Βιβλίο της εβδομάδας: George III του Andrew Roberts

Σε αυτή τη μαμούθ και σχολαστική βιογραφία, ο Ρόμπερτς παρουσιάζει μια συναρπαστική υπόθεση για την υπεράσπιση του Βασιλιά Γεωργίου Γ'

Δείτε όλες τις σελίδες Πορτρέτα του Γεωργίου Γ

Πορτρέτα από το 1771 του Γερμανού καλλιτέχνη Johan Zoffany με τίτλο George III (αριστερά) και Queen Charlotte (δεξιά), που εκτίθενται στη Βασιλική Ακαδημία Τεχνών στο Λονδίνο

Carl Court/AFP μέσω Getty Images

Οι απόγονοι δεν ήταν ευγενικοί με τον φτωχό βασιλιά Γεώργιο Γ', είπε ο Ντόμινικ Σάντμπρουκ Οι Sunday Times . Στη Βρετανία, τον θυμούνται είτε ως το γκάφες, του οποίου η αναίσθηση έχασε τις αμερικανικές αποικίες, είτε ως τον τρελό βασιλιά που κάποτε μπέρδεψε μια βελανιδιά με τον βασιλιά της Πρωσίας. Στις ΗΠΑ, συνεχίζει να θεωρείται ως ο σκληρός τύραννος του οποίου οι φορολογικές απαιτήσεις οδήγησαν τους αποίκους στην εξέγερση.

Ωστόσο, σε αυτή τη μαμούθ και σχολαστική βιογραφία, ο Andrew Roberts παρουσιάζει μια συναρπαστική υπόθεση για την άμυνα. Ο Γιώργος, επιμένει, δεν ήταν τυραννικός. ήταν καλοπροαίρετος, εργατικός, αξιοπρεπής, φιλότιμος, ηθικός, καλλιεργημένος και ευγενικός. Αν μη τι άλλο, ήταν ελαφρώς βαρετός – δεν είχε εμφανείς κακίες (σπάνια έπινε και δεν ήταν ποτέ άπιστος) και η ιδέα του για διασκέδαση ήταν να γράψει ένα άρθρο για τη γεωργία.

Όσον αφορά την ψυχική υγεία του Τζορτζ, ο Ρόμπερτς δεν έχει φορτηγό με την κοινή ιδέα ότι η παραφροσύνη του στα τέλη της ζωής του προκλήθηκε από πορφυρία (μια γενετική ασθένεια του αίματος). Αντίθετα, πιστεύει ότι φταίει η διπολική διαταραχή.

Στα σχεδόν 60 χρόνια της βασιλείας του (ανέβηκε στο θρόνο σε ηλικία 22 ετών το 1760), ο Γεώργιος Γ' έκανε πολλά για να διαμορφώσει τη μοναρχία όπως είναι γνωστή σήμερα, είπε η Ruth Scurr στο Οι καιροί . Αγόρασε το Buckingham House (τώρα Παλάτι). αγόρασε σχεδόν το ήμισυ της σημερινής Βασιλικής Συλλογής τέχνης. και διαμόρφωσε τον συνταγματικό ρόλο του μονάρχη ως προς το καθήκον, την ευσέβεια και την αρετή.

Η υποβάθμιση του χαρακτήρα του ξεκίνησε νωρίς και έγινε αρχικά από τους αντιπάλους του στη φατρία των Old Whig, η οποία είχε κυριαρχήσει στη βρετανική πολιτική από την ένδοξη επανάσταση. Μη συγχωρώντας ποτέ τον βασιλιά για την αντίθεσή τους στην ηγεμονία τους, έσκαγαν ασταμάτητα από το περιθώριο – ο ιστορικός των Whig, Horace Walpole, είπε ακόμη και με ειλικρινή τρόπο για την επιλογή της νύφης του George, Charlotte of Mecklenburg-Strelitz, ότι η άνθηση της ασχήμιας άρχισε να σβήνει στα 17 της.

Το μεγάλο γεγονός της βασιλείας του Γεωργίου ήταν, φυσικά, η απόσχιση της Αμερικής, είπε ο Tim Blanning στο Λογοτεχνική Επιθεώρηση . Ο Roberts αφιερώνει περίπου το μισό βιβλίο του στο θέμα. Ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας δεν είχε πολύ, προτείνει, να κάνει με τη φορολογία – ο μέσος Αμερικανός πλήρωσε λίγο φόρο και έμεινε στην Αμερική. Μάλλον ήταν ζήτημα κυριαρχίας, ανεξαρτησίας και αυτοδιοίκησης. Και ταίριαζε στους αποίκους να παρουσιάζονται ως θύματα ενός δεσποτικού τυράννου: έτσι θα μπορούσαν να δικαιολογήσουν την παράνομη απόσχισή τους.

Αυτή δεν είναι μια αφήγηση της αμερικανικής απελευθέρωσης που θα συστήσει τον εαυτό της στους πατριώτες Αμερικανούς αναγνώστες, αλλά είναι συναρπαστική και αριστοτεχνική. Με τη δημοσίευση αυτής της υπέροχης βιογραφίας, ήρθε επιτέλους η αποκατάσταση του Βασιλιά Γεωργίου Γ'.

Allen Lane 784pp 35 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 27,99 £ (συμπεριλαμβανομένου του p&p)

Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας

Για να παραγγείλετε αυτόν τον τίτλο ή οποιοδήποτε άλλο βιβλίο σε έντυπη μορφή, επισκεφθείτε theweekbookshop.co.uk , ή μιλήστε με έναν βιβλιοπώλη στο 020-3176 3835. Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα έως Σάββατο 9 π.μ.-5.30 μ.μ. και Κυριακή 10 π.μ.-4 μ.μ.