Βιβλίο της εβδομάδας: Broken Heartlands του Σεμπάστιαν Πέιν

Ένας «συναρπαστικός, ζεστός και διορατικός» οδηγός για τον εκσπλαχνισμό του Εργατικού Κόμματος στις παραδοσιακές εστίες του

Δείτε όλες τις σελίδες Ο Μπόρις Τζόνσον ποζάρει με τους εργαζόμενους κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο Wilton Engineering Services

Ο Μπόρις Τζόνσον ποζάρει με εργαζομένους κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην Wilton Engineering Services στο πλαίσιο της γενικής εκλογικής εκστρατείας του, που απεικονίζεται τον Νοέμβριο του 2019 στο Μίντλεσμπρο της Αγγλίας

Frank Augstein - WPA Pool/Getty Images

Η κατάρρευση στις γενικές εκλογές του 2019 του κόκκινου τείχους –το προπύργιο των Εργατικών με ιστορικά ασφαλείς θέσεις στα Μίντλαντς και τη βόρεια Αγγλία– ήταν μια κομβική στιγμή στη βρετανική πολιτική ιστορία, δήλωσε ο Τζούλιαν Κομάν στο Ο Παρατηρητής .

Όχι μόνο έδωσε στον Μπόρις Τζόνσον πλειοψηφία 80 εδρών, αλλά βύθισε το Εργατικό Κόμμα σε μια υπαρξιακή κρίση από την οποία δεν έχει ακόμη βγει. Διότι αν το κόμμα δεν μπορούσε πλέον να απευθύνεται στο είδος των ανθρώπων για τους οποίους είχε συσταθεί να πολεμήσει, ποια ελπίδα είχε ποτέ να ανακτήσει την εξουσία;

Σε μια προσπάθεια να καταλάβει τι συνέβη, ο δημοσιογράφος των Financial Times, Sebastian Payne, αγόρασε ένα κόκκινο Mini Cooper και ξεκίνησε στα τέλη του περασμένου έτους για ένα οδικό ταξίδι μέσα από δέκα εκλογικές περιφέρειες του κόκκινου τοίχου. Συνδυάζοντας τις τοπικές ανατροπές και αναλύσεις με συνεντεύξεις (μιλά με κάθε εν ζωή ηγέτη των Εργατικών εκτός από τον Τζέρεμι Κόρμπιν), το βιβλίο του είναι ένας συναρπαστικός, ζεστός και διορατικός οδηγός για τον εκσπλαχνισμό του Εργατικού Κόμματος στις παραδοσιακές εστίες τους.

Διάφορες εξηγήσεις έχουν προταθεί για την κατάρρευση του κόκκινου τοίχου, είπε η Μάρθα Γκιλ στο London Evening Standard – ανάμεσά τους το Brexit, η αντιδημοφιλία του Κόρμπιν και η εγρήγορση των μητροπολιτικών ηγετών των Εργατικών. Ο Payne προτείνει ότι ενώ όλα έπαιξαν ρόλο, η προέλευση της αλλαγής βρίσκεται σε βαθύτερες δομικές αλλαγές.

Από βιομηχανικές και κολεκτιβιστικές, πολλές θέσεις στον κόκκινο τοίχο έχουν γίνει πιο πλούσιες και ατομικιστικές, όπου ζουν ευημερούντες ιδιοκτήτες κατοικιών της μεσαίας τάξης – με άλλα λόγια, φυσικοί ψηφοφόροι των Τόρις. Και ενώ οι φτωχότερες τσέπες εξακολουθούν να υπάρχουν, αυτοί έχουν χάσει την αίσθηση της κοινότητας και τη συναισθηματική τους σύνδεση με τους Εργατικούς – κάνοντάς τους ευάλωτους στο δέλεαρ του Brexit, το οποίο ο Payne αποκαλεί φάρμακο πύλης για την πλήρη ψηφοφορία στους Τόρις.

Όποιος είναι περίεργος για το πώς ο Ντένις Σκίνερ έχασε τη θέση του μετά από 49 χρόνια ή ο Γουόρκινγκτον γύρισε τους Τόρις μόνο για δεύτερη φορά στην ιστορία του, θα πρέπει να διαβάσει αυτό το συναρπαστικό και αξιοθαύμαστα ανοιχτόμυαλο βιβλίο, είπε η Τζάνις Τέρνερ στο Οι καιροί . Ο Πέιν, ο οποίος μεγάλωσε στο Γκέιτχεντ, και του οποίου οι σχέσεις ψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία, έχει μια ενστικτώδη σχέση με ανθρώπους που αισθάνονται ότι τους παραβλέπουν και τους εγκαταλείπουν οι Εργατικοί.

Όπως λέει ένας από τους συνεντευξιαζόμενους, ο πρώην βουλευτής των Εργατικών Ian Austin: Μοιάζει λίγο με μια σύζυγο που λέει στον άντρα της εδώ και χρόνια, δεν με ακούς και που, μετά από δεκαετίες αγνοίας, τελικά αποφασίζει. να πάρει διαζύγιο. Ο Πέιν αμφιβάλλει ότι τέτοιοι ψηφοφόροι μπορούν ποτέ να αποσυρθούν, ειδικά καθώς η ελίτ του κόμματος εξακολουθεί να μην τους παίρνει πολύ στα σοβαρά. Η αγνοημένη πρώην σύζυγος του Εργατικού Κόμματος έχει ήδη προχωρήσει - και έχει ασχοληθεί με τον νέο της φανταχτερό άντρα, τον Μπόρις Τζόνσον.

Macmillan 432 σελ. 20 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 15,99 £

Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας

Για να παραγγείλετε αυτόν τον τίτλο ή οποιοδήποτε άλλο βιβλίο σε έντυπη μορφή, επισκεφθείτε theweekbookshop.co.uk , ή μιλήστε με έναν βιβλιοπώλη στο 020-3176 3835. Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα έως Σάββατο 9 π.μ.-5.30 μ.μ. και Κυριακή 10 π.μ.-4 μ.μ.