Ο Simon Holloway και το μέλλον των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων Agnona
Ο δημιουργικός διευθυντής της Agnona γυρίζει ιστορίες σε κασμίρι και κρεπ ντε σιν
Λίγο αφότου ανακηρύχτηκε Creative Director του Agnona τον Νοέμβριο του 2015, ο Simon Holloway ταξίδεψε στο Πιεμόντε για κάτι που αποδείχθηκε αποκαλυπτικό. Ήταν εδώ, στον αλπικό βορρά της Ιταλίας, που ίδρυσε ο Franceso Ilorini Mo Agnona το 1953 ως εξειδικευμένο μάλλινο μύλο, παρέχοντας κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα σε ειδικούς μόδιστρους και σε διεθνούς φήμης couturiers. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, η εταιρεία άρχισε να επεκτείνεται σε μια πλήρως ανεπτυγμένη μάρκα πολυτελούς μόδας, παράγοντας τελικά τα δικά της έτοιμα ενδύματα, αξεσουάρ και είδη σπιτιού. Σήμερα, οι πολλές επιτυχημένες δημιουργίες της Ilorini Mo φυλάσσονται στα αρχεία της εταιρείας στο Trevero, μια συλλογή που ο Holloway περιγράφει ως εκπληκτική και διαφωτιστική. «Γνώριζα τη μάρκα με τους ίδιους όρους όπως οι περισσότεροι άνθρωποι. Πολύ σωστά ιταλικά: καλό γούστο, εξαιρετική ποιότητα», λέει, θυμούμενος το masterclass του Agnona. «Η ιστορία ήταν πιο δημιουργική και καινοτόμα από ό,τι είχα καταλάβει».
Αποκορύφωμα ήταν η ιστορία του ίδιου του Francesco Ilorini Mo. «Μου αρέσει να τον σκέφτομαι ως υφασμάτινο geek. Είχε εμμονή με την ποιότητα», θυμάται ο Holloway. Στους προηγούμενους ρόλους του σε επωνυμίες όπως οι Calvin Klein, Hogan και Jimmy Choo, ο Holloway είχε δουλέψει με υφάσματα Agnona, αλλά τα αρχεία έριξαν φως στο πλήρες δημιουργικό εύρος της εταιρείας. «Τα δομικά στοιχεία ήταν μοντέρνα. Η Agnona βασίστηκε σε ιδέες θηλυκότητας, απίστευτης ποιότητας, εξερεύνησης των χρωμάτων», εξηγεί.
Η Agnona ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια του ιταλικού οικονομικού θαύματος, όταν η βιομηχανία και οι εξαγωγές επιτάχυναν την μεταπολεμική ανάπτυξη. Από νωρίς, τα πανιά κύρους του μύλου χρησιμοποιήθηκαν από Παριζιάνες υψηλής ραπτικής. Οι πελάτες ήταν οι Pierre Balmain, Hubert de Givenchy και Christian Dior. Το 1970, τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα Agnona έφτασαν στην ιαπωνική αγορά, η Ilorini Mo με τη σειρά της άρχισε να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο αναζητώντας σπάνιες ίνες. Επέστρεψε στην Ιταλία με περουβιανή αλπακά, Vicuña από τις Άνδεις και θιβετιανό κασμίρι. «Νομίζω ότι η Agnona είναι μια υπέροχη όμορφη ιστορία που πρέπει να ξαναδιηγηθεί».
Ο Holloway προσπάθησε από την αρχή να μεταφράσει την ευγενή κληρονομιά της Agnona σε έναν σύγχρονο πελάτη. Γεννημένος στο Λονδίνο, ο 46χρονος σχεδιαστής άφησε το «γεμάτο οικοτροφείο του στη Βόρεια Αγγλία» σε ηλικία μόλις δεκαέξι ετών για να εγγραφεί στο τμήμα μόδας του Newcastle College of Art and Design. Μετά από δύο χρόνια, ο Holloway γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο Kingston. «Ήταν ένα σχολείο που δημιουργήθηκε για να σε κάνει επαγγελματία σχεδιαστή», λέει, περιγράφοντας ένα πρόγραμμα σπουδών που δίδασκε σχέδιο, επιλογή υφασμάτων και κοπή μοτίβων. Το 1999, εντάχθηκε στο ατελιέ του Μανχάταν του Narcisco Rodriguez ως Design Director. από το 2004 και μετά, ο Holloway πέρασε μόλις τρία χρόνια στο Polo Ralph Lauren. «Και οι δύο άντρες μου έμαθαν όλα όσα ξέρω με έναν τρόπο», λέει για τον Rodriguez και τη Lauren. «Είναι οι μεγάλοι μέντοράς μου».
Και οι δύο σχεδιαστές έχουν αφήσει το στίγμα τους στο Holloway. Ο Ροντρίγκεζ κατέκτησε την αισθητική με την πλάτη, δίνοντας έμφαση σε κομμένα με ακρίβεια υφάσματα επιλογής, μια πρακτική που συνεχίστηκε από τον Holloway. «Ο μινιμαλισμός είναι πολύ δύσκολο να γίνει. Αντί να φτιάχνουμε τρία τζιλέτα, αφιερώνουμε τριπλάσιο χρόνο για να τοποθετήσουμε ένα και όλα έχουν να κάνουν με την τονικότητα των διαφορετικών αποχρώσεων του κρεμ, του καμήλας και του ιβουάρ», λέει. «Όταν δούλευα στο Ralph Lauren, είχε δύο σκέψεις: το ένα ήταν πολύ φανταστικό και το άλλο ήταν αυτό το όμορφα εκτελεσμένο αμερικανικό αθλητικό ένδυμα». Τα σχέδια του Holloway αντιπαραθέτουν την πατρικιακή κομψότητα με τις απροσδόκητες παράξενες λεπτομέρειες. Αυτή τη σεζόν, άντλησε έμπνευση από το πορτρέτο του Ντέιβιντ Χόκνεϊ του 1968 των συλλεκτών έργων τέχνης Φρεντ και Μάρσια Βάισμαν, διάσημο για τις φωτεινές παστέλ αποχρώσεις του και την ονειρική ησυχία της Νότιας Καλιφόρνια. Ένα παλτό από κασμίρ διπλής όψης ερμηνεύει τις πινελιές του Hockney σε λεπτές παραλλαγές του ροζ και του κυκλάμινο. μια φωτεινή παλέτα αποτυπώνει τις ηλιόλουστες πανοραμικές εικόνες του Golden State.
Ακολουθώντας τα βήματα του ιδρυτή της Agnona, ο Holloway βλέπει την έρευνα για τα υφάσματα ως αναπόσπαστο κομμάτι της μελλοντικής Agnona. Ο σχεδιαστής και η ομάδα του με έδρα το Μιλάνο ξεκινούν τη συλλογή κάθε σεζόν ορίζοντας μια χρωματική παλέτα για τα ειδικά εξελιγμένα υφάσματα της μάρκας, τα οποία βάφονται ως νήμα πριν υφανθούν σε ιταλικά ελαιοτριβεία. Από το 1999, η Agnona είναι θυγατρική της Ermengildo Zegna και πολλά από τα υφάσματα της μάρκας παράγονται σε συνεργασία με τα οικογενειακά εργοστάσια της Zegna. Οι πρόσφατες δημιουργίες που ξεχώρισαν περιλαμβάνουν ένα μπλε τζιν ύφασμα, ντυμένο με μαλλί και ίνες κασμίρι, και κρεπ ντε σιν διπλής όψης.
«Δεν υπάρχει τίποτα σαν το κασμίρι από το κεφάλι μέχρι τα νύχια με όλα τα διαφορετικά βάρη πλεκτών», λέει ο Holloway, περιγράφοντας τζάμπερ από κασμίρ που φοριούνται σε στρώσεις πάνω από ασύμμετρους λαιμούς χελώνας και με απαλό παντελόνι για τζόκινγκ. Η απόδοση φορητών σχημάτων που επηρεάζονται από τα αθλητικά ρούχα σε πολύτιμα υλικά είναι επίσης χαρακτηριστικό του παρελθόντος της Agnona: εξερευνήθηκε για πρώτη φορά από τον ντεμπούτο δημιουργικό διευθυντή της μάρκας Walter Albini τη δεκαετία του 1970.
Μετά από 14 χρόνια στο Μανχάταν, ο Χόλογουεϊ μοιράζει τώρα τον χρόνο του ανάμεσα στο σπίτι του στο Λονδίνο και στα ατελιέ Agnona στο Μιλάνο. «Είναι μια πολύ εκλεπτυσμένη πόλη. Έχουν πρότυπα εκεί όπως κανείς άλλος. Ξέρουν πραγματικά πώς να κάνουν τα πράγματα σωστά», λέει για την ιταλική πόλη. «Νομίζω ότι είναι εκπληκτικό όταν βλέπεις έναν ένστολο σερβιτόρο να περπατά στο πλακόστρωτο δρόμο με έναν μόνο εσπρέσο σε ένα φλιτζάνι καφέ, επειδή κάποιος φώναξε το καφέ». Ο σχεδιαστής βλέπει τον ρόλο του στην Agnona τόσο ως θεματοφύλακα όσο και ως καταλύτη, ενισχύοντας την επιδίωξη της μάρκας για ακρίβεια και ποιότητα όπως ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στα αρχεία της. «Ένιωσα ότι κάπως άνοιξα αυτό το βιβλίο θαύματος».
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Agnona αποκάλυψε μια νέα μπουτίκ στο δρόμο του Λονδίνου, στο Albermarle με εσωτερικούς χώρους εμπνευσμένους από την κληρονομιά του και οραματίστηκε το Ciarmoli Queda Studio. «Τους γνωρίζω αρκετά χρόνια, ήταν μια αρκετά εύκολη συνεργασία», λέει ο Holloway της μιλανέζικης εταιρείας σχεδιασμού της οποίας ηγείται το δίδυμο Simone Ciarmoli και Miguel Queda. «Ξεκινήσαμε με το πάτωμα που είναι μια λομβαρδιανή πέτρα με ένα ψαροκόκκαλο υφαντό αλπακά [χαλί] στην απόχρωση του γκρι». Για το εκπαιδευμένο μάτι, αφθονούν οι στοχαστικές λεπτομέρειες. Στο πίσω μέρος της μπουτίκ, οι τελευταίες δημιουργίες του Holloway κρέμονται από ξύλινα στοιχεία σε σχήμα παστίλιας, με το σχήμα τους να είναι εμπνευσμένο από το λεωφορείο που χρησιμοποιείται στην κληρονομιά του Agnona. «Η Agnona είναι μια από τις σπουδαίες ιταλικές μάρκες και η ιστορία είναι μια ιστορία που δεν έχει ειπωθεί ποτέ», λέει ο Holloway, εξηγώντας την επιλογή του εσωτερικού σχεδιασμού. «Κατά κάποιο τρόπο, αυτό αφορούσε εν μέρει την πρόσκληση των πελατών να νιώσουν με φυσικό τρόπο την προέλευση της μάρκας».
