Τι ήταν το Watergate και γιατί ήταν τόσο σημαντικό;
Η ιστορία πίσω από τη διαβόητη διάρρηξη που ανέτρεψε έναν πρόεδρο – και γιατί έχει αντίκτυπο ακόμα και σήμερα
Wikicommons
Η απελευθέρωση ενός εκρηκτικό νέο βιβλίο από έναν από τους δημοσιογράφους στο επίκεντρο του σκανδάλου Γουότεργκεϊτ έχει προκαλέσει συγκρίσεις μεταξύ των κυβερνήσεων Νίξον και Τραμπ.
Φόβος: Τραμπ στον Λευκό Οίκο , του Μπομπ Γούντγουορντ, κυκλοφορεί σήμερα, 46 χρόνια μετά από μια διάρρηξη στα κεντρικά γραφεία του Δημοκρατικού Κόμματος στο κτίριο Γουότεργκεϊτ που πυροδότησε μια έρευνα που αποκάλυψε παράνομες δραστηριότητες, συγκαλύψεις και συνωμοσίες ακριβώς στην καρδιά του Λευκού Οίκου.
Ο Γουότεργκεϊτ, όπως έγινε γνωστό, τελικά έριξε τον πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον, αναγκάζοντάς τον να παραιτηθεί, αφού αποκαλύφθηκε ότι είχε πει ψέματα στο κοινό των ΗΠΑ για τη συμμετοχή του στη διάρρηξη.
Ο αντίκτυπος της κρίσης ήταν τόσο ισχυρός που τα σκάνδαλα σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να ονομάζονται πύλες. Αλλά τι πραγματικά συνέβη, γιατί ήταν τόσο σημαντικό - και μπορούν πραγματικά να γίνουν παραλληλισμοί με τη σημερινή μέρα.
Η συγκάλυψη
Η αστυνομία κλήθηκε στο Γουότεργκεϊτ τις πρώτες πρωινές ώρες της 17ης Ιουνίου 1972 και συνέλαβε πέντε άνδρες - τον Βιρτζίλιο Γκονζάλες, τον Μπέρναρντ Μπάρκερ, τον Τζέιμς ΜακΚόρντ, τον Ευγένιο Μαρτίνεθ και τον Φρανκ Στοργκίς - που προσπαθούσαν να εισβάλουν στο συγκρότημα, κουβαλώντας φωτογραφικό εξοπλισμό και συσκευές εντοπισμού.
Η επακόλουθη έρευνα του FBI αποκάλυψε βιβλία διευθύνσεων που ανήκαν σε δύο από τους διαρρήκτες που τους συνδέουν με τον πρώην πράκτορα της CIA E Howard Hunt, ο οποίος είχε γίνει ηγετικό μέλος της Επιτροπής για την Επανεκλογή του Προέδρου (επίσημα CRP, αλλά συνήθως αναφέρεται ως Creep) , η οποία προσπαθούσε να δει τον Νίξον πίσω στον Λευκό Οίκο για δεύτερη θητεία.
Οι δραστηριότητες του Creep κυμαίνονταν από τις ανήθικες έως τις παράνομες, συμπεριλαμβανομένων των υποκλοπών, της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, της παρενόχλησης ομάδων ακτιβιστών και ακόμη, αναφέρει η ιρλανδική ειδησεογραφική ιστοσελίδα Η εφημερίδα , κλέβοντας τα παπούτσια των εργαζομένων της δημοκρατικής εκστρατείας.
Αργότερα θα ανακαλυφθεί ότι ο Hunt και ένα μέλος της επιτροπής, ο G Gordon Liddy, βρίσκονταν στο ξενοδοχείο απέναντι από το Watergate κατά τη διάρκεια της διάρρηξης, καθοδηγώντας τους διαρρήκτες μέσω walkie-talkie.
Παρά τη σύνδεση με την εκστρατεία του, ο Νίξον αρνήθηκε κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάμειξη του Λευκού Οίκου - αλλά κατ' ιδίαν, η κυβέρνηση στηρίχτηκε στη CIA για να σταματήσει την έρευνα του FBI.
Woodward και Bernstein
Οι δημοσιογράφοι της Washington Post, Carl Bernstein και Bob Woodward, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην παροχή των αποδεικτικών στοιχείων που συνέδεαν άμεσα τη διάρρηξη με την κυβέρνηση Nixon.
Κρίσιμη για την έρευνά τους ήταν μια πηγή γνωστή μόνο ως Deep Throat, ένας ανώνυμος αξιωματούχος του FBI που τελικά αναγνωρίστηκε το 2005 ως ο αναπληρωτής διευθυντής του γραφείου, Mark Felt. Έδωσε στους δύο δημοσιογράφους ζωτικής σημασίας στοιχεία και μια απλή αλλά τελικά αποκαλυπτική συμβουλή: Ακολουθήστε τα χρήματα.
Κάνοντας αυτό, ο Bernstein ανακάλυψε ότι ένας από τους διαρρήκτες είχε λάβει μια επιταγή 25.000 δολαρίων από το Creep, που ελήφθη από συνεισφορές στην εκστρατεία.
Η ιστορία αγνοήθηκε από τα περισσότερα μέσα ενημέρωσης και ο Νίξον επανεξελέγη εύκολα τον Νοέμβριο του 1972, αλλά ο Γούντγουορντ και ο Μπέρνσταϊν συνέχισαν να επιδιώκουν τη σύνδεση μεταξύ του Γουότεργκεϊτ και του Λευκού Οίκου.
Το βιβλίο που θα έγραφαν αργότερα για αυτό, Όλοι οι άνδρες του Προέδρου , μετατράπηκε σε επιτυχημένη ταινία με πρωταγωνιστές τους Ρόμπερτ Ρέντφορντ και Ντάστιν Χόφμαν το 1976.
Τα πράγματα καταρρέουν
Έξι μήνες μετά τη διάρρηξη, ο διαρρήκτης McCord, μαζί με τον Liddy, κρίθηκαν ένοχοι για συνωμοσία, διάρρηξη και υποκλοπές. Πέντε άλλοι άνδρες, συμπεριλαμβανομένου του Χαντ, είχαν ήδη παραδεχτεί την ενοχή τους.
Αλλά ήταν δύο μήνες μετά από αυτό, τον Μάρτιο του 1973, όταν η υπόθεση Γουότεργκεϊτ επανήλθε αληθινά με έκρηξη. Ο ΜακΚόρντ, πρώην πράκτορας της CIA, κατηγόρησε ανώτερα στελέχη του Λευκού Οίκου ότι τον πίεσαν να δώσει ψευδή μαρτυρία προκειμένου να συγκαλύψει τη συμμετοχή της κυβέρνησης σε παράνομες δραστηριότητες.
Λίγες μέρες αργότερα, φοβούμενος ότι επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί ως αποδιοπομπαίος τράγος στο σκάνδαλο, ο νομικός σύμβουλος του Νίξον Τζον Ντιν συμφώνησε να συνεργαστεί με τους ανακριτές.
Δύο από τους στενότερους βοηθούς του προέδρου, ο HR Haldeman και ο John Ehrlichman, μαζί με τον γενικό εισαγγελέα Richard Kleindienst , παραιτήθηκε τον επόμενο μήνα.
Ο Νίξον αναγκάστηκε να δεχτεί την ευθύνη για τον Γουότεργκεϊτ για πρώτη φορά, αν και συνέχισε να αρνείται την προσωπική του ανάμειξη. Αυτό ήταν έτοιμο να αλλάξει.
Οι κασέτες
Τον Μάιο του 1973, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνελήφθησαν καθώς η επίλεκτη επιτροπή της Γερουσίας για τις προεδρικές δραστηριότητες ξεκίνησε τηλεοπτικές ακροάσεις για την υπόθεση.
Η μαρτυρία μαρτύρων αποκάλυψε τη σύνδεση μεταξύ του Λευκού Οίκου και των βρώμικων συναλλαγών του Creep, συμπεριλαμβανομένου του Watergate.
Όμως η πιο εκρηκτική αποκάλυψη ήρθε από τον πρώην αξιωματούχο του Λευκού Οίκου Alexander Butterfield, ο οποίος αποκάλυψε ότι όλες οι συνομιλίες και τα τηλεφωνήματα στο Οβάλ Γραφείο είχαν καταγραφεί από το 1971.
Αμέσως στάλθηκε κλήτευση για πρόσβαση στις ηχογραφήσεις. Ο Νίξον, ωστόσο, αρνήθηκε, επικαλούμενος το προεδρικό προνόμιο.
Δεν είμαι απατεώνας, είπε στο κοινό των ΗΠΑ τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, καθώς η νομική διαμάχη συνεχιζόταν.
Χρειάστηκε μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου τον Ιούλιο του 1974 για να τον αναγκάσει να παραδώσει τις κασέτες. Το περιεχόμενο ήταν καταστροφικό. Οι ηχογραφημένες συνομιλίες έδειξαν ότι ο Νίξον, σε αντίθεση με τους επανειλημμένους ισχυρισμούς περί αθωότητας, έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στη συγκάλυψη από την πρώτη στιγμή, λέει ο Washington Post .
Αντιμέτωπος με την παραπομπή, ο Νίξον παραιτήθηκε στις 8 Αυγούστου 1974.
Σαράντα οκτώ κυβερνητικά στελέχη καταδικάστηκαν για συμμετοχή στη συγκάλυψη. Το σκάνδαλο είχε τελειώσει, αλλά ο αντίκτυπός του θα συνεχίσει να αντηχεί για τα επόμενα χρόνια.
Η συνέχεια
Το Watergate ήταν το χειρότερο σκάνδαλο στην αμερικανική ιστορία, καθώς ήταν μια προσπάθεια να ανατρέψει την ίδια την αμερικανική πολιτική διαδικασία, λέει PBS . Οι μεταρρυθμίσεις για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας θεσπίστηκαν για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος οποιουδήποτε μελλοντικού νομικού παραπτώματος, αλλά η πραγματική ζημιά ήταν σε πολιτιστικό επίπεδο.
Το κοινό των ΗΠΑ ήταν τώρα διχασμένο μεταξύ απογοητευμένων, ηττημένων και πικραμένων συντηρητικών και δυσπιστών, αποξενωμένων και συγκρουσιακών φιλελεύθερων, γράφει ο συγγραφέας Άντριου Ντάουνερ Κρέιν .
Ωστόσο, η μόνιμη κληρονομιά του Γουότεργκεϊτ ήταν η πολιτική πόλωση των ΗΠΑ. Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί άρχισαν να απομακρύνονται απότομα στον απόηχο του σκανδάλου - και μόνο το ρήγμα συνεχίζει να αυξάνεται με τον καιρό .
Υπάρχουν παραλληλισμοί με τη σύγχρονη πολιτική;
Πώς θα ήταν το Γουότεργκεϊτ αν συνέβαινε τώρα; Οι New York Times ρωτούν, πριν απαντήσει στη δική τους ερώτηση: μοιάζει με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Για μήνες, η κυβέρνηση Τραμπ και τα σκάνδαλά της κουβαλούσαν τις μυρωδιές του Γουότεργκεϊτ και έκαναν συγκρίσεις με τους χαρακτήρες και τα εγκλήματα της εποχής Νίξον, λέει. CBS News .
Στην πραγματικότητα, σχεδόν κάθε στοιχείο στο πρόβλημα του Τραμπ έχει έναν παράλληλο Γουότεργκεϊτ, προσθέτει ο ειδησεογραφικός οργανισμός.
Αυτός είναι ένας πρόεδρος που λέει δημόσια πράγματα που γνωρίζουμε από τις κασέτες που είπε ο Nixon ιδιωτικά, λέει στο CBS ο Timothy Naftali, ιστορικός του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης που διηύθυνε την Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο Ρίτσαρντ Νίξον. Λες και ο Τραμπ παλεύει ανοιχτά με την ιστορία του Γουότεργκεϊτ. Είναι ο πρόεδρος που καλεί αυτούς τους παραλληλισμούς.
Ο ειδικός εισαγγελέας Ρόμπερτ Μιούλερ ηγείται μιας ανεξάρτητης έρευνας που πυροδοτήθηκε από διάρρηξη στην Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών, αν και αυτή τη φορά η διάρρηξη ήταν ψηφιακή και συνδέθηκε με τη Μόσχα και όχι με το Οβάλ Γραφείο.
Ιστορίες από το εσωτερικό του Λευκού Οίκου του Τραμπ έφτασαν πρόσφατα με τη μορφή μιας ανώνυμης έκδοσης των New York Times που γράφτηκε από ανώτερο κυβερνητικό στέλεχος, καθώς και με το βιβλίο 448 σελίδων του Γούντγουορντ. Αυτές οι αναφορές περιγράφουν μια κυβέρνηση σε αταξία, με έναν απόμακρο πρόεδρο στον Τραμπ που φαίνεται ανίκανος να ηγηθεί του έθνους.
Ο Andrew Hall, ο οποίος ήταν παρών όταν τέσσερις από τους κορυφαίους συμβούλους του Nixon καταδικάστηκαν σε φυλάκιση για τους ρόλους τους στο Watergate, πιστεύει ότι παρακολουθεί την ιστορία να επαναλαμβάνεται.
Η συγκάλυψη είναι πάντα χειρότερη από το έγκλημα, λέει ο Χολ Ο ανεξάρτητος . Και αυτό είναι πολύ σκιερό. Έχουμε έναν εν ενεργεία πρόεδρο που αναμφίβολα θα παραπεμφθεί.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής ο Τραμπ δεν κατηγορείται για κανένα έγκλημα και η σειρά καταδίκων εναντίον βοηθών της εκστρατείας του Τραμπ δεν έχει αποκαλύψει συμπαιγνία μεταξύ της Ρωσίας και της εκστρατείας.
Επομένως, οι παραλληλισμοί με το Γουότεργκεϊτ φτάνουν μόνο τόσο μακριά, λέει ο Ναφτάλι.
Ωστόσο, το βιβλίο του Nixon για βρώμικα κόλπα και κατάχρηση εξουσίας και πολιτική κατασκοπεία είναι μια χρήσιμη πηγή ερωτημάτων για οποιαδήποτε έρευνα μιας παρορμητικής, ακανόνιστης και δυνητικά εγκληματικής προεδρίας, προσθέτει. Θα παρακολουθούμε. Η προεδρία του Νίξον μας κάνει πιο έξυπνους καθώς προσπαθούμε να διασφαλίσουμε ότι οι πρόεδροί μας δεν κάνουν αυτό που έκανε ο Νίξον.
