Μαϊάμι: πέρα από την παραλία
Street art και tacos, χειροποίητα πούρα και ντόμινο και γρήγορα ανερχόμενοι ουρανοξύστες στη Magic City
Φωτογραφία Michael Weber
Το Μαϊάμι είναι μια πόλη της οποίας η φήμη προηγείται: μεγαλύτερη από τη ζωή, διάστικτη με παλάμες και μερικές φορές λίγο μουντή για το νόμο. Μπορεί να σκεφτείτε το Miami Vice (γρήγορα αυτοκίνητα, ναρκωτικά εγκλήματα και τολμηρά παστέλ κοστούμια) ή την επιτυχία του Will Smith της δεκαετίας του '90 Welcome to Miami (περισσότερα γρήγορα αυτοκίνητα, λατίνοι ρυθμοί και ένα έντονο καμέο από την Eva Mendez). Για τους περισσότερους από εμάς, η πόλη είναι συνώνυμη με την παραλία του Μαϊάμι και για προφανείς λόγους: τις παραλίες με τη λευκή άμμο και τα ονειρεμένα αρχοντικά αρ ντεκό.
Όμως οι καιροί αλλάζουν, με τις επενδύσεις να εισχωρούν στις παραμελημένες γειτονιές του Μαϊάμι, μαζί με μια τεκτονική πολιτιστική αλλαγή που ξεκίνησε με την άφιξη του Art Basel. Το αποτέλεσμα? Αν και σχεδόν σίγουρα θα βρεθείτε να διασχίζετε το μονοπάτι για μια ημερήσια εκδρομή, οι διακοπές εδώ δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα μείνετε στο South Beach. Ενδιαφερόμενοι, πετάξαμε για ένα μεγάλο Σαββατοκύριακο για να δοκιμάσουμε το νέο Μαϊάμι.
Η άνοδος (και η άνοδος) του Brickell
Πουθενά οι αλλαγές δεν είναι πιο εμφανείς όσο στην πολυώροφα οικονομική συνοικία της πόλης, το Brickell. Ένα νέο κύμα πολυτελών ξενοδοχείων, καταστημάτων λιανικής και εστιατορίων προσελκύει τα πόδια μόλις κλείσουν τα γραφεία και απέχει μόλις 15 λεπτά από το αεροδρόμιο (η καμπίνα μας έχει φώτα ντίσκο και ποπ βίντεο σε βρόχο. Καλώς ήλθατε στο Μαϊάμι, μωρό μου).
Κάνουμε check-in σε έναν από τους ψηλότερους, πιο κομψούς ουρανοξύστες της παρτίδας: το σπίτι με το 352 δωματίων EAST, στο Μαϊάμι. Ανήκει στον όμιλο Swire Hotels του Χονγκ Κονγκ και οι δονήσεις Ανατολής-Δύσης ξεκινούν από το λόμπι, το οποίο μοιάζει με ναό με τους τραχείς πέτρινους τοίχους, τα μαρμάρινα δάπεδα και τα ψηλά χάλκινα γλυπτά. Οι ανελκυστήρες, εν τω μεταξύ, είναι χωρίς κουμπιά και είναι εκπληκτικά προηγμένοι: αγγίξτε το κλειδί σας σε μια έξυπνη οθόνη και σας ανατίθεται μια βόλτα στον δεξιό όροφο (προφανώς θα ξεχάσετε και θα πηδήξετε στον πλησιέστερο ανελκυστήρα περίπου ένα δισεκατομμύριο φορές) .
Στον 25ο όροφο, το γωνιακό δωμάτιό μου είναι ανακαινισμένο και με γνώσεις τεχνολογίας, με τις σανίδες από χλωμό ξύλο βελανιδιάς, το κομψό μπάνιο και τον φωτισμό με πάνελ αφής. Υπάρχουν παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή στις δύο πλευρές με ιλιγγιώδη θέα ακόμα και τη νύχτα, καθώς τα μυριάδες φώτα της πόλης συναντούν το μελάνι σκοτάδι της θάλασσας. Το επόμενο πρωί, μεταμορφώνεται: το jet lag σημαίνει ότι μπορώ να παρακολουθώ καθώς ο ουρανός είναι γεμάτος ροζ και πορτοκαλί χρώμα και η αστική φασαρία ξαναρχίζει. Είναι μαγευτικό από εδώ ψηλά, καθώς οι βάρκες πλέουν κατά μήκος του ποταμού, τα εργοτάξια ζωντανεύουν και τα κύματα λάμπουν στον κόλπο Biscayne.
Hasselblad H5D
Είμαι εδώ για ευχαρίστηση, όχι για δουλειά, οπότε οι μέρες ξεκινούν με ένα χαλαρό πρωινό στη βεράντα του πέμπτου ορόφου. Από εκεί, είναι μερικά βήματα μέχρι τις πισίνες με τους φοίνικες (δύο για κολύμπι, συν ένα υδρομασάζ και μια κρύα πισίνα). Το προσωπικό μοιράζει φρέσκες, ριγέ πετσέτες ή παραδίδει το μεσημεριανό γεύμα στην ξαπλώστρα σας, ενώ το σκηνικό των αστραφτερών ουρανοξυστών – σουρεαλιστικό στην αρχή – σύντομα νιώθει εντελώς φυσιολογικό.
Το ξενοδοχείο αποτελεί μέρος της ανάπτυξης δισεκατομμυρίων δολαρίων Brickell City Centre, το οποίο περιλαμβάνει επίσης καταστήματα με λουλούδια, πολυτελή διαμερίσματα και δύο πύργους γραφείων. Ανεβείτε με τον ανελκυστήρα στον δεύτερο όροφο και – γειά σας presto! – βρίσκεστε στο εμπορικό κέντρο, περιηγείστε στο ναυαρχίδα Saks ή παραδίδετε την πιστωτική σας κάρτα στα Sephora. Όλα είναι μεγαλύτερα και πιο κομψά εδώ, συμπεριλαμβανομένου του κινηματογράφου CMX, με τις υπερμεγέθεις δερμάτινες ξαπλώστρες και την υπηρεσία φαγητού στο κάθισμα.
Όσο δελεαστικό κι αν είναι, έχουμε σχέδια: δείπνο στο εστιατόριο του ξενοδοχείου, Quinto La Huella, αδερφή του διάσημου Parador La Huella της Ουρουγουάης (νούμερο 22 στη λίστα με τα 50 καλύτερα της Λατινικής Αμερικής). Γευματίζουμε με μπριζόλα που τρέφεται με χόρτο, μαγειρεμένα πάνω από την ξυλόφουρνα, προτού ανηφορίσουμε στο Sugar στον τεσσαρακοστό όροφο, το φανταχτερό μπαρ στον τελευταίο όροφο του EAST. Είναι μια σκέτη απόδραση, με ζούγκλα φυλλώματα, φανάρια κρεμασμένα στα δέντρα και ένα σκαλισμένο μπαρ εμπνευσμένο από το Μπαλί. Πάνω από ένα λαμπερό Lychee Blossom, μιλάω με τη διευθύντρια επικοινωνίας του ξενοδοχείου, Erika Thomas. Η Brickell αλλάζει, κουνάει καταφατικά το κεφάλι της, δείχνοντας χειρονομίες προς τον ορίζοντα. Δεν ήταν έτσι πριν από πέντε χρόνια. Οι άνθρωποι φεύγουν από την παραλία και έρχονται εδώ. γίνεται ένα μίνι Μανχάταν.
Wynwood: street art και tacos
Αν είναι έτσι, τότε το Wynwood είναι το Williamsburg της πόλης. Είκοσι λεπτά οδικώς βόρεια του Brickell, έχει μια πολύ διαφορετική ατμόσφαιρα χάρη στη σκηνή του street art. Έχω ακούσει για τους Wynwood Walls – μια δωρεάν, υπαίθρια γκαλερί με περισσότερες από 40 τοιχογραφίες – αλλά αυτό είναι μόνο για αρχή: ολόκληρη η γειτονιά έχει επισημανθεί, βαφτεί με σπρέι ή στένσιλ (και συχνά και τα τρία), ακόμη και μέχρι τα πεζοδρόμια της . Οτιδήποτε πάει: στάμπες op-art, τουκάν δέκα ποδιών και η Μόνα Λίζα μοιράζονται ευχάριστα τον χώρο στον τοίχο.
Στις παλιές βιομηχανικές αποθήκες έχουν ξεπηδήσει κάθε είδους παράξενες επιχειρήσεις, από χειροποίητες καφετιέρες μέχρι μαγαζιά και καταστήματα χειροτεχνίας, φιλικά προς τους hipster. Αφού ξεφύλλισε τα σκουλαρίκια με φούντες και χύθηκε με το χέρι κεριά στο Το κατάστημα Wynwood , κατευθύνομαι στο καλτ Dasher & Crank για ένα παγωτό Salty Beach (καρύδα, Graham Crackers και μια συνετή νότα θαλασσινού αλατιού).
Για μεσημεριανό γεύμα, όλα έχουν να κάνουν με τα χαλαρά Coyo Tacos. Υπάρχει πάντα μια ουρά, αλλά η ανάκαμψη είναι γρήγορη και σύντομα θα στριμωχτούμε σε ένα κοινό τραπέζι, γλεντώντας με τάκο κάκτων, τηγανητά φασόλια και φλογερές σάλτσες. Απόδειξη για τα καλά διαπιστευτήριά του; Την προηγούμενη μέρα, ο Ομπάμα και η συνοδεία του είχαν περάσει. (Γνωρίζω, παρήγγειλε τάκο κοτόπουλου, γοήτευσε όλους και άφησε φιλοδώρημα $40).
Ελάτε το βράδυ, η περιοχή είναι γεμάτη με lo-fi μπαρ και craft ζυθοποιίες, όπως η Veza Sur, γνωστή για τις μπίρες με λατινική επιρροή, από ξινή γκουάβα μέχρι κρέμα γάλακτος horchata. Εάν έχετε αμφιβολίες, επιμείνετε σε μια αφρώδη, βραζιλιάνικου τύπου μπριζόλα lager (προφέρεται shoh-pee) - και προειδοποιήστε, εκτός και αν βάλετε το σουβέρ σας στο ποτήρι, το προσωπικό θα συνεχίσει να έρχονται τα ανταλλακτικά.
Μικρή Αβάνα: Κουβανικό πνεύμα
Το επίκεντρο του κουβανικού Μαϊάμι είναι η Μικρή Αβάνα και η περιοχή της SW Eighth Street που έχει ξαναβαφτιστεί Calle Ocho. Ακριβώς δυτικά του Brickell, είναι μικρότερο από ό,τι περίμενα, αλλά εξακολουθεί να έχει τη δική του γεύση, από τα καταστήματα που πωλούν πούρα χειροποίητα μέχρι τις βιτρίνες γεμάτες με empanadas. Η μουσική ακούγεται στο δρόμο και οι ταμπέλες των καταστημάτων είναι συχνά στα ισπανικά. σε έναν φανοστάτη υπάρχει μια παράπονη αφίσα που απευθύνεται σε α χαμένος σκύλος (χαμένος σκύλος). Είναι λίγο πολύ υποχρεωτικό να πιείτε έναν κουβανέζικο καφέ: παραγγείλετε μια κολάντα σε πακέτο και θα λάβετε ένα φλιτζάνι φελιζόλ εσπρέσο με ζάχαρη, με καύσιμο ρόκα, σχεδιασμένο να μοιράζεται κοινωνικά σε τέσσερα ή πέντε μικροσκοπικά πλαστικά ποτήρια. (Χτυπάω πίσω μια δακτυλήθρα και νιώθω ότι μπορεί να μην κοιμηθώ ποτέ ξανά).
Στην καρδιά του Calle Ocho βρίσκεται το συμπαγές Domino Park, όπου οι παλιοί συγκεντρώνονται σε πλαστικά τραπέζια για να καλύψουν τη διαφορά, να μιλήσουν για αθλήματα και να παίξουν ντόμινο. Ακούγεται ένα συνεχές χτύπημα από πλακάκια, βουητό κοροϊδίας και ροή περίεργων τουριστών – αν και μέχρι τώρα, οι παίκτες έχουν συνηθίσει στο κοινό. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε στο Ball & Chain, μια άψογη επανεφεύρεση ενός εμβληματικού κλαμπ της δεκαετίας του 1930, το οποίο στην εποχή του φιλοξενούσε άτομα όπως ο Chet Baker και ο Count Basie. Στο εσωτερικό, υπάρχουν κομψά δερμάτινα περίπτερα και ένα κομψό τρίο τζαζ που παίζει το Beat It, αλλά ο σκιερός κήπος είναι το μέρος για ένα ποτό αργά το απόγευμα.
Τακτικά ορκίζονται στο mohito, αλλά το maracuya punch μου είναι νόστιμο, με καρφίτσα βότκας και από πάνω ένα ρετρό κεράσι μαρασκίνο. Είναι πολύ νωρίς για ένα συγκρότημα να παίζει στο κιτς, σε σχήμα ανανά σκηνή, αλλά οι άνθρωποι που παρακολουθούν την πρώτης τάξεως (όπως η ντόπιος στα εξήντα της δεκαετίας στο διπλανό τραπέζι, ζογκλάροντας επιδέξια το ουίσκι, το πούρο και την αλατισμένη καραμέλα της churros). Αν το πάρτι ξεκινά αργά το απόγευμα, πώς είναι το βράδυ; Έχει κόσμο, όλοι χορεύουν… Είναι μια έκρηξη, γνέφει ένας τύπος στο μπαρ. Πρέπει πραγματικά να επιστρέψεις.
Απέναντι από τον κόλπο μέχρι την παραλία του Μαϊάμι
Ακόμα κι αν κατοικείτε στο Brickell, δεν μπορείτε να έρθετε στο Μαϊάμι χωρίς να φτάσετε στην παραλία - 20 λεπτά με το αυτοκίνητο διασχίζοντας το MacArthur Causeway. Προχωράμε την τελευταία μέρα για να ανακαλύψουμε ότι είναι όλα όσα είχα φανταστεί και πολλά άλλα: παράτολμο, όμορφο και μερικές φορές υπέροχα κολλώδες. Υπάρχουν τουρίστες που μοιράζονται κοκτέιλ σε μέγεθος ψαριού, τεχνικόχρωμα ως παραλαβή το πρωί, και μερικά αναμνηστικά που πέφτουν στο σαγόνι προς πώληση (οι εμφιαλωμένοι καρχαρίες, ας πούμε, ή ράχη με νύχια αλιγάτορα).
Όλα εδώ φαίνονται μισοοικεία από την τηλεόραση και τις ταινίες, από τις αυστηρές χρυσές μέδουσες που φρουρούν την πρώην έπαυλη του Βερσάτσε μέχρι τη διάσημη παραλία με τη λευκή άμμο, με διάσπαρτες ξύλινες καλύβες ακτοφυλακής στο χρώμα της καραμέλας. Πίσω από την παραλία και τον παραλιακό πεζόδρομο με φοίνικες υπάρχουν τμήματα από υπέροχα κτίρια αρ ντεκό, που διασώθηκαν τη δεκαετία του '80 μετά από δεκαετίες παραμέλησης. Περνάμε ένα απόγευμα περιπλανώμενοι, τραβώντας ατελείωτες φωτογραφίες από τις παστέλ προσόψεις τους και επιγραφές νέον, προτού πάμε στο εμβληματικό 11th Street Diner για ένα milkshake.
Μετά από αυτό, επιστρέφει στον κόλπο, με κατεύθυνση από το παλιό, οικείο Μαϊάμι προς τον ορίζοντα του Brickell που ανεβαίνει γρήγορα. Η Μαγική Πόλη, όπως αποδεικνύεται, έχει πάντα ένα άλλο κόλπο στο μανίκι της.
Οι τιμές δωματίων στο EAST, Μαϊάμι ξεκινούν από 219 $ (172 £) ανά διανυκτέρευση. Για περισσότερες πληροφορίες ή για κράτηση, επισκεφθείτε east-miami.com
Οι πτήσεις με την Aer Lingus ξεκινούν από 219 £ απλή μετάβαση από το Χίθροου του Λονδίνου προς το Μαϊάμι, προκαταρκτικά εκκαθαρίζοντας τη μετανάστευση στις ΗΠΑ στο Δουβλίνο. Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε aerlingus.com
