Οι περιπέτειες της δεσποινίδας Μπάρμπαρα Πιμ

Μια «συναρπαστική βιογραφία» της συγγραφέα, της οποίας η ζωή ήταν πολύ πιο μπερδεμένη από ό,τι υποδηλώνουν τα ωστενέσκα μυθιστορήματά της

Δείτε όλες τις σελίδες Μπάρμπαρα Πιμ

Θα ήταν εύκολο να υποθέσουμε από τα ωστενέσκα μυθιστορήματα της Barbara Pym –με τις ανύπαντρες αδερφές τους, τις επιμελήτριες και τα κυριακάτικα μεσημεριανά γεύματα στο εφημερείο– ότι η γυναίκα που τα έγραψε έζησε μια ήσυχη ζωή χωρίς γεγονότα, είπε η Ysenda Maxtone Graham στο Οι καιροί . Όχι έτσι, όπως δείχνει η Paula Byrne σε αυτή τη συναρπαστική βιογραφία: η ζωή της Pym ήταν στην πραγματικότητα μάλλον περίεργη. Η διασκέδαση ξεκινά το 1931, τη χρονιά που πήγε στην Οξφόρδη, είπε η Λούσι Άτκινς στο Οι Sunday Times . Εκεί, υιοθέτησε ένα ριψοκίνδυνο alter ego που ονομάζεται Sandra και ανακάλυψε το σεξ με έναν όμορφο συμφοιτητή της. Μετά την αποφοίτησή της το 1934, η Pym επισκέφτηκε τη Γερμανία και ερωτεύτηκε έναν αξιωματικό των SS, με τον οποίο χτυπήθηκε τόσο άγρια που άσπρισε τα μαλλιά της και φόρεσε μια καρφίτσα με σβάστικα. Η Μπερν το αποδίδει στον πεισματάρικο ρομαντισμό –όχι στον πραγματικό ενθουσιασμό για τη ναζιστική υπόθεση– και όταν ξέσπασε ο πόλεμος, ξύπνησε με το φρικτό λάθος της στην κρίση.

Σε όλη της τη ζωή, η Pym είχε μια μαζοχιστική συνήθεια να κυνηγάει άντρες που είτε ήταν γκέι είτε είχαν δεσμευτεί αλλού, είπε η Κάθριν Χιουζ στο Ο κηδεμόνας . Αυτό οδήγησε σε συμπεριφορά που σήμερα θα μετρούσε ως καταδίωξη. Η καριέρα της είχε επίσης τα βάσανά της: αφού είχε εκδοθεί σε όλη τη δεκαετία του 1950, την εγκατέλειψε ο Τζόναθαν Κέιπ το 1960, καθώς τα μυθιστορήματά της θεωρήθηκαν γεροντοκόρη. Πέρασε 20 χρόνια στην έρημο, προτού η καριέρα της αναζωογονηθεί αφού ο Philip Larkin την υπέδειξε στο TLS το 1977 ως μία από τις πιο υποτιμημένες συγγραφείς των τελευταίων 75 ετών. Το μυθιστόρημά της Κουαρτέτο το Φθινόπωρο κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά και μπήκε στη βραχεία λίστα για το Booker. Ακολούθησαν τρία χρόνια ευχάριστης φασαρίας πριν πεθάνει, σε ηλικία 66 ετών, από καρκίνο. Η εξαιρετική, βαθιά στοργική βιογραφία του Byrne αδικεί αυτήν την αξιόλογη γυναίκα.

William Collins 704 σελ. 25 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 19,99 £

Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας

Για να παραγγείλετε αυτόν τον τίτλο ή οποιοδήποτε άλλο βιβλίο σε έντυπη μορφή, επισκεφθείτε theweekbookshop.co.uk , ή μιλήστε με έναν βιβλιοπώλη στο 020-3176 3835. Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα έως Σάββατο 9 π.μ.-5.30 μ.μ. και Κυριακή 10 π.μ.-4 μ.μ.