Πώς λειτουργεί η αντιστάθμιση άνθρακα
Οι ειδικοί αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα και την αποτελεσματικότητα των μη ρυθμιζόμενων συστημάτων που φέρεται να ακυρώνουν τις εκπομπές από τα ταξίδια
Matt Cardy/Getty Images
Δημόσια πρόσωπα που δραστηριοποιούνται στο jet-setting των οποίων οι ταξιδιωτικές επιλογές αφήνουν βαριά αποτυπώματα άνθρακα έχουν αντιμετωπίσει αυξανόμενη κριτική τα τελευταία χρόνια, με μια σειρά από διασημότητες, βασιλιάδες και πολιτικούς να βρίσκονται στη γραμμή βολής.
Cop26 Ο πρόεδρος Αλόκ Σάρμα κατονομάστηκε και ντροπιάστηκε από την Daily Mail τον περασμένο μήνα, όταν η εφημερίδα αποκάλυψε ότι είχε ταξιδέψει σε περισσότερες από 30 χώρες από την αρχή του έτους στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τη σύνοδο κορυφής για το κλίμα, που θα πραγματοποιηθεί στη Γλασκώβη τον Νοέμβριο.
Σε απάντηση, ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα αντισταθμίσει όλες τις εκπομπές άνθρακα που σχετίζονται με τη διεξαγωγή της εκδήλωσης και θα συνεργαστεί στενά με ειδικούς αειφορίας για να συμβεί αυτό.
Ωστόσο, ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν ότι τα συστήματα αντιστάθμισης είναι καλύτερα από το να μην κάνουμε τίποτα, είπε Ο κηδεμόνας Η Ermine Saner, οι επικριτές προειδοποιούν ότι η συχνά άναρχη διαδικασία επιτρέπει στους συχνούς επιβάτες να κατευνάσουν την ενοχή τους και η αεροπορική βιομηχανία να αναπτυχθεί.
Πράγματι, είπε ο Financial Times , οι ανησυχίες σχετικά με την ποιότητα και την ακεραιότητα των συστημάτων αντιστάθμισης τα βασανίζουν από τότε που εισήχθησαν για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από 20 χρόνια.
Τι είναι ο συμψηφισμός;
Η αντιστάθμιση περιλαμβάνει τον υπολογισμό και την αντιστάθμιση της ποσότητας των εκπομπών άνθρακα που παράγονται από δραστηριότητες όπως η πτήση με αεροπλάνο ή η πραγματοποίηση μιας εκδήλωσης μεγάλης κλίμακας.
Μόλις υπολογιστεί μια εκτίμηση της ποσότητας άνθρακα που παράγεται από τη δραστηριότητα, άτομα και οργανισμοί μπορούν να επενδύσουν σε προγράμματα που προορίζονται για την εξισορρόπηση των εκπομπών.
Η δενδροφύτευση και η διατήρηση των δασών είναι κοινά παραδείγματα, ενώ άλλες επιλογές περιλαμβάνουν επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ή σε έργα που προωθούν πιο φιλικές προς το περιβάλλον μεθόδους καλλιέργειας.
Πώς λειτουργεί;
Όπως το Ινστιτούτο Περιβάλλοντος της Στοκχόλμης Έρευνα και εκπαίδευση αντιστάθμισης άνθρακα Η πρωτοβουλία (CORE) εξήγησε ότι η αντιστάθμιση του άνθρακα είναι δυνατή επειδή η κλιματική αλλαγή είναι ένα μη εντοπισμένο πρόβλημα. Τα αέρια του θερμοκηπίου εξαπλώνονται σε όλη την ατμόσφαιρα, επομένως η μείωσή τους οπουδήποτε συμβάλλει στη συνολική προστασία του κλίματος.
Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, ότι μια πτήση που πραγματοποιείται στην Ευρώπη μπορεί να αντισταθμιστεί από ένα εντελώς άσχετο πρόγραμμα που λειτουργεί στην Αμερική.
Οι δραστηριότητες αντιστάθμισης άνθρακα μπορούν να κερδίσουν πιστώσεις αντιστάθμισης άνθρακα, ένα μεταβιβάσιμο όργανο πιστοποιημένο από κυβερνήσεις ή ανεξάρτητους φορείς πιστοποίησης για να αντιπροσωπεύει μείωση εκπομπών κατά έναν μετρικό τόνο CO2 ή ισοδύναμη ποσότητα άλλων αερίων θερμοκηπίου, ανέφερε ο ιστότοπος CORE.
Το κόστος και η κλίμακα των προγραμμάτων αντιστάθμισης ποικίλλουν πολύ από έργο σε έργο. Τον Ιούλιο, η Shell σύναψε συμφωνία για την προμήθεια της κινεζικής εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου PetroChina με άγνωστη ποσότητα υγροποιημένου φυσικού αερίου ουδέτερου άνθρακα. Η θεωρία είναι ότι η φύτευση δέντρων στην επαρχία Guizhou της Κίνας θα ακυρώσει τις εκπομπές από την καύση φυσικού αερίου σε γραφεία και σπίτια σε όλη τη χώρα, ανέφερε η FT.
Ωστόσο, ο Gilles Dufrasne, υπεύθυνος πολιτικής από τον μη κερδοσκοπικό όμιλο Carbon Market Watch, απέρριψε το έργο ως την πιο πρόσφατη απόπειρα προσπάθειας διάθεσης ορυκτών καυσίμων οποιουδήποτε τύπου ως μέρος της μετάβασης [στην καθαρή ενέργεια].
Δεν νομίζω ότι υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως ορυκτό καύσιμο «ουδέτερου άνθρακα», είναι λίγο οξύμωρο, είπε στην εφημερίδα.
Πώς ρυθμίζονται τα συστήματα αντιστάθμισης;
Προς το παρόν, η αντιστάθμιση του άνθρακα είναι εθελοντική και ανεξέλεγκτη, ανέφερε η FT.
Η τρέχουσα αγορά αντισταθμίσεων λειτουργεί στη σκιά, με μερικά καλά αλλά πολλά κακά σχήματα, προειδοποίησε ο πρώην διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας Μαρκ Κάρνεϊ, νυν ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ για τη δράση και τη χρηματοδότηση του κλίματος. Αυτό κάνει πραγματικό κακό, πρόσθεσε.
Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τα προβλήματα που σχετίζονται με τις αντισταθμίσεις, ο Carney ξεκίνησε πέρυσι την Ομάδα Εργασίας για την Κλιμάκωση Εθελοντικών Αγορών Άνθρακα. Η ομάδα εργασίας που ηγείται ο ιδιωτικός τομέας έχει προτείνει σχέδια για έναν ανεξάρτητο ρυθμιστή αντιστάθμισης άνθρακα.
Αυτή η ρυθμιστική αρχή θα εποπτεύει τι θα ισοδυναμούσε με μια εθελοντική αγορά άνθρακα όπου θα μπορούν να διαπραγματεύονται πιστώσεις άνθρακα, προκειμένου να συμβάλει στην επίτευξη των στόχων της Συμφωνίας του Παρισιού του 2015.
Αλλά οι επικριτές υποστήριξαν ότι οι προτάσεις του οργανισμού δεν φτάνουν αρκετά μακριά στη μείωση των μελλοντικών εκπομπών. Ο σύμβουλος της Greenpeace στο Ηνωμένο Βασίλειο για το κλίμα, Charlie Kronick ανέβασε στο Twitter ότι τα σχέδια ήταν καταστατικό ενός εμπόρου, γραμμένο από και για τις εταιρείες που θέλουν να αγοράσουν και να πουλήσουν τη ρύπανση, όχι να την κόψουν.
Και Bloomberg Green προειδοποίησε ότι η ενθάρρυνση της διαπραγμάτευσης συμβάσεων χωρίς σαφείς κανόνες σχετικά με το τι είναι αντιστάθμιση υψηλής ποιότητας και πώς πρέπει να χρησιμοποιούνται οι πιστώσεις για να ληφθούν υπόψη οι συνολικές εκπομπές μιας εταιρείας μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες.
Οι εταιρείες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αμφισβητήσιμες αντισταθμίσεις ως άδεια για να συνεχίσουν να ρυπαίνουν, με αποτέλεσμα να συσσωρεύεται περισσότερο CO2 στην ατμόσφαιρα, ανέφερε ο ειδησεογραφικός ιστότοπος που εστιάζει στην κλιματική αλλαγή.
Ωστόσο, υπάρχουν αξιόπιστες πιστοποιήσεις. ο Χρυσός κανόνας ιδρύθηκε το 2003 από το World Wide Fund (WWF) και άλλες διεθνείς ΜΚΟ ως εργαλείο αναφοράς ποιότητας, ενώ μερικοί άλλοι ευρέως αναγνωρισμένοι φορείς πιστώσεων άνθρακα δραστηριοποιούνται επίσης στην αγορά.
Και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις μέχρι τώρα;
Ο υπολογισμός της αποτελεσματικότητας της αντιστάθμισης άνθρακα είναι δύσκολος. Ένα πρόβλημα, όπως Ενσύρματο επισήμανε, είναι ότι οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι πόσο άνθρακας αποθηκεύεται στα δάση της Γης αυτή τη στιγμή. Αν και οι δορυφόροι μπορούν να χαρτογραφήσουν την ανάπτυξη και την εξάντληση των δασών, δεν δείχνουν εάν ένα δέντρο σε ένα δάσος έχει ύψος δέκα μέτρα ή 100 μέτρα, και αυτό είναι μια κρίσιμη πληροφορία για το κλίμα κατά τον υπολογισμό της αποτελεσματικότητας της δέσμευσης άνθρακα, ανέφερε η τοποθεσία.
Επιπλέον, εάν τα έργα αντιστάθμισης συμβάλλουν περαιτέρω σε εκπομπές άνθρακα στην ατμόσφαιρα - για παράδειγμα, μέσω ταξιδιών ή μεταφοράς πόρων - τα αρνητικά μπορεί να αρχίσουν να υπερτερούν των οφελών.
Δεδομένου ότι δέκα ώρες πτήσης μπορούν να προσθέσουν έναν μετρικό τόνο άνθρακα στην ατμόσφαιρα, σύμφωνα με National Geographic , αυτό που συμφωνούν γενικά οι ειδικοί είναι ότι η μείωση των εκπομπών άνθρακα είναι καλύτερη από την αναδρομική αντιστάθμισή τους.
