Operation Pedestal από τον Max Hastings

Μια «συναρπαστική» αφήγηση μιας από τις πιο τολμηρές αποστολές του Βασιλικού Ναυτικού, από τον Max Hastings

Δείτε όλες τις σελίδες

Το αεροπλανοφόρο HMS Eagle and a Fairey Flycatcher αεροσκάφος, 1937. Το HMS Eagle βυθίστηκε από το γερμανικό υποβρύχιο U-73 τον Αύγουστο του 1942 ενώ συμμετείχε στην επιχείρηση Pedestal

Ο συλλέκτης εκτυπώσεων/συλλέκτης εκτυπώσεων/Getty Images

Τον Αύγουστο του 1942, το Βασιλικό Ναυτικό ξεκίνησε μια από τις πιο τολμηρές αποστολές στην ιστορία του, είπε ο Saul David στο Η Sunday Telegraph . Τα δύο προηγούμενα χρόνια, το μεσογειακό νησί της Μάλτας –τότε βρετανική αποικία– είχε βομβαρδιστεί και αποκλειστεί από τις δυνάμεις του Άξονα. Οι 300.000 κάτοικοί της ήταν κοντά στην πείνα –μερικοί είχαν καταφύγει να τρώνε αρουραίους– και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ φοβόταν ότι η Βρετανία θα μπορούσε να χάσει το νησιωτικό φρούριο της.

Βιβλίο της εβδομάδας: Amazon Unbound

Διέταξε λοιπόν την Επιχείρηση Βάθρο: 14 πλοία ανεφοδιασμού απεστάλησαν στο νησί, συνοδευόμενα από στόλο θωρηκτών, αεροπλανοφόρων και υποβρυχίων. Το νέο βιβλίο του Max Hastings, το πρώτο του μαχαίρι στη ναυτική ιστορία, είναι μια συχνά συγκλονιστική αφήγηση της αποστολής που καταδεικνύει τα μοναδικά του χαρίσματα ως ιστορικός.

Ο στόλος ξεκίνησε από το Γιβραλτάρ στις 11 Αυγούστου και σύντομα αντιμετώπισε προβλήματα, είπε ο Giles Milton στο Οι Sunday Times . Την πρώτη μέρα, το γιγάντιο βρετανικό αεροπλανοφόρο Eagle χτυπήθηκε από τέσσερις γερμανικές τορπίλες. βυθίστηκε, σκοτώνοντας 131 άνδρες. Τις επόμενες τρεις ημέρες, υπήρξαν πολλές περισσότερες απώλειες: μόνο πέντε από τα εμπορικά πλοία έφτασαν στη Μάλτα και περίπου 500 Βρετανοί χάθηκαν.

Αξιζε? Αν και πολλοί ιστορικοί ισχυρίστηκαν ότι δεν ήταν, ο Hastings υποστηρίζει ότι η αποστολή ήταν επιχειρησιακή επιτυχία, ανατρέποντας την ισορροπία στην κεντρική Μεσόγειο υπέρ των Βρετανών. Επιπλέον, λέει, το γεγονός ότι μερικά από τα πλοία έφτασαν στον προορισμό τους έδωσε τη δυνατότητα στον Τσόρτσιλ να το παρουσιάσει ως νίκη, ανεβάζοντας το πνεύμα ενός έθνους που έχει μεγάλη ανάγκη από καλά νέα.

Η αφήγηση του Hastings έχει μια αξιοσημείωτη αμεσότητα, είπε ο Gerard DeGroot Οι καιροί . Νιώθουμε στα κόκκαλά μας τορπίλες να χτυπούν το σπίτι. Πολλά για τον κόσμο μας έχουν αλλάξει κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, αλλά ένα πράγμα παραμένει καθησυχαστικά σταθερό: ο Μαξ Χάστινγκς εξακολουθεί να αναπαράγει στρατιωτικές ιστορίες και συνεχίζουν να είναι εξαιρετικά.

William Collins 464 σελ. 25 £; Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας 19,99 £

Το βιβλιοπωλείο της εβδομάδας

Για να παραγγείλετε αυτόν τον τίτλο ή οποιοδήποτε άλλο βιβλίο σε έντυπη μορφή, επισκεφθείτε theweekbookshop.co.uk , ή μιλήστε με έναν βιβλιοπώλη στο 020-3176 3835. Ώρες λειτουργίας: Δευτέρα έως Σάββατο 9 π.μ.-5.30 μ.μ. και Κυριακή 10 π.μ.-4 μ.μ.