Six Nations 2016: νέο ξεκίνημα για την Αγγλία μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο
Τι έμαθαν οι ομάδες του βορείου ημισφαιρίου από τις περσινές απογοητευτικές εμφανίσεις στο Μουντιάλ;
Stu Forster/Getty Images
Το 2015 Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι είχε μεγάλη επιτυχία. Πιο ανταγωνιστικό από οποιοδήποτε άλλο προηγούμενο τουρνουά, είδε το μεγαλύτερο σοκ στην ιστορία των δοκιμαστικών αγώνων με τη νίκη της Ιαπωνίας επί της Νότιας Αφρικής και έναν εκθαμβωτικό τελικό μεταξύ της νικήτριας Νέας Ζηλανδίας και των γενναίων Αυστραλών. Το μόνο μειονέκτημα για τον αριθμό ρεκόρ οπαδών ήταν το κακό ράγκμπι που έπαιξαν οι ευρωπαϊκές χώρες.
Για πρώτη φορά καμία από τις ομάδες των Έξι Εθνών δεν έφτασε στον ημιτελικό και η ταπείνωση της Γαλλίας με 62-13 από τη Νέα Ζηλανδία στον προημιτελικό περιέκλεισε το χάσμα μεταξύ του βόρειου και του νότιου ημισφαιρίου.
Το 2016 Six Nations προσφέρει στην Ευρώπη την ευκαιρία να αποδείξει ότι το ράγκμπι σε αυτό το μέρος του κόσμου δεν είναι τόσο κακό.
Σκωτία vs Αγγλία
Το πιο ενδιαφέρον παιχνίδι του εναρκτήριου Σαββατοκύριακου είναι ο 134ος αγώνας του Κυπέλλου Καλκούτας μεταξύ της Σκωτίας και της Αγγλίας το βράδυ του Σαββάτου. Οι άνδρες με τα λευκά έχουν κερδίσει 69 φορές έναντι των 39 της Σκωτίας και έχουν περάσει οκτώ χρόνια από την τελευταία τους ήττα σε αυτό το παιχνίδι. Αυτή τη σεζόν, ωστόσο, οι Σκωτσέζοι διασκεδάζουν τις πιθανότητές τους.
Αυτοί μόνο από τα εγχώρια έθνη αναδείχθηκαν με πίστωση από το Παγκόσμιο Κύπελλο με μόνο ένα υψηλό αμφιλεγόμενος η διαιτητική απόφαση στις τελευταίες στιγμές του προημιτελικού τους κόντρα στην Αυστραλία, τους αρνήθηκε μια περίφημη νίκη.
Ο προπονητής του Kiwi, Vern Cotter, έχει αποδειχθεί έξυπνος επιλογέας και έξυπνος τακτικός στους 18 μήνες που ήταν στην προεδρία του και θα τονίσει στους παίκτες του τη σημασία ενός δυνατού ξεκινήματος απέναντι σε μια ομάδα της Αγγλίας που θέλει να ξαναχτίσει τη φήμη της μετά από ένα καταστροφικό Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η αποτυχία να βγει από την πισίνα για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο κόστισε τον προπονητή Στιούαρτ Λάνκαστερ και τους βοηθούς του τις δουλειές τους και οδήγησε τον Αυστραλό Έντι Τζόουνς ως τον νέο υπεύθυνο. Ένας από τους πρώτους διορισμούς του ήταν να αντικαταστήσει τον Chris Robshaw με τον Dyan Hartley ως καπετάνιο.
Αλλά ο Τζόουνς αντιστάθηκε στην παρόρμηση να κάνει αλλαγές χονδρικής στην ομάδα, γνωρίζοντας ότι ένα ταξίδι στο Εδιμβούργο δεν είναι για νεαρούς που δεν έχουν τα αυτιά τους.
Η αρχική 15η ομάδα της Αγγλίας περιλαμβάνει 512 συμμετοχές και μερικούς πολύ μεγάλους, όπως ο Billy Vunipola και ο Joe Launchbury. «Αποστολή μας είναι να πάμε εκεί πάνω και να κερδίσουμε το Κύπελλο Καλκούτας», είπε ο Τζόουνς όταν ρωτήθηκε γιατί επέλεξε την εμπειρία αντί για τη νεολαία. «Δεν πρόκειται για το να δώσουμε ευκαιρίες στους ανθρώπους, αλλά με τη νίκη σε δοκιμαστικούς αγώνες».
Ο Τζόουνς, ο οποίος ήταν επικεφαλής της Αυστραλίας όταν έχασε τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2003 από την Αγγλία, είναι ένας μεγάλος πραγματιστής και άνθρωπος που δεν φοβάται να κάνει αμφιλεγόμενες κλήσεις. Πολλά μέσα ενημέρωσης και το κοινό φωνάζουν για καθαρισμό μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά ο Τζόουνς πιστεύει ξεκάθαρα ότι οι αποτυχίες της Αγγλίας τα τελευταία χρόνια αφορούσαν περισσότερο τους φτωχούς προπονητές παρά τους φτωχούς παίκτες.
Δεν κοιτάζω μια διαφορετική ομάδα της Αγγλίας», είπε στους δημοσιογράφους. «Ξεκίνησα πριν από δύο μήνες με ένα καθαρό φύλλο χαρτιού. Επέλεξα μια ομάδα που θα παίξει με συγκεκριμένο τρόπο απέναντι στη Σκωτία. Γνωρίζουμε ότι ο Murrayfield θα είναι μια δύσκολη παλιά υπόθεση - είναι πάντα.
Ιρλανδία vs Ουαλία
Οι δύο πιο σταθερές ομάδες στο βόρειο ημισφαίριο αναμετρώνται στο Δουβλίνο την Κυριακή. Η Ιρλανδία και η Ουαλία έχουν κερδίσει τις τέσσερις τελευταίες εκδόσεις του τουρνουά και είναι οι ομάδες που είναι πιο πιθανό να το κάνουν ξανά.
Στο τουρνουά της περασμένης σεζόν, μόνο μια ήττα 23-16 από την Ουαλία στο Κάρντιφ εμπόδισε τους Ιρλανδούς να κατακτήσουν το τρίτο τους Grand Slam, αλλά η ομάδα του Joe Schmidt πήρε ακόμα τον τίτλο στη διαφορά πόντων έναντι της Αγγλίας και της Ουαλίας.
Η Ουαλία θα αγωνιστεί με μια πολύ έμπειρη ομάδα με τον πάγκο των αντικαταστατών της να έχει 364 συμμετοχές. «Είμαστε ενθουσιασμένοι από τη σύνθεση της ομάδας, είναι πολύ έμπειρη και με το ένα μάτι να κοιτάζει το μέλλον», είπε ο προπονητής Warren Gatland.
Οι Ουαλοί τα κατάφεραν καλά που έφτασαν στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεδομένου του φρικτού καταλόγου τραυματισμών τους το περασμένο φθινόπωρο, και ενώ ο μπακ Λι Χάλφπενι και ο σκραμ-χαφ Ρις Γουέμπς εξακολουθούν να είναι εκτός, καλωσορίζουν πίσω τον Τζόναθαν Ντέιβις στο κέντρο για να συνεργαστεί με τους τρομερή παρουσία του Τζέιμι Ρόμπερτς.
Η τελευταία φορά που οι δύο ομάδες συναντήθηκαν ήταν σε προθέρμανση Παγκοσμίου Κυπέλλου τον περασμένο Αύγουστο στο Δουβλίνο. Η Ουαλία κέρδισε με 16-10 και θα πρέπει απλώς να νικήσει ξανά την Κυριακή με τους Ιρλανδούς να μην μπορούν πλέον να καλούν τις υπηρεσίες του φυλαχτό λουκέτο τους Paul O'Connell (ο οποίος έχει αποσυρθεί από το ράγκμπι δοκιμής), ενώ ο Jonathan Sexton έχει αγωνιστεί για συνέπεια αυτή τη σεζόν.
Γαλλία vs Ιταλία
Η Γαλλία, η οποία ξεκινά το τουρνουά φιλοξενώντας την Ιταλία στο Παρίσι το απόγευμα του Σαββάτου, έχει νέο προπονητή στο Guy Noves και επίσης νέο αρχηγό στο Guilhem Guirado.
Ο Noves και ο Ιταλός ομόλογός του, Jacques Brunel, είναι και οι δύο 62 ετών, αλλά παρά τα προχωρημένα χρόνια τους έχουν εμπιστευτεί τη νεολαία για την αυριανή αναμέτρηση με τη Γαλλία να ονομάζει μια ομάδα 23 ανδρών που περιλαμβάνει επτά νέες συμμετοχές και τους φιλοξενούμενους να συμμετέχουν στην αρχική XV με τέσσερις νέες. πρόσωπα.
Η Γαλλία κέρδισε την Ιταλία με 29-0 στη Ρώμη στο περσινό τουρνουά και θα πρέπει να είναι πολύ δυνατή για την Ιταλία αύριο σε έναν αγώνα που θα Ο κηδεμόνας σημειώνει, να περιβάλλεται από πρωτόγνωρα επίπεδα ασφάλειας για ένα αθλητικό γεγονός στη Γαλλία.
Την τελευταία φορά που ένας αθλητικός αγώνας διοργανώθηκε στο Stade de France, έγινε στόχος μιας ομάδας αυτοκτονίας του Ισλαμικού Κράτους. Αν και κανένας από τους βομβιστές δεν μπήκε στο γήπεδο κατά τη διάρκεια του διεθνούς ποδοσφαίρου Γαλλίας-Γερμανίας, ανατινάχθηκαν έξω, η δύναμη των εκρήξεων συγκλόνισε το στάδιο και σκότωσε έναν περαστικό.
