Ο David Amess, η Jo Cox και το πρόβλημα της ασφάλειας των βουλευτών
Η προστασία των πολιτικών μακριά από το Κοινοβούλιο με παράλληλη διατήρηση του δημοκρατικού ανοίγματος παρουσιάζει μεγάλες προκλήσεις
Πορτρέτο του David Amess στην εκκλησία του St Michael στο Leigh-on-Sea
Hollie Adams/Getty Images
Ο ειδικός στην αντιτρομοκρατική Dr Alasdair Booth του Πανεπιστημίου Loughborough σχετικά με τη δύσκολη ισορροπία της προστασίας από πιθανές απειλές χωρίς να παρεμποδίζεται το έργο των βουλευτών στην εκλογική περιφέρεια
Η Μητροπολιτική Αστυνομία έχει επιβεβαιωμένος ότι αντιμετωπίζουν την επίθεση που σκότωσε τον συντηρητικό βουλευτή Sir David Amess στις 15 Οκτωβρίου ως τρομοκρατία. Ένας 25χρονος άνδρας συνελήφθη στη σκηνή του θανάτου του Amess - Belfairs Methodist Church στο Leigh-on-Sea του Έσσεξ.
Ο Amess, ο συντηρητικός βουλευτής του Southend West, χρησιμοποιούσε την εκκλησία για να πραγματοποιήσει μια χειρουργική επέμβαση στην εκλογική περιφέρεια. Αυτές οι συναντήσεις – μερικές φορές αποκαλούμενες πολιτικές χειρουργικές επεμβάσεις – αποτελούν το θεμέλιο της βρετανικής δημοκρατίας. Επιτρέπουν στους ψηφοφόρους να επικοινωνούν απευθείας με τους βουλευτές που εκλέγουν. Είναι η ευκαιρία τους να εγείρουν και να συζητήσουν θέματα που τους ενδιαφέρουν.
Το επόμενο χειρουργείο μου στην εκλογική περιφέρεια θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 15 Οκτωβρίου στην εκκλησία Belfairs Methodist, 251 Eastwood Road North, Leigh-on-Sea, SS9 4NG. Για να κλείσετε ραντεβού στείλτε email στο amessd@parliament.uk ή καλέστε στο 020 7219 3452 pic.twitter.com/aHhxWPrXXi
— Sir David Amess MP (@amessd_southend) 12 Οκτωβρίου 2021
Αν και οι επιθέσεις σε βουλευτές στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι σπάνιες, πέντε έχουν σκοτωθεί ενώ βρισκόταν στην εξουσία από το 1979 – κυρίως σε τρομοκρατικά επεισόδια που σχετίζονται με τα προβλήματα στη Βόρεια Ιρλανδία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έχουν γίνει σημαντικές βελτιώσεις στα μέτρα ασφαλείας που ισχύουν στα κτήρια του Κοινοβουλίου στο Westminster.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, τσιμεντόλιθοι είχαν τοποθετηθεί έξω για να σταματήσουν εχθρικά οχήματα που οδηγούσαν εκρηκτικούς μηχανισμούς στο Κοινοβούλιο. Λόγω της απειλής από διεθνείς τρομοκρατικές ομάδες, περισσότερα μόνιμα μέτρα ασφαλείας έχουν εμφανιστεί με την πάροδο των ετών – τόσο μέσα όσο και γύρω από τα κτήρια του Κοινοβουλίου. Αυτά σχηματίζουν αυτό που έχει γίνει γνωστό ως η ζώνη ασφαλείας της κυβέρνησης, η οποία περιλαμβάνει το Whitehall, όπου βρίσκονται πολλά κυβερνητικά τμήματα, και τα κτήρια του Κοινοβουλίου. Οι γραμμές από κολώνες ασφαλείας και κιγκλιδώματα ασφαλείας είναι εμφανείς και έχουν γίνει καθημερινά χαρακτηριστικά. Οι ένοπλοι αστυνομικοί είναι α συνεχής παρουσία .
Η ύπαρξη μιας σειράς μέτρων επιτρέπει στην αστυνομία και τις αρχές ασφαλείας να ανταποκριθούν γρήγορα σε τρομοκρατική απειλή για την προστασία της κοινοβουλευτικής περιουσίας. Έχει επίσης ληφθεί σαφώς μια απόφαση ότι η ασφάλεια πρέπει να είναι πολύ ορατή. Έχει γίνει πολύ πιο δύσκολο να εισέλθετε στο Κοινοβούλιο ως επισκέπτης και η μετακίνηση στην περιοχή θα σας οδηγήσει μέσω διαφόρων μηχανισμών ασφαλείας, ακόμα κι αν δεν έχετε σκοπό να εισέλθετε σε κυβερνητικά κτίρια.
Και παρά τον εξέχοντα μηχανισμό ασφαλείας, οι τρομοκράτες εξακολουθούν να έχουν βάλει στο στόχαστρο την περιοχή γύρω από το Γουέστμινστερ, συμπεριλαμβανομένου του 2017, όταν ένας άνδρας χτύπησε πεζούς με το αυτοκίνητό του προτού συνεχίσει να μαχαιρώνει και σκοτώσει έναν αστυνομικό που βρίσκεται έξω από το Κοινοβούλιο . Αυτή η επίθεση οδήγησε σε περαιτέρω έλεγχος ασφαλείας .
Ασφάλεια πέρα από το Westminster
Ενώ η ασφάλεια έχει ενισχυθεί δραματικά γύρω από το Γουέστμινστερ, το ερώτημα του τι πρέπει να γίνει στις τοπικές εκλογικές περιφέρειες έχει δημιουργήσει ένα διαφορετικό σύνολο ζητημάτων.
Όταν η βουλευτής των Εργατικών Jo Cox δολοφονήθηκε στην εκλογική της περιφέρεια στο Δυτικό Γιορκσάιρ το 2016, δόθηκε μεγαλύτερη προσοχή στην ασφάλεια των βουλευτών μακριά από το Κοινοβούλιο. Η αστυνομία ξεκίνησε Επιχείρηση Μπρίτζερ , μια εθνική προστατευτική επιχείρηση ασφαλείας που έχει σχεδιαστεί ειδικά για την ενίσχυση της ασφάλειας των βουλευτών. Όλοι οι βουλευτές προσφέρθηκαν στη συνέχεια πρόσθετη ασφάλεια στα γραφεία και στα σπίτια της εκλογικής τους περιφέρειας, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης συναγερμών πανικού και επιπλέον φωτισμού.
Αλλά ένα θεμελιώδες μέρος του ρόλου ενός βουλευτή, ως εκλεγμένου αντιπροσώπου των ντόπιων πληθυσμών, είναι να είναι προσβάσιμος στους ψηφοφόρους. Η εργασία περιλαμβάνει χρόνο που αφιερώνεται στην κοινότητά τους για να ανταποκριθεί στις ανάγκες της. Δεν είναι απλώς μια ζωή που περνά στους διαδρόμους της εξουσίας.
Και η ενίσχυση της ασφάλειας στα γραφεία της εκλογικής περιφέρειας δεν είναι επίσης θεραπεία. Δεν γίνονται όλες οι χειρουργικές επεμβάσεις στα γραφεία των βουλευτών ή στα σπίτια τους. Οι τοπικοί βουλευτές πρέπει να μετακινηθούν στις περιοχές τους για να είναι εφικτό για τους ανθρώπους να τους συναντήσουν. Στην πράξη, αυτό σημαίνει μετατόπιση μεταξύ δημόσιων κτιρίων, όπως εκκλησίες και κοινοτικές αίθουσες – όπως συνέβη για τον Amess όταν του επιτέθηκαν. Αυτά τα κτίρια έχουν συχνά ελάχιστη ή καθόλου ασφάλεια και σπάνια σχεδιάζονται για να αντιμετωπίζουν τρομοκρατικές απειλές, όπως επιθέσεις οχημάτων ή όπλων.
Ωστόσο, πρέπει να επιτευχθεί μια ισορροπία προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι βουλευτές προστατεύονται επαρκώς και μπορούν να συνεχίσουν να ασκούν το έργο τους.
Ο υπουργός Εσωτερικών ανακοίνωσε ότι όλες οι αστυνομικές δυνάμεις πρέπει να επανεξετάσει τις ρυθμίσεις ασφαλείας των βουλευτών στις τοπικές τους περιοχές με άμεση ισχύ. Είναι πιθανό ότι θα χρειαστούν πρόσθετα μέτρα ασφαλείας για να καθησυχαστούν οι βουλευτές, αλλά και, μετά από αυτή την περίπτωση, να καθησυχαστούν οι ψηφοφόροι ότι είναι ασφαλές να πάνε σε χειρουργείο εκλογικής περιφέρειας για να μιλήσουν με τον βουλευτή τους.
Τα μέτρα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την επανεξέταση της φυσικής ασφάλειας σε υπάρχοντες χώρους και γενικές τοποθεσίες όπου διεξάγονται τρέχουσες χειρουργικές επεμβάσεις εκλογικής περιφέρειας. Μια άλλη επιλογή θα μπορούσε να είναι η εισαγωγή εμφανούς ένστολου προσωπικού ιδιωτικής ασφάλειας ή αστυνομικών σε ορισμένα ιατρεία εκλογικής περιφέρειας. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους επισκέπτες νιώθω ασφαλής . Ωστόσο, ορισμένα μέτρα ασφαλείας μπορεί να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα – αντί να δημιουργεί κλίμα φόβου τρομοκρατίας και θα μπορούσε ενδεχομένως να αποτρέψει τους ανθρώπους να παρευρεθούν σε χειρουργεία.
Ενδέχεται επίσης να δούμε πιο ισχυρές διαδικασίες ασφαλείας και διαδικασίες διαχείρισης. Ενδέχεται να ζητηθεί από τα συστατικά στοιχεία να υποβληθούν σε έρευνα πριν εισέλθουν σε μια χειρουργική επέμβαση ή περάσουν από έναν σαρωτή. Μπορεί ακόμη και να τους ζητηθεί να υποβληθούν σε έλεγχο και επικύρωση κατά την κράτηση ραντεβού με τον τοπικό βουλευτή τους.
Αλλά οποιαδήποτε μέτρα έχουν ένα πιθανό κόστος όσον αφορά τη διατήρηση του δημοκρατικού ανοίγματος. Απαιτούν επίσης απαραίτητα χρηματοδότηση. Αυτό παρουσιάζει το πρόβλημα του τρόπου με τον οποίο θα πληρωθούν τα πρόσθετα μέτρα. Είναι απίθανο μεμονωμένοι βουλευτές να μπορούν να το χρηματοδοτήσουν μόνοι τους από τους υπάρχοντες προϋπολογισμούς.
Ωστόσο, οι ρυθμίσεις ασφαλείας πρέπει να εξετάζονται προσεκτικά και να εξισορροπούνται έναντι των αντιληπτών απειλών. Η δολοφονία του David Amess χρησιμεύει ως μια έντονη υπενθύμιση της απειλής που μπορεί να τεθεί στους βουλευτές που κάνουν τις δουλειές τους. Παρά την πρόοδο που σημειώθηκε στην ασφάλεια των βουλευτών μετά τη δολοφονία της Jo Cox το 2016 και την επένδυση σε πρόσθετη ασφάλεια, είναι προφανές ότι υπάρχει ανάγκη να επανεξεταστούν οι τρέχουσες ρυθμίσεις ασφαλείας με μεγαλύτερη εστίαση στην ασφάλεια των βουλευτών στις τοπικές εκλογικές περιφέρειες.
Περίπτερο Alasdair , επισκέπτης συνεργάτης στην αντιτρομοκρατική ασφάλεια και το δομημένο περιβάλλον, Πανεπιστήμιο Loughborough .
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από Η συζήτηση με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο .
