Νο. 1 του κόσμου, ο Ρόρι ΜακΙλρόι στοχεύει να γράψει ιστορία στο The Players
Ο αστέρας του γκολφ της Βόρειας Ιρλανδίας στοχεύει να γίνει ο πρώτος νικητής πίσω με πλάτη
Η ιστορία είναι στη γραμμή για την υπεράσπιση του τίτλου του Rory McIlroy στο The Players Championship τον επόμενο μήνα.
Η διάταξη του γηπέδου του Pete Dye στο TPC Sawgrass έχει ανταμείψει κάθε είδους παίκτες όλα αυτά τα χρόνια. Μια πρόχειρη ματιά στους προηγούμενους νικητές σίγουρα το επιβεβαιώνει.
Ο Τάιγκερ Γουντς είναι ο μόνος παίκτης που κέρδισε τη διοργάνωση πολλές φορές τα τελευταία 25 χρόνια και είναι ένας από τους μόλις τέσσερις παίκτες που κέρδισαν ως Νο. 1 στον κόσμο - πέτυχε το κατόρθωμα τόσο το 2001 όσο και το 2013 - ενώ ο Γκρεγκ Νόρμαν το 1994 και ο Τζέισον Ημέρα του 2016 είναι οι άλλες.
Ένας πέμπτος παίκτης - ο David Duval το 1999 - έφτασε στην πρώτη θέση μετά τη νίκη του.
Είναι πιθανό ότι ο Βορειοϊρλανδός McIlroy θα μπορούσε να συμμετάσχει σε αυτό το επιλεγμένο γκρουπ στη διοργάνωση από τις 12 έως τις 15 Μαρτίου, καθώς ανέβηκε για άλλη μια φορά στην κορυφαία κατάταξη του κόσμου στις αρχές Φεβρουαρίου μετά το AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Με έναν αριθμό από PGA Tour γεγονότα που λαμβάνουν χώρα πριν από τους παίκτες, η κατάταξη θα μπορούσε φυσικά να αλλάξει, αλλά ο McIlroy είναι παρόλα αυτά σε θέση να φτάσει ως ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο.
Πιστεύω ότι την ημέρα μου είμαι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο και νομίζω ότι μπορώ να το κάνω αυτό για πολύ καιρό, είπε ο τέσσερις φορές μεγάλος πρωταθλητής.
Για το άμεσο μέλλον, νιώθω ότι μπορώ να γίνω ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο και θέλω να το αξιοποιήσω στο έπακρο. Νομίζω ότι με όλη την εμπειρία που έχω και όσα έμαθα τα τελευταία δέκα χρόνια, νομίζω ότι μπορώ να κάνω τα επόμενα δέκα ακόμα καλύτερα.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– Για ανάλυση των μεγαλύτερων αθλητικών ιστοριών - και α συνοπτικός, ισορροπημένος λάβετε υπόψη τα νέα της εβδομάδας - δοκιμάστε το περιοδικό The Week . Ξεκινήστε τη δοκιμή σας σήμερα ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Richard Heathcote/Getty Images
Οι στόχοι της σεζόν
Ο 30χρονος κέρδισε τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια του περασμένου ημερολογιακού έτους, ξεκινώντας με τους The Players τον Μάρτιο του 2019. Κέρδισε το Πρωτάθλημα Tour, το RBC Canadian Open, το δεύτερο FedExCup και το βραβείο PGA Tour Player of the Year . Έκλεισε το 2019 με την πρώτη του νίκη για τη νέα σεζόν στο WGC-HSBC Champions και αυτή τη στιγμή είναι πέμπτος στην κατάταξη του FedExCup.
Ο ΜακΙλρόι επέτρεψε στον εαυτό του να σκεφτεί όλα αυτά τα επιτεύγματα τον τελευταίο μήνα του περασμένου έτους, καθώς άφησε σε μεγάλο βαθμό τα κλαμπ του μακριά, εκτός από τη φιλανθρωπική εκδήλωση του Τζακ Νίκλαους και έναν γύρο με τον πατέρα του, Τζέρι, στο Seminole.
Μόλις έσβησα, κάτι που ήταν ωραίο, είπε ο McIlroy για τις χειμερινές διακοπές. Μόλις επέστρεψα στις Ηνωμένες Πολιτείες την Πρωτοχρονιά, έβγαλα τα κλαμπ από την ντουλάπα και άρχισα να προπονούμαι.
Η μακρά απόλυση δεν φάνηκε να επηρέασε πολύ το παιχνίδι του, καθώς τερμάτισε ισόπαλος στην τρίτη θέση στο ντεμπούτο του το 2020 στο Farmers Insurance Open από τις 23-26 Ιανουαρίου.
Αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στους υπόλοιπους παίκτες στο PGA Tour. Ο ΜακΙλρόι υποστηρίζει ότι τα περισσότερα από τα γκολ του στη διάρκεια της σεζόν είναι συνδεδεμένα με στατιστικά στοιχεία - συγκεκριμένα το σύντομο παιχνίδι και το πλασάρισμα - αλλά άφησε να ξεφύγει ότι μια μέρα θα ήθελε να νικήσει τις πέντε καλύτερες νίκες της καριέρας του το 2012.
Θα ήθελα να το επισημάνω κάποια στιγμή, οπότε νομίζω ότι το έξι νούμερο εξακολουθεί να είναι κάτι προς το οποίο προσπαθώ, είπε. Αλλά υπάρχουν πολλά πράγματα που σχετίζονται με τη νίκη σε αυτά τα τουρνουά, οπότε πρέπει να επικεντρωθώ στην πρακτική μου και στο τι πρέπει να κάνω εκεί, και αν τα κάνω όλα αυτά σωστά, τότε ελπίζω να φτάσω σε αυτόν τον αριθμό έξι και να κερδίσω αυτά τα τουρνουά είναι απλώς ένα υποπροϊόν όλων των καλών πραγμάτων που κάνω μακριά από το μάθημα.
Με σημαντικές νίκες στο Πρωτάθλημα PGA (2012 και 2014), το US Open (2011) και το Open Championship (2014), ο McIlroy μπαίνει ξανά στη χρονιά με στόχο τη νίκη στο Masters για να ολοκληρώσει ένα γκραν σλαμ καριέρας.
Το 2020 υπάρχει επίσης το μικρό θέμα ενός Ryder Cup που πρέπει να περιμένουμε. Προς το παρόν, ωστόσο, τα αξιοθέατα του McIlroy βρίσκονται στο Sawgrass.
Andrew Redington/Getty Images
«Μια εκδήλωση που όλοι θέλουν να κερδίσουν»
Φέτος σηματοδοτεί τη δέκατη επέτειο της πρώτης νίκης του McIlroy στο PGA Tour, όταν πέτυχε τον τελικό του γύρου 62 στο Πρωτάθλημα Wells Fargo. Έχει κερδίσει 17 επιπλέον φορές από τότε, καθώς ο 20χρονος με σγουρά μαλλιά έδωσε σταθερά τη θέση του στον σούπερ σταρ του γκολφ παγκόσμιας κλάσης.
Ποιος ξέρει πόσους ακόμη θα προσθέσει στο σύνολο του προτού το αποκαλέσει καριέρα; Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: θα έχει πάντα τουλάχιστον μία νίκη -ίσως και περισσότερες- στο περίφημο γήπεδο Players Stadium του Pete Dye.
Σημαίνει πολλά γιατί είναι το τουρνουά μας και νομίζω ότι οι συνομήλικοί σου σε αναγνωρίζουν για αυτό το επίτευγμα, είπε ο McIlroy.
Ειλικρινά, νομίζω ότι η κατάκτηση του The Players πέρυσι με βοήθησε πολύ να κερδίσω το βραβείο PGA Tour Player of the Year.
Νομίζω ότι οι παίκτες αναγνώρισαν ότι η νίκη σε αυτό το γεγονός σημαίνει πάρα πολλά και είναι ένα γεγονός που όλοι θέλουν να κερδίσουν.
Το Πρωτάθλημα Παικτών 2020 λαμβάνει χώρα στο TPC Sawgrass από τις 12 έως τις 15 Μαρτίου και είναι ζωντανά στο Ηνωμένο Βασίλειο στις Sky Sports Golf .
–––––––––––––––––––––––––––––––––– Για ανάλυση των μεγαλύτερων αθλητικών ιστοριών - και α συνοπτικός, ισορροπημένος λάβετε υπόψη τα νέα της εβδομάδας - δοκιμάστε το περιοδικό The Week . Ξεκινήστε τη δοκιμή σας σήμερα ––––––––––––––––––––––––––––––––––
