Ο διαστημικός αγώνας της Αφρικής εντείνεται
Οι προσγειώσεις στη Σελήνη «ακολουθούν πολύ μακριά», αλλά η Νιγηρία και η Νότια Αφρική πρωτοστατούν στη διαστημική τεχνολογία
Jim Watson/AFP/Getty Images
Η Κένυα έγινε η πιο πρόσφατη αφρικανική χώρα που συμμετείχε στην ανερχόμενη διαστημική κούρσα της ηπείρου, αφού εκτόξευσε τον πρώτο της δορυφόρο που σχεδιάστηκε για το σπίτι από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η χώρα προσχωρεί στη Νιγηρία, τη Νότια Αφρική, την Αιθιοπία, την Αίγυπτο και την Αλγερία σε έναν αυξανόμενο κατάλογο αφρικανικών χωρών που έχουν ανανεώσει το ενδιαφέρον για τα διαστημικά τους προγράμματα την τελευταία δεκαετία.
Πρωταγωνιστούν η Νιγηρία και η Νότια Αφρική. Το τελευταίο θα φιλοξενήσει το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο του κόσμου, το Square Kilometer Array (SKA), το οποίο θα κοστίσει 790 εκατομμύρια δολάρια και θα δώσει τη δυνατότητα στους αστρονόμους να κοιτάξουν περαιτέρω στο διάστημα.
Η Νιγηρία, εν τω μεταξύ, σχεδιάζει να είναι το πρώτο αφρικανικό έθνος που θα στείλει αστροναύτη στο διάστημα, με στόχο μια επίσκεψη στο διάστημα έως το 2030.
CNN λέει ότι η Νιγηρία στοχεύει, στην πραγματικότητα, να δημιουργήσει μια διαστημική βιομηχανία παγκόσμιας κλάσης και έχει εκτοξεύσει πέντε δορυφόρους από το 2003 που βοήθησαν στη βελτίωση των γεωργικών πρακτικών, στη συλλογή κλιματικών δεδομένων και στον εντοπισμό των ομήρων της Μπόκο Χαράμ.
Τα διαστημικά προγράμματα στην Αφρική έχουν μακρά ιστορία που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960, όταν μια σειρά από δικτάτορες όργωσαν τεράστιους πόρους για να φτάσουν στα αστέρια.
Συχνά επικρίνεται ως σπατάλη χρημάτων, υπάρχει η πεποίθηση ότι τα διαστημικά προγράμματα μπορούν να αποτελέσουν σημαντικό μέρος της οικονομικής ανάπτυξης οδηγώντας την τεχνολογική ανάπτυξη.
Η εκτόξευση ενός δορυφόρου έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει τη γεωργία, να προφυλάξει από την αποψίλωση των δασών, να βελτιώσει τον σχεδιασμό καταστροφών και να παρέχει Διαδίκτυο στις αγροτικές κοινότητες, λέει Χαλαζίας .
Ωστόσο, ακόμη και με χώρες όπως η Αιθιοπία, η Κένυα, η Γκάνα και η Αίγυπτος να αναπτύσσουν τους δικούς τους δορυφόρους, η ήπειρος εξακολουθεί να υστερεί πολύ πίσω από τον παγκόσμιο διαστημικό αγώνα, στον οποίο η Κίνα και η Ινδία έχουν κάνει τεράστια βήματα τα τελευταία χρόνια.
Ένας τρόπος με τον οποίο οι αφρικανικές χώρες θα μπορούσαν να ελπίζουν να καλύψουν έδαφος έναντι των διεθνών αντιπάλων τους θα ήταν μέσω της συνεργασίας, λέει το CNN.
Η Carla Sharpe, Business Manager στο SKA στη Νότια Αφρική, λέει ότι μια Αφρικανική Διαστημική Υπηρεσία, η οποία δημιουργήθηκε για πρώτη φορά από την Αφρικανική Ένωση το 2010, είναι ο δρόμος προς τα εμπρός.
Η Αφρικανική Διαστημική Υπηρεσία θα είναι επωφελής μακροπρόθεσμα, αλλά είναι λίγο πρόωρο, είπε. Νομίζω ότι οι χώρες πρέπει πρώτα να αναπτύξουν και να αναπτύξουν τις δικές τους ικανότητες.
Μακροπρόθεσμα, είπε, η συνεργασία θα είναι η μόνη απάντηση για να εξελιχθούμε.
