Κορωνοϊός: γιατί η Αφρική είχε τόσο χαμηλό ποσοστό θανάτου από Covid-19
Δύο ειδικοί εξηγούν πώς η ήπειρος αψήφησε τις προσδοκίες κατά τη διάρκεια της πανδημίας
Δύο ειδικοί εξηγούν πώς η ήπειρος αψήφησε τις προσδοκίες κατά τη διάρκεια της πανδημίας
Yasuyoshi Chiba / AFP μέσω Getty Images
Ο Kevin Marsh, καθηγητής τροπικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, και ο Moses Alobo, διευθυντής προγράμματος για το Grand Challenges Africa στην Αφρικανική Ακαδημία Επιστημών, εξηγούν την απάντηση της ηπείρου στον Covid-19.
Καθώς η απειλή μιας πανδημίας Covid-19 εμφανίστηκε νωρίτερα φέτος, πολλοί ένιωσαν α αίσθηση φόβου για το τι θα συνέβαινε όταν έφτανε στην Αφρική.
Οι ανησυχίες σχετικά με τον συνδυασμό υπερεκτεταμένων και υποχρηματοδοτούμενων συστημάτων υγείας και του υπάρχοντος φορτίου μολυσματικών και μη μολυσματικών ασθενειών συχνά οδήγησαν σε αυτό μίλησε για με αποκαλυπτικούς όρους.
Ωστόσο, δεν έχει καταλήξει ακριβώς έτσι. Στις 29 Σεπτεμβρίου, ο κόσμος πέρασε το όριο του ενός εκατομμυρίου θανάτων που αναφέρθηκαν (ο πραγματικός αριθμός θα είναι φυσικά υψηλότερος). Την ίδια μέρα, το μέτρημα για την Αφρική ήταν συνολικά 35.954.
Αφρική λογαριασμοί για Το 17% του παγκόσμιου πληθυσμού αλλά μόνο το 3,5% των αναφερόμενων παγκόσμιων θανάτων από Covid-19. Όλοι οι θάνατοι είναι σημαντικοί, δεν θα πρέπει να αγνοούμε τους φαινομενικά χαμηλούς αριθμούς, και φυσικά τα δεδομένα που συλλέγονται σε τόσο μεγάλο εύρος χωρών θα είναι ποικίλης ποιότητας, αλλά το χάσμα μεταξύ των προβλέψεων και του τι έχει πραγματικά συμβεί είναι εκπληκτικό.
Έχει γίνει πολλή συζήτηση για το τι οφείλεται σε αυτό.
Ως επικεφαλής της ομάδας Covid-19 στην Αφρικανική Ακαδημία Επιστημών, παρακολουθήσαμε τα εξελισσόμενα γεγονότα και τις διάφορες εξηγήσεις που προτάθηκαν. Η εικόνα που αναδύεται είναι ότι σε πολλές αφρικανικές χώρες, η μετάδοση ήταν υψηλότερη αλλά σοβαρότητα και θνησιμότητα πολύ χαμηλότερη από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί με βάση την εμπειρία στην Κίνα και την Ευρώπη.
Το υποστηρίζουμε πολύ νεότερος πληθυσμός της Αφρικής εξηγεί ένα πολύ μεγάλο μέρος της φαινομενικής διαφοράς. Κάποιο από το κενό που απομένει πιθανότατα οφείλεται στην έλλειψη αναφοράς γεγονότων, αλλά υπάρχουν πολλές άλλες εύλογες εξηγήσεις. Αυτά κυμαίνονται από κλιματικές διαφορές, προϋπάρχουσα ανοσία, γενετικούς παράγοντες και διαφορές συμπεριφοράς.
Δεδομένης της τεράστιας μεταβλητότητας των συνθηκών σε μια ήπειρο – με 55 κράτη μέλη – η ακριβής συμβολή οποιουδήποτε παράγοντα σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον είναι πιθανό να ποικίλλει. Αλλά η ουσία είναι ότι αυτό που στην αρχή φαινόταν μυστήριο φαίνεται λιγότερο αινιγματικό καθώς προκύπτουν όλο και περισσότερα ερευνητικά στοιχεία.
Η σημασία της ηλικίας
Ο πιο προφανής παράγοντας για τα χαμηλά ποσοστά θνησιμότητας είναι η ηλικιακή δομή του πληθυσμού. Σε πολλές χώρες ο κίνδυνος θανάτου από Covid-19 για άτομα ηλικίας 80 ετών και άνω είναι τριγύρω εκατό φορές από τους ανθρώπους στα είκοσί τους.
Αυτό μπορεί να εκτιμηθεί καλύτερα με ένα συγκεκριμένο παράδειγμα. Από τις 30 Σεπτεμβρίου, το Η.Β είχε αναφέρει 41.980 συγκεκριμένοι θάνατοι από τον Covid-19 ενώ η Κένυα, αντίθετα, είχε αναφέρει 691. Ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου είναι περίπου 66 εκατομμύρια με διάμεση ηλικία τα 40 σε σύγκριση με τον πληθυσμό της Κένυας 51 εκατομμυρίων με διάμεση ηλικία τα 20 έτη.
Διορθώνοντας το μέγεθος του πληθυσμού, ο αριθμός των νεκρών στην Κένυα θα αναμενόταν να είναι περίπου 32.000. Ωστόσο, εάν κάποιος διορθώσει επίσης τη δομή του πληθυσμού (υποθέτει ότι τα ποσοστά θνησιμότητας ανάλογα με την ηλικία στο Ηνωμένο Βασίλειο ισχύουν για την πληθυσμιακή δομή της Κένυας), θα περίμενε περίπου 5.000 θάνατοι.
Υπάρχει ακόμα μεγάλη διαφορά μεταξύ 700 και 5.000. τι μπορεί να οφείλεται στο υπόλοιπο κενό;
Άλλοι πιθανοί συντελεστές
Μια πιθανότητα είναι η αποτυχία εντοπισμού και καταγραφής θανάτων.
Κένυα, ΗΠΑ με τους περισσότερους χώρες, αρχικά είχαν μικρή ικανότητα δοκιμών και η συγκεκριμένη καταγραφή θανάτων αποτελεί πρόκληση. Ωστόσο, η Κένυα χτίστηκε γρήγορα Η ικανότητα δοκιμών του και η πρόσθετη προσοχή στην εύρεση θανάτων καθιστά απίθανο ότι ένα κενό αυτού του μεγέθους μπορεί να ληφθεί πλήρως υπόψη από ελλιπείς πληροφορίες.
Δεν υπήρξε έλλειψη ιδεών για άλλους παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν.
Μια πρόσφατη μεγάλη πολυχώρα μελέτη στην Ευρώπη ανέφεραν σημαντικές μειώσεις στη θνησιμότητα που σχετίζονται με την υψηλότερη θερμοκρασία και υγρασία. Οι συγγραφείς υπέθεσαν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι οι μηχανισμοί με τους οποίους οι αναπνευστικές μας οδοί καθαρίζουν τον ιό λειτουργούν καλύτερα σε πιο ζεστές και υγρές συνθήκες. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να λαμβάνουν λιγότερα σωματίδια ιού στο σύστημά τους.
Θα πρέπει ωστόσο να σημειωθεί ότι α συστηματική ανασκόπηση των παγκόσμιων δεδομένων – ενώ επιβεβαίωσε ότι τα ζεστά και υγρά κλίματα φαινόταν να μειώνουν την εξάπλωση του Covid-19 – έδειξε ότι αυτές οι μεταβλητές από μόνες τους δεν μπορούσαν να εξηγήσουν το μεγαλύτερο μέρος της μεταβλητότητας στη μετάδοση της νόσου.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι υπάρχει σημαντική μεταβλητότητα του καιρού σε ολόκληρη την Αφρική. Δεν είναι όλα τα κλίματα ζεστά ή υγρά και, αν είναι, μπορεί να μην παραμείνουν έτσι όλο το χρόνο.
Άλλες προτάσεις περιλαμβάνω την πιθανότητα προϋπάρχουσες προστατευτικές ανοσολογικές αποκρίσεις λόγω είτε προηγούμενης έκθεσης σε άλλα παθογόνα είτε Εμβολιασμός BCG , ένα εμβόλιο κατά της φυματίωσης που παρέχεται κατά τη γέννηση στις περισσότερες αφρικανικές χώρες.
Μια μεγάλη ανάλυση - στην οποία συμμετείχαν 55 χώρες, που αντιπροσωπεύουν το 63% του παγκόσμιου πληθυσμού - έδειξε σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ της αύξησης της κάλυψης BCG σε νεαρή ηλικία και των καλύτερων εκβάσεων του Covid-19.
Οι γενετικοί παράγοντες μπορεί επίσης να είναι σημαντικοί. ΕΝΑ που περιγράφηκε πρόσφατα Ο απλότυπος (ομάδα γονιδίων) που σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο σοβαρότητας και υπάρχει στο 30% των γονιδιωμάτων της Νότιας Ασίας και στο 8% των Ευρωπαίων είναι σχεδόν απών στην Αφρική.
Ο ρόλος αυτών και άλλων παραγόντων – όπως οι πιθανές διαφορές στις κοινωνικές δομές ή η κινητικότητα – υπόκεινται σε συνεχή έρευνα.
Πιο αποτελεσματική απάντηση
Μια σημαντική πιθανότητα είναι αυτό ανταπόκριση στη δημόσια υγεία των αφρικανικών χωρών, που προετοιμάστηκε από προηγούμενες εμπειρίες (όπως εστίες ή επιδημίες) ήταν απλώς πιο αποτελεσματικό στον περιορισμό της μετάδοσης από ό,τι σε άλλα μέρη του κόσμου.
Ωστόσο, στην Κένυα είναι εκτιμάται ότι η επιδημία στην πραγματικότητα κορυφώθηκε τον Ιούλιο με περίπου το 40% του πληθυσμού στις αστικές περιοχές να έχει μολυνθεί. Μια παρόμοια εικόνα αναδύεται σε άλλες χώρες.
Αυτό σημαίνει ότι τα μέτρα που τέθηκαν σε εφαρμογή είχαν μικρή επίδραση στη μετάδοση του ιού αυτή καθαυτή, αν και αυξάνει την πιθανότητα ότι η ανοσία της αγέλης παίζει πλέον ρόλο στον περιορισμό της περαιτέρω μετάδοσης.
Ταυτόχρονα, υπάρχει μια άλλη σημαντική πιθανότητα: η ιδέα ότι το ιικό φορτίο (ο αριθμός των σωματιδίων του ιού που μεταδίδονται σε ένα άτομο) είναι καθοριστικός παράγοντας της σοβαρότητας. Εχει έχει προταθεί ότι οι μάσκες μειώνουν το ιικό φορτίο και ότι η ευρεία χρήση τους μπορεί να περιορίσει τις πιθανότητες εμφάνισης σοβαρής ασθένειας.
Ενώ Ο ΠΟΥ συνιστά τη χρήση μάσκας , η πρόσληψη ήταν μεταβλητή και ήταν χαμηλότερη σε πολλές ΕΥΡΩΠΑΙΚΕΣ ΧΩΡΕΣ , σε σύγκριση με πολλά μέρη του Αφρική .
Έτσι είναι η Αφρική στο ξεκάθαρο ? Λοιπόν, προφανώς όχι. Υπάρχει ακόμα πολύς ιός γύρω και δεν γνωρίζουμε τι μπορεί να συμβεί καθώς εξελίσσεται η αλληλεπίδραση μεταξύ του ιού και των ανθρώπων.
Ωστόσο, ένα πράγμα που φαίνεται ξεκάθαρο είναι ότι οι δευτερεύουσες επιπτώσεις της πανδημίας θα είναι η πραγματική πρόκληση της Αφρικής για τον Covid-19. Αυτά προέρχονται από τις σοβαρές διακοπές των κοινωνικών και οικονομικών δραστηριοτήτων καθώς και από τις δυνητικά καταστροφικές συνέπειες μειωμένη παροχή υπηρεσιών που προστατεύουν εκατομμύρια ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του τακτικού εμβολιασμού καθώς και ελονοσία , προγράμματα ελέγχου της φυματίωσης και του HIV.
Ερευνητικές ατζέντες
Οι κύριες επιπτώσεις της αναδυόμενης εικόνας περιλαμβάνουν την ανάγκη επαναξιολόγησης των ερευνητικών προγραμμάτων για την αφρικανική Covid-19.
Ενώ πολλές από τις προτεραιότητες που είχαν αρχικά προσδιοριστεί μπορεί να εξακολουθούν να ισχύουν, η σχετική σημασία τους είναι πιθανό να έχει αλλάξει. Το βασικό σημείο είναι να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα όπως είναι τώρα παρά όπως φανταζόντουσαν πριν από έξι μήνες .
Το ίδιο ισχύει και για την πολιτική δημόσιας υγείας. Φυσικά, βασικά μέτρα όπως το πλύσιμο των χεριών παραμένουν απαραίτητα (ανεξάρτητα από τον Covid-19) και η χρήση μάσκας θα πρέπει να συνεχιστεί όσο υπάρχει οποιοδήποτε επίπεδο μετάδοσης του Covid-19. Ωστόσο, άλλα μέτρα με ευρύτερες επιπτώσεις στην κοινωνία, ιδίως περιορισμοί στην εκπαιδευτική και οικονομική δραστηριότητα, θα πρέπει να επανεξετάζονται συνεχώς.
Ένα βασικό σημείο τώρα είναι να αυξηθεί η επιτήρηση και να διασφαλιστεί ότι οι ευέλικτες αποκρίσεις οδηγούνται από υψηλής ποιότητας δεδομένα σε πραγματικό χρόνο.
Ο Kevin Marsh, καθηγητής τροπικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, και ο Moses Alobo, διευθυντής προγράμματος για το Grand Challenges Africa στην Αφρικανική Ακαδημία Επιστημών.
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από Η συζήτηση με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο .
