Πώς ξεκίνησε ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος πριν από 80 χρόνια;
Οκτώ δεκαετίες έχουν περάσει από τότε που ξέσπασε ο πιο καταστροφικός πόλεμος στην ιστορία
AFP/Getty Images
Ογδόντα χρόνια μετά την έναρξη του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, ο πρόεδρος της Γερμανίας Frank-Walter Steinmeier ζήτησε από την Πολωνία συγχώρεση.
Ο 63χρονος μιλούσε σε μια τελετή στην πολωνική πόλη Wielun, η οποία ήταν μια από τις πρώτες τοποθεσίες που βομβαρδίστηκαν από τους Ναζί καθώς εισέβαλαν την 1η Σεπτεμβρίου 1939.
Στέκομαι μπροστά σας, όσοι επέζησαν, ενώπιον των απογόνων των θυμάτων, των ηλικιωμένων και των νέων κατοίκων του Wielun, είμαι ταπεινός και ευγνώμων, είπε. Υποκλίνομαι στα θύματα της επίθεσης στο Wielun, αποτίω φόρο τιμής στα Πολωνά θύματα της γερμανικής τυραννίας και ζητώ συγχώρεση.
Κατά τη διάρκεια έξι ετών, από την 1η Σεπτεμβρίου 1939 έως τις 2 Σεπτεμβρίου 1945, πάνω από 80 εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες σκοτώθηκαν καθώς ξέσπασε ολοκληρωτικός πόλεμος μεταξύ του Άξονα και των Συμμάχων Δυνάμεων, εξαλείφοντας μεγάλο μέρος της Ευρώπης, της Ασίας και του Ειρηνικού και χρεοκοπώντας πολλά από τα πιο ισχυρά καθεστώτα στη Γη.
Χαρακτηριζόμενος από αμέτρητες σφαγές, το Ολοκαύτωμα, τους βομβαρδισμούς πολιτών, την πείνα και τα πυρηνικά όπλα, ο πόλεμος βοήθησε στη διαμόρφωση της διεθνούς νομοθεσίας που θα υπαγόρευε το μέλλον της παγκόσμιας πολιτικής. Οδήγησε στον σχηματισμό των Ηνωμένων Εθνών αλλά και βύθισε τις ΗΠΑ και την ΕΣΣΔ σε α ψυχρός πόλεμος δεκαετιών .
Στη Βαρσοβία, χθες, ο Πρόεδρος της Πολωνίας Andrzej Duda καταδίκασε άλλους Ευρωπαίους ηγέτες επειδή δεν έλαβαν στα σοβαρά την τρέχουσα απειλή της Ρωσίας.
Εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε, ακόμη και στην Ευρώπη, την επιστροφή ιμπεριαλιστικών τάσεων, απόπειρες αλλαγής συνόρων με τη βία, επιθέσεις σε άλλα κράτη, κατάληψη της γης τους, υποδούλωση πολιτών, είπε σε τελετή στην πλατεία Πιλσούντσκι. Το να κλείνει κανείς τα μάτια δεν είναι συνταγή ειρήνης. Είναι ένας απλός τρόπος για να τονώσετε επιθετικές προσωπικότητες. Είναι ένας απλός τρόπος για να δώσετε άδεια για περαιτέρω επιθέσεις.
Μίλησε για το τραύμα που εξακολουθούν να φέρουν οι Πολωνοί από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και ευχαρίστησε τους πεσόντες στρατιώτες που πολέμησαν και θυσίασαν τη ζωή τους για την ελευθερία.
Πώς όμως ξεκίνησε ο πόλεμος -η πιο καταστροφική σύγκρουση στην ανθρώπινη ιστορία-;
Οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι οι σπόροι του σπάρθηκαν στο τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Το 1918, η ρήτρα ενοχής πολέμου της Συνθήκης των Βερσαλλιών θεωρούσε τη Γερμανία και την Αυστροουγγαρία υπεύθυνες για ολόκληρη τη σύγκρουση και τους επέβαλε εξοντωτικές οικονομικές κυρώσεις, εδαφική διάσπαση και απομόνωση.
Η Γερμανία, για παράδειγμα, αναγκάστηκε να αποστρατικοποιήσει τη Ρηνανία και να καταργήσει την αεροπορία της.
Ορισμένοι μελετητές λένε ότι οι όροι της συνθήκης ήταν αδικαιολόγητα σκληροί και οδήγησαν σε αυξανόμενο θυμό στη Γερμανία, ιδιαίτερα τις επόμενες δεκαετίες, αλλά BBC λέει ότι θα ήταν λάθος να φανταστεί κανείς ότι η Συνθήκη των Βερσαλλιών ήταν η άμεση αιτία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Η άνοδος του Χίτλερ
Ο Χίτλερ δεν είχε δια βίου στρατιωτικές φιλοδοξίες, ήταν ζωγράφος στα νιάτα του και εντάχθηκε στον βαυαρικό στρατό μόλις σε ηλικία 25 ετών μετά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Συνέχισε να υπηρετεί κυρίως ως δρομέας μηνυμάτων.
Παρασημοφορήθηκε δύο φορές για γενναιότητα και τραυματίστηκε σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις – μία όταν χτυπήθηκε στον μηρό από εκρηκτική οβίδα το 1916 και ξανά όταν τυφλώθηκε προσωρινά από αέριο μουστάρδας προς το τέλος του πολέμου.
Η γερμανική παράδοση στο τέλος του πολέμου άφησε τον Χίτλερ ξεριζωμένο και σε ανάγκη νέας εστίασης. Η Daily Telegraph λέει. Έγινε πράκτορας πληροφοριών στον πολύ μειωμένο στρατό της Γερμανίας και στάλθηκε για να διεισδύσει στο Γερμανικό Εργατικό Κόμμα. Εκεί βρέθηκε να εμπνέεται από το αντικομμουνιστικό, αντι-εβραϊκό δόγμα του Anton Drexler και κατέληξε να αναπτύξει το δικό του στέλεχος αντισημιτισμού.
Τον Σεπτέμβριο του 1919 ανακοίνωσε ότι ο απώτερος στόχος πρέπει οπωσδήποτε να είναι η ολοκληρωτική απομάκρυνση των Εβραίων.
Σταδιακά άρχισε να ανεβαίνει στις τάξεις του κόμματος, μετονομάζοντας τελικά το κόμμα σε Εθνικοσοσιαλιστικό Γερμανικό Εργατικό Κόμμα που υιοθέτησε τη σβάστικα ως έμβλημά του.
Ο Χίτλερ κέρδισε ευρεία δημόσια υποστήριξη, προσέλκυσε μεγάλες δωρεές και ανέπτυξε τη φήμη του ισχυρού ρήτορα. Βρήκε ένα πρόθυμο κοινό για τις απόψεις του ότι οι Εβραίοι ήταν υπεύθυνοι για την πολιτική αστάθεια και τα οικονομικά δεινά της Γερμανίας, λέει η Telegraph.
Κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας ανέβηκε στις τάξεις για να γίνει καγκελάριος της Γερμανίας και, όταν πέθανε ο πρόεδρος, Πολ Φον Χίντεμπουργκ, ο Χίτλερ αυτοδιορίστηκε Φύρερ - ο ανώτατος διοικητής κάθε ναζιστικής παραστρατιωτικής οργάνωσης στη χώρα.
Ο Χίτλερ κατήγγειλε τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, εξαπολύοντας μανιώδεις επιθέσεις για τους άδικους όρους της διευθέτησης. Η συνθήκη εξόργισε τους Γερμανούς, αλλά δεν είχε καταφέρει να συγκρατήσει τις δυνατότητες της Γερμανίας, και στα μέσα της δεκαετίας του 1930 η χώρα περιβαλλόταν από αδύναμα, διχασμένα κράτη. Αυτό πρόσφερε μια χρυσή ευκαιρία στη Γερμανία να κάνει μια δεύτερη προσπάθεια για ευρωπαϊκή κυριαρχία, αναφέρει το BBC.
Γεγονότα του 1939
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, πολλά γεγονότα συνωμότησαν για να ωθήσουν τον κόσμο πίσω στο χείλος του πολέμου. Ο Ισπανικός Εμφύλιος Πόλεμος, η Anschluss (προσάρτηση) της Αυστρίας, η κατοχή της Σουδητίας και η επακόλουθη εισβολή στην Τσεχοσλοβακία έγιναν όλα βασικά συστατικά του ισχυρού σκυροδέματος που ήταν η Ευρώπη στα τέλη της δεκαετίας του 1930.
Η άμεση αιτία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν η γερμανική εισβολή στην Πολωνία την 1η Σεπτεμβρίου.
Η εισβολή επρόκειτο να γίνει το πρότυπο για το πώς η Γερμανία διεξήγαγε τον πόλεμο κατά τη διάρκεια των επόμενων έξι ετών. Ιστορία λέει, με μια τακτική που θα γινόταν γνωστή ως στρατηγική blitzkrieg.
Αυτό χαρακτηρίστηκε από εκτεταμένους βομβαρδισμούς από νωρίς για την καταστροφή της αεροπορικής ικανότητας του εχθρού, των σιδηροδρομικών γραμμών, των γραμμών επικοινωνίας και των χωματερών πυρομαχικών, που ακολούθησε μια μαζική χερσαία εισβολή με συντριπτικό αριθμό στρατευμάτων, αρμάτων μάχης και πυροβολικού. Μόλις οι γερμανικές δυνάμεις είχαν οργώσει το δρόμο τους, καταστρέφοντας μια λωρίδα εδάφους, το πεζικό μπήκε μέσα, επιλέγοντας οποιαδήποτε αντίσταση είχε απομείνει.
Η εξαιρετικά ανώτερη στρατιωτική τεχνολογία της Γερμανίας, σε συνδυασμό με τους καταστροφικούς πρώιμους στρατηγικούς λανθασμένους υπολογισμούς της Πολωνίας, σήμαιναν ότι ο Χίτλερ ήταν σε θέση να διεκδικήσει μια γρήγορη νίκη.
Ο ηγέτης των Ναζί ήταν βέβαιος ότι η εισβολή θα ήταν επιτυχής για δύο σημαντικούς λόγους, λέει ο BBC : Πρώτον, ήταν πεπεισμένος ότι η ανάπτυξη του πρώτου τεθωρακισμένου σώματος στον κόσμο θα νικούσε γρήγορα τις πολωνικές ένοπλες δυνάμεις... Δεύτερον, έκρινε τους Βρετανούς και Γάλλους πρωθυπουργούς, Neville Chamberlain και Edouard Daladier, ως αδύναμους, αναποφάσιστους ηγέτες που θα προτιμήστε μια ειρηνευτική διευθέτηση παρά τον πόλεμο.
Ο Νέβιλ Τσάμπερλεν έχει χλευαστεί πολύ από πολλούς ιστορικούς για τη στάση του στη ναζιστική Γερμανία, προσφέροντας, όπως έκανε, πολλές ευκαιρίες στον Χίτλερ να τιμήσει τις δεσμεύσεις του και να περιορίσει τις επεκτατικές του φιλοδοξίες. Εκ των υστέρων, η πολιτική κατευνασμού φαίνεται παράλογα ελπιδοφόρα, αλλά, όπως υποστηρίζει ο William Rees-Mogg στο Οι καιροί εκείνη τη στιγμή φαινόταν ότι υπήρχε μια ρεαλιστική πιθανότητα ειρήνης.
Μετά την εισβολή στην Πολωνία, αυτή η ευκαιρία άρχισε να φαίνεται όλο και πιο αδύνατη, και ο Τσάμπερλεν αποφάσισε ότι δεν ήταν πλέον δυνατό να σταθεί δίπλα ενώ η κατάσταση στην ήπειρο συνέχιζε να επιδεινώνεται. Η Βρετανία και η Γαλλία κήρυξαν τον πόλεμο στη Γερμανία δύο ημέρες μετά την είσοδο της Γερμανίας στην Πολωνία, αλλά, καθυστερώντας να κινητοποιηθούν, παρείχαν ελάχιστη συγκεκριμένη υποστήριξη στον σύμμαχό τους, ο οποίος κατέρρευσε ενόψει του αστραπιαίου πολέμου της Γερμανίας.
