Βιβλίο της εβδομάδας: Nuclear Folly

Η «συναρπαστική αφήγηση» του Serhii Plokhy αποκαλύπτει τις κακές αποφάσεις που οδήγησαν στην κρίση των πυραύλων της Κούβας

Δείτε όλες τις σελίδες

Πάνω από δύο εβδομάδες τον Οκτώβριο του 1962, ο κόσμος πλησίασε όσο ποτέ άλλοτε την πυρηνική καταστροφή, είπε ο Victor Sebestyen στο FT . Η κουβανική πυραυλική κρίση πυροδοτήθηκε όταν η CIA ανακάλυψε ότι η ΕΣΣΔ είχε εγκαταστήσει κρυφά πυρηνικές κεφαλές στην Κούβα, ως μέρος μιας γενικής συγκέντρωσης πυρομαχικών στο νησί. Τα όπλα ήταν μόλις 90 μίλια από την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ και ο Τζον Φ. Κένεντι ήξερε αμέσως ότι η προεδρία του θα τελείωνε αν δεν άρει την απειλή. Από τα πολλά βιβλία που έχουν γραφτεί για την κρίση, Πυρηνική τρέλα είναι αναμφισβήτητα το πιο έγκυρο και έξυπνα γραμμένο. Η συναρπαστική αφήγηση του Serhii Plokhy αποκαλύπτει μια σειρά από εκκλήσεις κακής κρίσης που οδήγησαν στη σύγκρουση - και τη σημαντική τύχη που τελικά έκανε δύο υπερδυνάμεις να αποσυρθούν από το χείλος του γκρεμού.

Ο κύριος ένοχος της κρίσης ήταν ο σοβιετικός ηγέτης Νικίτα Χρουστσόφ, είπε ο Τζέι Έλγους στο Ο Θεατής . Το πρώτο του λάθος ήταν να μπερδέψει τον πρόεδρο των Η.Π.Α. Μην ανησυχείτε, διαβεβαίωσε τους Κουβανούς, θα αρπάξω τον Κένεντι από τις μπάλες. Το δεύτερο ήταν να υποτιμήσει πόσο απαράδεκτο θα έβρισκε η Αμερική να έχει σοβιετικές κεφαλές σε απόσταση κρούσης από το έδαφός της. Αλλά τα λάθη δεν ήταν όλα από τη ρωσική πλευρά. Πιστεύοντας λανθασμένα ότι οι σοβιετικοί πύραυλοι δεν ήταν έτοιμοι για μάχη, οι στρατηγοί του Κένεντι τον συμβούλεψαν να επιτεθεί στην Κούβα – μια πορεία που σχεδόν σίγουρα θα είχε προκαλέσει πυρηνικά αντίποινα από τους Ρώσους. Αντίθετα, ο Κένεντι αποφάσισε να αποκλείσει το νησί: ο Χρουστσόφ αποσύρθηκε και η καταστροφή αποφεύχθηκε. (Οι ΗΠΑ, από την πλευρά τους, συμφώνησαν να απομακρύνουν τους δικούς τους πυρηνικούς πυραύλους κοντά στα σοβιετικά σύνορα στην Τουρκία.)

Ο Plokhy, καθηγητής του Χάρβαρντ, χρησιμοποιεί σοβιετικά αρχεία για πολύχρωμα αποτελέσματα, είπε η Julie McDowall στο Οι καιροί . Εκτός από την ανάδειξη της χονδροειδούς γλώσσας του Χρουστσόφ, αποκαλύπτει τη δυστυχία των σοβιετικών στρατιωτών στην Κούβα, οι οποίοι δεν βρήκαν έναν τροπικό παράδεισο αλλά μια αφόρητα καυτή χώρα με μοκέτα σε δηλητηριώδη φυτά. Η αφήγησή του, ωστόσο, μερικές φορές βουλιάζει με υπομνήματα και συναντήσεις - ο ατελείωτος διαχειριστής ενός αποτρεπόμενου Αρμαγεδδώνα. Ενώ ορισμένοι ιστορικοί έχουν υποβαθμίσει τον τρομερό κίνδυνο που εγκυμονεί η κρίση, ο Plokhy δεν κάνει τέτοιο λάθος, είπε ο Max Hastings στο Οι Sunday Times . Υπήρχαν πολλές τρομακτικές στιγμές – όπως το παραλίγο να χαθεί όταν ένα ρωσικό υποβρύχιο που καταδιώκονταν από αμερικανικά πολεμικά πλοία σχεδόν εξαπέλυσε μια πυρηνική τορπίλη. Ολοκληρωμένος και έγκυρος, Πυρηνική τρέλα προτείνει ότι του Stanley Kubrick Δόκτωρ Strangelove ήταν πιο κοντά στην πραγματικότητα από όσο θέλει να υποθέσει κανείς.

Allen Lane 464pp £ 25; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 19,99 £

Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας

Για να παραγγείλετε αυτόν τον τίτλο ή οποιοδήποτε άλλο βιβλίο σε έντυπη μορφή, επισκεφθείτε theweekbookshop.co.uk , ή μιλήστε με έναν βιβλιοπώλη στο 020-3176 3835. Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα έως Σάββατο 9 π.μ.-5.30 μ.μ. και Κυριακή 10 π.μ.-4 μ.μ.