Περιοδεία British and Irish Lions: Game on
Ο Mike Tindall, ο πρώην αρχηγός της Αγγλίας, για το τι χρειάζεται για να είσαι Βρετανός και Ιρλανδός λιοντάρι σήμερα

Πίστωση: Βιβλιοθήκη εικόνων Allstar / Φωτογραφία Αρχείου Alamy
Γιατί είναι μεγάλη υπόθεση να είσαι λιοντάρι; Λοιπόν, είναι βασικά η κορυφή για κάθε παίκτη ράγκμπι και, όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες, έρχεται μόνο μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια. Στην ιστορία του, υπήρξαν μόνο 835 Lions και το να παίζετε διεθνώς δεν εγγυάται ότι θα φτάσετε εκεί. μόνο το creme-de-la-creme των τεσσάρων εθνών θα κάνει την ομάδα.
Με το να είσαι λιοντάρι, μερικές φορές η προσωπικότητα είναι πιο σημαντική από οτιδήποτε άλλο, γιατί συγκεντρώνεσαι για έξι εβδομάδες και πρέπει να μπορείς να προσαρμοστείς. Πρέπει όχι μόνο να είσαι καλός παίκτης, αλλά και να μπορείς να λυγίζεις και να μην κολλάς στους δικούς σου τρόπους. Ένα ανοιχτό μυαλό είναι απαραίτητο γιατί ο προπονητής μπορεί να θέλει να παίξει με διαφορετικό τρόπο από τον τρόπο που παίζετε συνήθως, επομένως πρέπει να είστε προσαρμόσιμοι και να μπορείτε να βγείτε εκεί έξω. Ένα μεγάλο πράγμα για το να είσαι Λιοντάρι είναι να εμπνέεις μια γενιά όπου κι αν βρίσκεσαι.
Το παιχνίδι είναι πλέον τόσο επαγγελματικό, γεγονός που κάνει τη γνωριμία με τον άλλον λίγο πιο δύσκολο. Άρα, πρέπει να είσαι κοινωνικός και να μπορείς να περιοδεύεις καλά και να γνωρίζεις τους συμπαίκτες σου. Παλιότερα γινόταν με μια μπύρα, ίσως μερικά βράδια έξω και να κουβεντιάσουμε για αυτό χωρίς να ακούσουμε - είναι πολύ καλύτερα έτσι. Οι προπονητές ξέρουν πόσο σημαντικό είναι και το έχουν αντιμετωπίσει. Στο τέλος μιας μεγάλης σεζόν, τα παιδιά εξακολουθούν να είναι σε κορυφαία φυσική κατάσταση, αλλά πρέπει να συγκεντρώσετε αυτές τις δυναμικές για να βεβαιωθείτε ότι όλοι είναι συγκεντρωμένοι με τον σωστό τρόπο.

Είναι ένα μοναδικό πακέτο που συνδυάζεται. Δεν ξέρω άλλη περιοδεία που να είναι παρόμοια. Για έξι εβδομάδες, 41 παιδιά συγκεντρώνονται από μια σειρά διαφορετικών καταβολών και διαφορετικών εθνών. Έχουν έξι εβδομάδες για να μαζευτούν και να αντιμετωπίσουν τις τρεις πρώτες ομάδες στον κόσμο και να προσπαθήσουν να κάνουν κάτι ξεχωριστό. Νομίζω ότι αυτό είναι το σημαντικότερο τράβηγμα. Και όταν αντιμετωπίζεις ομάδες όπως οι All Blacks, που έχουν κερδίσει 47 συνεχόμενα παιχνίδια εντός έδρας, χρειάζεται ένας ιδιαίτερος άνθρωπος. Το να είσαι αρκετά καλός στο ράγκμπι βοηθά επίσης.
Τώρα τα Λιοντάρια πρέπει να βγουν από το κουτί και να τους δείξουν. «Born to dare» είναι το σλόγκαν για τα ρολόγια Tudor, χορηγούς των All Blacks, και τα Lions σίγουρα θα πρέπει να τολμήσουν. Αν παίξουν συντηρητικό ράγκμπι σήμερα δεν θα κερδίσουν. Πρέπει να έχουν τις μπάλες για να πάνε εκεί έξω και στην πραγματικότητα να τις πάνε σε αυτούς τους Νεοζηλανδούς και να διασκεδάσουν. Το μεγαλύτερο πράγμα είναι να πείσεις διανοητικά τον εαυτό σου ότι μπορείς να κερδίσεις. Υπάρχει ένας λόγος που [οι All Blacks] δεν έχουν χάσει εδώ και 24 χρόνια στο Eden Park και είναι λόγω της αύρας που το συνοδεύει. Τα Λιοντάρια μόλις πρέπει να πιστέψουν.
Ο MIKE TINDALL έπαιξε για την Αγγλία από το 2000-11 και ήταν μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι το 2003. Παρά το γεγονός ότι έλαβε την επιστολή κλήσης για να συμμετάσχει στην περιοδεία των Lions το 2005, ο τραυματισμός τον εμπόδισε να κάνει την περιοδεία. Το επόμενο παιχνίδι Lions v All Blacks θα γίνει στις 8 Ιουλίου. Τα ρολόγια Tudor είναι χορηγοί των All Blacks. lionsrugby.com/2017-tour. Κορυφαία εικόνα: Βιβλιοθήκη εικόνων Allstar / Φωτογραφία Αρχείου Alamy.