Ο Ρούνεϊ χάνει τις γραμμές του καθώς ο τερματοφύλακας του Σαν Μαρίνο αποτρέπει μια ανατροπή
Ο Άλντο Σιμοντσίνι πρωταγωνιστεί στο Γουέμπλεϊ, καθώς τα λάχανα το κρατούν σεβαστό κόντρα στην Αγγλία
Shaun Botterill/Getty
Αγγλία 5 Σαν Μαρίνο 0 . Καλό αποτέλεσμα λοιπόν για τον Άγιο Μαρίνο. Το μικροκράτος που κατετάγη στην τελευταία θέση των 208 εθνών της FIFA απέφυγε ένα σκορ κρίκετ στους προκριματικούς του Euro 16 και διέρρευσε μόνο πέντε εναντίον της Αγγλίας. Σε σύγκριση με το σκορ 13-0 που της επέβαλε η Γερμανία σε προκριματικά του Euro 2008, το 5-0 έχει έναν αέρα σεβασμού.
Αλλά ήταν ακόμα μια ήττα, η 60η συνεχόμενη ήττα τους (ο μόνος θρίαμβος στην ιστορία του Σαν Μαρίνο ήταν μια φιλική νίκη εναντίον του Λιχτενστάιν το 2004) και αυξάνει για άλλη μια φορά την εγκυρότητα του να τους επιτραπεί – μαζί με την Ανδόρα και το Γιβραλτάρ – να ανταγωνιστούν στην πρώτη κατηγορία του διεθνούς ποδοσφαίρου.
Σε κανέναν δεν κάνει καλό, εκτός από το να φαντάζεται κανείς τις κυριότερες στολές εντός της UEFA, οι οποίοι χαϊδεύουν ο ένας τον άλλον στην πλάτη και θαυμάζουν τη συμμετοχή της οργάνωσής τους.
Το μόνο που θαύμαζε το βράδυ της Πέμπτης ήταν το γεγονός ότι 55.990 οπαδοί (σχεδόν διπλάσιος από τον πληθυσμό του Αγίου Μαρίνου) χώρισαν τα μετρητά τους για να παρακολουθήσουν αυτή τη μονόπλευρη αναντιστοιχία.
Ο καημένος Τζο Χαρτ στο γκολ της Αγγλίας θα μπορούσε να μετρηθεί μεταξύ τους. Η συνεισφορά του στη νίκη της ομάδας του δεν περιελάμβανε κάτι περισσότερο από το να σηκώσει την μπάλα πίσω από το τέρμα μετά από μια μεγάλη προσπάθεια που έπλεε ο Matteo Vitaioli. Αυτή ήταν η έκταση της επιθετικότητας των επισκεπτών στην επίθεση. Διαφορετικά, η τυχερή αλλά οδυνηρά περιορισμένη ομάδα του Σαν Μαρίνο πέρασε το βράδυ κυνηγώντας τις σκιές της Αγγλίας. Ένα από τα πιο σουρεαλιστικά στατιστικά που προέκυψαν από το πρώτο ημίχρονο ήταν ότι ο τερματοφύλακας του Σαν Μαρίνο, Άλντο Σιμοντσίνι, έκανε περισσότερες πάσες από οποιονδήποτε από τους συμπαίκτες του.
Στην πραγματικότητα, ο Simoncini, ένας φοιτητής πληροφορικής, ήταν ο ξεχωριστός παίκτης στο γήπεδο, ο βετεράνος τερματοφύλακας –που έχει δεχτεί τώρα 176 διεθνή γκολ σε 40 αγώνες– έκανε μια σειρά από κοφτές αποκρούσεις, όχι περισσότερο από το θεαματικό του άλμα για να χτυπήσει έναν Ντάνι. Κεφαλιά Γουέλμπεκ πάνω από το δοκάρι.
Δυστυχώς, ήταν το λάθος του που οδήγησε στο πρώτο γκολ της Αγγλίας στο 24ο λεπτό, όταν σκόνταψε πάνω από το τεντωμένο πόδι ενός συμπαίκτη του καθώς έφτασε σε κόρνερ, επιτρέποντας στον Phil Jagielka μια ελεύθερη κεφαλιά. Ο Γουέιν Ρούνεϊ διπλασίασε το πλεονέκτημα των γηπεδούχων στο χτύπημα του ημιχρόνου από το σημείο του πέναλτι, ο αρχηγός της Αγγλίας πετυχαίνει το 42ο γκολ του για τη χώρα του για να κλείσει σε απόσταση δύο από τον Τζίμι Γκριβς στη λίστα των σκόρερ όλων των εποχών.
Ο Ρούνεϊ έπρεπε να είχε ένα χατ-τρικ στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά το κακό του άγγιγμα τον απογοήτευσε σε μερικές περιπτώσεις, μια ασέβεια που –όπως είδαμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο– πληγώνει την Αγγλία στα μεγάλα ματς.
Ωστόσο, υπήρξαν γκολ στο δεύτερο ημίχρονο από τους Welbeck, Andros Townsend και ένα αυτογκόλ από τον Alessandro della Valle για να διασκεδάσουν οι οπαδοί σχετικά με τη σιωπηλή ατμόσφαιρα στο Wembley.
Η Αγγλία βρίσκεται πλέον στην κορυφή του προκριματικού της ομίλου με δύο νίκες από τις δύο και ταξιδεύει στην Εσθονία για τον τρίτο αγώνα της Κυριακής με καλή καρδιά. «Δουλέψαμε σκληρά για να διαλύσουμε μια επίμονη ομάδα», δήλωσε ο προπονητής Roy Hodgson. «Αυτό που επίσης με εντυπωσίασε ήταν η επιθυμία των παικτών να δουλέψουν σκληρά για να πάρουν πίσω την μπάλα. Εάν μπορούν να αναπτύξουν αυτές τις δεξιότητες, τότε θα τους βοηθούσε να προχωρήσουν».
