Γιατί η κατασκευή HS2 προχωρά παρά το κλείδωμα του κορωνοϊού
Κυβερνητική απόφαση για τις συμβεβλημένες εταιρείες να ξεκινήσουν τις εργασίες σε σιδηροδρομική γραμμή που χαρακτηρίστηκε ως «κωφός»
Μια πινακίδα που διαμαρτύρεται για την κατασκευή της γραμμής HS2 στο Staffordshire
Getty Images
Η κυβέρνηση έδωσε επίσημη έγκριση για την έναρξη της κατασκευής του αμφιλεγόμενου σιδηροδρομικού έργου HS2, παρά το γεγονός ότι το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει σε lockdown εν μέσω της πανδημίας του κορωνοϊού.
Την Τετάρτη, ο υπουργός HS2, Andrew Stephenson, έδωσε το πράσινο φως στις κατασκευαστικές εταιρείες που εμπλέκονται στην πρώτη φάση του σιδηροδρομικού έργου υψηλής ταχύτητας, αλλά επέμεινε ότι οι εμπλεκόμενοι θα πρέπει να συνεχίσουν να τηρούν τους κανόνες κοινωνικής απόστασης.
Ο Πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον ενέκρινε την απόφαση για την κατασκευή της σιδηροδρομικής σύνδεσης τον Φεβρουάριο μετά από επανεξέταση του κόστους της, η οποία είναι πολύ πάνω από τις αρχικές εκτιμήσεις.
Αλλά για μερικούς, η απόφαση να επανεκκινήσουν την κατασκευή δεν είναι χρονοβόρα, με μια δεξαμενή σκέψης να περιγράφει την κίνηση ως κωφή.
Τι είπε η κυβέρνηση;
Η κυβέρνηση εξέδωσε την Τετάρτη επίσημη ειδοποίηση προς τις εταιρείες που είναι επιφορτισμένες με την κατασκευή της πρώτης φάσης του HS2, μιας σιδηροδρομικής σύνδεσης υψηλής ταχύτητας που συνδέει το Λονδίνο, το Μπέρμιγχαμ, το Μάντσεστερ και το Λιντς. Η πρώτη φάση περιλαμβάνει το τμήμα της γραμμής από Λονδίνο προς Μπέρμιγχαμ.
Το έργο, το οποίο εγκρίθηκε για πρώτη φορά πριν από σχεδόν μια δεκαετία, έχει επανειλημμένα δεχθεί πυρκαγιά επειδή υπερέβαινε σημαντικά τον προϋπολογισμό - μια αρχική εκτίμηση του Υπουργείου Μεταφορών το 2010 προέβλεπε συνολική δαπάνη έως και 17,4 δισ. λιρών για την πρώτη φάση. Αλλά μια επίσημη αναθεώρηση με επικεφαλής τον Doug Oakervee, τον πρώην πρόεδρο της HS2 Ltd, δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους πρότεινε ότι η γραμμή θα μπορούσε τελικά να κοστίσει έως και 106 δισεκατομμύρια λίρες.
Την Τετάρτη, η κυβέρνηση έδωσε το πράσινο φως στις εταιρείες να ξεκινήσουν το βήμα για τη γραμμή, λέγοντας ότι οι εργασίες θα μπορούσαν να προχωρήσουν σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές για την ασφάλεια του κορωνοϊού παρά το εθνικό lockdown.
Η ειδοποίηση για να προχωρήσει επιβεβαιώθηκε από το Υπουργείο Μεταφορών νωρίς το πρωί της Τετάρτης, επιτρέποντας στους κύριους εργολάβους πολιτικών έργων του έργου να ξεκινήσουν. Εταιρείες με συμβόλαια HS2, σύμφωνα με Ο κηδεμόνας , περιλαμβάνουν τις Skanska Construction UK, Costain, Sir Robert McAlpine, Eiffage Genie Civil, Kier, Balfour Beatty και Vinci. Τα συμβόλαια ανέρχονται συνολικά σε £12 δις.
Ο υπουργός HS2, Andrew Stephenson, δήλωσε: Δεν μπορούμε να καθυστερήσουμε τις εργασίες για το μακροπρόθεσμο σχέδιό μας για να ανεβάσουμε το επίπεδο της χώρας.
Αυτό το επόμενο βήμα παρέχει βεβαιότητα σε χιλιάδες εργάτες οικοδομών και επιχειρήσεις σε ολόκληρη τη χώρα τη στιγμή που το χρειάζονται και σημαίνει ότι οι εργασίες μπορούν πραγματικά να ξεκινήσουν.
––––––––––––––––––––––––––––––––––– Για μια σύνοψη των πιο σημαντικών ιστοριών από όλο τον κόσμο – και μια συνοπτική, αναζωογονητική και ισορροπημένη εικόνα της ατζέντας ειδήσεων της εβδομάδας – δοκιμάστε το περιοδικό The Week . Ξεκινήστε τη δοκιμαστική συνδρομή σας σήμερα –––––––––––––––––––––––––––––––––––
Υπήρξε μεγάλη υποστήριξη;
Ο ανεξάρτητος υποδηλώνει ότι με το ΗΒ αναμένεται να εισέλθει α βαθιά ύφεση ως αποτέλεσμα του κορωνοϊού και τα μέτρα που λαμβάνονται για την καταπολέμησή του , το έργο θα προσφέρει εργασία στον κατασκευαστικό κλάδο – ο οποίος έχει πληγεί πολύ.
Οι κυβερνήσεις συχνά παρουσιάζουν έργα δημοσίων έργων κατά τη διάρκεια της ύφεσης για να προσφέρουν απασχόληση και να κυκλοφορούν χρήματα στην οικονομία, προσθέτει η εφημερίδα.
Ο Mark Thurston, διευθύνων σύμβουλος της HS2 Ltd, δήλωσε: Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, η σημερινή ανακοίνωση αντιπροσωπεύει μια άμεση ώθηση στον κατασκευαστικό κλάδο – και τα πολλά εκατομμύρια θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο που υποστηρίζει ο κλάδος – και μια σημαντική επένδυση στο μέλλον της Βρετανίας: ανοδική πορεία τη χώρα, βελτιώνοντας το δίκτυο μεταφορών μας και αλλάζοντας τον τρόπο που ταξιδεύουμε για να συμβάλουμε στη μείωση των εκπομπών άνθρακα και στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα για την επόμενη γενιά.
Το HS2 έχει πάνω από δέκα χρόνια σε ανάπτυξη και σχεδιασμό. Ενώ η εστίαση της χώρας δικαίως είναι στην καταπολέμηση του Covid-19, η σημερινή ειδοποίηση για τη συνέχεια διασφαλίζει ότι οι εργολάβοι μας και οι αλυσίδες εφοδιασμού τους έχουν την εμπιστοσύνη ότι μπορούν να δεσμευτούν για την κατασκευή HS2, δημιουργώντας χιλιάδες εξειδικευμένες θέσεις εργασίας σε ολόκληρη τη χώρα καθώς ανακάμπτουμε από η πανδημία.
Τι είπαν οι κριτικοί;
Δεν είναι όλοι ευχαριστημένοι με το χρονοδιάγραμμα της ανακοίνωσης.
Ο αναπληρωτής διευθυντής του Ινστιτούτου Adam Smith, Matt Kilcoyne, χαρακτήρισε την κίνηση κουφή, προσθέτοντας: Έχουμε μια οικονομική κρίση που θα κοστίσει δισεκατομμύρια στους φορολογούμενους. Δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά έργα ματαιοδοξίας όπως το HS2. Πρέπει να επανέλθουμε σε μια βιώσιμη οικονομική βάση.
Σε μια λιγότερο σκληρή επίπληξη, το συνδικάτο GMB παραδέχτηκε ότι το HS2 ήταν ένα έργο εθνικής σημασίας, αλλά επέμεινε ότι η ασφάλεια των εργαζομένων και των προμηθευτών πρέπει να είναι η πρωταρχική προτεραιότητα.
Η κατασκευή θα πρέπει να εξαρτάται από την αυστηρή τήρηση της κοινωνικής απόστασης, την παροχή ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού όπου απαιτείται, τις εξατομικευμένες εκτιμήσεις κινδύνου για τους εργαζόμενους με υποκείμενες παθήσεις και τον υποχρεωτικό διάλογο μεταξύ εργολάβων όλων των επιπέδων και αναγνωρισμένων συνδικάτων, δήλωσε ο εθνικός αξιωματικός της GMB Eamon O'Hearn.
