Ημέρα VE: πώς τελείωσε ο 2ος Παγκόσμιος Πόλεμος
Φέτος η Ευρώπη θα σηματοδοτήσει 75 χρόνια από τότε που οι Σύμμαχοι κήρυξαν τη νίκη επί της Γερμανίας
Η αργία στις αρχές της Πρωτομαγιάς μεταφέρθηκε για την Παρασκευή 8 Μαΐου 2020 για να σηματοδοτήσει τα 75 χρόνια από τη Νίκη στην Ευρώπη ή την Ημέρα VE.
Η ρεπό επρόκειτο να πέσει στις 4 Μαΐου, αλλά αναβλήθηκε την επόμενη Παρασκευή για να τιμήσει την ημέρα που τα όπλα σώπασαν στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Η τραπεζική αργία της Πρωτομαγιάς έχει μεταφερθεί μόνο μία φορά στο παρελθόν: άλλαξε από την 1η Μαΐου στις 8 Μαΐου 1995 για να σηματοδοτήσει την 50ή επέτειο της Ημέρας VE.
Η επίσημη ιστοσελίδα της 75ης επετείου του Ημέρα VE δηλώνει: Τα χρόνια σφαγής και καταστροφής είχαν τελειώσει και εκατομμύρια άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους και στις παμπ για να γιορτάσουν την ειρήνη, να θρηνήσουν τους αγαπημένους τους και να ελπίζουν για το μέλλον, αλλά χωρίς να ξεχνάμε αυτούς που εξακολουθούν να βρίσκονται σε σύγκρουση μέχρι τις 15 Αυγούστου, όταν ανακοινώθηκε ότι η Ιαπωνία είχε παραδοθεί άνευ όρων στους Συμμάχους, τερματίζοντας ουσιαστικά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος σκότωσε περίπου 382.700 μέλη των Βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων και 67.100 πολίτες, σύμφωνα με τη Βασιλική Βρετανική Λεγεώνα, καθώς και δεκάδες εκατομμύρια ακόμη από άλλες χώρες.
Πώς τελείωσε λοιπόν;
Ο πόλεμος στην Ευρώπη μεταξύ των δυνάμεων των Συμμάχων και του Άξονα έφτασε στο τέλος του τον Απρίλιο του 1945. Σε διάστημα μόλις ενός μήνα, η Βιέννη έπεσε στα σοβιετικά στρατεύματα που εισήλθαν στη συνέχεια στο Βερολίνο. Ο Ιταλός δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι σκοτώθηκε από Ιταλούς αντάρτες, γεγονός που οδήγησε στην παράδοση των γερμανικών στρατευμάτων στην Ιταλία. Οι αμερικανικές δυνάμεις διέσωσαν 32.000 επιζώντες από το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Νταχάου. και ο Αδόλφος Χίτλερ αυτοκτόνησε στο υπόγειο καταφύγιό του στο Βερολίνο.
Αφού το Τρίτο Ράιχ υποτάχθηκε στις δυτικές και ρωσικές απαιτήσεις, η άνευ όρων παράδοση της Γερμανίας υπογράφηκε στις 2.41 μ.μ. στις 7 Μαΐου στο Rheims. Η επόμενη μέρα, γνωστή πλέον ως VE Day, σηματοδότησε το επίσημο τέλος του πολέμου του Χίτλερ στην Ευρώπη. Μαζί του ήρθε το τέλος έξι ετών δυστυχίας, ταλαιπωρίας, θάρρους και αντοχής σε όλο τον κόσμο, γράφει ο ιστορικός πολέμου Gary Sheffield για την BBC .
Ωστόσο, ο πόλεμος συνέχισε να μαίνεται στην Άπω Ανατολή. Στις αρχές Αυγούστου, οι ΗΠΑ έριξαν ατομικές βόμβες στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι, σκοτώνοντας τουλάχιστον 100.000 ανθρώπους. Η Ιαπωνία παραδόθηκε αμέσως μετά, αλλά τα έγγραφα παράδοσης υπογράφηκαν μόλις στις 2 Σεπτεμβρίου 1945, στο κατάστρωμα του USS Missouri, σηματοδοτώντας επίσημα το τέλος του πολέμου.
Πώς αντέδρασε η Βρετανία στην VE Day;
Στις 15:00 στις 8 Μαΐου, ο Τσόρτσιλ παρέδωσε το μήνυμα που περίμενε το έθνος: ο πόλεμος τελείωσε. Μπορεί να επιτρέψουμε στον εαυτό μας μια σύντομη περίοδο χαράς. αλλά ας μην ξεχνάμε ούτε στιγμή τον κόπο και τις προσπάθειες που έχουμε μπροστά μας. Η Ιαπωνία με όλη της την προδοσία και την απληστία της, παραμένει ανυπότακτη, είπε.
Μετά από χρόνια λιτότητας και σιτηρέσιο, ο λαός της Βρετανίας χρειαζόταν πολύ να αφήσει τα μαλλιά του κάτω, λέει ο Σέφιλντ. Πλήθη ζητωκραυγών, πολλές σημαίες και ντυμένοι στα κόκκινα, λευκά και μπλε, συγκεντρώθηκαν έξω από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ για να χαιρετήσουν τον Βασιλιά και τη Βασίλισσα και τις δύο κόρες τους, την Πριγκίπισσα Ελισάβετ και την Πριγκίπισσα Μαργαρίτα, καθώς έβγαιναν στο μπαλκόνι. Αυθόρμητα πάρτι ξέσπασαν στους δρόμους του Λονδίνου και, μέχρι τα μεσάνυχτα, η αστυνομία υπολόγισε ότι υπήρχαν πάνω από 50.000 άνθρωποι που γιόρταζαν στο Piccadilly Circus, τραγουδώντας και χόρευαν μέχρι τη νύχτα.
Αλλά δεν γιόρτασαν όλοι, σημειώνει ο Αυτοκρατορικό Πολεμικό Μουσείο . Για εκείνους που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα στη σύγκρουση, ήταν καιρός να σκεφτούν, λέει, και για πολλές από τις χήρες και τους χήρες που είχε προκαλέσει ο πόλεμος, ο θόρυβος και η αγαλλίαση ήταν πάρα πολύ.
Η μέρα ήταν επίσης γλυκόπικρη για όσους εξακολουθούν να υπηρετούν στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων των συμμαχικών στρατιωτικών που πολεμούν στην Άπω Ανατολή και εκείνων που κρατούνται ως αιχμάλωτοι πολέμου. Σε ορισμένες περιπτώσεις χρειάστηκαν χρόνια για να επιστρέψουν τα στρατεύματα στα σπίτια τους και χρειάστηκε πολύ περισσότερος χρόνος για να ανοικοδομηθεί η χώρα και να ξεπεραστεί η μεταπολεμική λιτότητα.
