Oculus: γιατί το Facebook αγόρασε εταιρεία εικονικών παιχνιδιών για 2 δισεκατομμύρια δολάρια;
Η τεχνολογική κοινότητα διχάζεται από την αγορά από το Facebook της πολυδιαφημισμένης εταιρείας εικονικής πραγματικότητας Oculus VR
ROBYN BECK/AFP/Getty Images
Η εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης Facebook αγόρασε την εταιρεία εικονικής πραγματικότητας Oculus VR που χρηματοδοτείται από το πλήθος για 2 δισεκατομμύρια δολάρια (£1,2 δις).
Ο ιδρυτής του Facebook, Mark Zuckerberg, δήλωσε ότι οι τεχνολογίες εικονικής πραγματικότητας της Oculus θα μπορούσαν τελικά να «αλλάξουν τον τρόπο που εργαζόμαστε, παίζουμε και επικοινωνούμε».
Η εκκίνηση της τεχνολογίας χρηματοδοτήθηκε αρχικά από διαδικτυακούς υποστηρικτές που υποσχέθηκαν χρήματα για το έργο μέσω διαδικτυακής δωρεάς.
Η είδηση έχει προκαλέσει βαθιές διχάσεις στην τεχνολογική κοινότητα. Ο Marcus Pearsson, ο δημιουργός του εξαιρετικά επιτυχημένου παιχνιδιού δημιουργίας μπλοκ Minecraft, ακύρωσε αμέσως τη συνεργασία του με την Oculus, Ο κηδεμόνας Αναφορές. «Ήμασταν σε συζητήσεις για να φέρουμε ίσως μια έκδοση στο Oculus», έγραψε. «Μόλις ακύρωσα αυτή τη συμφωνία. Το Facebook με εκνευρίζει».
Άλλοι αντέδρασαν πιο θετικά. Ο Rami Ismail, συνιδρυτής του ανεξάρτητου ολλανδικού στούντιο τυχερών παιχνιδιών, Vlambeer, το περιέγραψε ως μια έξυπνη κίνηση. «Έξω από τη φούσκα μας, κανείς δεν έχει ακούσει ποτέ για το [Oculus]. Εάν πρόκειται να καθιερωθεί η εικονική πραγματικότητα ως αγορά, χρειαζόμαστε να το γνωρίζει ο μέσος καταναλωτής, επομένως το να έχουμε το Facebook και τη Sony στη μάχη είναι καλά νέα».
Την περασμένη εβδομάδα η Sony ανακοίνωσε τα δικά της ακουστικά εικονικής πραγματικότητας, Έργο Μορφέας , στο συνέδριο προγραμματιστών παιχνιδιών 2014 στο Σαν Φρανσίσκο.
Τι είναι η εικονική πραγματικότητα; Η εικονική πραγματικότητα (VR) δημιουργεί έναν καθηλωτικό κόσμο, συχνά μέσω ενός σετ μικροφώνου-ακουστικού που μοιάζει με μαυρισμένη μάσκα σκι. Στο εσωτερικό υπάρχει μια οθόνη που προβάλλει εικόνες απευθείας στα μάτια του χρήστη.
Τα ακουστικά Oculus Rift βρίσκονται σε εξέλιξη από το 2012. Ξεκίνησαν τη ζωή τους στην πλατφόρμα Crowd-funding Kickstarter, συγκεντρώνοντας γρήγορα 2,4 εκατομμύρια $ – δέκα φορές περισσότερα από όσα είχε αρχικά αναζητήσει. Στη συνέχεια συγκέντρωσε άλλα 75 εκατομμύρια δολάρια από ιδιώτες επενδυτές για να χρηματοδοτήσει τη συνεχή ανάπτυξή της.
Πόσο κοντά είναι το VR να γίνει πραγματικότητα; Οι ειδικοί λένε ότι το VR πρέπει ακόμα να ξεπεράσει ορισμένες σοβαρές τεχνολογικές προκλήσεις. «Τα ακουστικά VR αντιμετωπίζουν ένα σημαντικό πρόβλημα που δεν θα ξεπεραστεί στο άμεσο μέλλον», είπε ο James McQuivey της αναλυτής Forrester. BBC . «Δεν είναι αρκετά καλοί για να συμβαδίζουν με τον εξελιγμένο τρόπο που ο εγκέφαλος επεξεργάζεται οπτικές και χωρικές πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της κίνησης του ίδιου του χρήστη».
Η Oculus Rift έχει αναγνωρίσει ότι έχει προβλήματα με την καθυστέρηση, γεγονός που κάνει ορισμένους χρήστες να αισθάνονται ανήσυχοι, αλλά η εταιρεία λέει ότι το πρόβλημα θα λυθεί πριν από την κυκλοφορία του Rift. Η κυκλοφορία αναμένεται κάποια στιγμή μέσα στον επόμενο χρόνο.
Γιατί το Facebook θέλει το Oculus; Το VR αναπτύχθηκε αρχικά ως εργαλείο gaming, αλλά οι αναλυτές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να έχει έναν τεράστιο αριθμό άλλων χρήσεων στην εκπαίδευση, την επικοινωνία, τη θεραπεία και όχι μόνο.
Ο Robin Arnott, ένας πειραματικός προγραμματιστής τίτλων εικονικής πραγματικότητας, συμπεριλαμβανομένων των /Deep Sea/ και /SoundSelf/ είπε στον Guardian ότι η αγορά του Oculus από το Facebook θα μπορούσε να δει την τεχνολογία να μετατοπιστεί από ένα εργαλείο για παιχνίδια σε ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται στην επικοινωνία: «Νομίζω ότι το Facebook μάλλον ψάχνει στις μεγάλες δυνατότητες της εικονικής πραγματικότητας εκτός παιχνιδιών – ως μέσο επικοινωνίας και ανταλλαγής εμπειριών. Δεν μπορώ να φανταστώ τι θα καταλήξουν μαζί, αλλά έχω την αίσθηση ότι θα μοιάζει περισσότερο με το holodeck [από το Star Trek] παρά με το Farmville».
Γιατί ορισμένοι προγραμματιστές παιχνιδιών είναι τόσο αναστατωμένοι; Οι προγραμματιστές παιχνιδιών φοβούνται ότι το Facebook θα αναζητήσει τρόπους για να συνδέσει τους χρήστες με το ιδιόκτητο περιβάλλον του κοινωνικού δικτύου και να ενσωματώσει τη διαφήμιση σε προϊόντα που έχουν αναπτυχθεί για το Rift, λέει ο Guardian.
Άλλοι ανησυχούν ότι το να φέρει την ανεξάρτητη εταιρεία κάτω από μια μεγάλη εταιρική ομπρέλα θα σκοτώσει τη δημιουργικότητά της: «Η εξαγορά της Oculus στο FB φαίνεται 80% πιθανό να σκοτώσει την ορμή τους... Πιθανότατα θα κλειδωθεί με ενοχλητικούς τρόπους και θα σταματήσει να είναι μια δροσερή περίεργη τεχνολογία στην οποία μπορείς να χακάρεις ελεύθερα», είπε ο προγραμματιστής George Buckingham.
Πού μετά; Σχολιάζοντας τη συμφωνία, ο Zuckerberg είπε: «Το κινητό είναι η πλατφόρμα του σήμερα και τώρα ετοιμαζόμαστε επίσης για τις πλατφόρμες του αύριο».
Η αγορά του Oculus προστίθεται στο εντυπωσιακό χαρτοφυλάκιο εταιρειών νέας τεχνολογίας του Facebook. Το κοινωνικό δίκτυο αγόρασε επίσης πρόσφατα την υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp για 19 δισεκατομμύρια δολάρια και πέρυσι αγόρασε το Instagram για 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
