Το όνειρο της Ουαλίας για το Euro 2016 ολοκληρώθηκε από την Πορτογαλία
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο τελειώνει το παραμύθι – αλλά ο Γκάρεθ Μπέιλ υπόσχεται στους θαυμαστές ότι αυτή είναι μόνο η αρχή
Ο Μπέιλ και ο Ρονάλντο μάχονται
Stu Forster/Getty Images
Πορτογαλία 2 Ουαλία 0
Η οδύσσεια της Ουαλίας ολοκληρώθηκε αφού η Πορτογαλία θριάμβευσε στη Λυών την Τετάρτη για να κλείσει τη θέση της στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2016.
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο και οι συμπαίκτες του αντιμετωπίζουν πλέον είτε τη Γερμανία είτε τη Γαλλία στο Παρίσι την Κυριακή, ενώ η Ουαλία επιστρέφει σπίτι της αφού ξεπέρασε κάθε προσδοκία.
Το να βγουν από τη φάση των ομίλων ως νικητές ήταν ένα επίτευγμα, αλλά το να συνεχίσουν και να φτάσουν στον πρώτο τους ημιτελικό μιας μεγάλης διεθνούς διοργάνωσης έβαλε το ουαλικό ποδόσφαιρο στον χάρτη.
Τελικά, ωστόσο, δεν μπόρεσαν να αντιμετωπίσουν μια σοβαρή πρόκληση στην Πορτογαλία, η οποία έπαιζε στον έβδομο ημιτελικό της.
Η μεγαλύτερη εμπειρία τους φάνηκε καθώς κυριάρχησαν στον αγώνα, με τον Ρονάλντο να υπερισχύει του συμπαίκτη του στη Ρεάλ Μαδρίτης, Γκάρεθ Μπέιλ.
Ήταν ο Ρονάλντο - ο πρώτος παίκτης που έπαιξε σε τρεις ημιτελικούς του Euro (2004, 2012 και 2016) - που σημείωσε το εναρκτήριο γκολ, με κεφαλιά στα δίχτυα σε 50 λεπτά. Τρία λεπτά αργότερα έγινε πάροχος, με τον γωνιακό σταυρό του στην περιοχή της Ουαλίας να γυρίζει σπίτι του ο Νάνι.
Η Ουαλία έχασε τη βιομηχανία και την εφεύρεση του αιωρούμενου μέσου Aaron Ramsey και δεν έμοιαζε ποτέ να επιστρέψει στο παιχνίδι αφού δέχθηκε τα δύο γρήγορα γκολ. Το πιο κοντινό που έφτασε ο αγώνας για να προσθέσει στο σκορ ήταν ένα τρομερό φάουλ του Ρονάλντο που πέρασε λίγο πάνω από το δοκάρι. Ακόμη και η θορυβώδης υποστήριξη των οπαδών τους δεν μπόρεσε να σηκώσει την Ουαλία, η οποία φαινόταν κουρασμένη και χωρίς ιδέες καθώς συνεχιζόταν το παιχνίδι.
Ωστόσο, το κύριο συναίσθημα τη βραδιά ήταν υπερηφάνεια, με τον Μπέιλ να αιχμαλωτίζει τη διάθεση του έθνους. «Είναι πολύ απογοητευτικό να είμαστε τόσο κοντά στον τελικό, αλλά πρέπει να είμαστε περήφανοι», είπε. «Αυτή είναι μια περήφανη στιγμή για εμάς, έχουμε πετύχει πολλά. Είχαμε περηφάνια και πάθος ».
Τα σχόλιά του επαναλήφθηκαν από τον μάνατζερ Κρις Κόουλμαν, ο οποίος είπε στους δημοσιογράφους: «Ακόμα πονάει, το γεγονός ότι χάσαμε τον ημιτελικό. Οι παίκτες έχουν ξεσπάσει, αλλά αυτό θα υποχωρήσει.
«Όταν κοιτάζουν πίσω, πρέπει να καταλάβουν ότι έκαναν τη χώρα τους περήφανη. Είμαι περήφανος για τους παίκτες, το επιτελείο - ολόκληρο το έθνος. Οι υποστηρικτές ήταν λαμπροί κάθε φορά.
«Ξέρω ότι τους κόστισε πολλά χρήματα και ελπίζω να το ξεπληρώσουμε με μερικές χαρούμενες αναμνήσεις».
Ο Πορτογάλος ομόλογός του, Φερνάντο Σάντος, ήταν ειλικρινής στην εκτίμηση του για την ομάδα του, λέγοντας: «Δεν είμαστε η καλύτερη ομάδα στον κόσμο».
Ωστόσο, πρόσθεσε: «Η Πορτογαλία έχει πάντα ένα παιχνίδι-πλάνο, ένα επιθετικό και ένα αμυντικό παιχνίδι... Προσπαθούμε να μελετήσουμε τους αντιπάλους μας για να αποφύγουμε εκπλήξεις και κάθε αντίπαλος είναι διαφορετικός. Σήμερα, το παιχνίδι-πλάνο λειτούργησε ».
Η μόνη άλλη εμφάνιση της Πορτογαλίας σε τελικό μεγάλου τουρνουά ήταν το Euro του 2004, όταν έχασε 1-0 από την Ελλάδα. Ερωτηθείς για την αναμέτρηση της Κυριακής, ο Σάντος απάντησε: «Θα είναι το υψηλότερο σημείο στην καριέρα μου μέχρι στιγμής… Θα προσπαθήσω να αναλύσω τον αντίπαλό μας. Όπως είπα, είμαστε σε αυτό για να το κερδίσουμε ».
Ο Μπέιλ και οι συμπαίκτες του θα παρακολουθήσουν τον αγώνα από τους καναπέδες τους, αλλά ο κόσμος δεν έχει ακούσει τον τελευταίο από αυτήν την ομάδα της Ουαλίας, είπε ο παίκτης.
«Πήραμε μια γεύση από αυτό τώρα και ανυπομονούμε για το μέλλον», δήλωσε. «Έχουμε εμπιστοσύνη. Δεν θέλουμε να συμμετάσχουμε σε ένα τουρνουά, είναι η ευρύτερη εικόνα ».
Η Ουαλία μπορεί να προχωρήσει σε μεγαλύτερα πράγματα, λέει ο Coleman
6 Ιουλίου
Όποια κι αν είναι η έκβαση της σύγκρουσης της Ουαλίας στον ημιτελικό του Euro 2016 με την Πορτογαλία απόψε, ο περασμένος μήνας ήταν ένα σημείο καμπής στο ουαλικό ποδόσφαιρο, λέει ο προπονητής Chris Coleman.
«Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το τέλος αυτού του τουρνουά είναι το τέλος αυτού του ταξιδιού, αλλά δεν είναι», είπε στους δημοσιογράφους την Τρίτη. «Είναι μέρος του ταξιδιού.
«Η εμπειρία που θα αποκτήσει αυτή η ομάδα αγοριών από αυτό, θα είναι εδώ πολύ καιρό αφού είμαι εδώ. Αυτή η επιτυχία είναι μέρος της μαθησιακής διαδικασίας ».
Η πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 ξεκινά το φθινόπωρο και ο πρώτος αγώνας της Ουαλίας είναι κόντρα στην Αυστρία, πιθανώς τους πιο σκληρούς αντιπάλους της σε έναν όμιλο που περιλαμβάνει επίσης τη Σερβία, την Ιρλανδία, τη Μολδαβία και τη Γεωργία.
Το Euro 2016 είναι μόνο η δεύτερη μεγάλη διοργάνωση στην οποία προκρίθηκε η Ουαλία -το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958 ήταν το πρώτο- και οι Dragons έχουν ξεπεράσει τις προσδοκίες ακόμη και των πιο ένθερμων υποστηρικτών τους.
Ερωτηθείς αν είχε τσιμπήσει τον εαυτό του για το τι έχει πετύχει η ομάδα του, ο Coleman είπε: «Όταν κοίταξα τον όμιλο που ήμασταν στο τουρνουά, σκέφτηκα ότι μπορούσαμε να βγούμε από τον όμιλο.
«Ποτέ δεν ξέρεις ποιον θα πάρεις στους 16 και μετά στον προημιτελικό. Νόμιζα ότι ήταν μια πιθανότητα. Το είπα στους παίκτες ότι πίστευα ειλικρινά ότι φτάσαμε σε αυτό το στάδιο.
«Δεν ήξερα τι θα γινόταν μετά, αν είμαι ειλικρινής. Αλλά έχουμε μια καλή ομάδα ».
Ενώ η Ουαλία εμφανίζεται στον πρώτο της ημιτελικό, η Πορτογαλία θα είναι στα τέσσερα τελευταία μιας μεγάλης διοργάνωσης για έβδομη φορά, αν και δεν έχει ακόμη προχωρήσει σε τελικό. Ωστόσο, ο Κριστιάνο Ρονάλντο και οι συνεργάτες του είναι τα φαβορί των στοιχημάτων στη Λυών, παρά το γεγονός ότι το ακίνδυνο ποδόσφαιρό τους στη Γαλλία δεν τους έχει κερδίσει ακόμη στα 90 λεπτά του κανονικού χρόνου κανενός αγώνα τους.
Το αφεντικό της Ουαλίας αρνήθηκε να παρασυρθεί στην κριτική της προσέγγισης της Πορτογαλίας, είτε για τον αρνητικό χαρακτήρα της είτε για τις κατηγορίες για παιχνιδιάρικη συμπεριφορά που μερικές φορές έχουν ασκηθεί στην ομάδα.
«Το αποκαλείτε παιχνιδιάρικο, αλλά μερικές φορές είναι στραβά σε αυτό το επίπεδο», είπε. «Μερικές φορές δεν είναι όμορφο, ή ακόμα και άσχημο, και μπορείς να το δεις ως αρνητικό.
Αλλά ό,τι πρέπει να κάνετε για να μείνετε στο παιχνίδι, κάντε το. Είναι στο δρόμο, έξυπνο για το ποδόσφαιρο. Έχουμε γίνει πολύ καλύτεροι σε αυτό τα τελευταία χρόνια ».
Ουαλία 3 Βέλγιο 1
01 Ιουλίου
Τέσσερις ημέρες αφότου η Αγγλία ταπεινώθηκε από την Ισλανδία, η Ουαλία έδωσε ένα masterclass στον αθλητικό ηρωισμό καθώς κέρδισε το φαβορί του τουρνουά το Βέλγιο για να κλείσει μια θέση στα ημιτελικά του Euro 2016.
Σε ένα εκπληκτικό ματς που θα συζητιέται για πολλές γενιές, η Ουαλία προήλθε από ένα γκολ κάτω και νίκησε 3-1 τη δεύτερη καλύτερη ομάδα στον κόσμο και έστησε ένα παιχνίδι με την Πορτογαλία στα τέσσερα τελευταία.
Δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι αυτή θα ήταν μια από τις καλύτερες βραδιές στην Ουαλική, αν όχι βρετανική αθλητική ιστορία, όταν ο Radja Nainggolan έδωσε το προβάδισμα στο Βέλγιο μετά από 13 λεπτά. Σε εκείνο το στάδιο, με το Βέλγιο κυρίαρχο, φαινόταν ότι θα ήταν μια μεγάλη βραδιά για τους Ουαλούς. Όμως, η ομάδα του Chris Coleman ανασυντάχθηκε και όταν η Ashley Williams έμεινε αμαρκάριστος για να στρίψει σε κόρνερ, δεν ήταν κάτι περισσότερο από αυτό που της άξιζε.
Αλλά τα πυροτεχνήματα άρχισαν πραγματικά στο δεύτερο ημίχρονο, καθώς η Ουαλία έμεινε σταθερή ενάντια στη συντονισμένη βελγική πίεση και στη συνέχεια πήρε το προβάδισμα χάρη σε ένα αξιοσημείωτο γκολ του Hal Robson-Kanu, ο οποίος μάζεψε μια μπάλα από τον Aaron Ramsey στη μεγάλη περιοχή, εκτέλεσε ένα λάθος του Cruyff. -Πόδι τρεις αμυντικοί και στη συνέχεια σούταρε δίπλα από τον Τιμπό Κουρτουά.
Έστειλε τους Ουαλούς οπαδούς σε παροξυσμούς απόλαυσης, αλλά θα ήταν αρκετό, με 35 λεπτά ακόμα για τον αγώνα; Δεν φαινόταν καθώς το Βέλγιο πλήρωσε την πίεση, αλλά η άμυνα της Ουαλίας παρέμεινε σταθερή, καθώς περιστασιακά πήγαιναν τυχαία. Αυτό ήταν πίσω στον τοίχο με παίκτες του διαμετρήματος των Eden Hazard, Kevin de Bruyne, Marouane Fellaini και Romelu Lukaku.
Στη συνέχεια, πέντε λεπτά πριν, ήρθε η αδύνατη στιγμή που σφράγισε μια εντελώς λαμπρή νίκη. Ο Κρις Γκάντερ κατέρριψε το δεξί και, αντί να κατευθυνθεί προς τη σημαία του κόρνερ, όπως επιτάσσει η παράδοση σε αυτές τις καταστάσεις, σέντραρε τη μπάλα.
Έπλευσε στο κουτί όπου ο δευτερεύων Σαμ Βόουκς είχε χρονομετρήσει τέλεια το τρέξιμό του στο κοντινό δοκάρι και η υπέροχη κεφαλιά του με ματιά πέρασε δίπλα στον Κουρτουά για να σφραγίσει μια σεισμική νίκη για την Ουαλία.
Ακόμη πιο αξιοσημείωτο, η νίκη επιτεύχθηκε με σχετικά μικρή συμβολή από τον Γκάρεθ Μπέιλ, ο οποίος τώρα μπορεί να ανυπομονεί για μια ημιτελική αναμέτρηση με τον συμπαίκτη της Ρεάλ Μαδρίτης, Κριστιάνο Ρονάλντο.
Το μόνο μειονέκτημα από την άποψη της Ουαλίας ήταν οι κίτρινες κάρτες στον Ράμσεϊ και τον Μπεν Ντέιβις, οι οποίοι θα αναγκαστούν να σταματήσουν τον μεγαλύτερο αγώνα στην ιστορία του ποδοσφαίρου της χώρας τους. Αλλά αυτά είναι ανησυχίες για μια άλλη μέρα. Στο μεταξύ, η Ουαλία μπορεί να απολαύσει το εκπληκτικό της επίτευγμα.
Ουαλία - Βέλγιο LIVE:
ΠΛΗΡΗΣ - ΟΥΑΛΙΑ 3 ΒΕΛΓΙΟ 1: Ένα αποτέλεσμα που θα αντηχεί στους αιώνες! Η Ουαλία βρίσκεται στα ημιτελικά του Euro 2016. Έχει νικήσει το Βέλγιο με 3-1. Τι εξαιρετικά εξαιρετικό ματς!
Κάποιοι παίκτες δάκρυσαν, άλλοι γελάνε, κάποιοι δείχνουν απλά έκπληκτοι. Τι επίτευγμα. Οι Βέλγοι δείχνουν σπασμένοι.
90 λεπτά: Τρία λεπτά προστέθηκε χρόνος. Το Βέλγιο κάνει τις κινήσεις, ρίχνοντας συνδυασμούς σαν μπόξερ με μποξ. Είναι πολύ αργά για αυτούς τώρα. Η Ουαλία σίγουρα το έχει κάνει.
85 λεπτά ΓΚΟΛ!! ΟΥΑΛΙΑ 3 ΒΕΛΓΙΟ 1 Ο Sam Vokes τα κατάφερε!!! Ο αναπληρωματικός στέλνει με κεφαλιά μια σέντρα του Κρις Γκάντερ. Ήταν μια υπέροχη κεφαλιά κοντά στο post και σίγουρα η Ουαλία έκανε το αδύνατο. Αυτό είναι απίστευτο.
Γιατί δεν θέλει ο Γκούντερ να πάει για τη σημαία του κόρνερ; Δεν πειράζει τώρα. Οι οπαδοί της Ουαλίας πέφτουν εντελώς βαριές.
84 λεπτά: Ο Nainggolan πέφτει στο κουτί μετά από μια υπέροχη κίνηση του Fellaini, χωρίς ζάρια από τον διαιτητή, αλλά οι επαναλήψεις δείχνουν επαφή με τον Williams.
Αυτό είναι τώρα μια κατάληψη, καθώς ο Batshuayi αντικαθιστά τον Lukaku και η Ουαλία διώχνει σε κόρνερ. Ο Μπέιλ προσπαθεί να εκτονώσει την πίεση, αλλά χάνει την μπάλα καθώς μπαίνει στο ημίχρονο του Βελγίου. Και το Βέλγιο επιστρέφει στην επίθεση.
80 λεπτά: Διαμάχη καθώς ο Λουκάκου πέφτει στην άκρη του κουτιού υπό την πίεση του Ντέιβις, ο οποίος βρίσκεται σε κράτηση, αλλά τα κύματα των διαιτητών συνεχίζουν. Τότε ο Witsel πυροβολεί.
Ο Sam Vokes αντικαθιστά τον Hal Robson-Kanu, ο οποίος θα μπορούσε να γίνει ο πιο διάσημος άνδρας στην Ουαλία αν το Βέλγιο δεν σκοράρει.
Το Βέλγιο πρόκειται να φέρει τον Michy Batshuayi, τον επιθετικό της Τσέλσι.
78 λεπτά: Το Βέλγιο είχε τη στιγμή του στην Αγγλία και έφυγε από αυτήν. Χτυπούν την πόρτα τώρα, αναγκάζοντας την Ουαλία να πάει πίσω και πίσω και πίσω. Ο Fellaini και ο Alex Witsel είχαν καλές ευκαιρίες, αλλά δεν μπόρεσαν να συνδεθούν με μπάλες στη μεγάλη περιοχή.
Ο Joe Ledley έρχεται για την Ουαλία, αντικαθίσταται από τον Andy King καθώς ο Chris Coleman προσπαθεί να ενισχύσει την άμυνα του που τρίζει.
75 λεπτά: Περίμενε ένα λεπτό. Το Βέλγιο δεν έχει τελειώσει ακόμα, ο Φελαϊνί ξεπερνά τον Τζέιμς Τσέστερ στη μεγάλη περιοχή για να κολλήσει σε μια υπέροχη μπάλα από τον Άλντερβιερελντ, αλλά η δυνατή κεφαλιά του φεύγει ελάχιστα άουτ. Έπρεπε να το θάψει.
Ο Ντρις Μέρτενς μπαίνει στη θέση του Τζόρνταν Λουκάκου, αλλά υπάρχει θλίψη για τον Άαρον Ράμσεϊ, ο οποίος είναι κλειστός και θα χάσει τον ημιτελικό εάν η Ουαλία επιβιώσει.
70 λεπτά: Απλώς δεν συμβαίνει για το Βέλγιο αυτή τη στιγμή. Ο Αζάρ κάνει θραύση, αλλά καταλήγει να διασχίζει το γήπεδο καθώς η άμυνα της Ουαλίας ανασυντάσσεται και μετά η σέντρα από τον Τζόρνταν Λουκάκου στον αδελφό του Ρομέλου είναι πολύ ψηλά.
Ωστόσο, ο De Bruyne στη συνέχεια βρίσκεται πίσω από τον Ουαλό αλλά ο James Chester κόβει τη σέντρα του.
Οι Βέλγοι έχουν αρχίσει να μοιάζουν λίγο με την Αγγλία απέναντι στην Ισλανδία. Υπάρχει φόβος στα μάτια τους και επικρατεί πανικός.
65 λεπτά: Ο Wayne Hennessey αναπνέει με ανακούφιση καθώς ένα ελεύθερο λάκτισμα του De Bruyne από τα 25 γιάρδες, που δόθηκε για ένα φάουλ στον Nainggolan, ξεπέρασε τον τοίχο αλλά αναπηδά ακίνδυνα στην αγκαλιά του.
Ο Ουαλός κατεβαίνει στον αγωνιστικό χώρο και κέρδισε ένα κόρνερ και ο Γουίλιαμς έχει άλλη μια ευκαιρία, καθώς η μπάλα χάνεται στη μεγάλη περιοχή. Ψιθυρίστε το, αλλά η Ουαλία είναι η καλύτερη ομάδα εδώ.
60 λεπτά: Το Βέλγιο λικνίζεται! Ο Κουρτουά εκτελεί κόρνερ και ο Γουίλιαμς παραλίγο να μαχαιρώσει για ένα τρίτο, αλλά ο τερματοφύλακας ανακάμπτει. Όλος ο θόρυβος προέρχεται από τους οπαδούς της Ουαλίας τώρα. Απέχουν μισή ώρα από τα τέσσερα τελευταία!
Πιστεύετε ότι ο ελεύθερος Ρόμπσον-Κανού, που αφέθηκε ελεύθερος από τη Ρέντινγκ στο τέλος της περασμένης σεζόν, θα μπορέσει να βρει νέο σύλλογο μετά το εντυπωσιακό γκολ που μόλις σημείωσε;
ΓΚΟΛ 55 λεπτών! Ουαλία 2 Βέλγιο 1: Η Ουαλία είναι μπροστά! Ο Robson-Kanu χτυπάει! Απίστευτο γκολ από τον επιθετικό, ο οποίος έκανε ένα γύρισμα του Κρόιφ στη μεγάλη περιοχή για να ξεπεράσει ολόκληρη την άμυνα του Βελγίου, πριν σταθεροποιηθεί για να σκοράρει. Αυτό είναι εξαιρετικό.
Τον έστησε ο Άαρον Ράμσεϊ που είχε κάνει σπουδαία κίνηση στα δεξιά.
52 λεπτά: Όπως και στο πρώτο ημίχρονο το Βέλγιο ξεκίνησε δυνατά. Όχι μόνο ο Λουκάκου έστειλε άουτ, αλλά ο Ντε Μπρόινε σούταρε λίγο πάνω από τα 20 γιάρδες και ο Αζάρ μόλις άουτ από τα αριστερά της περιοχής. Ο Γουίλιαμς έκανε επίσης μια υπέροχη αμυντική κεφαλιά για να φτάσει σε άλλη μια σέντρα μπροστά από τον Λουκάκου.
Τα μεγάλα όπλα της Πρέμιερ Λιγκ λυγίζουν τους μυς τους.
46 λεπτά: Ξεκινάμε ξανά και ο Μαρουάν Φελαϊνί είναι για τον Γιανίκ Καράσκο. Ο Φελαϊνί και ο Βίτσελ έχουν εντυπωσιακά μαλλιά στη βελγική μεσαία γραμμή.
Και αμέσως υπάρχει μια ευκαιρία καθώς ο Romelu Lukaku σηκώνεται αμαρκάριστος μέσα στη μεγάλη περιοχή για να συναντήσει τη σέντρα του Meunier, αλλά η κεφαλιά του φεύγει άουτ.
ΗΜΙΧΡΟΝΟ: Η Ουαλία έδειξε ατσάλι και ψυχραιμία για να ανακάμψει από μια πρόωρη οπισθοδρόμηση απέναντι στο Βέλγιο και να παίξει τον ρόλο της σε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του Euro 2016 μέχρι στιγμής.
Το Βέλγιο προηγήθηκε μετά από μόλις 13 λεπτά, όταν το χτύπημα στα 30 γιάρδα του Radj Nainggolan πέταξε στην πάνω γωνία. Η Ουαλία δεν μπορούσε να πει ότι δεν είχε προειδοποιηθεί, με το Βέλγιο να σπαταλά τρεις διαδοχικές ευκαιρίες λίγα λεπτά νωρίτερα.
Όμως, παρά το γεγονός ότι έμεινε πίσω, η Ουαλία ανασυγκροτήθηκε και πέτυχε την ισοφάριση που άξιζε όταν ο αρχηγός Ashley Williams έστειλε με κεφαλιά τη γωνία του Aaron Ramsey μετά από μισή ώρα. Και η Ουαλία θα μπορούσε να πάρει το προβάδισμα μετά από αυτό, με τον Γουίλιαμς να είναι ξανά αμαρκάριστος σε κόρνερ και ο Χαλ Ρόμπσον-Κανού να κατευθύνεται προς τον Κουρτουά.
Ο Γκάρεθ Μπέιλ, αν και επιδραστικός, δεν είχε τεράστιο αντίκτυπο στο παιχνίδι, καταδεικνύοντας το γεγονός ότι η Ουαλία είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια ομάδα ενός άνδρα. Αλλά θα διασκεδάσουν τις πιθανότητές τους για ανατροπή εάν πάρει τον έλεγχο στη δεύτερη περίοδο.
Στην άλλη άκρη του γηπέδου, όμως, το Βέλγιο είχε ευκαιρίες και ο Καράσκο ανάγκασε μια απόκρουση από τον Χένεσεϊ.
Ποιος ξέρει πώς θα πάει αυτό στο δεύτερο ημίχρονο.
45 λεπτά: Το σφύριγμα του ημιχρόνου πάει καθώς ο Ρόμπσον-Κανού δοκιμάζει τον Κουρτουά με άλλη μια κεφαλιά από σέντρα του Ράμσεϊ. Τι εξαιρετικό ημίχρονο, και η Ουαλία αξίζει να είναι σε αυτό.
40 λεπτά: Τα πράγματα έχουν ηρεμήσει, αλλά η ποιότητα του ποδοσφαίρου παραμένει υψηλή καθώς η Land of my Fathers κουδουνίζει το γήπεδο. Το Βέλγιο ήταν στην κορυφή για τα πρώτα 20 λεπτά, αλλά η Ουαλία είναι αμέσως πίσω σε αυτό τώρα και τα πράγματα είναι καλά καθώς πλησιάζουμε στο ημίχρονο.
Η Ουαλία θα μπορούσε να σκιάσει ελαφρά καθώς κέρδισε ένα ακόμα κόρνερ και ο Williams είναι ξανά ελεύθερος στη μεγάλη περιοχή, αλλά το κεφάλι του!
33 λεπτά: Αυτό είναι κάποιο παιχνίδι τώρα. Ο Hennessey αρνείται τον Carasco στο ένα άκρο προτού ο Bale συνεχίσει να τιμωρεί στο άλλο και αναγκάζει να αποκρούσει τον Courtois.
ΓΚΟΛ 30 λεπτών! Ουαλία 1 Βέλγιο 1: Ο αρχηγός Άσλεϊ Γουίλιαμς ισοφαρίζει για την Ουαλία! Ο Ουαλός κέρδισε ένα κόρνερ και ο παίκτης της Σουόνσι είναι αμαρκάριστος στη μέση για να κατευθύνει την παράδοση από τον Άαρον Ράμσεϊ.
Αποδεικνύεται ότι υπάρχουν μερικοί οπαδοί της Ουαλίας στη Λιλ και έχουν τρελαθεί! Τι επιστροφή από τους Ουαλούς.
27 λεπτά: Ευκαιρία! Ο Thibaut Courtois κάνει μια φανταστική απόκρουση για να αρνηθεί τον Neil Taylor, ο οποίος εισέβαλε στο κουτί του Βελγίου και κούμπωσε σε ένα pull back από τον Aaron Ramsey. Το έπιασε αλήθεια από τα 12 μέτρα, αλλά ο τερματοφύλακας της Τσέλσι με κάποιο τρόπο το κράτησε έξω.
Η Ουαλία εξακολουθεί να είναι σε αυτό, αν και ο Chris Gunter έγινε ο τελευταίος αμυντικός που δέχθηκε κράτηση.
20 λεπτά: Η Ουαλία προσπαθεί να επιστρέψει με το ζόρι στο παιχνίδι, αλλά παλεύει να κάνει εντύπωση σε μια πολύ καλά οργανωμένη ομάδα του Βελγίου.
Και υπάρχουν περισσότερα για την Ουαλία που πρέπει να ανησυχεί, εκτός από το σκορ, καθώς ο Τζέιμς Τσέστερ έχει επίσης τιμωρηθεί, πράγμα που σημαίνει ότι δύο από τους τρεις σέντερ μπακ έχουν ήδη προειδοποιηθεί.
13 λεπτά: ΓΚΟΛ! Βέλγιο 1 Ουαλία 0. Τι γκολ από τον Nainggolan! Ένα εκπληκτικό χτύπημα 30 γιάρδων δίνει το προβάδισμα στο Βέλγιο και το κοινό τρελαίνεται. Ήταν κουρασμένος από ένα υπέροχο πέρασμα από τον Αζάρ και το πέτυχε στην πάνω γωνία πέρα από τον Hennessey, ο οποίος παραλίγο να χάσει ένα χέρι καθώς προσπαθούσε να το σώσει.
Η Ουαλία έχει τα πάντα να κάνει τώρα.
10 λεπτά: Είναι από άκρη σε άκρη πράγματα! Υπάρχει μια τριπλή ευκαιρία για το Βέλγιο, κάτι που δίνει ένα τελευταίο γκάζι αμύνεται από την Ουαλία. Ο Καράσκο μαζεύει τη σέντρα από τον Λουκάκου και είναι εντελώς ελεύθερος μέσα στη μεγάλη περιοχή, αλλά ο Χένεσεϊ κάνει κενό απόκρουση, το σουτ του Ντε Μπρόινε από το ριμπάουντ αποκρούστηκε από τον Τέιλορ στη γραμμή και μια τρίτη προσπάθεια αποκρούστηκε.
Seat of the pants πράγματα για την Ουαλία, και ο Lukaku θα πρέπει να τα πάει καλύτερα από τη γωνία στο μακρινό δοκάρι.
Στο άλλο άκρο, η Ουαλία παραλίγο να ζαλίσει τους αντιπάλους της, αλλά ο Robson-Kanu δεν μπορεί να πετύχει την προσπάθειά του στο στόχο. Και ο Μπέιλ στη συνέχεια φορτίζει την άμυνα και χτυπά τα πλάγια δίχτυα με ένα δυνατό σουτ.
Πολύ καλή αρχή για το παιχνίδι!
5 λεπτά: Ήταν ένα θετικό ξεκίνημα από το Βέλγιο, το οποίο βρυχάται από τους οπαδούς του, με άφθονη κατοχή και θετική πρόθεση. Η Ουαλία θα πρέπει να είναι σε άμυνα απόψε.
Και ο Μπεν Ντέιβις τιμωρήθηκε επειδή μπλόκαρε τον Ντε Μπρόινε, θα έμενε εκτός ημιτελικού αν έφταναν τόσο μακριά. Θα πατήσει επίσης ένα τεντωμένο σκοινί για τα επόμενα 85 λεπτά.
1 λεπτό: Βρισκόμαστε σε εξέλιξη στη Λιλ και το Βέλγιο παίζει από νωρίς κρατώντας μπάλα, περνώντας το γύρω από την άπειρη τετράδα του, πριν κάνει την πρώτη του επίθεση στο ματς.
Ύμνοι: Είναι απολύτως ανατρεπτικό στη Λιλ, αλλά οι Ουαλοί οπαδοί έχουν καλή φωνή για το Land of my Fathers, αν και είναι σίγουρα μειοψηφία στη Λιλ.
Το Βέλγιο αντιμετωπίζει αμυντική κρίση απέναντι στην Ουαλία
Είναι το μεγαλύτερο παιχνίδι για το ουαλικό ποδόσφαιρο από το 1958 με τον Γκάρεθ Μπέιλ και την ομάδα του να προσπαθούν να περάσουν στα ημιτελικά του Euro 2016.
Ωστόσο, θα κόψουν τη δουλειά τους με το Βέλγιο στη Λιλ, που απέχει μόλις δέκα μίλια από τα σύνορα.
Ωστόσο, η Ουαλία πήρε τέσσερις βαθμούς από τον Έντεν Αζάρ και μαζί στα προκριματικά, έτσι δεν θα τρομοκρατηθεί από τη δεύτερη καλύτερη ομάδα στον κόσμο.
Ακόμα καλύτερα νέα για την Ουαλία είναι ότι το Βέλγιο θα μείνει χωρίς τον τραυματία Γιαν Βερτόνγκεν και τον τιμωρημένο Τόμας Βερμάλεν. Αυτό σημαίνει ότι ο Τζόρνταν Λουκάκου, αδερφός του Ρομέλου, θα ξεκινήσει αριστερό μπακ, με τον Τζέισον Ντεναγιέ στο κέντρο με τον Τόμπι Αλντερβάιρελντ.
Οι Βέλγοι εξακολουθούν να φαίνονται δυνατοί στο μέλλον με τους Be Druyne, Hazard και Lukaku να είναι όλοι σε θέση.
Για την Ουαλία, ο Hal Robson-Kanu αντικαθιστά τον Sam Vokes.
Ουαλία: Hennessey, Gunter, Taylor, Davies, Chester, Williams, Allen, Robson-Kanu, Ramsey, Bale, Ledley
Βέλγιο: Courtois, Meunier, Alderweireld, Denayer, J. Lukaku, Witsel, Nainggolan, De Bruyne, Carrasco, Hazard, R. Lukaku
Ο αγώνας της Ουαλίας με το Βέλγιο είναι ο μεγαλύτερος των τελευταίων 60 ετών
1 Ιουλίου
Η Ουαλία αντιμετωπίζει απόψε το Βέλγιο στο Euro 2016 στον μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό αγώνα της εδώ και 60 χρόνια.
Ο Γκάρεθ Μπέιλ θα είναι και πάλι το επίκεντρο της προσοχής, αλλά η συλλογική ηθική της ομάδας του και όχι η ατομική του ιδιοφυΐα είναι που την οδήγησε στους προημιτελικούς.
«Ενώ ο Bale είναι αναμφίβολα ο πρωταγωνιστής του σόου της Ουαλίας, είναι περισσότερο ο πρωταγωνιστής σε ένα καστ συνόλου παρά το επίκεντρο ολόκληρης της παραγωγής», λέει ο JJ Bull του Daily Telegraph .
Για παράδειγμα, ο Μπέιλ είναι έτοιμος να αμυνθεί και θα ηγηθεί αντεπιθέσεων από τη δική του περιοχή πέναλτι, σε αντίθεση με άλλους σούπερ σταρ όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, που περιμένουν στη μέση και αφήνουν άλλους να κάνουν τη βρώμικη δουλειά.
Ωστόσο, η ομάδα της Ουαλίας εξακολουθεί να χτίζεται γύρω από αυτόν, λέει ο Bull. «Η Ουαλία παρατάσσεται σε σχηματισμό 5-3-1 σαν να παίζει με δέκα παίκτες – ο Μπέιλ είναι ο επιπλέον παίκτης και αυτό του επιτρέπει ελευθερία θέσης. Χρειάζεται ένας έξυπνος παίκτης για να ξέρει πότε να εμφανιστεί πού, αλλά ο Μπέιλ το έχει καταφέρει».
Αυτός και η υπόλοιπη ομάδα της Ουαλίας απολαμβάνουν τον εαυτό τους.
«Οι παίκτες της Αγγλίας μαράθηκαν υπό πίεση στο Euro 2016, με την εκστρατεία τους να κορυφώνεται σε μια ψυχολογική κατάρρευση καθώς έπεσαν σε μια βασανιστική ήττα από την Ισλανδία», γράφει ο Oliver Kay. Οι καιροί . «Η Ουαλία, αντίθετα, φαίνεται να ευδοκιμεί σε αυτήν – και όχι περισσότερο από τον Μπέιλ, που οδηγεί το κύμα με αυτοπεποίθηση, αποφασιστικότητα και σιγουριά που φαίνεται εντελώς αντίθετη με την περιγραφή του Jamie Carragher αυτή την εβδομάδα για μια γενιά ποδοσφαιριστών που το είχαν «πολύ εύκολο» και μεγάλωσαν «πολύ μαλακά».
Οι παίκτες παρακινούνται επίσης από τη μνήμη του Gary Speed, του πρώην προπονητή της Ουαλίας που πέθανε το 2011, λέει ο Ian Herbert του Ο ανεξάρτητος . Το «συλλογικό τους πνεύμα» «άναψε σε αυτές τις τρομακτικά σκοτεινές και δύσκολες μέρες».
Η ομάδα τον έχει κάνει ήδη περήφανο, αλλά η προσέγγισή τους θα μπορούσε να τους βοηθήσει να προχωρήσουν ακόμη περισσότερο, πιστεύει ο Casey Stoney στο Daily Telegraph .
«Οι παίκτες της Ουαλίας ξέρουν ότι είναι ήδη ήρωες, ό,τι κι αν συμβεί απόψε», γράφει. «Για το Βέλγιο, αυτό σημαίνει ότι είναι οι πιο επικίνδυνοι αντίπαλοι που μπορεί κανείς να φανταστεί. Όσον αφορά την ποιότητα, το Βέλγιο πρέπει να κερδίσει. Το ξέρουν όλοι.
«Και αυτός είναι ο λόγος που πιστεύω ότι η Ουαλία μπορεί κάλλιστα να προκαλέσει αναστάτωση – γιατί θα τρέφεται και θα εκμεταλλεύεται αυτή τη γνώση, ενώ παίζει με τη δική της αίσθηση διασκέδασης και ελευθερίας».
Το Βέλγιο έχει τα δικά του θέματα, συμφωνεί ο Craig Bellamy στο Φορές , ο οποίος πιστεύει ότι ενώ η Ουαλία είναι περισσότερα από το άθροισμα των μερών της, το Βέλγιο είναι λιγότερα.
«Στο Euro 2016, ο Chris Coleman, από την Ουαλία, συναγωνίζεται τον Antonio Conte, από την Ιταλία, μεταξύ των πιο επιτυχημένων προπονητών και νομίζω ότι ο Marc Wilmots ήταν ο κύριος λόγος για τον οποίο το Βέλγιο δεν έχει ακόμη εκπληρώσει το τεράστιο δυναμικό του. Αισθάνομαι εδώ και καιρό ότι το Βέλγιο είναι ένας πολύ καλός προπονητής χωρίς να είναι η καλύτερη ομάδα στον κόσμο.
«Έχω δει από πρώτο χέρι ότι ο Wilmots μπορεί να φαίνεται μπερδεμένος από τις επιλογές. Έχω πάει στο γήπεδο εναντίον του Βελγίου και αναρωτιέμαι γιατί φαίνονται άβολα, χωρίς μοτίβο. Η Ουαλία θα έπρεπε να είναι τεράστια αουτσάιντερ σήμερα, αλλά νομίζω ότι πηγαίνει σε αυτό το παιχνίδι με πραγματικές πιθανότητες να φέρει την ισοπαλία, πηγαίνοντας στην παράταση. Και όσο περισσότερο συνεχίζεται, τόσο καλύτερες οι ευκαιρίες για την Ουαλία ».
Η Ουαλία μπορεί να κερδίσει το Euro 2016, λέει ο Gareth Bale, καθώς το Βέλγιο περιμένει
30 Ιουνίου
Ο Γκάρεθ Μπέιλ απολαμβάνει το Euro 2016 και πιστεύει ότι η Ουαλία μπορεί να κερδίσει τον προημιτελικό αγώνα με το Βέλγιο την Παρασκευή και να κερδίσει ολόκληρο το τουρνουά.
Το Βέλγιο μπορεί να είναι η δεύτερη καλύτερη ομάδα στον κόσμο, σύμφωνα με τη FIFA, αλλά ο Μπέιλ πιστεύει ότι η ομάδα της Ουαλίας είναι η μπαμπούλα τους και όταν συναντήθηκαν στα προκριματικά έβγαλαν τέσσερις βαθμούς.
Στην πέμπτη συνέντευξη Τύπου μέσα σε τρεις εβδομάδες, ο Μπέιλ, ο οποίος ολοκλήρωσε επιτυχώς τους Άγγλους πριν από το παιχνίδι του ομίλου τους (αν και δεν απέδωσε καρπούς), παραδέχτηκε: «Το Βέλγιο θα είναι φαβορί – δεν μας πειράζει αυτό γιατί έχει κάποιους κορυφαίους -Παίκτες ποιότητας - αλλά ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε το παιχνίδι. Ας ελπίσουμε ότι θα μπορέσουμε να πάμε μέχρι το τέλος και να κερδίσουμε το τουρνουά.
«Είμαστε το τελευταίο έθνος πατρίδας που εξακολουθεί να συμμετέχει και αυτή είναι η ευκαιρία μας να λάμψουμε. Έχουμε και μια πολύ καλή ομάδα. Δεν είμαστε στους τελευταίους οκτώ χωρίς λόγο ».
Έκοψε μια χαλαρή σιλουέτα, λέει ο Paul Wilson of Ο κηδεμόνας . «Παρά το γεγονός ότι η Αγγλία συνηθίζει να κάνει την εμπειρία του τουρνουά να ακούγεται σαν κάτι σαν εξορία στον Έλμπα, ο παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης και οι συμπαίκτες του από την Ουαλία επιμένουν ότι δεν υπάρχει τίποτα επαχθές στο να περάσεις λίγες εβδομάδες εκτός έδρας».
Ο προπονητής Κρις Κόουλμαν ανακάλυψε το «μυστικό του να διατηρείς τους παίκτες σε αισιόδοξη διάθεση εκτός γηπέδου, ενώ εξακολουθεί να παίρνει ό,τι καλύτερο από αυτούς σε αυτό, κάτι που η Αγγλία φαίνεται να έριχνε στο σκοτάδι για να αποκαλύψει την τελευταία δεκαετία περίπου», προσθέτει. Wilson.
Η Ουαλία είναι ένα παιχνίδι μακριά από το να «καθιερωθεί ως η μεγαλύτερη ομάδα στην ιστορία του ποδοσφαίρου της», σημειώνει ο Jeremy Wilson. Daily Telegraph .
Ο Μπέιλ έκοψε μια φιγούρα με αυτοπεποίθηση καθώς απευθυνόταν στα μέσα ενημέρωσης. Ο παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης «ήταν και πάλι ανένδοτος ότι η κατάκτηση του Euro 2016 είναι ρεαλιστική... και τόνισε ότι, σε αντίθεση με ορισμένους συμπαίκτες του, θα κρατούσε καθαρό το ημερολόγιό του μέχρι μετά τον τελικό της 10ης Ιουλίου».
Και η Ουαλία δεν μπορεί να διαγραφεί, λέει ο Gary Jacob Οι καιροί . «Η διάθεση του Βελγίου να επιτεθεί θα ταιριάζει στην Ουαλία και η ομάδα του Κρις Κόλμαν δεν έχει τίποτα να χάσει, έχοντας κάνει καλύτερα από το αναμενόμενο.
«Έχει προγραμματιστεί μια ανοιχτή παρέλαση για την επιστροφή τους στο Κάρντιφ, ό,τι κι αν συμβεί. Ελπίζουν ότι μπορεί να συνοδεύεται από ένα τρόπαιο, με το μονοπάτι προς τον τελικό σχετικά ευγενικό ».
