Semesa Rokoduguni: από το πεδίο της μάχης στην παγκόσμια σκηνή
Έχοντας κόψει τα δόντια του σε περιπολία στο Αφγανιστάν, ο Semesa Rokoduguni αντιμετωπίζει τώρα μια νέα πρόκληση - να σκοράρει εναντίον των All Blacks
Πριν από οκτώ χρόνια η Semesa Rokoduguni ήταν μια έφηβη που ζούσε σε ένα μικρό χωριό στα Φίτζι. Αύριο ο 27χρονος κερδίζει την πρώτη του συμμετοχή για την Αγγλία απέναντι στη Νέα Ζηλανδία στο Twickenham.
Οι All Blacks είναι οι παγκόσμιοι πρωταθλητές, μια ομάδα που από τότε που κέρδισε το τρόπαιο πριν από τρία χρόνια έχει χάσει μόνο δύο από τους 39 αγώνες της (από την Αγγλία το 2012 και από τη Νότια Αφρική τον περασμένο μήνα). Λίγοι θα αμφισβητούσαν ότι οι All Blacks είναι η καλύτερη ομάδα της στιγμής σε οποιοδήποτε άθλημα.
Το καθήκον του Rokoduguni θα είναι να σκοράρει εναντίον τους.
Θα πρέπει να είναι μια τρομακτική πρόκληση, αλλά ο Rokoduguni – ο οποίος πληροί τις προϋποθέσεις για να παίξει στην Αγγλία μέσω του κανόνα της τριετούς διαμονής – δεν θα προβληματιστεί.
Δεν είναι ο μέσος διάσημος διεθνής αθλητικός αστέρας σας, όλα τα φανταχτερά αυτοκίνητα και ο τρόπος ζωής των διασημοτήτων. Ο Rokoduguni είναι λογχοφόρος της Βασιλικής Φρουράς των Dragoon της Σκωτίας και βετεράνος του πολέμου στο Αφγανιστάν. Γνωρίζει ότι ο αθλητισμός είναι απλώς άθλημα, ψυχαγωγία, ένας ευχάριστος τρόπος για να ζήσει κανείς.
Ο 16½ πέτρινος Rokoduguni όντως ζει από το ράγκμπι, παίζοντας για το Bath από τότε που είχε εντοπιστεί να σκοράρει για την ομάδα των επτά ατόμων του στρατού, αλλά είναι ένας εν ενεργεία στρατιώτης πρώτα και κύρια και ένας άνθρωπος του οποίου οι στρατιωτικές εμπειρίες έχουν διαμορφώσει την προοπτική του Στη ζωη.
Την πρώτη του εβδομάδα στο Αφγανιστάν, το 2007, ένας από τους περιπολικούς του ανατινάχθηκαν τα πόδια του από νάρκη. «Οπότε όταν επέστρεψα από το Αφγανιστάν είχα διαφορετική άποψη για τη ζωή», εξήγησε ο Rokoduguni στο [1] BBC. 'Εκμεταλλευτείτε με τον καλύτερο τρόπο κάθε ευκαιρία που έχετε, γιατί αυτή η ευκαιρία μπορεί να έρθει μόνο μία φορά.'
Η αυριανή αναμέτρηση στο Twickenham θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση στην καριέρα του Rokoduguni – και η ευκαιρία να διεκδικήσει μια θέση στην ομάδα της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου έτους – αλλά πλησιάζει τον αγώνα με το συνηθισμένο του φλέγμα. «Όταν είσαι έξω στο γήπεδο ράγκμπι και κάνεις κάτι λάθος, χάνεις ένα τάκλιν, χάνεις ευκαιρία να σκοράρεις, μπορείς πάντα να επιστρέψεις και να το κάνεις σωστά την επόμενη φορά», λέει. «Αλλά στο Αφγανιστάν, δεν έχετε την πολυτέλεια να κάνετε λάθη, γιατί ένα λάθος μπορεί να σημαίνει ότι κάποιος θα χάσει τη ζωή του».
Η Αγγλία θα χρειαστεί άλλα δεκατέσσερα κεφάλια τόσο ψύχραιμα όσο του Rokoduguni όταν θα ξεμείνει κόντρα στους All Blacks, μια ομάδα που τους άσπρισε τρία Tests στο μηδέν κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιοδείας στη Νέα Ζηλανδία. Το να παίζουν οι παγκόσμιοι πρωταθλητές είναι πάντα μια τεράστια πρόκληση για τους Άγγλους, αλλά ιδιαίτερα αυτόν τον μήνα με την ομάδα τους να έχει καταστραφεί από τραυματισμούς.
Έξι από τους βασικούς 15 που εμφανίστηκαν στην εκπληκτική νίκη της Αγγλίας με 38-21 το 2012 είναι εκτός - συμπεριλαμβανομένου του σέντερ Manu Tuilagi - έτσι ο προπονητής Stuart Lancaster βρίσκει τους πόρους του εκτεταμένους. Το δίδυμο των George Kruis και Anthony Watson είναι στον πάγκο, ενώ ο κεντρικός Kyle Eastmond και ο εξτρέμ Jonny May έχουν μόλις 11 συμμετοχές μεταξύ τους.
Αντίθετα, η Νέα Ζηλανδία ηγείται του Richie McCaw, κερδίζοντας ένα ρεκόρ για την 135η αγωνιστική, ενώ φέρνει επίσης τον Kieran Read στο Νο8 – ψηφίστηκε ως ο καλύτερος παίκτης του κόσμου το 2013 – και στο κέντρο υπάρχει μια επιστροφή για τον Sonny Bill Williams. Ο 6ft 4in and 17 stone Williams ήταν μέλος της ομάδας All Blacks που κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2011, αλλά από τότε πέρασε δύο σεζόν παίζοντας πρωτάθλημα ράγκμπι ενώ επίσης βρήκε χρόνο για να κερδίσει τον τίτλο του πρωταθλήματος πυγμαχίας βαρέων βαρών Νέας Ζηλανδίας.
Η Williams περικλείει αυτήν την πλευρά του All Black: δύναμη, ρυθμό και ένα υπέροχο σύνολο δεξιοτήτων. Η Αγγλία θα χρειαστεί να είναι στα καλύτερά της, αν δεν θέλει, στην πυγμαχική γλώσσα, να χτυπηθεί από το ρινγκ.
«Πρόκειται να κάνει ο καθένας τη δουλειά του όσο καλύτερα μπορεί, σε κάθε στιγμή», είπε ο Chris Robshaw όταν ρωτήθηκε ο αρχηγός της Αγγλίας πώς να νικήσει τη Νέα Ζηλανδία. «Δεν μπορείτε να σβήσετε, γιατί είναι ίσως η πιο κλινική πλευρά στο παγκόσμιο ράγκμπι και τείνουν να ρισκάρουν».
