Τι είναι οι επίτροποι της αστυνομίας και του εγκλήματος - και έχουν κάνει τη διαφορά;
Δεύτερες εκλογές για το PCC διεξάγονται αύριο, αλλά οι εντάσεις σχετικά με την εξουσία και τις λειτουργίες τους παραμένουν
Την Πέμπτη 5 Μαΐου, οι ψηφοφόροι στην Αγγλία και την Ουαλία θα μπορούν να εκλέξουν την τοπική αστυνομία και τον επίτροπο εγκλήματος (PCC) για δεύτερη φορά από τότε που δημιουργήθηκε η θέση το 2012. Ωστόσο, ο ενθουσιασμός του κοινού για τις εκλογές ήταν χαμηλός και τα ίδια τα PCC επέκρινε τον ρόλο.
Ποιος είναι ο σκοπός των PCC;
Ο ρόλος δημιουργήθηκε στον Νόμο για τη Μεταρρύθμιση της Αστυνομίας και την Κοινωνική Ευθύνη του 2011 για να καταστεί η αστυνόμευση πιο διαφανής στην κοινότητα. Τα PCC είναι επιφορτισμένα με την υποχρέωση να λογοδοτούν την τοπική αστυνομική τους δύναμη, ιδίως τον αρχιφύλακα.
Μπορεί να ακούγεται κάπως ευσεβής στην επιφάνεια, αλλά τα PCC διαθέτουν σημαντικές εξουσίες, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου του προϋπολογισμού και της στρατηγικής της αστυνόμευσης και της εξουσίας να διορίζουν ή να απολύουν έναν αρχιφύλακα.
Πώς μπορώ να μάθω ποιοι είναι οι υποψήφιοι μου;
Οι ψηφοφόροι μπορούν να συνδεθούν με την κυβέρνηση Επιλέξτε My PCC ιστοσελίδα και πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τους υποψηφίους που αγωνίζονται να εκπροσωπήσουν την τοπική αστυνομία τους στην Αγγλία και την Ουαλία.
Το Υπουργείο Εσωτερικών θα ελπίζει ότι η προσέλευση θα είναι υψηλότερη από ό,τι στις εναρκτήριες εκλογές του 2012, όταν λιγότερο από το 15 τοις εκατό του εκλογικού σώματος επέλεξε να ψηφίσει. Στο Gwent, στη νοτιοανατολική Ουαλία, δεν εμφανίστηκε ούτε ένα άτομο στο εκλογικό τμήμα, το New Statesman Αναφορές.
Ωστόσο, αυτή η ψηφοφορία ήταν μια αυτόνομη υπόθεση, ενώ η φετινή θα ενσωματωθεί με άλλες τοπικές εκλογές, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιθανό να υπάρξει καλύτερη συμμετοχή.
Γιατί τα PCC είναι αμφιλεγόμενα;
Για τους υποστηρικτές του, ο ρόλος της αστυνομίας και των επιτρόπων για το έγκλημα αντιπροσωπεύει μια νίκη για την άμεση δημοκρατία και τη λογοδοσία, αλλά οι επικριτές λένε ότι είναι σπατάλη χρημάτων και μπορεί ακόμη και να αποτελέσουν εμπόδιο στην αποτελεσματική αστυνόμευση.
Παραδόξως, ένας από τους πιο ειλικρινείς επικριτές της ανάρτησης ήταν ο ίδιος ο PCC. Ο επίτροπος της αστυνομίας και του εγκλήματος των West Midlands Bob Jones, ο οποίος πέθανε πέρυσι, συνόψισε ο αντίκτυπος των PCC καθώς «100 εκατομμύρια £ δαπανήθηκαν μέχρι στιγμής για να καταστεί λιγότερο αποτελεσματική η λογοδοσία της αστυνομίας».
Επικαλούμενος τη χαμηλή εκλογική προσέλευση, την «εχθρική δημοσιότητα» και «αριθμούς ρεκόρ ερευνών για τα PCC και τις συγκρούσεις μεταξύ αρχιφυλάκων και PCC», ο Jones κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι τα PCC έχουν οδηγήσει σε μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην αστυνόμευση ή τη διακυβέρνηση της αστυνόμευσης».
Το γεγονός ότι οποιοσδήποτε μπορεί να είναι υποψήφιος για αξιώματα έχει προκαλέσει ιδιαίτερη ένταση. «Πώς στο διάολο μπορείς να κάνεις τη δουλειά αν δεν ξέρεις τίποτα για την αστυνόμευση;» ρώτησε ο Ian Johnston, πρώην αστυνομικός και το PCC της Gwent.
Αμηχανίες υψηλού προφίλ, όπως η παραίτηση του πρώτου νεανικού PCC, της 17χρονης Πάρις Μπράουν, λόγω μιας σειράς ρατσιστικών και ομοφοβικών tweets, ελάχιστα έχουν βελτιώσει τη δημόσια εικόνα του ρόλου. Πιο σοβαρά, το South Yorkshire PCC Shaun Wright αναγκάστηκε να παραιτηθεί λόγω του ρόλου του ως επικεφαλής των παιδικών υπηρεσιών στο Rotherham μεταξύ 2005 και 2010, κατά τη διάρκεια της οποίας εκατοντάδες ευάλωτα παιδιά κακοποιήθηκαν στην πόλη.
Έχουν επίσης εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με την έλλειψη κατάλληλων ελέγχων και ισορροπιών στην ισχύ του PCC. Ενώ μια απόφαση απόλυσης αρχιφύλακα υπόκειται σε νομικές διαδικασίες, η Επιτροπή Επιλογής Εστίας είπε παρέχουν «λίγη προστασία».
«Δεν υπάρχει κανένας - ούτε η αστυνομία και η επιτροπή εγκληματικότητας, ούτε η Επιθεώρηση της Αστυνομίας, ούτε καν η ίδια η Υπουργός Εσωτερικών - που να μπορεί να ακυρώσει έναν επίτροπο που έχει βάλει στο πρόσωπό του την απόλυση ενός αρχιφύλακα», προειδοποιούσαν σε μια έκθεση του 2013.
