Ο Κάβεντις ετοιμάζεται για την εξόρμηση του Yorkshire Dales
Όταν ο Γύρος της Γαλλίας τρέχει στο Γιορκσάιρ αύριο, ο Mark Cavendish θα ελπίζει να αφήσει σημάδι
Doug Pensinger/Getty Images
Ενόσω απομένουν 24 ώρες πριν την έναρξη του 101ου Γύρου της Γαλλίας, ο ενθουσιασμός αυξάνεται στο Γιορκσάιρ, όπου ο αγώνας θα ξεκινήσει το Σάββατο. Τα πρώτα τρία στάδια του πιο διάσημου αγώνα της ποδηλασίας είναι στην Αγγλία και η τελετή έναρξης το βράδυ της Πέμπτης μάρτυρες και οι 198 αναβάτες έκαναν πετάλι από το Πανεπιστήμιο του Λιντς μέσω του κέντρου της πόλης στην αρένα.
Μόλις εκεί, τα σπουδαιότερα ονόματα της ποδηλασίας «δέχτηκαν» μια παράσταση από την Kimberley Walsh των Girls Aloud, αλλά η πιο δυνατή επευφημία της διοργάνωσης επιφυλάχθηκε στον Βρετανό Chris Froome, τον υπερασπιστή του πρωταθλητή, ο οποίος θα ηγηθεί της Team Sky στην υπεράσπιση του τίτλου του.
«Είναι το μεγαλύτερο γεγονός για εμάς», είπε ο Froome. «Δεν μπορώ να πω πόσο ιδιαίτερο είναι να επιστρέφω εδώ ως υπερασπιστής του πρωταθλητή».
Η περιοδεία ξεκινά με μια διαδρομή 190 χιλιομέτρων από το Λιντς στο Χάρογκεϊτ μέσω του Yorkshire Dales, μια διαδρομή που θα ταιριάζει στους σπρίντερ και ιδιαίτερα στον Βρετανό Mark Cavendish. Ο «Manx Missle», όπως είναι γνωστός ο ειδικός των σπριντ, θα μπορούσε να φορέσει το περίφημο Yellow Jersey για πρώτη φορά στην καριέρα του το Σάββατο. Είναι μια δελεαστική προοπτική για τον αναβάτη του Isle of Man δεδομένου ότι η μητέρα του είναι από το Harrogate.
«Το να σκέφτομαι ότι το πρώτο στάδιο είναι στο Γιορκσάιρ και τελειώνει στην πατρίδα της μητέρας μου, είναι πραγματικά συναρπαστικό», είπε ο Cavendish, ο οποίος οδηγεί για την Omega Pharma-QuickStep. «Θυμάμαι ότι ήμουν εδώ στο Χάρογκεϊτ πολλά καλοκαίρια. Οι παππούδες μου και ο θείος μου μένουν ακόμα εδώ. Είναι ωραίο να κοιτάζω γύρω μου τα μέρη που ήξερα όταν ήμουν νέος».
Ο Cavendish, του οποίου η σχέση με τα μέσα ενημέρωσης μπορεί στην καλύτερη περίπτωση να περιγραφεί ως «χλιαρή» ήθελε να αποστασιοποιηθεί από τα φώτα της δημοσιότητας. «Υπάρχουν 200 ποδηλάτες στη γραμμή εκκίνησης σχεδόν και καθένας από αυτούς θα ήθελε να κερδίσει την κίτρινη φανέλα. Συμβαίνει ότι η προσοχή των μέσων ενημέρωσης είναι γύρω μου επειδή η μαμά μου είναι από το Χάρογκεϊτ.
Αυτός αργότερα ανέβασε στο Twitter την απογοήτευσή του από τον τόνο ορισμένων από τους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, λέγοντας: «Έγινε η ίδια ερώτηση, με διαφορετική διατύπωση, 6 φορές. Απάντησα την ίδια ερώτηση, την ίδια διατύπωση, 6 φορές».
Η μεγαλύτερη απειλή για τη βασιλεία του Cavendish ως κορυφαίος σπρίντερ της περιοδείας θα προέλθει από τον ισχυρό Γερμανό Marcel Kittel. Ο αναβάτης Giant-Shimano, ο οποίος στα 6 πόδια 2 ίντσες και σχεδόν 13 πέτρινους πύργους πάνω από τα 5 πόδια 9 στο Κάβεντις, κέρδισε τον Βρετανό σε τέσσερα από τα έξι σπριντ στην περσινή περιοδεία.
Στα 26 του, είναι επίσης τρία χρόνια νεότερος από τον Κάβεντις, αλλά αυτό που δεν έχει υπέρ του είναι να γνωρίζει το Yorkshire Dales. Ο Κάβεντις το κάνει, αφού τους έχει περάσει πολλές φορές στο παρελθόν. Η εξοικείωσή του με τις στενές, στροφές λωρίδες θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική το απόγευμα του Σαββάτου.
