Robert Gates: Οι στρατιωτικές περικοπές θα τερματίσουν τον παγκόσμιο ρόλο του Ηνωμένου Βασιλείου
Η Βρετανία δεν μπορεί πλέον να είναι πλήρης στρατιωτικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών, λέει ο πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ
Getty Images 2007
Οι περικοπές δαπανών που επιβλήθηκαν στις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις θα σημαίνουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορεί πλέον να είναι πλήρης στρατιωτικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών, προειδοποίησε ένας πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ.
Ο Ρόμπερτ Γκέιτς, ο οποίος υπηρέτησε επί προέδρων Μπαράκ Ομπάμα και Τζορτζ Μπους, είπε ότι οι περικοπές θα περιόριζαν την ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου να είναι σημαντικός παίκτης στην παγκόσμια σκηνή.
Ξεχώρισε τις περικοπές στο Πολεμικό Ναυτικό ως ιδιαίτερα επιζήμιες, σημειώνοντας ότι για πρώτη φορά μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο η Βρετανία δεν είχε επιχειρησιακό αεροπλανοφόρο.
Ενώ το Υπουργείο Άμυνας επιμένει ότι η Βρετανία εξακολουθεί να έχει τον τέταρτο μεγαλύτερο αμυντικό προϋπολογισμό στον κόσμο, σχεδιάζει να περικόψει 20.000 άτομα από τον στρατό, 6.000 από το Πολεμικό Ναυτικό και 5.000 από τη RAF μέχρι το 2020.
«Με τις αρκετά σημαντικές μειώσεις των αμυντικών δαπανών στη Μεγάλη Βρετανία, αυτό που διαπιστώνουμε είναι ότι δεν θα έχει τις δυνατότητες πλήρους φάσματος και την ικανότητα να είναι πλήρης εταίρος όπως ήταν στο παρελθόν», είπε ο Γκέιτς στο BBC Radio 4. /Σήμερα/ πρόγραμμα.
Τα σχόλιά του έρχονται ένα μήνα αφότου ο Στρατηγός Sir Nicholas Houghton, ο Αρχηγός του Επιτελείου Άμυνας, προειδοποίησε ότι η Βρετανία θα μπορούσε να μείνει με το «φάντασμα» μιας κούφιας δύναμης.
Ο υπουργός Άμυνας Φίλιπ Χάμοντ παραδέχτηκε την περασμένη εβδομάδα ότι η στρατολόγηση του στρατού αντιπροσώπευε μια «μεγάλη πρόκληση», αλλά είπε ότι δεν υπήρξε κρίση.
Πολλές φωνές έχουν προειδοποιήσει για το μέγεθος των περικοπών της κυβέρνησης στον τομέα της άμυνας, λέει ο Jonathan Beale, αμυντικός ανταποκριτής για BBC News . Αλλά θα είναι πιο δύσκολο να αγνοήσουμε αυτό του Γκέιτς, ενός ανθρώπου που υπηρέτησε δύο προέδρους των ΗΠΑ πολύ διαφορετικών πολιτικών πεποιθήσεων και επέβλεπε τους πολέμους τόσο στο Ιράκ όσο και στο Αφγανιστάν.
«Δεδομένης της αντιδημοφιλίας των πολέμων κατά τη διάρκεια της θητείας του, ορισμένοι μπορεί τώρα να αναπνέουν ανακούφιση. Αλλά αυτό δεν ισχύει για ανώτερους πολιτικούς και στρατιωτικούς μέσα στο Υπουργείο Εξωτερικών. Εκτιμούν ότι είναι τόσο κοντά στο πιο ισχυρό στρατιωτικό έθνος στη γη», λέει ο Beale.
Η παρέμβαση του Γκέιτς είναι απίθανο να αντιστρέψει τις περικοπές, προσθέτει, αλλά θα πληγώσει την υπερηφάνεια της Βρετανίας.
