Οι δισεκατομμυριούχοι εκρήγνυνται: πώς ο Ρίτσαρντ Μπράνσον κέρδισε τον πρώτο αγώνα του διαστημικού τουρισμού
Το αφεντικό της Virgin Galactic οδήγησε τον Τζεφ Μπέζος να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που έπεσε σε τροχιά με δικό του διαστημόπλοιο
- Ποιος είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο;
- Ποιος είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος όλων των εποχών;
- Πώς ο Ρίτσαρντ Μπράνσον κέρδισε τον πρώτο γύρο του διαστημικού τουρισμού
- Στο μπλε: νέα σύνορα για τον Τζεφ Μπέζος μετά την Amazon
- Πώς έβγαζε τα λεφτά του ο Μπιλ Γκέιτς
Ο Richard Branson πίνει σαμπάνια αφού πέταξε στο διάστημα με το σκάφος της Virgin Galactic από το Spaceport America, Νέο Μεξικό
Patrick T. Fallon/AFP
Louis Brennan, καθηγητής επιχειρηματικών σπουδών στο Trinity College του Δουβλίνου, σχετικά με την κούρσα του διαστημικού τουρισμού μεταξύ των παγκόσμιων πλουσιότερους άνδρες
Με τον Βρετανό δισεκατομμυριούχο Sir Richard Branson επιτυχημένη πτήση στην άκρη του διαστήματος, αυτός και η εταιρεία του Virgin Galactic έχουν καθιερωθεί σταθερά στα βιβλία της ιστορίας ως πρωτοπόροι του διαστημικού τουρισμού.
Ενώ όχι το ο πρώτος τουρίστας που μπήκε στο διάστημα , ο 70χρονος Μπράνσον είναι ο πρώτος που κάνει το ταξίδι του με μια εμπορική εταιρεία διαστημικών πτήσεων, σηματοδοτώντας ένα τεράστιο άλμα για τη βιομηχανία του διαστημικού τουρισμού που υποστηρίζεται από μερικούς από τους πιο διάσημους δισεκατομμυριούχους του κόσμου.
Σε αντίθεση με τους αντιπάλους της, η Virgin Galactic εκτόξευσε το διαστημόπλοιό της από ένα αεροσκάφος - όχι από το έδαφος. Ο Μπράνσον και τρεις ειδικοί της αποστολής της Virgin Galactic ταξίδεψαν μαζί με δύο πιλότους στο σκάφος SpaceShipTwo VSS Unity της εταιρείας, το οποίο μεταφέρθηκε από ένα αεροσκάφος WhiteKnightTwo σε υψόμετρο 50.000 ποδιών πριν εκτοξευθεί από το σκάφος μεταφοράς. Το μητρικό αεροσκάφος, με το όνομα VMS Eve (από το όνομα της εκλιπούσας μητέρας του Μπράνσον), εκτοξεύτηκε το απόγευμα της 11ης Ιουλίου, μετά από μια σύντομη καθυστέρηση λόγω καιρού.
Καλώς ήρθατε στην αυγή μιας νέας διαστημικής εποχής #Ενότητα22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx
— Richard Branson (@richardbranson) 11 Ιουλίου 2021
Στη συνέχεια, το VSS Unity πυροδότησε τον δικό του πύραυλο, οδηγώντας τον σε ύψος πάνω από 50 μίλια πάνω από τη Γη. Οι τέσσερις επιβάτες αντιμετώπισαν έλλειψη βαρύτητας και παρατήρησαν την καμπυλότητα της επιφάνειας του πλανήτη πριν εισέλθουν ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης και προσγειωθούν στο διαστημικό λιμάνι της εταιρείας στην Αμερική στο Νέο Μεξικό.
Ενώ το SpaceShipTwo δεν έφτασε στη γραμμή Κάρμαν - 62 μίλια υψόμετρο πάνω από τη Γη και συχνά θεωρείται ως η άκρη του διαστήματος - η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας βάζει τη διαχωριστική γραμμή χαμηλότερα, στα 50 μίλια.
Η επιτυχία της Virgin Galactic δεν ήταν εν μία νυκτί. Ιδρύθηκε το 2004 για να παρέχει στους πελάτες που πληρώνουν ένα ταξίδι στο υποτροχιακό διάστημα, η εταιρεία έχει βιώσει πολλές ψευδείς αυγές όλα αυτά τα χρόνια, με προβλεπόμενες ημερομηνίες πτήσεων αποδεικνύεται υπερβολικά αισιόδοξος και μια σημαντική οπισθοδρόμηση που περιλαμβάνει α θανατηφόρο δυστύχημα το 2014 .
Η εταιρεία έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο τα τελευταία χρόνια, πετυχαίνοντας το πρώτη υποτροχιακή πτήση τον Δεκέμβριο του 2018. Η Virgin Galactic έγινε η πρώτη εμπορική εταιρεία διαστημικών πτήσεων που εισήχθη στο χρηματιστήριο τον Οκτώβριο του 2019. Ενώ η μετοχή ήταν ασταθής στο μεταξύ, έχει αυξηθεί κατά περίπου 50% από τότε που εξασφάλισε έγκριση από την Ομοσπονδιακή Αρχή Αεροπορίας των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα για να προχωρήσουν οι επιβατικές πτήσεις.
Έχοντας ένα βλέμμα στα βιβλία της ιστορίας, η Virgin Galactic ανακοίνωσε αμέσως τα σχέδιά της να προωθήσει τη διαστημική πτήση του Μπράνσον στο SpaceShipTwo έως τις 11 Ιουλίου, ανατρέποντας κατά εννέα ημέρες τον αντίπαλό του δισεκατομμυριούχο Τζεφ Μπέζος προγραμματισμένο ταξίδι στο διάστημα .
Η Virgin Galactic σχεδιάζει να ξεκινήσει εμπορικές πτήσεις διαστημικού τουρισμού στις αρχές του επόμενου έτους. Αυτά είναι ευπρόσδεκτα νέα για τους 600 επίδοξους διαστημικούς τουρίστες που περίμεναν χρόνια από τότε που έκαναν τις κρατήσεις τους στην αναφερόμενη τιμή των 250.000 $ στα τελευταία χρόνια. Η εταιρεία έχει σχέδια να παράγει δεκάδες διαστημόπλοια εν αναμονή της αυξημένης ζήτησης επιβατών.
Οι δισεκατομμυριούχοι ξεσπούν
Κερδίζοντας τον πρώτο γύρο του διαστημικού τουρισμού, ο Μπράνσον έχει -προς το παρόν- επισκιάσει τους συναδέλφους του δισεκατομμυριούχους, τον ιδρυτή της Amazon Τζεφ Μπέζος και τον Έλον Μασκ της SpaceX και της Tesla, και έχει σημειώσει ένα σημαντικό πραξικόπημα μάρκετινγκ. Ωστόσο, τόσο ο Μπέζος όσο και ο Μασκ έχουν φιλόδοξα σχέδια για τον διαστημικό τουρισμό, που επεκτείνονται στην περίπτωση του τελευταίου στη Σελήνη και ακόμη και στον Άρη.
Ο ίδιος ο Μπέζος πρόκειται να εκτοξευτεί στο διάστημα στις 20 Ιουλίου - 52 χρόνια από την πρώτη προσγείωση στο φεγγάρι - με τον πύραυλο New Shepard της εταιρείας του Blue Origin. Ο Μπέζος θα συνοδεύεται από τον αδερφό του Μαρκ Μπέζος, τον Αμερικανό αεροπόρο Γουόλι Φανκ, ο οποίος συμμετείχε στο πρόγραμμα αποβίβασης για αποστολή γυναικών στο διάστημα τη δεκαετία του 1960, και ένας τέταρτος επιβάτης που κέρδισε τη δημοπρασία για την υπόλοιπη θέση με ένα κερδίζοντας προσφορά 28 εκατομμυρίων δολαρίων (£20,1 εκατ.).
Πέρα από αυτές τις αρχικές πτήσεις με τους δισεκατομμυριούχους ιδρυτές τους επί του σκάφους, η Virgin Galactic και η Blue Origin θα ανταγωνίζονται για να πάρουν πελάτες που πληρώνουν σε υποτροχιακές πτήσεις.
Οι δύο εταιρείες θα αντλήσουν επίσης έσοδα από τη μεταφορά επιστημονικών πειραμάτων και ερευνητών στο διάστημα. Αυτό θα είναι πολύ λιγότερο δαπανηρό από το πιο περίπλοκο έργο της αποστολής πειραμάτων και ανθρώπων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αργότερα φέτος, το SpaceX του Musk σχεδιάζει να στείλει τέσσερις επιβάτες σε μια τριήμερη τροχιά γύρω από τη γη, κυκλώνοντάς την σε μια κάψουλα Crew Dragon σε υψόμετρο 335 μιλίων.
Με την απογείωση του διαστημικού τουρισμού και γενικότερα των επιχειρήσεων του διαστήματος, ο Μπέζος, ο Μπράνσον και ο Μασκ δεν μπορούν πλέον να απορριφθούν ως πλούσια αγόρια με παιχνίδια. Έχουν φέρει ανανεωμένο πρωτοποριακό πνεύμα και επιχειρηματικό ζήλο και ένταση στον διαστημικό τομέα. Με αυτόν τον τρόπο, έχουν σημειώσει ουσιαστική πρόοδο στην προώθηση των συνόρων του διαστημικού και διαστημικού τουρισμού.
Έχουν δημιουργήσει οικονομίες κόστους μέσω, για παράδειγμα, της καινοτόμου εφαρμογής των αρχών της κυκλικής οικονομίας. Για παράδειγμα, η αγκαλιά του SpaceX επαναχρησιμοποιήσιμοι πύραυλοι έχει μειώσει δραστικά το κόστος.
Ουσιαστικά, αυτές οι πτήσεις αποτέλεσαν έμπνευση για άλλους. Το ιδιωτικό κεφάλαιο ρέει τώρα στον διαστημικό τομέα, με το μέγεθός του να έχει σχεδόν τριπλασιαστεί έως το 2040 γίνει βιομηχανία 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ (719 δισ. £).
Ενώ ο πρώτος γύρος του νέου διαστημικού αγώνα μπορεί να έχει νικητή, υπάρχουν πολλοί ακόμη γύροι που πρέπει να ολοκληρωθούν. Δεδομένης της φύσης υψηλού κινδύνου των διαστημικών ταξιδιών και γενικότερα του διαστήματος, θα υπάρξουν οπισθοδρομήσεις αλλά και επιτυχίες. Ωστόσο, αν και τα στοιχήματα μπορεί να είναι υψηλά, οι πιθανές ανταμοιβές είναι μεγάλες. Το επιτυχημένο ταξίδι του Μπράνσον σηματοδοτεί μια σημαντική στιγμή στην εμπορευματοποίηση του διαστήματος.
Λούις Μπρέναν , καθηγητής Επιχειρηματικών Σπουδών, Trinity College του Δουβλίνου
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από Η συζήτηση με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο
