Η Λίβερπουλ επιβίωσε στην επική διαδικασία των πέναλτι και κέρδισε την Μπόρο με 14-13
Ο μαραθώνιος με σποτ χτύπημα ισούται με το αγγλικό ρεκόρ, καθώς ο Άλμπερτ Αντομά χάνει τους Ρεντς
PAL ELLIS,PAUL ELLIS/AFP/Getty
Λίβερπουλ 2 Μίντλεσμπρο 2 [Νίκη της Λίβερπουλ 14-13 στα πέναλτι]. Ο τρίτος γύρος του Λιγκ Καπ έφτασε σε μια αξιοσημείωτη κορύφωση στο Άνφιλντ, καθώς η Λίβερπουλ κέρδισε τη Μίντλεσμπρο με 14-13 στα πέναλτι. Ήταν ένα απίστευτο τέλος της ισοπαλίας, ένα που χρειάστηκε 30 λεπτά για να ολοκληρωθεί και είχε 30 σπασίματα συνολικά για να ισοφαρίσει το αγγλικό ρεκόρ σκορ 14-13, που σημειώθηκε πριν από τρία χρόνια όταν ο Dagenham κέρδισε τη Leyton Orient στο τρόπαιο της Football League.
«Οι παίκτες μας έδειξαν μεγάλη αντοχή για να συνεχίσουν», αντανακλούσε ανακουφισμένος ο Μπρένταν Ρότζερς. «Και στο τέλος, όταν χρειαζόταν, έδειξαν υπέροχη ψυχραιμία, με μερικούς από τους νεαρούς παίκτες μας να ανεβαίνουν για να εκτελούν τα πέναλτι».
Ο προπονητής της Λίβερπουλ πρέπει να πίστευε ότι βρισκόταν σε μια βραδιά αρκετά ξέγνοιαστη, όταν ο 17χρονος μέσος Τζόρνταν Ρόσιτερ, κάνοντας το ντεμπούτο του στους Reds, σημείωσε το εναρκτήριο γκολ μετά από δέκα λεπτά. Αλλά ο Άνταμ Ριτς οδήγησε τον Μπόρο στα ίσια λίγο μετά την πάροδο της ώρας πριν ο Μαμαντού Σούσο σημείωσε τη Λίβερπουλ με 2-1 στην παράταση. Κάπως έτσι φαινόταν να τελειώνει το παιχνίδι πριν ο Κολό Τουρέ κάνει φάουλ στον Πάτρικ Μπάμφορντ στο τελευταίο λεπτό της παράτασης και ο αναπληρωματικός σηκώθηκε για να εκτελέσει το πέναλτι πέρα από τον Σιμόν Μινιολέ.
Δεν ξέραμε ότι ήταν το πρώτο από έναν κατακλυσμό πέναλτι, καθώς οι δύο σύλλογοι δοκίμασαν ο ένας τα νεύρα του άλλου στις πιο ασυνήθιστες περιστάσεις.
Ο Μινιολέ απέκρουσε το πρώτο πέναλτι του Μπόρο (ειρωνικά από τον Μπάμφορντ) και η Λίβερπουλ στη συνέχεια δεν έκανε λάθος με την πρώτη της τετράδα καθώς έβλεπε στην πορεία να προχωρήσει στον τέταρτο γύρο του κυπέλλου. Αλλά ο Ραχίμ Στέρλινγκ δεν μπόρεσε να μετατρέψει το κρίσιμο πέμπτο λάκτισμα και έτσι τα πέναλτι οδήγησαν σε ξαφνικό θάνατο,
Συνεχώς πηγαίναμε, πέναλτι μετά από πέναλτι – συμπεριλαμβανομένων και των δύο τερματοφυλάκων – καθώς κάθε σποτ έπλεε στα δίχτυα. Η ένταση στον αγωνιστικό χώρο μεγάλωσε, το ίδιο και το άγχος στις εξέδρες, καθώς τα πέναλτι πλησίαζαν στο μισάωρο. Κάποιος έπρεπε να λείψει τελικά, και αυτός ήταν ο Albert Adomah. Είχε σκοράρει την πρώτη του προσπάθεια πριν από τον ξαφνικό θάνατο, αλλά το δεύτερο του, το 30ο χτύπημα του σουτ, πέρασε άουτ αφού ο Σούσο είχε σκοράρει για τη Λίβερπουλ για να ραγίσει τις καρδιές του Μπόρο.
«Είναι μια ανακούφιση να περάσεις», είπε ο Ρότζερς. «Κάναμε προπονήσεις στα πέναλτι χθες το βράδυ. Είμαστε αρκετά ταπεινοί ως όμιλος για να πιστεύουμε ότι μπορεί να πηγαίναμε στα πέναλτι επειδή η Μίντλεσμπρο είναι καλή ομάδα και τα πάει πολύ καλά, έτσι όλοι έκαναν προπόνηση... αλλά αυτό που έχει αυτή η ομάδα είναι χαρακτήρας και το χρειαζόμασταν απόψε».
Ο λυπημένος Adomah χειροκροτήθηκε από τους φιλοξενούμενους οπαδούς και ο μάνατζέρ του, Aitor Karanka, ήταν περήφανος για τους παίκτες του. «Νομίζω ότι έχουμε δείξει σε όλους τι είδους ομάδα είναι η Μίντλεσμπρο», είπε. «Δεν έχω πολλά λόγια για να εξηγήσω τα συναισθήματά μου αυτή τη στιγμή... αν και χάσαμε, οι παίκτες μας πρέπει να το απολαύσουν αυτό».
Όμως, παρόλο που ο μαραθώνιος του Άνφιλντ στο αγγλικό ποδόσφαιρο της κορυφαίας κατηγορίας, το συνολικό ρεκόρ παραμένει η νίκη του Brockenhurst με 15-14 επί του Andover στον αγώνα του Hampshire Senior Cup πέρυσι.
