Η Νέα Ζηλανδία χαίρεται καθώς η Αγγλία κοντράρει την Ιρλανδία
Χωρίς παγκόσμιο ρεκόρ ή Grand Slam για την ομάδα του Έντι Τζόουνς, ήρθε η ώρα η ομάδα να αποκτήσει νέο αρχηγό;
Οι παίκτες της Αγγλίας αντιδρούν στο τελευταίο σφύριγμα μετά την ήττα από την Ιρλανδία στο Δουβλίνο
Adrian Dennis/AFP/Getty
Η αποτυχία της Αγγλίας να καταγράψει ένα παγκόσμιο ρεκόρ, 19η συνεχόμενη νίκη εναντίον της Ιρλανδίας – και να εξασφαλίσει ένα δεύτερο διαδοχικό Grand Slam στα Έξι Έθνη – έχει προκαλέσει έναν γύρο ενδοσκόπησης στο βόρειο ημισφαίριο και αγαλλίαση στο νότο.
Η ομάδα του Έντις Τζόουνς ηττήθηκε με 13-9 από την Ιρλανδία στον τελικό της διοργάνωσης. Παρά το γεγονός ότι διατήρησαν τον τίτλο των Έξι Εθνών με πολλά περιθώρια, υπήρχε μια αίσθηση αντι-κορύφωσης σχετικά με την ολοκλήρωση της εκστρατείας τους.
«Σε 30 χρόνια, οι περισσότεροι άνθρωποι που κοιτάζουν το τραπέζι των Έξι Εθνών του 2017 θα υποθέσουν ότι η Αγγλία απόλαυσε μια πραγματικά χρυσή σεζόν», λέει ο Robert Kitson. Ο κηδεμόνας . «Όσοι έχουν μεγαλύτερες αναμνήσεις, ωστόσο, δεν θα ξεχάσουν τη μεγάλη δόση προοπτικής που έδειξε η Ιρλανδία το τελευταίο Σαββατοκύριακο σε έναν διαγωνισμό που άφησε πολυάριθμες ανησυχητικές ερωτήσεις να κρέμονται στον βροχερό αέρα του Δουβλίνου.
«Όταν ήρθε η ώρα να μπω στο τεστ ράγκμπι στο Hall of Fame, η Αγγλία απέρριψε άσχημα το τεστ εισαγωγής».
Ο Μπράιαν Μουρ στο Daily Telegraph ήταν το ίδιο ειλικρινής. «Όσον αφορά το θέμα, η Αγγλία απλώς δεν ήταν αρκετά καλή, εκείνη την ημέρα, για να αντιμετωπίσει μια άγρια και διαρκή αμυντική προσπάθεια της Ιρλανδίας που τους στέρησε διαδοχικά Grand Slam», λέει.
Η ήττα αποκαλύπτει τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο Jones, λέει ο Owen Slot of Οι καιροί , και ήρθε η ώρα η Αγγλία να ξεκινήσει την ανοικοδόμηση.
«Μετά το φθινόπωρο, ο [Τζόουνς] δήλωσε ότι η Αγγλία θα έβγαινε γρήγορα από τα τετράγωνα στα Έξι Έθνη, ότι θα έδιωχναν νωρίς τον αντίπαλο με την ταχύτητα και την έντασή τους. Ακουγόταν υπέροχο και φαινόταν υπέροχο κόντρα στη Σκωτία, αλλά η πίσω όψη δείχνει ότι ο αγώνας ήταν η εξαίρεση, όχι ο κανόνας.
«Καμία καμπύλη απόδοσης δεν είναι συνεχής και, όπως παρατηρείται από τον Jones και τους παίκτες του, μαθαίνεις από την ήττα. μπορείς να επιστρέψεις καλύτερα και πιο δυνατά. Ωστόσο, καλύτερο και δυνατότερο θα σημαίνει σίγουρα μια αργή εξέλιξη του προσωπικού. Το τέλος του νικηφόρου σερί μπορεί να σημαίνει και το τέλος της εποχής του Dylan Hartley.'
Ο καπετάνιος έσπειρε τους σπόρους της δικής του πτώσης, λέει ο Slot, ενσταλάσσοντας τον τύπο της «κουλτούρας υψηλών επιδόσεων» που κάποτε έλειπε στην Αγγλία. Είναι πλέον ριζωμένο στην ομάδα και με την εμπνευσμένη ηγεσία του Χάρτλεϊ να μην απαιτείται πλέον, θα μπορούσε να είναι καιρός για τον Τζόουνς να στραφεί σε έναν πιο στρογγυλεμένο παίκτη στη θέση του Χάρτλεϊ.
Η ανάλυση ήταν λιγότερο εστιασμένη στη Νέα Ζηλανδία, όπου η αποτυχία της Αγγλίας να σπάσει το ρεκόρ των All Blacks των 18 νικών ήταν ελάχιστη παρά θριαμβευτική.
«Επιστροφή στην αρχή για την Αγγλία, καημένε αγαπητοί μου», λέει ο Chris Rattue από τους New Zealand Herald . «Δεν εννοώ καμία ασέβεια προς την ομάδα της Αγγλίας, η οποία μπορεί να παίξει μόνο με τις περιορισμένες ικανότητές της. Αλλά η δίνη των επευφημιών για μια τόσο στιλπνή ομάδα, λαμβάνοντας υπόψη την έκταση της κυριαρχίας της Νέας Ζηλανδίας για μεγάλο χρονικό διάστημα και την άνοδο της Ιρλανδίας ως αριστοκρατικού αμφισβητία, ήταν προσβλητική. Η τσούκλα ήταν γελοία ».
Ο Έντι Τζόουνς και η Αγγλία ένα παιχνίδι από την αθανασία του ράγκμπι
17 Μαρτίου
Η Αγγλία απέχει μόλις ένα παιχνίδι - 80 λεπτά - από την αθανασία του ράγκμπι καθώς το Six Nations μπαίνει στο τελευταίο του Σαββατοκύριακο με τον κόσμο να παρακολουθεί.
Νίκησε την Ιρλανδία αύριο στο Δουβλίνο και θα πετύχει, σύμφωνα με τα λόγια του προπονητή τους, Έντι Τζόουνς, «μεγαλείο», γιατί όχι μόνο θα γίνουν η πρώτη χώρα στη 17χρονη ιστορία των Έξι Εθνών που θα κερδίσει το Grand-to-Back. Slam, και θα ξεπεράσουν το ρεκόρ των All Blacks με 18 συνεχόμενες νίκες σε αγώνες Test.
«Θα είναι μια μεγάλη περίσταση στο Δουβλίνο, οπότε καταλαβαίνουμε ότι πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι συναισθηματικά, σωματικά και ψυχικά», είπε ο Τζόουνς. «Είχαμε μια πολύ καλή προετοιμασία της εβδομάδας. Η ένταση της προπόνησης ήταν καλή. Η διάθεση στο στρατόπεδο ήταν θετική. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι μπροστά σε μια τεράστια ευκαιρία για τους παίκτες ».
Ο Τζόουνς έκανε δύο αλλαγές στο αρχικό XV που συνέτριψε τη Σκωτία την περασμένη εβδομάδα, φέρνοντας ξανά τον Billy Vunipola για τον Nathan Hughes στο νούμερο οκτώ και αντικαθιστώντας τον Jack Nowell στην πτέρυγα με τον Anthony Watson. Ο Έλιοτ Ντέιλι, ο οποίος αναγκάστηκε να αποχωρήσει μετά από ένα βαρύ τάκλιν την περασμένη εβδομάδα, είναι ικανός να ξεκινήσει από την αριστερή πτέρυγα.
Όταν το Six Nations ξεκίνησαν πριν από έξι εβδομάδες, ο αυριανός αγώνας στο Aviva Stadium αναμενόταν να είναι καθοριστικός για το Grand Slam, αλλά οι ήττες της Ιρλανδίας από τη Σκωτία και την Ουαλία σημαίνει ότι ο πρωταρχικός τους στόχος είναι να τερματίσουν τη νικηφόρα σειρά της Αγγλίας, όπως έκαναν της Νέας Ζηλανδίας νικώντας τους στο Σικάγο. τον Νοεμβριο.
«Θα έχουν όλα τα όπλα φλογισμένα», είπε ο Τζόουνς. «Ήταν φαβορί για τον διαγωνισμό, αλλά τώρα είναι εκτός αυτού, οπότε περιμένουμε μια σκληρή αναμέτρηση... το να μην έχουν τίποτα να παίξουν σημαίνει ότι έχουν το θάρρος να αποτύχουν, κάτι που τους ελευθερώνει ψυχικά».
Ο Τζόουνς πιστεύει ότι η Αγγλία θα μπορούσε να είναι «λίγο ευάλωτη» μετά τη νίκη του περασμένου Σαββατοκύριακου εναντίον της Σκωτίας, η οποία την είδε να στέφεται πρωταθλήτρια με ένα ματς να απομένει. «Για εμάς είναι να έχουμε τη σωστή νοοτροπία για το παιχνίδι», είπε ο Τζόουνς, η ομάδα του οποίου αγωνίστηκε να ξεπεράσει τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ουαλία νωρίτερα στο τουρνουά.
Ο Τζόουνς παρομοίασε τη νικηφόρα πορεία των 18 αγώνων με την αναρρίχηση σε ένα βουνό, «όπου κάθε φορά που ανεβαίνεις γίνεται πιο δύσκολο και το έδαφος γίνεται πιο ασταθές», και ρώτησε ποια ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία του πριν από την αυριανή σύγκρουση, απάντησε: «Ο εφησυχασμός είναι πάντα που κρύβεται στις σκιές».
Ο Τζόουνς ήταν επίσης γενναιόδωρος αποτίοντας φόρο τιμής στον προκάτοχό του, Στιούαρτ Λάνκαστερ, που απολύθηκε μετά την θλιβερή εμφάνιση της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2015, όταν δεν κατάφερε να βγει από τη φάση των ομίλων. «Ο Λάνκαστερ αξίζει πολλά εύσημα που έφερε τα περισσότερα παιδιά», είπε ο Αυστραλός. Αλλά είναι ένα ερώτημα που έχει φορολογήσει τους ειδικούς και το κοινό τους 18 μήνες από την τελευταία φορά που η Αγγλία έχασε έναν αγώνα δοκιμής. Πόσο εξαρτάται από τον Τζόουνς και πόσο στον Λάνκαστερ, ο οποίος, όπως τόνισε ο διάδοχός του, εντόπισε και ανέπτυξε πολλούς από τους παίκτες που βρίσκονται τώρα στην καρδιά της ομάδας της Αγγλίας.
Ο Τύπος της Νέας Ζηλανδίας, που γνωρίζει καλά τον Τζόουνς από την εποχή του ως προπονητής στην Αυστραλία μεταξύ 2001 και 2005, πιστεύει ότι του αξίζει η μεγαλύτερη αναγνώριση γιατί αυτός είναι που έχει προσθέσει μια ψυχική σκληρότητα στους παίκτες που προηγουμένως απουσίαζαν.
«Η πίστη στον εαυτό τους είναι πλέον τόσο ριζωμένη που βρίσκονται στο κατώφλι να σημειώσουν ένα νέο ρεκόρ για νίκες στις δοκιμές πρώτης βαθμίδας», είπε ο New Zealand Herald . «Πριν από την άφιξη του Τζόουνς, η Αγγλία κινδύνευε να βυθιστεί σε μια σπείρα θανάτου και το ηθικό ήταν χαμηλό. Τα πράγματα άλλαξαν γρήγορα... η διαφορά είναι ότι ο Τζόουνς ενθάρρυνε τους παίκτες του να προσθέσουν ένα ακόμα πιο αιχμηρό πλεονέκτημα και να είναι πιο ανθεκτικοί».
