Ο τίτλος της Λίβερπουλ θα στέφει τον Στίβεν Τζέραρντ ως πραγματικό θρύλο
Καθώς ο σύλλογος γιορτάζει την επέτειο του Χίλσμπορο, ο Τζέραρντ και ο Μπρένταν Ρότζερς οδηγούν τη Λίβερπουλ μπροστά
Getty Images
Η LIVERPOOL θα θυμάται σήμερα τους 96 οπαδούς που έχασαν τη ζωή τους στην καταστροφή του Hillsborough πριν από 25 χρόνια και, καθώς η ομάδα του Brendan Rodgers στοχεύει στον πρώτο τίτλο του πρωταθλήματος για 24 χρόνια, η συγκίνηση στο Merseyside φτάνει στο κρεσέντο.
Δύο άντρες έχουν κεντρικό ρόλο στο δράμα που παίζεται αυτή την άνοιξη. Ο πρώτος είναι ο νεαρός προπονητής της Λίβερπουλ, Μπρένταν Ρότζερς, ο οποίος έχει δημιουργήσει έναν ισχυρό δεσμό με τον σύλλογο και του ζητήθηκε από τις οικογένειες των θυμάτων του Χίλσμπορο να διαβάσει ένα μνημόσυνο στη λειτουργία στο Άνφιλντ σήμερα. «Ο Ρότζερς έχει ένα χάρισμα να βρίσκει τη σωστή λέξη την κατάλληλη στιγμή», λέει ο Χένρι Γουίντερ στο Daily Telegraph . «Είναι ξεκάθαρο πόσο βαθιά νοιάζεται. Εάν ένας προπονητής μπορεί να είναι βοσκός, η Λίβερπουλ έχει κάποιον ειδικό να φροντίζει το κοπάδι της εντός και εκτός γηπέδου». Η καταστροφή και η κληρονομιά της «ήρθαν να απασχολήσουν και να εμπνεύσουν πολλούς προπονητές της Λίβερπουλ», σημειώνει Ο ανεξάρτητος . «Και πέρα από τις πράξεις μνήμης, οι παίκτες της Λίβερπουλ διατηρούν την πεποίθηση, που τους ενστάλαξε ο Ρότζερς, ότι μπορούν να σηματοδοτήσουν την επετειακή χρονιά ανακτώντας τον τίτλο, τον οποίο κέρδισαν για τελευταία φορά το 1990». Η δεύτερη φιγούρα είναι ο αρχηγός των Reds, Στίβεν Τζέραρντ, ο οποίος θα μπορούσε νόμιμα να πάρει τη θέση του μεταξύ των πενθούντων στο Anfield σήμερα, καθώς ο δεκάχρονος ξάδερφός του, Jon-Paul Gilhooley, ήταν μεταξύ των θυμάτων της συντριβής στο Leppings Lane, τέλος του Σέφιλντ. Γήπεδο της Τετάρτης κατά τη διάρκεια του ημιτελικού του Κυπέλλου Αγγλίας της Λίβερπουλ εναντίον της Νότιγχαμ Φόρεστ. Ο Τζέραρντ έκλαψε μετά τη συναρπαστική νίκη της Λίβερπουλ επί της Μάντσεστερ Σίτι την Κυριακή και στη συνέχεια παραδέχτηκε ότι τα δάκρυά του ήταν για τον νεαρό ξάδερφό του. Στη συνέχεια ανέκτησε την ψυχραιμία του για να παραδώσει μια διάλεξη στους συμπαίκτες του προτρέποντάς τους να μην αφήσουν τον τίτλο να χαθεί. Λίγοι περίμεναν ότι ο Τζέραρντ θα κατακτούσε ποτέ την Πρέμιερ Λιγκ, αλλά τώρα το έπαθλο είναι στα χέρια του, προφανώς δεν έχει καμία πρόθεση να το αφήσει. Η «ένταση και το συναίσθημα του Τζέραρντ καθώς η Λίβερπουλ επιδιώκει να πετύχει αυτό που φαινόταν απίθανο στην ποδοσφαιρική του ζωή έχει εκπλήξει ορισμένους», λέει ο Independent. Αλλά θέλει πολύ τον τίτλο και του αξίζει. Η ιδέα της «πίστης» στο ποδόσφαιρο συχνά υπερπαίζεται, λέει ο Ματ Ντίκινσον Οι καιροί . Αλλά «στην περίπτωση του Στίβεν Τζέραρντ, είναι δύσκολο να ξεφύγεις από την αίσθηση ότι η πίστη του έχει ξεπεράσει το φυσιολογικό». Η αντίδραση του αρχηγού της Λίβερπουλ στη νίκη την Κυριακή ήταν «ένα από τα πιο δυνατά και εντυπωσιακά αξιοθέατα για μεγάλο χρονικό διάστημα στον αγγλικό αθλητισμό», λέει. «Μερικές φορές είναι εύκολο ή βολικό να είσαι πιστός. Μια φορά κι έναν καιρό οι παίκτες δεν είχαν άλλη επιλογή. Ο Τζέραρντ είχε πολλά. Ποιος δεν θα μπορούσε να τον χαρεί αν τώρα απολαμβάνει μια εκπληκτική και απροσδόκητη ανταμοιβή;». ο Daily Mail πάει παραπέρα. «Αν οδηγήσει τη Λίβερπουλ στον τίτλο αυτή τη σεζόν και στεφθεί μια εξαιρετική καριέρα με το ένα γκονγκ που έχει αποδειχθεί τόσο άπιαστο, θα πρέπει να αναγνωριστεί ως ο καλύτερος παίκτης της εποχής της Barclays Premier League».
