Αρουραίοι από το γάντζο: Μαύρος θάνατος «προκαλούμενος από γιγάντιους γερβίλους»
Νέα μελέτη δείχνει ότι οι γιγάντιοι γερβίλοι μετέφεραν τη βουβωνική πανώλη από την Ασία, «αθωώνοντας» τα αντίστοιχα τρωκτικά
Wikimedia Commons
Οι μαύροι αρουραίοι μπορεί να μην ήταν υπεύθυνοι για τα πολυάριθμα ξεσπάσματα της βουβωνικής πανώλης στη μεσαιωνική Ευρώπη, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Αντίθετα, οι επιστήμονες λένε ότι οι γιγάντιοι γερβίλοι από την Ασία ήταν υπεύθυνοι για την πρόκληση της πανώλης, γνωστής ως Μαύρος Θάνατος, η οποία αποδείχθηκε μία από τις πιο θανατηφόρες εστίες ασθενειών στην ανθρώπινη ιστορία.
«Εάν έχουμε δίκιο, θα πρέπει να ξαναγράψουμε αυτό το κομμάτι της ιστορίας», είπε ο καθηγητής Nils Christian Stenseth, από το Πανεπιστήμιο του Όσλο. BBC .
Παλαιότερα πίστευαν ότι οι μαύροι αρουραίοι ήταν υπεύθυνοι για τη διάδοση της βουβωνικής πανώλης και ότι υπήρχαν τεράστιες δεξαμενές πανώλης στην Ευρώπη. Ωστόσο, «η ανάλυσή μας δεν βρίσκει υποστήριξη για την ύπαρξη μόνιμων δεξαμενών πανώλης στη μεσαιωνική Ευρώπη», προτείνουν οι ερευνητές.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι, αντί για «μια μοναδική εισαγωγή την εποχή του Μαύρου Θανάτου», η πανδημία προκλήθηκε από «έναν διακοπτόμενο από το κλίμα παλμό νέων στελεχών που έφτασαν από την Ασία».
Οι γιγάντιοι γερβίλοι πιστεύεται ότι μετέφεραν την ασθένεια στους χερσαίους και θαλάσσιους δρόμους του Δρόμου του Μεταξιού, με τους ψύλλους τους να μεταδίδουν την ασθένεια στους ανθρώπους.
«Δείχνουμε ότι, όπου υπήρχαν καλές συνθήκες για τους γερβίλους και τους ψύλλους στην κεντρική Ασία, μερικά χρόνια αργότερα τα βακτήρια εμφανίστηκαν σε πόλεις λιμάνια της Ευρώπης και στη συνέχεια εξαπλώθηκαν σε όλη την ήπειρο», είπε ο καθηγητής Στένσεθ.
Η ομάδα του διαπίστωσε ότι οι ζεστές και υγρές καιρικές συνθήκες στην Ασία προκάλεσαν την αύξηση του αριθμού των γερβίλων. «Τέτοιες συνθήκες είναι καλές για τους γερβίλους. Σημαίνει υψηλό πληθυσμό γερβίλων σε τεράστιες περιοχές και αυτό είναι καλό για την πανώλη», πρόσθεσε.
Η ομάδα των επιστημόνων σχεδιάζει τώρα να πραγματοποιήσει εκτεταμένες δοκιμές σε DNA βακτηρίων πανώλης που ελήφθη από αρχαίους σκελετούς.
Η Ευρώπη δεν γνώρισε ξέσπασμα της πανώλης από τα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά η ασθένεια συνεχίζει να εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του κόσμου. Κανένα βρετανικό κρούσμα δεν έχει αναφερθεί από το 1918.
