Ο Χάουαρντ Μαρκς, ο «πιο γοητευτικός λαθρέμπορος ναρκωτικών» του Ηνωμένου Βασιλείου, πεθαίνει
Ο «Mr Nice» με σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης έπασχε από καρκίνο
Ο Χάουαρντ Μαρκς ποζάρει στο Παρίσι τον Μάρτιο του 2011
FRANCOIS GUILLOT/AFP/Getty Images
Ο καταδικασμένος δρομέας ναρκωτικών, οδηγός και συγγραφέας, Χάουαρντ Μαρκς πέθανε σε ηλικία 70 ετών, μετά από καρκίνο. Ήταν «ο πιο γοητευτικός λαθρέμπορος ναρκωτικών της Βρετανίας», λέει Ο κηδεμόνας .
Ο Marks, γνωστός και ως «Mr Nice», απόλαυσε μια δεύτερη καριέρα ως λογοτέχνης, συγγραφέας και δημοσιογράφος αφού εξέτισε θητεία για τη μακρά καριέρα του στη μεταφορά μαλακών ναρκωτικών πέρα από τα εθνικά σύνορα.
Γεννημένος κοντά στο Bridgend της Ουαλίας, ήταν ο πρώτος μαθητής του Garw Grammar School που κέρδισε μια θέση στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Όταν σπούδαζε φυσική εκεί, ξεκίνησε μια ισόβια ερωτική σχέση με την κάνναβη.
Αποφοιτώντας στο αποκορύφωμα της πολιτιστικής επανάστασης της «δύναμης των λουλουδιών» το 1967, ο Marks αποφάσισε να μην κάνει μια ακαδημαϊκή καριέρα υπέρ μιας εγκληματικής ζωής και «σταδιακά έγινε ένας από τους μεγαλύτερους διακινητές κάνναβης στην Ευρώπη», λέει ο Guardian.
Ο Marks χρησιμοποίησε τα ηχητικά συστήματα βρετανικών συγκροτημάτων -μερικά από αυτά φανταστικά- για να μεταφέρει λαθραία το φάρμακο στις ΗΠΑ, ξανά και ξανά. Τελικά συνελήφθη το 1973, στην Ολλανδία, και κατηγορήθηκε για διεθνή διακίνηση.
Τράπηκε σε φυγή και, τα επόμενα επτά χρόνια, γλίστρησε μέσα και έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο, χρησιμοποιώντας, όπως ισχυρίστηκε, 43 διαφορετικά ψευδώνυμα – συμπεριλαμβανομένου του Mr Nice, που αργότερα έγινε ο τίτλος της αυτοβιογραφίας του.
Ο Marks τελικά δικάστηκε το 1980, λέει ο BBC , αλλά αθωώθηκε «από θαύμα» – ο Guardian υποβαθμίζει τη διαφυγή του στη μεγάλη του γοητεία, καθώς και τις υποτιθέμενες διασυνδέσεις του με τις υπηρεσίες ασφαλείας της Νότιας Αμερικής, για τις οποίες ισχυρίστηκε ότι εργαζόταν, με κάλυψη το λαθρεμπόριο ναρκωτικών.
Ακολούθησε μια δίκη στις ΗΠΑ το 1990 και ο Μαρκς καταδικάστηκε σε 25 χρόνια, εκτίοντας την περίοδο του στο Terre Haute, στην Ιντιάνα, που ισχυρίστηκε ότι ήταν η πιο σκληρή φυλακή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Guardian λέει ότι «δίδαξε γραμματική στους κρατούμενους».
Αφέθηκε ελεύθερος μετά από επτά χρόνια και δημοσίευσε το Mr Nice μόλις έμεινε ελεύθερος. Έγινε best-seller και οδήγησε σε μια δεύτερη καριέρα ως αρθρογράφος, λογοτέχνης και συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων.
