίως. Μια μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι τα μικροπλαστικά ρυπαίνουν κοίτες ποταμών σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο - από αγροτικά ρέματα έως αστικές πλωτές οδούς, καθώς BBC αναφέρθηκε εκείνη την εποχή.
Το πλαστικό διασπάται σε μικρότερα κομμάτια από το φως του ήλιου, τον άνεμο, τα κύματα και τη θερμότητα και συχνά συγχέεται με την τροφή από τη θαλάσσια ζωή. Σε μια συνέντευξη του 2016 με The Telegraph , ο εκπρόσωπος της ευαισθητοποίησης Dougie Poynter, του boyband McFly, προειδοποίησε: Τώρα, ένα στα τέσσερα ψάρια περιέχει πλαστικό που περιέχει αυτές τις τοξίνες. Τρώμε κυριολεκτικά τα σκουπίδια μας.
Τα μικροπλαστικά μπλοκάρουν επίσης την πεπτική οδό των ψαριών, των χελωνών και των πουλιών, μειώνοντας την επιθυμία τους για φαγητό. Αυτό εμποδίζει τόσο την ανάπτυξη όσο και την αναπαραγωγική τους απόδοση και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
