Η Vanessa Bell και η Patti Smith στην Dulwich Picture Gallery
Ο διευθυντής της γκαλερί Ian AC Dejardin μιλά για τον φωτογραφικό διάλογο που υπάρχει μεταξύ των δύο καλλιτεχνών που έζησαν 100 χρόνια μακριά
Δεν ήξερα την Patti Smith ως κάτι άλλο εκτός από μια εικόνα της ροκ – τα μαλλιά, η εικόνα – αλλά όταν η συνεπιμελήτριά μου Sarah Milroy είδε φωτογραφίες που τράβηξε από το Charleston, το σπίτι της Vanessa Bell, μου κίνησε το ενδιαφέρον. Σκέφτηκα ότι θα μπορούσε να κάνει μια ενδιαφέρουσα παράλληλη προβολή για την έκθεσή μας στο Bell και όσο περισσότερο εμπλεκόμασταν με την ιδέα, τόσο πιο τέλειο ταίριαζε.
Η Μπελ υποφέρει πολύ επειδή είναι μέρος των σετ του Μπλούμσμπερι και του Τσάρλεστον, σπουδαίες οντότητες που την τρώνε κάπως. Καθώς τη μελετούσα, κοιτούσα τους πίνακές της και διάβαζα για τη ζωή της, φάνηκε πόσο γενναίος και αξιόλογος άνθρωπος ήταν. Ήταν ριζοσπαστική, έπαιρνε δύσκολες αποφάσεις, δημιουργούσε έναν κόσμο γύρω της. Κάθε εγχειρίδιο κανόνων που συναντούσε, έσκιζε και ξαναέγραφε. υπάρχει ένας παραλληλισμός με την Πάτι Σμιθ.
Ένας άλλος σημαντικός παραλληλισμός ήταν η σχέση του Smith με τον φωτογράφο Robert Mapplethorpe. Ήταν ομοφυλόφιλος, όπως και ο Ντάνκαν Γκραντ, με τον οποίο η Μπελ είχε πολύ παρόμοια σχέση. Αυτές οι δύο σχέσεις μοιράζονταν μια έντονη δημιουργικότητα και επαναστατικότητα. Ξαφνικά ένιωσα ότι υπήρχαν αυτές οι δύο γυναίκες που ήταν συγγενικά πνεύματα, με διαφορά 100 ετών. Νομίζω ότι είναι πολύτιμη ιδέα να κρεμάσουμε την εικόνα του Smith δίπλα σε αυτή του Bell. κάνει τους ανθρώπους να αμφισβητούν τόσο τις γυναίκες όσο και τις συμπεριφορές τους. Και αυτό είναι υπέροχο – μου αρέσει ο διάλογος.
Ακριβώς όπως η Bell –η οποία όχι μόνο ζωγράφιζε σε μια εποχή που οι γυναίκες καλλιτέχνες δυσκολεύονταν πολύ να κερδίσουν την αναγνώριση, αλλά επίσης πάλευε να ακουστεί ως καλλιτέχνης στο Bloomsbury Group– η Smith δυσκολευόταν να βγει από τη σκιά του Mapplethorpe.
Στην πραγματικότητα, η Smith λέει ότι θεωρούσε τον εαυτό της ως έναν τύπο σύγχρονης ερασιτέχνη φωτογράφου του 19ου αιώνα. Ήταν συναρπαστικό για μένα να βλέπω τις εικόνες που είχε τραβήξει χωρίς να ξέρω πραγματικά ότι το είχε πει αυτό. Τους κοιτούσα και σκεφτόμουν, «Ξέρεις, είναι ασπρόμαυροι, αλλά έχουν αυτή τη φαντασμαγορική, ασημί, πολύ μαγική ιδιότητα». Πραγματικά φαινόταν σαν να είχαμε πέσει πάνω σε έναν άγνωστο φωτογράφο του 19ου αιώνα. Και μετά διάβασα το απόσπασμα της Smith, ότι αυτή ήταν στην πραγματικότητα η φιλοδοξία της.
Η Smith είχε επισκεφτεί το Τσάρλεστον στο παρελθόν, αλλά αποφάσισε να το καταγράψει με την κάμερά της το 2003. Νομίζω ότι η απάντησή της στο μέρος ήταν πολύ ότι ένιωσε τα φαντάσματα εκεί. Αναγνώρισε τον τρόπο ζωής, τους σωρούς των βιβλίων, την τέχνη και το ότι περιβάλλεται από περίεργα κομμάτια αγγειοπλαστικής και πράγματα που αγαπάς. Το αναγνώρισε από τον τρόπο που ζούσε και μετά το φωτογράφισε με μια Polaroid που έχει σε ασπρόμαυρο. Έτσι με έναν περίεργο τρόπο αισθάνεται απόκοσμο. είναι σαν να ηχογραφεί το φάντασμα του Τσάρλεστον.
Όταν βρήκαμε τις εικόνες του Σμιθ, είχαμε βρει και τα άλμπουμ φωτογραφιών του Μπελ στα αρχεία της Τέιτ. Οι φωτογραφίες δεν είναι όλες της. εμφανίζεται σε μερικά από αυτά. Όμως η οικογένεια ήταν πολύ εξοικειωμένη με την τέχνη της φωτογραφίας. Η Τζούλια Μάργκαρετ Κάμερον ήταν θεία τόσο της Μπελ όσο και της αδερφής της Βιρτζίνια Γουλφ, οι οποίες ήταν επίσης ενθουσιώδεις φωτογράφοι σε όλη τους τη ζωή. Τα Bell's δεν είναι προπαρασκευαστικά σκίτσα, όπως θα περίμενε κανείς από έναν ζωγράφο. δεν το κάνει έτσι. Καταγράφει τη ζωή, όπως συμβαίνει και, αναπόφευκτα, ως καλλιτέχνης, μπορείς να δεις πώς συνθέτει εικόνες μέσα από τον φακό.
Φυσικά, οι άνθρωποι που φωτογράφιζε είναι οι άνθρωποι που κατοικούσαν στους εσωτερικούς χώρους που φωτογράφισε ο Smith τόσα χρόνια αργότερα. Έτσι, έχετε τις όμορφες εικόνες που μοιάζουν με φαντάσματα που τράβηξε ο Smith από την κοίτη του Bell ή την κοίτη του Woolf ή τον ποταμό Ouse, όπου ο Woolf αυτοκτόνησε (αυτή η τελευταία κρέμεται δίπλα σε μια εικόνα του ζαχαροκάλαμου του Woolf, που έχει το ίδιο σχήμα με το ποτάμι). Είναι πολύ συγκινητικό γιατί κοιτάς από το ένα στο άλλο και τα φαντάσματα του Τσάρλεστον μέσα από τα μάτια του Μπελ φαίνεται να κατοικούν και να συνδέονται με τον Σμιθ.
Στις προθήκες, έχουμε τα άλμπουμ του Bell και οι εικόνες εκεί είναι ουσιαστικά παρόμοιες με του Smith. Είναι ασπρόμαυρα και μουντά, αιθέρια και φωτεινά. Έτσι, αισθάνομαι ότι συγγενικά πνεύματα συναντιούνται σε αυτό το δωμάτιο.
Παραδέχομαι πλήρως ότι ως διευθυντής μουσείου δεν ήμουν τυφλός για τον αντίκτυπο στο μάρκετινγκ του να μπορώ να χρησιμοποιήσω το όνομα Smith, το οποίο δημιουργεί αμέσως ενδιαφέρον. Δεν έχω καθόλου ενδοιασμούς γι' αυτό και όταν προτείναμε για πρώτη φορά αυτήν την έκθεση, η άμεση σκέψη μου ήταν «τι υπέροχη ιδέα καλλιτεχνικά». Αλλά σκέφτηκα επίσης «τι υπέροχη ιδέα από την άποψη του να φέρω τους ανθρώπους να δουν και να επανεκτιμήσουν τον Bell». Αν έρθουν να δουν τον Σμιθ και μετά ανακαλύψουν τον Μπελ, τόσο το καλύτερο.
Αλλά μετά, όπως αποδείχτηκε, όσο περισσότερο ασχολιόμουν, τόσο περισσότερο πήγαινα να δω τις φωτογραφίες του αρχείου. Στη συνέχεια, όταν είδα τις εικόνες που λαμβάνουμε από τον Smith – και βρήκαμε κάποιες που δεν έχουν ξαναδεί πραγματικά – ξαφνικά μετατράπηκε σε μαγεία. Είναι μια από εκείνες τις υπέροχες περιπτώσεις που μια αίθουσα που προσθέσατε ως μια μεταγενέστερη σκέψη, μια παράλληλη παράσταση που θα ωφελούσε την έκθεση αλλά δεν ήταν το κύριο γεγονός, ξαφνικά γίνεται μέρος της κύριας εκδήλωσης με έναν πραγματικά πολύτιμο τρόπο. Είμαι ενθουσιασμένος που το κάναμε και δίνω τα εύσημα στη Sarah Milroy, την συνεπιμελήτριά μου, καθώς είδε αμέσως τον αντίκτυπο.
Ο Ian A C Dejardin ήταν πρώην διευθυντής του Sackler στην Dulwich Picture Gallery. Πρόσφατα εντάχθηκε στην Canadian Art Collection McMichael στο Kleinburg του Οντάριο, ως διευθύνων σύμβουλός της. Κληρονομιά: Φωτογραφίες από τη Vanessa Bell και την Patti Smith είναι στη γκαλερί Dulwich Picture Gallery, Λονδίνο, έως τις 4 Ιουνίου, εισιτήρια £14. dulwichpicturegallery.org.uk
