Αυλαία: Το θέατρο Bridge ανοίγει τις πόρτες του
Ο συνιδρυτής Nick Starr περιγράφει την ιδέα πίσω από το πρώτο εμπορικό θέατρο κλίμακας που θα προστεθεί στο απόθεμα του Λονδίνου εδώ και 80 χρόνια
Διευθύνω το Εθνικό Θέατρο με τον Νίκολας Χάτνερ για 12 χρόνια, εκείνος ως καλλιτεχνικός διευθυντής και εγώ ως εκτελεστικός διευθυντής, και σκεφτήκαμε ότι θα ήταν ενδιαφέρον να φέρουμε όσα μάθαμε εκεί στον εμπορικό χώρο του θεάτρου. Στο National ήμασταν υπεύθυνοι για παραγωγές όπως το War Horse και το The Curious Incident of the Dog in the Night Time, και είχαμε μεγάλη χαρά να διευρύνουμε το έργο εκτός του Εθνικού Θεάτρου – μεταφέροντάς το μόνοι μας στο West End και στο Broadway. – έτσι είχαμε αποκτήσει αρκετή εμπειρία στο πώς λειτουργεί το εμπορικό θέατρο.
Μας εντυπωσίασε η αυξανόμενη δημοτικότητα του θεάτρου – το κοινό στο Λονδίνο έχει αυξηθεί κατά 25 τοις εκατό από το 2000 – και έτσι αποφασίσαμε ότι θα μπορούσε να είναι βιώσιμο να ξεκινήσουμε μια νέα εταιρεία, μια εταιρεία που επικεντρωνόταν ιδιαίτερα σε νέα έργα και περιστασιακά νέα μιούζικαλ. αλλά θα έπρεπε να βρούμε νέους χώρους για αυτό γιατί τα θέατρα του West End είναι ελλιπή. Συνειδητοποιήσαμε επίσης ότι, αν ξεκινούσαμε από το μηδέν, θα μπορούσαμε να φτιάξουμε θέατρα που έχουν μεγαλύτερη ευελιξία από τα βικτοριανά και εδουαρδιανά θέατρα του West End, αν και τα περισσότερα είναι όμορφα. Έτσι ιδρύσαμε τη London Theatre Company και ξεκινήσαμε να βρούμε ένα σπίτι για τη νέα μας πρωτοβουλία.
Συνεργαστήκαμε με τον αρχιτέκτονα Steve Tompkins του Haworth Tompkins, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Stirling 2014 για το Everyman Theatre στο Λίβερπουλ. Έχω δουλέψει μαζί του σε πολλά έργα τα τελευταία 18 χρόνια, και πριν από μερικά χρόνια αρχίσαμε να συζητάμε για το πώς πρέπει να είναι ένα νέο εμπορικό θέατρο. Στα τέλη του 2014, μόλις είχα φύγει από το Εθνικό Θέατρο και ψάχναμε ένθερμα για μια τοποθεσία, ο Steve και ο συνάδελφός του Roger Watts άρχισαν να εξερευνούν πώς θα ήταν ένα ιδανικό αμφιθέατρο, ποια είναι η σχέση μεταξύ των ηθοποιών και του κοινού θα πρέπει να νιώθετε και πώς να τακτοποιήσετε καλύτερα τα καθίσματα για να επιτύχετε άνεση, εγγύτητα και μια σειρά από τιμές εισιτηρίων. Και μετά, μόλις άρχισαν τη μελέτη, η Katrina Gilroy (η τεχνική παραγωγός μας) και εμένα μας έδειξαν το One Tower Bridge.
Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε τι υπήρχε εκεί – ένας χώρος σαν κρεμάστρα αεροπλάνου βυθισμένος στο έδαφος στη μέση της οικιστικής ανάπτυξης, με είσοδο από το Potters Field Park και το δωμάτιο για ένα ευρύχωρο φουαγιέ με θέα στον ποταμό Τάμεση. Είχε προοριστεί για πολιτιστική χρήση, αν και όχι ειδικά για θέατρο, και ταίριαζε υπέροχα στους σκοπούς μας.
Το αρχικό μας επιχειρηματικό σχέδιο για τη νέα μας επιχείρηση είχε ξεκινήσει λέγοντας απλά: «Δεν θα ήταν υπέροχο αν ήταν Πραγματικά είναι ευχάριστο να πηγαίνεις στο θέατρο». Αν όχι μόνο η παράσταση στη σκηνή ήταν υπέροχη, αλλά η όλη εμπειρία από το περπάτημα από την πόρτα - το ποτό ήταν καλό, το κάθισμα ήταν άνετο, η εξυπηρέτηση ήταν εξαιρετική και ο αριθμός των λουτρών ήταν επαρκής, ώστε να μην χρειαστεί να κάνετε ουρά στο μεσοδιάστημα. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες υπήρξε μια τέτοια επανάσταση στις υπηρεσίες και την εμπειρία που περιμένουμε από τη βιομηχανία λιανικής και ψυχαγωγίας, οπότε γιατί όχι και το θέατρο; Με το The Bridge, είχαμε την ευκαιρία να εξετάσουμε την όλη εμπειρία της μετάβασης στο θέατρο από την οπτική γωνία του κοινού. Στη συνέχεια, πήραμε αυτή τη νοοτροπία στα παρασκήνια και σκεφτήκαμε τι θέλαμε να δημιουργήσουμε για τους ηθοποιούς, τους σκηνοθέτες και τους σχεδιαστές. Δουλέψαμε τις ιδέες για το The Bridge έχοντας όλα αυτά κατά νου.
Το αμφιθέατρο έχει κατασκευαστεί από ατσάλι ακριβείας, βαμμένο σε βαθύ καφέ σοκολάτα με δρύινα φινιρίσματα. Τα καθίσματα είναι σε χρώμα σκουριάς με δερμάτινα διακοσμητικά στοιχεία και η γωνία τους μπορεί να ρυθμιστεί για να προσφέρουν την καλύτερη θέα στη σκηνή. Θέλαμε το αμφιθέατρο να αισθάνεται αστικό και ζεστό, το σύγχρονο ισοδύναμο του κόκκινου βελούδου, του γύψου και των χερουβείμ, αν θέλετε.
Πήραμε επίσης την απόφαση να μην έχουμε σταθερή σκηνή και καθίσματα, έτσι το αμφιθέατρο προσαρμόζεται υπέροχα. Η εναρκτήρια εκπομπή μας Ο νεαρός Μαρξ είναι στη συμβατική μορφή end-on, αλλά για το δεύτερο, Ιούλιος Καίσαρας , στρώνουμε δάπεδο πάνω από το αμφιθέατρο και δημιουργούμε έναν μεγάλο χώρο περιπάτου με καθίσματα σε γκαλερί σε όλη τη διαδρομή. Και για το τρίτο, Σούρουπο , το κοινό θα καθίσει γύρω από μια σκηνή που βγαίνει στο αμφιθέατρο. Πετύχαμε αυτήν την προσαρμοστικότητα συνεργαζόμενοι με τη Stage Technologies, μια βρετανική εταιρεία, και τη μητρική τους εταιρεία στις ΗΠΑ, την Tait. Έχουν φτιάξει το αμφιθέατρο, το οποίο είναι το πρώτο στο είδος του, και έχουν προμηθεύσει το σκηνικό, το οποίο είναι όμορφα σχεδιασμένο και ανεβαίνει και κατεβαίνει πολύ γρήγορα.
Αλλά το πιο σημαντικό πράγμα ήταν να δημιουργήσετε μια εμπειρία όπου ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων είναι όλοι στο ίδιο δωμάτιο και νιώθουν ότι αναπνέουν μαζί, ώστε να έχετε την εγγύτητα και τον ηλεκτρισμό, αλλά και να έχετε άνεση, αξιοπρεπή χώρο για τα πόδια και καλή θέα της σκηνής. Και μετά, από τη σκοπιά των ηθοποιών, θέλετε να μπορούν να έχουν κάθε μέλος του κοινού εύκολα στη γραμμή των ματιών του. Έτσι, το δωμάτιο πρέπει να έχει επαρκή κλίμακα για να μπορεί να χωράει 900 άτομα, αλλά και να είναι αρκετά οικείο ώστε ο ηθοποιός να μπορεί να μιλάει κοντά στη φυσική του φωνή. Όταν οι άνθρωποι βλέπουν τον χώρο, χαίρονται πραγματικά με το πόσο όμορφος είναι και πόσο οικείο νιώθει.
Το θέατρο είναι ιδιαίτερα καλό στην τόνωση της ενσυναίσθησης. υπάρχει κάτι αρχέγονο και ευχάριστο στο να μοιράζεσαι μια ζωντανή εμπειρία με άλλους στον ίδιο χώρο. Όσο πιο διαδικτυακές είναι οι ζωές μας, τόσο περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται να θέλουν να συναντηθούν για την κοινή εμπειρία. Νομίζω ότι αυτός πρέπει να είναι ο βασικός λόγος για την αύξηση της δημοτικότητας της ζωντανής ψυχαγωγίας τα τελευταία 15 χρόνια. Αναφέρεται σε κάτι πρωτόγονο, υποψιάζομαι. μια βασική απόλαυση στην αφήγηση. Μια παράσταση μπορεί να είναι υψηλής τεχνολογίας ή σαφώς χαμηλής τεχνολογίας, πραγματικά δεν έχει σημασία. Ηθοποιοί σε ένα δωμάτιο, που λένε μια ιστορία σε μια ομάδα ανθρώπων που την παρακολουθούν – δεν νομίζω ότι η ελκυστικότητά της θα μας αφήσει ποτέ.
Young Marx, η πρώτη παραγωγή στο θέατρο Bridge, που θα διαρκέσει από τις 18 Οκτωβρίου έως τις 31 Δεκεμβρίου. bridgetheatre.co.uk
