Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: «η βίαιη γέννηση του σύγχρονου κόσμου»
Οι βρετανικές εφημερίδες στοχάζονται στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και την κληρονομιά ενός από τους πιο αιματηρούς πολέμους στην ιστορία
Frank Hurley/Hulton Archive/Getty Images
Εκατό χρόνια αφότου η Βρετανία κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανία, οι εφημερίδες της χώρας προβληματίζονται για την κληρονομιά ενός από τους πιο αιματηρούς πολέμους στην ιστορία.
Στις 23:00 στις 4 Αυγούστου 1914, η Βρετανία εντάχθηκε σε μια σύγκρουση που θα συνεχιζόταν για περισσότερα από τέσσερα χρόνια. Ο χάρτης της Ευρώπης σκίστηκε και περίπου 17 εκατομμύρια στρατιώτες και πολίτες σκοτώθηκαν μεταξύ 1914 και 1918.
«Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος άλλαξε τη Βρετανία», λέει ο ιστορικός Dan Snow in Ο ήλιος . «Ήταν η οδυνηρή, βίαιη γέννηση του σύγχρονου κόσμου».
Γράφοντας στο ίδιο εφημερίδα , ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον αναγνωρίζει ότι κανένας που διαβάζει την εφημερίδα δεν πολέμησε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και πολύ λίγοι θα έχουν καθόλου αναμνήσεις από αυτό.
Αλλά υπογραμμίζει τη σημασία του να θυμόμαστε τον αντίκτυπο που είχε ο πόλεμος σε εμάς σήμερα. «Το δικαίωμα των γυναικών στην ψήφο έχει τις ρίζες του στον Μεγάλο Πόλεμο. Ζωές σώζονται χάρη στα φάρμακα που χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά στο Δυτικό Μέτωπο», λέει. «Και οι Βρετανοί στέκονται ανάστημα και περπατούν ελεύθεροι λόγω των ελευθεριών που εξασφάλισαν οι πρόγονοί μας».
Η ερώτηση που πρέπει να κάνουμε, λέει ο Jeremy Paxman στο Daily Mirror , είναι αν η χώρα θα μπορούσε να αντέξει μια παρόμοια δοκιμασία σήμερα, σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από μια διαρκώς αυξανόμενη εμμονή στον ατομικισμό;
«Αυτή η ιδέα ότι τα δικαιώματα ενός ατόμου είναι πάνω από όλα θα είχε μπερδέψει τον μέσο ενήλικα του 1914», λέει. «Η ακατανόηση είναι αμοιβαία: η έννοια του καθήκοντος – η ιδέα ότι παραμερίζετε τις προσωπικές ανησυχίες για ένα μεγαλύτερο καλό – υπήρξε ένα αξιοσημείωτο θύμα της εκστρατείας για τα ατομικά δικαιώματα».
Ο ξένος ανταποκριτής Robert Fisk, του οποίου ο πατέρας υπηρέτησε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αναρωτιέται γιατί αποδίδουμε φόρο τιμής στους νεκρούς αλλά αγνοούμε τα μαθήματα του πολέμου τους. «Για το μικρό Βέλγιο, τη μικρή Γάζα. Για παπαρούνες Φλάνδρας, ηλιοτρόπια Ουκρανίας. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τι θα σκέφτονταν «αυτοί», οι άντρες που πρέπει –σήμερα– να σεβόμαστε, να αγαπάμε, να θυμόμαστε, αλλά επιτέλους να φύγουμε με την ησυχία μας», γράφει στο Ο ανεξάρτητος . «Για τον Horatio Bottomley, είχαμε τον Μπλερ. Για τον Woodrow Wilson, έχουμε τον Ομπάμα. και ο Νετανιάχου, ένας Αυστριακός Αρχιδούκας που αντιμετωπίζει μια σερβική ορδή ».
Αλλά ο Andrew Murrison, βουλευτής των Τόρις και ειδικός εκπρόσωπος του Κάμερον για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας, λέει ότι πιστεύει ότι η κυβέρνηση του 1914 «αντέδρασε εύλογα» στα γεγονότα καθώς αυτά εξελίχθηκαν.
«Το δυσάρεστο συμπέρασμα που βγάζω είναι ότι είναι δολοφονικά δύσκολο για εκείνους που επωμίζονται το βάρος της εθνικής ηγεσίας σε έναν αβέβαιο κόσμο να ξέρουν πού τελικά θα οδηγήσουν οι αποφάσεις τους και ότι ο κίνδυνος και το ενδεχόμενο πρέπει επομένως να είναι ευρεία και ευρεία», γράφει στο Daily Telegraph . «Ξαφνικά ένας αιώνας μοιάζει σαν να ανοιγοκλείνει το μάτι και η κατασταλαγμένη τάξη μας ένα ανησυχητικά εύθραυστο πράγμα».
