Το Virgin Galactic του Richard Branson και το Blue Origin του Jeff Bezos: ο νέος διαστημικός αγώνας;
Ο Μπράνσον έχει δηλώσει ότι ο χώρος είναι ανοιχτός για επιχειρήσεις. Είναι ακόμα μια πίτα στον ουρανό;
Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον ζητωκραυγάζει με τα μέλη του πληρώματος αφού πέταξε στο διάστημα
PATRICK T. FALLON/AFP μέσω Getty Images
Η επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση της Virgin Galactic το περασμένο Σαββατοκύριακο έδωσε τη δυνατότητα στον Ρίτσαρντ Μπράνσον να διεκδικήσει το στέμμα του πρώτου δισεκατομμυριούχου που έφτασε στο διάστημα, δήλωσε ο Τζέιμς Φίλιπς στο Citywire – ξεπερνώντας το εγχείρημα Blue Origin του ανώτατου Amazon Jeff Bezos για λίγες μέρες. Η μάχη των εγωισμών μεταξύ του ζευγαριού και του SpaceX του Elon Musk, έχει δημιουργήσει ένα νέο κύμα ενδιαφέροντος για τις εμπορικές ευκαιρίες πέρα από τη Γη.
Και η οικογένεια Branson έσπευσε να την αξιοποιήσει. Ένα νέο επενδυτικό καταπίστευμα, το Seraphim Space - υπό την προεδρία του πρώην προέδρου της Virgin Galactic, Will Whitehorn - επέπλεε στο Λονδίνο αυτή την εβδομάδα, παρέχοντας τον πρώτο ενεργά διαχειριζόμενο τρόπο για τον μέσο επενδυτή να αποκτήσει έκθεση σε δυνητικά αστρικές αποδόσεις. Οι παίκτες φάνηκαν πολύ πρόθυμοι να εξερευνήσουν ένα νέο σύνορο, είπε η Naomi Ackerman στο London Evening Standard . Οι μετοχές της Seraphim, η οποία υποστηρίζεται από την Airbus, ανέβηκαν κατά 5,5% στις αρχές της διαπραγμάτευσης.
Ας μην παρασυρθούμε, είπε ο Μάθιου Φιλντ Η Daily Telegraph . Ο Μπράνσον μπορεί να πέτυχε έλλειψη βαρύτητας καθώς ξεπέρασε την άκρη του διαστήματος, αλλά οι μετοχές της εισηγμένης στη Νέα Υόρκη Virgin Galactic έπεσαν στη Γη αυτή την εβδομάδα μετά την είδηση ότι η εταιρεία πρέπει να συγκεντρώσει άλλα 500 εκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσει την εμπορική της κυκλοφορία το επόμενο έτος . Η βουτιά 14% ήταν το τελευταίο σοκ για τους μετόχους.
Ο Branson και ο Bezos βλέπουν τις πτήσεις τους ως την αρχή ενός νέου σταδίου στα εμπορικά διαστημικά ταξίδια, δήλωσε η Sarah McBride στο Bloomberg Businessweek . Αλλά η Virgin Galactic υπήρξε πρωτοπόρος για τη διαστημική βιομηχανία και με άλλους τρόπους. Το 2019, κυκλοφόρησε μετά τη συγχώνευση με ένα όχημα εξαγοράς ειδικού σκοπού (Spac) – ένα τότε ασαφές χρηματοπιστωτικό εργαλείο που έκτοτε υιοθετήθηκε από μια σειρά επικίνδυνων εταιρειών. Η παρθενική πτήση του Μπράνσον μπορεί να επικύρωσε το Space Spacs, αλλά βοήθησε επίσης να ξεκινήσει μια τρελή τάση.
Η Virgin στοχεύει να μεταφέρει τους τουρίστες στην άκρη του διαστήματος με ρυθμό περισσότερες από μία πτήσεις την ημέρα, δήλωσε ο Richard Waters στο FT . Περισσότεροι από 600 άνθρωποι έχουν βάλει μέχρι στιγμής κατά μέσο όρο 130.000 $ για να πετάξουν. Ωστόσο, με χώρο για μόνο τέσσερις επιβάτες σε κάθε πτήση, υπάρχει μια σοβαρή έλλειψη θέσεων βραχυπρόθεσμα και δεν υπάρχει σταθερό χρονοδιάγραμμα για το πότε θα κλιμακώσει τις εμπορικές δραστηριότητες.
Η αποτίμηση των 8,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Galactic μπορεί να είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί, είπε ο Alex Brummer στο Daily Mail . Αλλά το δίκαιο παιχνίδι για τον Μπράνσον: η διαστημική του απόδραση είναι το αποκορύφωμα μιας μακροχρόνιας εμμονής. Κρίμα που συμπίπτει με μια τόσο άθλια κατάσταση στην επίγεια αεροπορική βιομηχανία από την οποία εξαρτώνται οι οικονομίες μας. Η Branson’s Virgin Atlantic, όπως όλες οι άλλες, είναι ιδρυτική. Αναμφισβήτητα, η πιο σημαντική αποστολή του δεν είναι στο διάστημα αλλά πάνω από τον Ατλαντικό.
