Συντάξεις BHS: Ο Sir Philip Green κατηγορεί τους βουλευτές για προκατάληψη
Ο πρώην ιδιοκτήτης του λιανοπωλητή ζητά από τον Frank Field να παραιτηθεί από τη θέση του προέδρου της έρευνας των Commons για την κατάρρευση
Δημήτριος Καμπούρης/Getty Images
Ο μεγιστάνας των ρούχων Sir Philip Green βγήκε τσακωμένος αφού κλήθηκε να δώσει κατάθεση στους βουλευτές για το BHS.
Η αλυσίδα των μεγάλων δρόμων κατέρρευσε στα τέλη του περασμένου μήνα με μια μαύρη τρύπα συνταξιοδοτικών ταμείων 571 εκατομμυρίων λιρών λιγότερο από ένα χρόνο αφότου πουλήθηκε από τον επιχειρηματία για 1 £.
Μετά την είδηση, η Financial Times ισχυρίστηκε ότι η σύζυγος του Γκριν, η Τίνα, είχε «αποσπάσει 1 δισεκατομμύριο λίρες από την επιχείρηση» κατά τη διάρκεια των 15 ετών που ήταν ιδιοκτήτης της εταιρείας.
Ο Γκριν επιβεβαίωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι θα εμφανιστεί τόσο ενώπιον των επιτροπών εργασίας και συντάξεων όσο και στις επιλεγμένες επιτροπές των επιχειρήσεων για να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τον θάνατο του καταστήματος. Χθες, μιλώντας για πρώτη φορά για τη διαμάχη, έγραψε στους προεδρεύοντες και των δύο κατηγορώντας τους ότι «βγάλουν συμπεράσματα».
Παράλληλα, ο Green εξέδωσε α δήλωση καλώντας τον Frank Field να παραιτηθεί από επικεφαλής της επιτροπής εργασίας και συντάξεων για λέγοντας στους FT θα συνιστούσε στον επιχειρηματία να αφαιρεθεί ο ιππότης του αν δεν πληρώσει τους συνταξιούχους του BHS.
«Είμαι τρομοκρατημένος που ο Frank Field είναι έτοιμος να κάνει τέτοια σχόλια δημόσια», είπε ο Green.
«Σαφώς έχει ήδη πάρει την απόφασή του για το ποια πιστεύει ότι θα έπρεπε να είναι η τιμωρία χωρίς καν να ακούσει κανένα στοιχείο από κανέναν σχετικά με το BHS ή τις συνθήκες των τελευταίων 15 ετών.
«Καθώς η Δευτέρα είναι η πρώτη ακρόαση με τη ρυθμιστική αρχή και το PPF [ ταμείο προστασίας συντάξεων] , πώς μπορεί αυτή να είναι μια ισορροπημένη ακρόαση βασισμένη σε αυτό το εξωφρενικό ξέσπασμα σήμερα το απόγευμα;
«Πιστεύω ότι ο κ. Φιλντ πρέπει να παραιτηθεί από την έρευνα αμέσως καθώς είναι σαφώς προκατειλημμένος».
Στην επιστολή τόσο στον Field όσο και στον ομόλογό του στην επιχειρηματική επιτροπή, Ian Wright, ο Green λέει ότι υπήρξαν «πολλές ανακριβείς και παραπλανητικές πληροφορίες» σχετικά με τις ενέργειές του σε σχέση με το BHS, λέει η Daily Telegraph , το οποίο έχει δει ένα αντίγραφο.
Η Υπηρεσία Αφερεγγυότητας ερευνά την κατάρρευση της BHS μετά από παρέμβαση του Υπουργού Επιχειρήσεων Sajid Javid την περασμένη εβδομάδα, προσθέτει η εφημερίδα, ενώ το Γραφείο Σοβαρών Απάτης πιστεύεται ότι έχει ξεκινήσει προκαταρκτική έρευνα και η Ρυθμιστική Αρχή Συντάξεων εξετάζει το έλλειμμα των 517 εκατομμυρίων λιρών.
Ποιος είναι ο Sir Philip Green;
Γεννημένος στο Croydon το 1952, ο Green ξεκίνησε την πρώτη του επιχείρηση σε ηλικία 21 ετών με δάνειο 20.000 λιρών από τον πατέρα του που ασχολείται με την ανάπτυξη ακινήτων - περίπου 218.000 £ σε σημερινά χρήματα. Εισήγαγε τζιν από την Ασία και τα πουλούσε σε λιανοπωλητές του Λονδίνου.
Σαράντα τρία χρόνια αργότερα, είναι πρόεδρος του ομίλου Arcadia, στον οποίο ανήκουν οι Topshop, Topman, Wallis, Evans, Burton, Miss Selfridge, Dorothy Perkins, Outfit και -μέχρι πέρυσι- η BHS.
Ποια είναι η φήμη του;
Ο Γκριν αποκαλείται συχνά ο «Βασιλιάς της High Street» και είναι διάσημος για το ότι συνδυάζεται με διασημότητες, όπως το supermodel Kate Moss, που σχεδίασε συλλογές για το Topshop. Είναι επίσης ένας «κοντός άντρας με διάσημο χαρακτήρα», σύμφωνα με το Financial Times .
Αλλά πίσω από την «πρόσοψη ενός αθώου εμπόρου της αγοράς» κρύβεται ένας «πρώην δημόσιος μαθητής», παρατηρεί ο Alex Brummer για το Daily Mail , και κάποιος που τυγχάνει να έχει «ένα από τα πιο έξυπνα μυαλά στην High Street».
Πόσο κέρδισε από το BHS;
Η Mail αναφέρει ότι «υπολογίζεται ότι έχουν εξαχθεί 400 εκατομμύρια λίρες» σε μερίσματα και έχουν μεταφερθεί σε «συμμετοχές που ελέγχονται από την Tina Green [σύζυγος του Sir Philips] στο Μονακό».
Ο κηδεμόνας λέει ότι η οικογένεια Green συγκέντρωσε άλλα 186 εκατομμύρια λίρες επιπλέον με τη μορφή πληρωμών ενοικίων και τόκων δανείων κατά τη διάρκεια της 15χρονης διαχείρισης του επιχειρηματία στην BHS. Σύμφωνα με τους FT, η Τίνα Γκριν «έκανε 1 δισεκατομμύριο λίρες από την επιχείρηση».
Είναι τόσο απλό;
Μάλλον όχι. Ο Γκριν έχει «δαιμονοποιηθεί», γράφει Τζόναθαν Γκάθρι στους FT, και η αλήθεια είναι πιο «αποχρώσεις». Αν ήθελε πραγματικά να αρμέξει την εταιρεία και στη συνέχεια να την απορρίψει σε έναν νέο ιδιοκτήτη με υποχρέωση για το έλλειμμα των συντάξεων, θα έπρεπε να την είχε πουλήσει ήδη από το 2008, λέει ο Guthrie. Μπορεί να έβγαλε 400 εκατομμύρια λίρες σε μερίσματα, αλλά πλήρωσε 200 εκατομμύρια για να αγοράσει το κατάστημα.
Πληρώνει φόρο;
Ναι - σημειώνει η Mail: «Ο Sir Philip επισημαίνει σθεναρά ότι, παρόλο που αυτά τα μερίσματα που συλλέγονται από την BHS φεύγουν από τη χώρα για το Μονακό αφορολόγητο, οι εταιρείες Arcadia, η BHS και οι άλλες επιχειρήσεις του με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο πλήρωναν πάντα τους εταιρικούς φόρους τους. τους συντελεστές, την εθνική ασφάλιση και άλλους βρετανικούς φόρους υπό τη διαχείριση του».
Θα μπορούσε να χάσει τον ιππότη του;
Οι τίτλοι ιπποτών μπορούν, σε σπάνιες περιπτώσεις, να ανακληθούν – το πρώην αφεντικό της RBS Φρεντ Γκούντγουιν και ο κατάσκοπος Άντονι Μπλαντ είναι δύο παραδείγματα – αλλά η έκκληση ήταν ο Γκριν να παραιτηθεί ή να πληρώσει.
Στην πραγματικότητα, προσφέρθηκε να πληρώσει 80 εκατομμύρια λίρες για το έλλειμμα των 571 εκατομμυρίων λιρών συντάξεων. Οι 11.000 εργαζόμενοι που θα χάσουν τη δουλειά τους αν κλείσουν τα καταστήματα μπορεί να αισθάνονται ότι δεν είναι αρκετό. Ο Guthrie λέει ότι η Ρυθμιστική Αρχή Συντάξεων έχει «δίκιο να τον κυνηγάει» για περίπου 280 εκατομμύρια £.
Με τη γλώσσα του σφιχτά στο μάγουλό του, Ο ανεξάρτητος Ο Μάθιου Νόρμαν λέει ότι η ιδέα να αφαιρεθεί ο ιππότης του Γκριν είναι «τέλεια άσεμνη». Αντίθετα, θα πρέπει να εξευγενιστεί περαιτέρω - ως βαρόνος Γκριν του Μονακό για τις υπηρεσίες του σε αυτόν τον φορολογικό παράδεισο.
