Richard Mille: Μοναδικός στο είδος του

Ο Ρίτσαρντ Μιλ ανέβασε τον πήχη στην ωρολογοποιία με υλικά και μηχανισμούς που επαιτούν την πεποίθηση

Youenn.b

Πριν από δεκαπέντε χρόνια, ένας νεότερος και πιο τολμηρός Richard Mille ήταν στο Baselworld, την ετήσια έκθεση ρολογιών στην Ελβετία σε μια αποστολή μάρκετινγκ με μια διαφορά. Προσπαθώντας να κεντρίσει το ενδιαφέρον για το ακριβό ρολόι που μόλις είχε δημιουργήσει, το RM 001 Tourbillon, ο Mille πέταξε το νέο ρολόι στους τοίχους, το αναπήδησε από το έδαφος και κυριολεκτικά το τράβηξε σαν να ήταν παιχνίδι από καουτσούκ. Τα Tourbillon – αν και ονομάστηκαν από τη γαλλική λέξη που σημαίνει ανεμοστρόβιλος – είναι ευαίσθητα κομμάτια μικρο-μηχανικής που αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις της βαρύτητας στη διαφυγή. εξ ορισμού της περίπλοκης λειτουργίας τους, θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή, όχι να πεταχτούν σαν ένα λαμπερό ραβδί σε ένα φεστιβάλ.

Βλέποντας αυτό το θέαμα, στελέχη του κλάδου και ειδικοί μπορεί κάλλιστα να αναρωτήθηκαν τι είδους τρελός είχε ξεσπάσει ανάμεσά τους – ένας ωρολογοποιός του οποίου η προσέγγιση ήταν τόσο αριστερός και σίγουρος που δεν είχε καν εξασφαλίσει ένα εκθεσιακό περίπτερο στην έκθεση. Για να πούμε την αλήθεια, ο Mille είχε επενδύσει τα πάντα στη νέα του εταιρεία: χρειαζόταν την προσοχή και, ειλικρινά, δεν είχε τίποτα να χάσει. Επιπλέον, ήταν ασφαλής γνωρίζοντας ότι τα tourbillon του είναι ένα βιονικό μείγμα υλικών υψηλής τεχνολογίας που χρησιμοποιούνται σε αεροπλάνα, μηχανοκίνητα αθλήματα και ακόμη και δορυφόρους. Ως εκ τούτου, είναι ανθεκτικά σε ακραίες κρούσεις και υψηλή κρούση.

Σήμερα, ένας πολύ πιο ικανοποιημένος και χαλαρός Richard Mille φτιάχνει 3.600 ρολόγια το χρόνο (η κατασκευή του μόλις αύξησε την παραγωγή από 3.000 κομμάτια). Αυτό μπορεί να φαίνεται μέτριο νούμερο από άποψη ωρολογοποιίας –υπολογίζεται ότι η Rolex βγάζει περίπου ένα εκατομμύριο ρολόγια το χρόνο– μέχρι να μάθετε τις τιμές που κάνουν τα ρολόγια του. Ο Richard Mille είναι αναμφισβήτητα ο πιο ακριβός κατασκευαστής ρολογιών στον κόσμο: ένα κομμάτι «entry level», επί του παρόντος το RM 67-01 Automatic Extra Flat, κοστίζει 101.000 £, ενώ η μέση τιμή των ρολογιών του είναι 180.000 £, με λίγα ξεπερνώντας το μάρκο του εκατομμυρίου δολαρίων. Αυτό που ίσως προκαλεί έκπληξη είναι ότι ο Mille ανέβασε τα επίπεδα σε μια προβληματική αγορά. Ενώ οι ελβετικές εξαγωγές ρολογιών μειώνονται για 14 συνεχόμενους μήνες, φαινομενικά έχει παρακάμψει τη δίνη επειδή εξυπηρετεί μια εξειδικευμένη αγορά υπερπλούσιων πελατών που θέλουν ένα ρολόι που δεν μοιάζει με κανένα άλλο.

RM11-03 REDGOLD ΜΠΡΟΣΤΑ RGB

Youenn.b

Έχω προγραμματιστεί να συναντήσω τον διάσημο ρολόι στην όμορφη πόλη Chantilly, μια ώρα οδικώς από το κέντρο του Παρισιού, όπου ο Richard Mille είναι χορηγός της εκδήλωσης «Arts et Elegance». μια υπερβολή το Σαββατοκύριακο με vintage αυτοκίνητα, καλό κρασί και καθαρόαιμα άλογα κοντά στο Château de Chantilly. Ο Mille έχει προσκαλέσει όχι λιγότερους από 600 καλεσμένους στην τριήμερη εκδήλωση, με επίκεντρο την ανακτορική κατοικία που κάποτε ήταν το σπίτι του Λουδοβίκου Β' ντε Μπουρμπόν, του Πρίγκιπα ντε Κοντέ, ενός αντιπάλου του Βασιλιά Ήλιου και ενός ατόμου που πίστευε στις μεγαλειώδεις χειρονομίες - ένας άντρας με την καρδιά του Μιλ, με άλλα λόγια.

Ο πρίγκιπας, που διοργάνωσε πλούσια πάρτι στο κάστρο και ήταν δεινός συλλέκτης καλών τεχνών, πίστευε ότι θα ξαναγεννηθεί ως άλογο και ζήτησε από τον αρχιτέκτονά του να σχεδιάσει στάβλους κατάλληλους για την κατάταξή του. Ο Mille είναι περισσότερο άνθρωπος της αυτοκινητοβιομηχανίας παρά ιππέας, με μια παγκόσμιας κλάσης συλλογή από κλασικά αυτοκίνητα. Αυτά είναι τα ίχνη του πλούτου του, μαζί με ένα καστ υψηλών φίλων, συμπεριλαμβανομένου του Jean Todt – προέδρου του κυβερνώντος οργάνου της Formula 1, της FIA – και πρεσβευτών σούπερμαν όπως οι αστέρες του αθλητισμού Yohan Blake και Rafael Nadal, για τους οποίους ο Mille έχει σχεδιάσει το G. - Ανθεκτικά ρολόγια που έχουν κερδίσει χώρο στη στήλη λόγω της τιμής τους καθώς και για τις απίστευτα εξελιγμένες και ελαφριές επιπλοκές τους.

Το ρολόι RM27-02 του Ναδάλ, που φόρεσε ο επαγγελματίας του τένις στο περσινό Γαλλικό Όπεν, εκτιμήθηκε ότι αξίζει τα τρία τέταρτα του εκατομμυρίου δολαρίων. το ρολόι ζυγίζει μόλις 20 γραμμάρια και λέγεται ότι μπορεί να αντέξει τις δυνάμεις G έως και 5.000 Gs – είναι, όπως ο Nadal, ένα αξιοθέατο σε κίνηση. Ο Μιλ σπάνια δίνει συνεντεύξεις. Πράγματι, λίγες εβδομάδες πριν από τη συνάντησή μου με τον ωρολογοποιό, το PR του με προειδοποιεί ότι στον Richard δεν του αρέσει να δένεται με τους χρόνους, κάτι που είναι κάπως ειρωνικό δεδομένων των θαυμάτων υψηλών προδιαγραφών διατήρησης χρόνου που δημιουργεί. Λαμβάνοντας υπόψη τη δυσκολία του, περιμένω κάποιον ντροπαλό και συνταξιοδοτούμενο. Αντίθετα, ο Mille είναι γεμάτος πνεύμα και διαχυτικός. Καθυστέρησε μια ώρα για τη συνάντησή μας, αλλά όταν τελικά φτάνει, ο ωρολογοποιός μπαίνει στο δωμάτιο, φυσώντας φιλιά και ζητώντας συγγνώμη για την καθυστέρηση του.

Οι ζεστοί, εκκεντρικοί χαρακτήρες μπορεί να είναι πιο συνηθισμένοι στη μόδα, αλλά στον κόσμο της σοβαρής ελβετικής ωρολογοποιίας –τώρα ακόμη πιο αυστηρός με το σημερινό κλίμα– ο Mille είναι κάτι σαν επαναστάτης. Το προσωπικό του, που όλοι τον αποκαλούν με το μικρό του όνομα, τον περιγράφουν ως πολύ ψύχραιμο και χαλαρό και έχει μια αβενίσια συμπεριφορά που ενισχύεται από τα στρογγυλά, φιμέ γυαλιά και το χαλαρό του ντύσιμο: σήμερα, έχει επιλέξει ένα πουκάμισο ξεκούμπωτο με ελαφρύ αθλητικό τζάκετ. Μου λένε ότι είναι στα εξήντα του, αλλά φαίνεται νέος για την ηλικία του.

Ξέρεις, συμπεριφερόμαστε σαν οικογένεια, λέει. Είναι μια μικρή εταιρεία. Δεν είναι πολυεθνική, ούτε εταιρεία. Θέλω να πω, είναι απλώς άνθρωποι που μοιράζονται το ίδιο πάθος. Διασκεδάζουμε, γιατί διασκεδάζουμε! αναφωνεί, προτού προσθέσει σιωπηλά, Είμαστε και σοβαροί ταυτόχρονα. Αλλά πάντα θεωρώ τους ανθρώπους μου. [Δεν μπορούν να εργάζονται 10 ώρες την ημέρα χωρίς χρόνο να διασκεδάσουν.

Αν και ο Mille δεν είναι εκπαιδευμένος ωρολογοποιός, η πρώτη του επιδρομή στην επιχείρηση ρολογιών ήρθε το 1974 στο Finhor, μια τοπική επιχείρηση ωρολογοποιίας κοντά στη Μπεζανσόν, όπου σπούδασε μάρκετινγκ. Η αγάπη του για τους μηχανικούς ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία όταν ο πατέρας του του χάρισε ένα ρολόι λίγο μετά την πρώτη του κοινωνία. Ακόμα δεν θυμάμαι τι ήταν, λέει. Ένα Longines, ίσως; Ήταν στρογγυλό έτσι. Το άνοιξα την ίδια μέρα και ήταν αδύνατο να το επαναφέρω, οπότε ο πατέρας μου ήταν πολύ αναστατωμένος. Μόλις στα 50 του αποφάσισε να ξεκινήσει να διευθύνει τη δική του εταιρεία. Έφτασα στα 50 και είπα, ‘Αυτή είναι η ώρα να πάω.’ Έπρεπε να πάω! λέει ο Μιλ με την έντονη γαλατική προφορά του. Και επίσης, [αν είχα λανσάρει αυτό το ρολόι 10 ή 20 χρόνια πριν, ίσως δεν θα είχε λειτουργήσει. Απλώς ήρθα την κατάλληλη στιγμή, με το σωστό προϊόν και τη σωστή φιλοσοφία. Ήταν απλά τέλειο.

RM11-03 REDGOLD BACK RGB

Youenn.b

Ο Μιλ εμφανίστηκε ως παίκτης που αλλάζει το παιχνίδι από την αρχή. Για αρχή καθιερώθηκε με την κλασική θήκη σε σχήμα tonneau, ώστε τα ρολόγια να κάθονται άνετα στον καρπό. Αυτό σήμαινε ότι τόσο η κίνηση όσο και η θήκη (από τρία στρώματα) έπρεπε να είναι καμπύλα και αεροστεγή – μια επιστήμη που απαιτούσε την ακρίβεια της πρωτοποριακής νανοτεχνολογίας.

Ο ωρολογοποιός ενσωμάτωσε επίσης πολλά εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται στη Formula 1, την αεροναυπηγική και την αεροπορία – τα κομμάτια μου είναι ένας συνδυασμός της αγάπης μου για τα αυτοκίνητα, τα αεροσκάφη και τα ρολόγια, εξηγεί – οδηγώντας στη διάσημη διαφημιστική ετικέτα της μάρκας: Μια αγωνιστική μηχανή στον καρπό. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, ο Mille παρουσίασε ένα από τα πιο φιλόδοξα και ακριβά έργα του μέχρι σήμερα: τον περιορισμένης έκδοσης RM 50-02 ACJ Tourbillon Split Seconds Chronograph, σε συνεργασία με την Airbus.

Ο σχεδιασμός του ρολογιού βασίζεται σε ένα παράθυρο ACJ (Airbus Corporate Jets) και η θήκη του είναι κατασκευασμένη από αλουμίνιο τιτανίου, το οποίο χρησιμοποιείται σε πτερύγια τουρμπίνας πίδακα. ένα δευτερεύον μπροστινό πλαίσιο είναι κατασκευασμένο από λευκό κεραμικό ATZ, ένα από τα σκληρότερα υλικά στον κόσμο μετά το διαμάντι. Αυτού του είδους το έργο του γαλάζιου ουρανού – ένα που εκμεταλλεύεται μια αίσθηση φουτουρισμού για το εδώ και τώρα – βάζει τον Mille στην πρωτοπορία της τεχνικής εξέλιξης στην ωρολογοποιία, μια θέση που αποδέχεται ανεπιφύλακτα. Δεν υπάρχει αλλαγή, λέει. Οι άνθρωποι [στην ωρολογοποιία] εμπνέονται μόνο από τον 18ο ή τον 19ο αιώνα, αλλά χρησιμοποιούν σύγχρονα εργαλεία, κάτι που για μένα δεν έχει νόημα.

Τα ρολόγια Richard Mille μπορεί να φοριούνται από τους σοβαρά πλούσιους, αλλά ο ωρολογοποιός ξεκαθαρίζει ότι η ώθησή του να ξεκινήσει την επιχείρησή του ξεκίνησε με μια αγορίστικη γοητεία με τους κινούμενους μηχανισμούς και τα εργονομικά σχήματα. Μου λέει ότι δημιούργησε το σχήμα για το πρώτο του ρολόι tonneau σκαλίζοντας τη μορφή του από μια ράβδο σαπουνιού σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου σε μια στιγμή έμπνευσης. Επίσης πιστώνει την πεισματική συμπεριφορά που έχει διατηρήσει σε όλη του τη ζωή. Όλοι είπαν ότι ένα περίπλοκο ρολόι είναι πολύ εύθραυστο, επομένως δεν μπορείτε να παίξετε γκολφ με αυτό, δεν μπορείτε να κάνετε αθλήματα, δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα! Μπορείτε απλά να βάλετε το χρηματοκιβώτιο, περιμένοντας την επόμενη γενιά. Δηλαδή, ουάου! Είναι σαν να αγοράσετε ένα αυτοκίνητο για να το βάλετε στο γκαράζ - είναι γελοίο. Οπότε ήξερα ακριβώς τι ήθελα να φτιάξω, γιατί μου αρέσει αυτό το παράδοξο [ανάμεσα στην] ακραία πολυπλοκότητα, φαινομενική ευθραυστότητα και εξαιρετική αντίσταση.

Ενώ τα αθλήματα υψηλών οκτανίων συνεχίζουν να δίνουν το ρυθμό για πιο σκληρές και ακόμη πιο ανησυχητικές επιπλοκές, φαίνεται ότι ο Mille στρέφει την προσοχή του σε μια πιο ακαδημαϊκή πηγή έμπνευσης: τον ηθοποιό φίλο του John Malkovich, με τον οποίο συνεργάζεται σε μια νέα ωρολόγιο. Ίσως το tourbillon να αντικατοπτρίζει τις εσωτερικές λειτουργίες της ψυχής του αινιγματικού ηθοποιού - μια νέα εκδοχή του Being John Malkovich με ακριβείς και περίπλοκες λεπτομέρειες που θα βοηθήσει να τεθούν σε κίνηση προσωπικές ιδέες και όνειρα.

Από την πλευρά του, ο Μιλ έχει ένα κεφάλι γεμάτο από αυτά. Μόλις επέστρεψα από τις διακοπές και πήγα στο εργοστάσιο και είπα στην ομάδα μου ότι έχω πολλές ιδέες, αποκαλύπτει. Η απάντησή τους ήταν: «Όχι αφεντικό, παρακαλώ! Όχι πια!» Όπως τα ρολόγια του, έτσι και ο Richard Mille και η διαρκώς ενεργή φαντασία του δεν σταματούν.