Ο Μπέιλ παραμύθι στο Euro 2016 καθώς η Ουαλία κέρδισε τη Ρωσία στην κορυφή του Ομίλου Β
Ο σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης γίνεται ο πρώτος παίκτης που σκοράρει και στα τρία παιχνίδια των ομίλων στο Euro από το 2004
Dean Mouhtaropoulos/Getty Images
Ρωσία 0 Ουαλία 3
Ο Γκάρεθ Μπέιλ χαιρέτισε την κατεδάφιση της Ρωσίας με 3-0 από την Ουαλία ως μία από τις σπουδαίες στιγμές της ποδοσφαιρικής του καριέρας καθώς οι άνδρες με τα κόκκινα τερμάτισαν στην κορυφή του Ομίλου Β για να προκριθούν στους 16 του Euro 2016 πάνω από την Αγγλία.
«Για την πίεση του παιχνιδιού, τον τρόπο που παίξαμε, ήταν ίσως μια από τις καλύτερες εμφανίσεις της ομάδας που έχω συμμετάσχει», αναφώνησε ο Μπέιλ, ο οποίος συνέχισε την καυτή φόρμα του στο Euro πετυχαίνοντας το τρίτο του γκολ στο Euro. πρωταθλήματα και η τρίτη της Ουαλίας τη βραδιά.
Ο σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης είναι ο πρώτος σκόρερ του τουρνουά και παρόλο που η σημασία του για την Ουαλία δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί, η νίκη της Δευτέρας το βράδυ ήταν μια υπέροχη εμφάνιση της ομάδας που τους οδήγησε επάξια να προκρίνονται στον επόμενο γύρο ως νικητές των ομίλων.
Περιγράφοντας τη νίκη ως μια «απίστευτη περίσταση», ο Μπέιλ πρόσθεσε: «Είχαμε [η Ουαλία] μερικές καταπληκτικές νύχτες τα τελευταία χρόνια, αλλά ήταν πραγματικά απίστευτο και το να κατακτήσουμε την κορυφή του ομίλου επίσης ήταν ένα ακόμα καλύτερο συναίσθημα. θέλουμε να συνεχίσουμε να έχουμε».
Η επιβράβευση της Ουαλίας για τον τερματισμό πάνω από την Αγγλία, που ήταν έμεινε στην ισοπαλία χωρίς τέρματα από τη Σλοβακία , είναι ένα ταξίδι στο Parc des Princes στο Παρίσι το απόγευμα του Σαββάτου. Οι αντίπαλοί τους θα εξαρτηθούν από το πώς θα εξελιχθεί η υπόλοιπη φάση των ομίλων αλλά όπως BBC Sport εξηγεί, θα είναι μια τρίτη ομάδα είτε από τον Όμιλο Α (Αλβανία), τον Όμιλο Δ (Τσεχία, την Κροατία ή την Τουρκία) είτε από τον Όμιλο Γ (Γερμανία, Πολωνία ή Βόρεια Ιρλανδία).
Όποιοι κι αν είναι οι αντίπαλοι, ο προπονητής της Ουαλίας Κρις Κόλμαν είπε ότι θα ταξιδέψουν στη γαλλική πρωτεύουσα με την αυτοπεποίθησή τους στα ύψη. «Πρέπει να δούμε ποιον θα έχουμε στη συνέχεια, αλλά παίζουμε χωρίς φόβο», είπε στους δημοσιογράφους. «Όταν παίζουμε έτσι, γιατί να φοβόμαστε;»
Η απόδοση της Ουαλίας ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή δεδομένου του αποθαρρυντικού τρόπου της ήττας της από την Αγγλία την περασμένη Πέμπτη, όταν ένα γκολ του Ντάνιελ Στάριτζ στην τελευταία αναπνοή κέρδισε τους Τρεις Λιοντάρια με 2-1. Αλλά αντί να αφήσει το κεφάλι τους να πέσει, η Ουαλία έμαθε από αυτό που είχε πάει στραβά.
«Είπαμε μετά τον αγώνα με την Αγγλία ότι έπρεπε να κρατήσουμε την μπάλα πολύ καλύτερα και το κάναμε απόψε», είπε ο Μπέιλ, τα λόγια του οποίου απηχήθηκαν και από τον Κόουλμαν: «Οι παίκτες μου ήταν γενναίοι... Εννοώ γενναίοι στην κατοχή. Ήμασταν εξαιρετικοί χωρίς τη μπάλα κόντρα στην Αγγλία, αλλά με αυτήν, δεν παίξαμε όπως ξέραμε ότι μπορούσαμε ».
Ο Κόουλμαν ήταν γενναίος, επιλέγοντας τον επιθετικό Σαμ Βόουκς πριν από τον σε φόρμα Χαλ Ρόμπσον-Κανού, αλλά η αλλαγή έδωσε στον Μπέιλ ελεύθερα τα χέρια να διαλύσει τη γερασμένη άμυνα της Ρωσίας σε ρόλο περιαγωγής.
Ο Άαρον Ράμσεϊ έδωσε προβάδισμα στην Ουαλία στα 11 λεπτά, τρέχοντας σε μια γλυκιά πάσα του Τζο Άλεν και πέτυχε τη μπάλα πάνω από τον Ιγκόρ Ακινφέεφ που προηγήθηκε. Εννέα λεπτά αργότερα ήταν 2-0 καθώς ο Neil Taylor σημείωσε το πρώτο του διεθνές γκολ - και το πρώτο του σε οποιοδήποτε ματς από τότε που σκόραρε για το Wrexham εναντίον της Gray's Athletic το 2010 - μοιράζοντας τη μπάλα πέρα από τον Akinfeev στη δεύτερη προσπάθεια.
Ο Μπέιλ έκανε το 3-0 στα μέσα του δευτέρου ημιχρόνου για να γίνει ο πρώτος παίκτης που σκόραρε και στα τρία παιχνίδια των ομίλων στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα μετά τον Ολλανδό Ρουντ φαν Νίστελροϊ και τον Μίλαν Μπάρος από την Τσεχία στο τουρνουά του 2004.
«Είναι ένα όνειρο για όλους μας», είπε ο Μπέιλ, αρνούμενος να παρασυρθεί από τα προσωπικά του κατορθώματα. «Είπαμε ότι δεν θέλαμε να κάνουμε τα νούμερα και [θέλαμε] να κερδίσουμε τον όμιλο, δεν μπορούμε να κάνουμε περισσότερα».
Euro 2016: Πρέπει η Αγγλία να βάλει στόχο να τερματίσει δεύτερη στον όμιλο Β;
20 Ιουνίου
Η απόφαση του Ρόι Χότζσον να κάνει έξι αλλαγές στην ομάδα για να αντιμετωπίσει τη Σλοβακία στον τελευταίο αγώνα των ομίλων της Αγγλίας στο Euro 2016 έχει προκαλέσει τα φρύδια. Αλλά μια ήττα θα βοηθούσε πραγματικά τις πιθανότητες της ομάδας για μια καλή πορεία στα νοκ-άουτ;
Εάν η Αγγλία κερδίσει τον Όμιλο Β, θα αντιμετωπίσει την τρίτη ομάδα από τον Όμιλο Α, Γ ή Δ. Ο δεύτερος, ωστόσο, αντιμετωπίζει τον δεύτερο του Ομίλου F, κάτι που θα μπορούσε να αποδειχθεί ευκολότερο. Ακόμα κι αν τα πράγματα πάνε πολύ στραβά απόψε και η ομάδα χάσει, τέσσερις βαθμοί θα πρέπει να είναι αρκετοί για να τη δούμε στη φάση των νοκ άουτ.
Η νίκη του ομίλου φαίνεται να είναι η καλύτερη επιλογή, αλλά θα μπορούσε να σημαίνει ότι θα αντιμετωπίσουμε την Κροατία, το Βέλγιο και μετά την Ισπανία καθ' οδόν για τον τελικό - τρεις ομάδες που έχουν προταθεί να κερδίσουν το τουρνουά.
Η Αλβανία έχει εξασφαλίσει την τρίτη θέση στον Όμιλο Α και τα Λιοντάρια δεν θα έχαναν τον ύπνο τους. Ωστόσο, με μόλις τρεις βαθμούς και αρνητική διαφορά τερμάτων, οι Αλβανοί είναι απίθανο να είναι μία από τις τέσσερις ομάδες που θα προκριθούν.
Στον όμιλο Γ, η Βόρεια Ιρλανδία φαίνεται πιο πιθανό να τερματίσει στην τρίτη θέση, αλλά θα μπορούσε να είναι η Πολωνία, εάν ισοφαρίσει εναντίον της Γερμανίας. Εάν οι Ulstermen κάνουν το αδύνατο και κερδίσουν τους παγκόσμιους πρωταθλητές, τότε θα μπορούσε να είναι η Γερμανία στην τρίτη θέση.
Το πιο ανησυχητικό σενάριο είναι στον όμιλο Δ. Η Κροατία αντιμετωπίζει την Ισπανία στον τελευταίο αγώνα των ομίλων, ενώ η Τσεχία αντιμετωπίζει την Τουρκία. Εάν η Ισπανία και οι Τσέχοι νικήσουν, η Κροατία θα τερματίσει τρίτη και με τέσσερις βαθμούς είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα περάσει.
Μια σύγκρουση στα 16 με την Κροατία δεν είναι αυτό που θέλουν οι φίλαθλοι της Αγγλίας. Και ακόμη κι αν η Αγγλία νικούσε, πιθανότατα θα αντιμετώπιζε το Βέλγιο, το οποίο θα τερματίσει δεύτερο μετά την Ιταλία στον Όμιλο Ε, ή την Πορτογαλία, εάν μπορέσει να ανασυνταχθεί για να κερδίσει τον Όμιλο F, στους προημιτελικούς. Μετά από αυτό, στους ημιτελικούς, η Ισπανία θα μπορούσε να περιμένει.
Από την άλλη πλευρά, οι δευτεραθλητές του Ομίλου Β θα μπορούσαν πραγματικά να αντιμετωπίσουν μια ευκολότερη κλήρωση καθώς πρέπει να παίξουν με τους αντίστοιχους από τον Όμιλο F στην πρώτη φάση νοκ-άουτ.
Ο όμιλος F είναι ο λιγότερο γοητευτικός, με την Πορτογαλία με αστοχία και την Ουγγαρία, την Αυστρία και την Ισλανδία που είναι αουτσάιντερ. Το πιθανότερο είναι ότι είτε η Ισλανδία είτε η Ουγγαρία θα τερματίσουν δεύτερη σε αυτόν τον όμιλο.
Η Αγγλία θα ήθελε τις ευκαιρίες της απέναντι σε αυτές τις δύο ομάδες, αλλά τα πράγματα γίνονται άσχημα μετά από αυτό. Ένας προημιτελικός με τη Γαλλία φαίνεται πιο πιθανός και στη συνέχεια μια ημιτελική αναμέτρηση είτε με τη Γερμανία είτε με την Ιταλία.
Το να τερματίσει στην τρίτη θέση είναι η χειρότερη επιλογή, ωστόσο, καθώς είναι πιθανό να σημαίνει σύγκρουση με τη Γερμανία ή την Ισπανία στους 16.
Η ήττα της Σλοβακίας φέρνει τη Ρωσία στα πρόθυρα της εξόδου από το Euro 2016
15 Ιουνίου
Σλοβακία 2 Ρωσία 1
Η Σλοβακία έκανε ό,τι δεν κατάφερε η Αγγλία το Σάββατο και κέρδισε τη Ρωσία στη σύγκρουσή της στον Β' Όμιλο στη Λιλ.
Η νίκη αφήνει τα Τρία Λιοντάρια να χρειάζονται ακόμη περισσότερο τη νίκη εναντίον της Ουαλίας την Πέμπτη. Οτιδήποτε λιγότερο θα τους αφήσει να βρίσκονται τρίτοι στον πίνακα πίσω από τη Σλοβακία - και με μόνο τους Σλοβάκους να έχουν απομείνει για να παίξουν.
Ο Μάρεκ Χάμσικ ενέπνευσε την ομάδα του στο πρώτο ημίχρονο και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στα δύο γκολ της, αν και η Ρωσία θα μπορούσε να θεωρήσει τον εαυτό της άτυχο, καθώς ήταν στην κορυφή για μεγάλο μέρος του ημιχρόνου, αλλά ανατράπηκε από δύο κομμάτια μαγείας από τον αρχηγό της Νάπολι.
Το πρώτο ήρθε μετά από 32 λεπτά. Η Σλοβακία εξαπέλυσε αντεπίθεση και ο Χάμσικ έστειλε τον Βλαντιμίρ Βάις στο δρόμο του με μια υπέροχη πάσα στα 45 μέτρα. Ο ακραίος μάζεψε τη μπάλα στη μεγάλη περιοχή και έκοψε πίσω στο δεξί του πόδι για να προσπεράσει τον Igor Akinfeev και να κάνει το 1-0.
Ο ίδιος ο Χάμσικ σημείωσε το δεύτερο στο χτύπημα του ημιχρόνου και ήταν ακόμα καλύτερο από την προσπάθεια του Βάις, μάζεψε τη μπάλα από μια μικρή γωνία στα αριστερά και δημιούργησε τον χώρο για να εξαπολύσει ένα σουτ με το δεξί πόδι που πέρασε πέρα από τον Ακινφέεφ και πέρασε άουτ. η μακρινή ανάρτηση.
Η Ρωσία αντικατέστησε και τους δύο κεντρικούς χαφ κατά τη διάρκεια της ανάπαυλας και το νέο πρόσωπο Ντένις Γκουλάσκοφ τους μύρισε όταν έφυγε με το κεφάλι μετά από 80 λεπτά. Οι τελευταίες φάσεις ήταν όλη η Ρωσία, αλλά η Σλοβακία κράτησε την ισοπαλία, αφήνοντας την ομάδα του Leonid Slutsky σε κίνδυνο πρόωρης αποχώρησης.
Το αν αυτό συμβαίνει για ποδοσφαιρικούς λόγους μένει να φανεί, μετά από πιο βίαιες συγκρούσεις με οπαδούς στη Λιλ πριν από το παιχνίδι και, πιο χαρακτηριστικό από την άποψη της Uefa, μια φωτοβολίδα που ξέσπασε μεταξύ Ρώσων φιλάθλων κοντά στο τέλος του αγώνα.
Η UEFA έχει ήδη απειλήσει να αποβάλει την ομάδα από το τουρνουά εάν υπάρξει άλλο πρόβλημα εντός των γηπέδων, οπότε το πυροτέχνημα μπορεί να αποδειχθεί σημαντικό.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, το αποτέλεσμα αφήνει τη Ρωσία να χρειάζεται να νικήσει την Ουαλία στον τελευταίο της αγώνα, εάν θέλει να έχει ρεαλιστικές πιθανότητες να παραμείνει στη διοργάνωση.
Euro 2016 - Προεπισκόπηση Β' ομίλου: Η Ουαλία ξεκίνησε να εκτροχιάσει την Αγγλία
10 Ιουνίου
Η Αγγλία πρέπει να είναι ευχαριστημένη με την ισοπαλία της για το Euro 2016, ακόμη κι αν αντιμετωπίσει έναν αγώνα μνησικακίας εναντίον της Ουαλίας που θα μπορούσε να εκτροχιάσει τις ελπίδες της να κερδίσει τον όμιλο.
Εκτός από αυτή τη σύγκρουση, δεν υπάρχει τίποτα που να ενθουσιάζει τον ουδέτερο οπαδό στο Group B. Η Αγγλία είναι η μόνη ομάδα που είναι εξοπλισμένη για να μπει βαθιά στο τουρνουά και ακόμη και οι κυνικοί οπαδοί των Three Lions θα εκπλαγούν αν δεν καταφέρουν να τερματίσουν στους δύο πρώτους.
Αγγλία: Πιθανότητες 9-1
Η ομάδα του Roy Hodgson κέρδισε και τα δέκα παιχνίδια της πρόκρισης και ήταν η πρώτη ομάδα που έκλεισε τη θέση της στη Γαλλία. Παρόλα αυτά, εξακολουθεί να υπάρχει σκεπτικισμός για τις πιθανότητες της Αγγλίας. Ίσως είναι εμπειρία του παρελθόντος - η Αγγλία έχει υποσχεθεί πολλά πριν από τουρνουά πολλές φορές, μόνο για να πέσει στη μεγάλη σκηνή, η τελευταία φορά ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014.
Αλλά αυτή η ομάδα των Three Lions είναι μια «λογικά κομψή στολή», λέει Ο κηδεμόνας . Είναι «αναβράζοντα» προς τα εμπρός, αλλά ευάλωτα στο πίσω μέρος.
Ως συνήθως, το απόθεμα υπεραξίας του διαχειριστή εξαντλείται. «Η FA τον συμπαθεί, ο Τύπος τον ανέχεται, αλλά οι περισσότεροι οπαδοί επιφυλάσσονται να κρίνουν έως ότου και εάν η Αγγλία δείξει μια σαφή βελτίωση στη Γαλλία», λέει η Daily Telegraph .
Ρωσία: Πιθανότητες 66-1
Το φάντασμα του Φάμπιο Καπέλο θα αιωρείται πάνω από τη σύγκρουση με την Αγγλία. Η Ρωσία «έτρεξε προς την καταστροφή» υπό τον Ιταλό κατά τη διάρκεια των προκριματικών, λέει ESPN , και ως αποτέλεσμα απολύθηκε. Ο νέος προπονητής Λεονίντ Σλούτσκι τους πήρε στη Γαλλία, αλλά είναι ακόμα ένα έργο σε εξέλιξη.
«Λίγοι έχουν πολλές προσδοκίες για μια μακροχρόνια παραμονή στο Euro 2016, ιδιαίτερα μετά από έναν σκληρό καθυστερημένο τραυματισμό του βασικού πλέι μέικερ Άλαν Τζαγκόεφ, αλλά σίγουρα φαίνεται ότι υπάρχει περιθώριο για μια χρήσιμη ενίσχυση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της έδρας τους σε δύο χρόνια», λέει. Eurosport . «Μια ομάδα που μπορεί να αποτελείται εξ ολοκλήρου από εγχώριους παίκτες σίγουρα γνωρίζει καλά ο ένας τα δυνατά σημεία του άλλου».
Ουαλία: Πιθανότητες 80-1
Έχοντας προκριθεί στο πρώτο της τουρνουά από το 1958, η Ουαλία θα ελπίζει να αποδείξει έναν βαθμό, ιδιαίτερα με την Αγγλία στον ίδιο όμιλο.
Οι ελπίδες τους στηρίζονται σε έναν άνθρωπο: τον Γκάρεθ Μπέιλ, «του οποίου ο κατακλυσμός από γκολ και ασίστ τους βοήθησε στην πρόκριση», λέει η Eurosport. «Το έθνος του θα ελπίζει ότι θα μπορέσει να διατηρήσει αυτό το επίπεδο έμπνευσης, ακόμα κι αν είναι αναπόφευκτο να είναι ένας αξιόλογος άνθρωπος. Η πραγματοποίηση του δεύτερου γύρου θα ήταν ένα σημαντικό αλλά απολύτως δυνατό επίτευγμα.
Σλοβακία: Πιθανότητες 150-1
«Λίγα αναμένονται από τη Σλοβακία μόνο στο δεύτερο διεθνές τουρνουά της», λέει το ESPN. «Αλλά πολύ λίγα περίμεναν στο πρώτο τους - το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 - και κατέληξαν να αποκλείσουν την Ιταλία και να προκριθούν στους 16».
Κέρδισαν την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Ισπανίας στα προκριματικά και θα ελπίζουν να έχουν περισσότερες εκπλήξεις στη Γαλλία. Πολλά εξαρτώνται από τον Μάρεκ Χάμσικ, ο οποίος, λέει ο Guardian, «κάνει την εθνική ομάδα με το ακούραστο τρέξιμο και την ικανότητά του να δημιουργεί και να σκοράρει... [αν και] ελάχιστα είναι η απειλή της επίθεσης εάν ακυρωθεί».
Οι βασικοί παίκτες:
Ο Μπέιλ είναι το προφανές αστέρι. Είναι απίθανο να έχει πολλές ευκαιρίες να εμφανιστεί σε μια μεγάλη διεθνή σκηνή κατά τη διάρκεια της καριέρας του, επομένως θα είναι πρόθυμος να εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία, ιδιαίτερα με την Αγγλία στον όμιλο.
Ο Χάμσικ είναι το ατού της Σλοβακίας και θα είναι εξίσου σημαντικός για τις πιθανότητες της Σλοβακίας με τον Μπέιλ για την Ουαλία.
Από αγγλικής σκοπιάς, ο Dele Alli έχει την ευκαιρία να καθιερωθεί ως γνήσιος σταρ, ενώ ο Χάρι Κέιν θα ελπίζει επίσης να έχει αντίκτυπο. Ο Γουέιν Ρούνεϊ είναι το μεγαλύτερο όνομα στην ομάδα και το τελευταίο της λεγόμενης «Χρυσής Γενιάς», αλλά ο ρόλος του στην ομάδα δεν είναι ξεκάθαρος, το Euro 2016 θα μπορούσε να αποδειχτεί ένα τρελό διεθνές κύκνειο άσμα για τον σταρ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Οι βασικοί αγώνες:
Δεν υπάρχει αμφιβολία για την κύρια αναμέτρηση στον όμιλο - είναι η σύγκρουση μεταξύ Αγγλίας και Ουαλίας στις 14:00 στις 16 Ιουνίου στη Lens. Η Ουαλία δεν έχει κερδίσει ποτέ την Αγγλία σε ανταγωνιστικό ματς και θα ήταν καιρός να το κάνει.
Το πώς θα εξελιχθεί αυτό το παιχνίδι θα ενημερωθεί από τους εναρκτήριους αγώνες των δύο ομάδων, που είναι επίσης κρίσιμοι. Η Αγγλία αντιμετωπίζει τη Ρωσία στις 11 Ιουνίου ελπίζοντας ότι θα μπορέσει να σταματήσει τη συνήθειά της να δηλώνει άσχημα τουρνουά, ενώ οι ελπίδες της Ουαλίας εξαρτώνται από το αποτέλεσμα του αγώνα της με τη Σλοβακία νωρίτερα εκείνη την ημέρα. Αν κερδίσουν, θα είναι μέσα με μεγάλες πιθανότητες να περάσουν στους 16 - και θα είναι πυροβολούν για τους τοπικούς αντιπάλους τους.
Infographic από www.statista.com για το TheWeek.co.uk
Euro 2016 - Όμιλος Β: Μπορεί ο Γκάρεθ Μπέιλ να οδηγήσει την Ουαλία στη δόξα;
10 Ιουνίου
Ενώ το αγγλικό ενδιαφέρον έχει επικεντρωθεί σταθερά στο αυριανό πρώτο παιχνίδι του Euro εναντίον της Ρωσίας στη Μασσαλία, τα Three Lions καλό θα ήταν να θυμούνται ότι την επόμενη Πέμπτη θα αντιμετωπίσουν την Ουαλία στη Λανς στη δεύτερη αναμέτρηση του Ομίλου Β.
Για τους Ουαλούς, το να φτάσουν στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είναι από μόνο του ένα επίτευγμα, μόλις τη δεύτερη φορά που προκρίθηκαν σε μεγάλη διοργάνωση. Το πρώτο ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958 όταν έφτασαν μέχρι τον προημιτελικό πριν ένα γκολ από έναν 17χρονο Πελέ - το πρώτο του σε Παγκόσμιο Κύπελλο - τους έριξε νοκ άουτ εις βάρος της Βραζιλίας που θα νικήσει τελικά.
Σχεδόν 60 χρόνια αργότερα, η Ουαλία επιστρέφει στη μεγάλη ομάδα σε μια ομάδα στην οποία κυριαρχεί ο Γκάρεθ Μπέιλ. Ο εξτρέμ της Ρεάλ Μαδρίτης, υποθετικώς ο πιο ακριβός ποδοσφαιριστής στον κόσμο μετά την μετακόμισή του από την Τότεναμ με £90 εκατομμύρια πριν από δύο χρόνια, είναι το πρόσωπο μιας ομάδας που ανοίγει την ευρωπαϊκή της εκστρατεία εναντίον της Σλοβακίας στο Μπορντό το Σάββατο το βράδυ.
Αναπόφευκτα σε μια ομάδα που περιέχει αρκετούς παίκτες από την Championship, τη δεύτερη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, ο Μπέιλ αναμένεται να κουβαλήσει την Ουαλία τον επόμενο μήνα. Αλλά ο άνθρωπος που σημείωσε επτά από τα 11 γκολ της Ουαλίας στα προκριματικά του Euro 2016, απέρριψε τις συζητήσεις ότι οι Ουαλοί δεν ήταν τίποτα χωρίς αυτόν. «Δεν είναι ποτέ μια ομάδα ενός άνδρα», είπε. «Υπάρχουν 11 παίκτες στο γήπεδο για αρχή. Για εμάς, είναι θέμα ομάδας... όλοι δουλεύουμε σκληρά ως μία μονάδα. Επιτιθέμεθα ως ένα, αμυνόμαστε ως ένα. Όταν χάνουμε την μπάλα, παλεύουμε όλοι μαζί ».
Ωστόσο, παρά την αισιόδοξη εκτίμησή του, το γεγονός παραμένει ότι η Ουαλία έχει χάσει τέσσερις από τους πέντε τελευταίους αγώνες της, τη μοναδική της νίκη την ήττα 2-0 από τη μικρή Ανδόρα τον Οκτώβριο.
Αντίθετα, η Αγγλία έχει θριαμβεύσει σε τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια της, συμπεριλαμβανομένων των νικών επί της Πορτογαλίας και της Γερμανίας. Ο Chris Coleman, προπονητής της Ουαλίας, εξέπεμπε έναν αέρα απαισιοδοξίας όταν ρωτήθηκε για τις πιθανότητες να κερδίσουν τους Άγγλους: «Δεν τους ήθελα πραγματικά στην ομάδα μας», είπε. «Γνωρίζω τον Roy Hodgson πολύ καλά και είναι κάποιος που σέβομαι πολύ. Κέρδισαν δέκα στα δέκα στα προκριματικά και θα είναι πάντα σκληροί ».
Και πάλι, η Ουαλία έχει τον Μπέιλ, και όπως συμφώνησε ο Κόλμαν, με αυτό το όπλο υπάρχει πάντα ελπίδα. «Τα πρότυπά του θέτουν τον πήχη για να επιδιώξουν όλοι οι άλλοι», εξήγησε το αφεντικό της Ουαλίας. «Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη λέξη «σπουδαίος» ελαφρά, αλλά είναι πραγματικά ένας σπουδαίος παίκτης... αναγνωρίζουμε τι έχουμε μέσα του και πρέπει να τον χρησιμοποιήσουμε όσο καλύτερα μπορούμε».
