Euro 2016: Είναι η Αγγλία no-hopers, σκοτεινά άλογα ή φαβορί;
Οι προσδοκίες των Three Lions είναι τόσο συγκεχυμένες όσο ποτέ, αλλά η ομάδα μπορεί να μην έχει καλύτερη ευκαιρία να εκπλήξει το έθνος
PAUL ELLIS/AFP/Getty Images
Η Γαλλία είναι το φαβορί των μπουκ για την κατάκτηση του Euro 2016, επαναλαμβάνοντας τα κατορθώματα του 1984 και του 1998, όταν θριάμβευσαν σε μεγάλα τουρνουά εντός έδρας. Ωστόσο, δεν υπάρχει ξεκάθαρος πρωτοπόρος για την κατάκτηση του Henri Delaunay Trophy στις 10 Ιουλίου.
Οι συνήθεις ύποπτοι Ισπανία και Γερμανία εντάσσονται στη διοργανώτρια χώρα ως οι κορυφαίες συμβουλές, αλλά η Αγγλία είναι τέταρτη στο στοίχημα, εν μέρει χάρη σε μια άνετη ισοπαλία. Έχουν λοιπόν πραγματικά την ευκαιρία να τελειώσουν 50 χρόνια πληγής;
Οι ισχυρισμοί των τριών κορυφαίων ομάδων δεν είναι απόλυτα πειστικοί, λέει ο Daily Telegraph . «Το ότι η Γαλλία είναι το φαβορί για να κερδίσει το Euro 2016 λέει πολλά για την έλλειψη οποιουδήποτε πρωτοπόρου».
Η Γαλλία θα μείνει χωρίς τον εξόριστο Καρίμ Μπενζεμά και η ομάδα έχει συγκλονιστεί από καταγγελίες για ρατσισμό. Ο μάνατζερ Ντιντιέ Ντεσάμπ λείπει επίσης από τραυματισμένους παίκτες όπως ο Aymeric Laporte και ο Kurt Zouma. «Αυτά είναι ζητήματα που σίγουρα θα μπορούσαν να αποσπάσουν την προσοχή της ομάδας», λέει η Telegraph.
«Η συνθηκολόγηση της Ισπανίας στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο έδειξε ότι έχει πράγματι αδυναμίες, ενώ η Γερμανία έχει χάσει από την Ιρλανδία, τη Γαλλία, την Αγγλία και τη Σλοβακία στους τελευταίους επτά αγώνες της», προσθέτει.
Ωστόσο, το BBC Οι ειδικοί του είναι δύσκολο να δουν τη Γαλλία. Από 20 ειδικούς, οι 15 προέβλεψαν νίκη για τους γηπεδούχους. Τρεις από τους αρνητές υποστήριξαν την Ισπανία και τη Γερμανία - και κανείς δεν πίστευε ότι η Αγγλία θα κέρδιζε.
Αυτό, ωστόσο, θα μπορούσε να λειτουργήσει προς όφελος των Τριών Λιονταριών. Ενδεχομένως για πρώτη φορά ποτέ, «Η Αγγλία πηγαίνει σε ένα μεγάλο τουρνουά χωρίς τόσες πολλές προσδοκίες από το σπίτι», λέει η Telegraph. «Η πίεση είναι κλειστή».
Αυτό, όμως, είναι κάτι σαν αυθόρμητο. Το ίδιο ρεφρέν ακούστηκε πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014, όταν η έξοδος της Αγγλίας από τη φάση των ομίλων προκάλεσε μια οργισμένη αντίδραση παρά ένα σήκωμα των ώμων.
Ίσως δυστυχώς για την ομάδα, ο «νεανικός δυναμισμός» τους έφερε «φρέσκια ελπίδα» - και αυτό σημαίνει ότι ήρθε η ώρα να αποδώσει, λέει ο James Olley στο London Evening Standard : 'Δεν υπάρχουν άλλες επιφυλάξεις, δεν υπάρχουν άλλες δικαιολογίες.'
Και προσθέτει: «Η Αγγλία πρέπει να κορυφωθεί όταν έχει μεγαλύτερη σημασία. Το μέλλον του Roy Hodgson είναι σε εξέλιξη, καθώς μια χώρα θυσιάζει την καρδιά της για άλλη μια φορά στον βωμό της ελπίδας... Η Αγγλία πρέπει επιτέλους να αγκαλιάσει το ποδόσφαιρο των τουρνουά, όχι να αισθάνεται ότι εμποδίζεται από αυτό. Αυτή είναι η τρίτη ρωγμή του Hodgson σε διεθνή διαγωνισμό με την Αγγλία, αλλά η ομάδα του πρέπει να καρπωθεί τα οφέλη που θα πρέπει να αποφέρει η εμπειρία του.»
Για άλλη μια φορά, η Αγγλία πρέπει να περπατήσει στη γραμμή μεταξύ μη-hopers και φαβορί. Αυτή η αδύνατη θέση απεικονίζεται όμορφα από τον Jamie Redknapp στο Daily Mail .
Από τη μία πλευρά, επιλέγει την πλευρά ως το σκοτεινό του άλογο του τουρνουά. «Κανείς δεν περιμένει από εμάς να το κερδίσουμε και έχουμε μια καλή νεανική ομάδα», λέει, προτού χρίσει την Αγγλία ως μία από τις τέσσερις κορυφαίες ομάδες στην Ευρώπη. Κοιτάς αυτή την ομάδα και πιστεύεις ότι πρέπει να φτάσει στα ημιτελικά. Θα είναι μεγάλη απογοήτευση αν δεν το κάνουν».
Ίσως ένα καλύτερο στοίχημα για τον τίτλο είναι το Βέλγιο, μια ομάδα που έχει με κάποιο τρόπο λιγότερη διαφημιστική εκστρατεία, αλλά έχει, στα χαρτιά, καλύτερη ομάδα από την Αγγλία. Πριν από δύο χρόνια, πολλοί υπολόγισαν να κερδίσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά ηττήθηκαν από την Αργεντινή στα προημιτελικά.
Θα ελπίζουν να βελτιώσουν αυτήν την απόδοση αυτή τη φορά και με τον Eden Hazard χωρίς τραυματισμό και να πλησιάζει τα καλύτερά του προς το τέλος της σεζόν, θα μπορούσαν να είναι το γνήσιο άρθρο.
Πρέπει να κοιτάξετε μόνο την ποιότητα στην ομάδα τους. Όπως πολύ καλά γνωρίζουμε, οι «χρυσές γενιές» συχνά κολακεύουν για να εξαπατήσουν. Αλλά να περιμένετε από τους Βέλγους να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη Γαλλία», λέει ο Sami Mokbel της Mail.
