Γιατί οι μαζικές εξαφανίσεις έχουν σημασία
Η ανθρώπινη δραστηριότητα προκαλεί την πιο γρήγορη απώλεια ειδών εδώ και εκατομμύρια χρόνια, αλλά υπάρχει ακόμη χρόνος για δράση
Μορφωτικό Ίδρυμα WGBH
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η Γη βρίσκεται στην αρχή του έκτου γεγονότος μαζικής εξαφάνισης, της πιο γρήγορης απώλειας ειδών από τότε που εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.
Η εξαφάνιση χιλιάδων ειδών φυτών και ζώων, που προκαλείται σχεδόν αποκλειστικά από την ανθρώπινη δραστηριότητα, θα έχει σοβαρές οικολογικές, οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες, προειδοποιούν οι ειδικοί.
Είναι ανόητο να πιστεύουμε ότι μπορούμε να οδηγήσουμε σχεδόν τα μισά από όλα στην εξαφάνιση, αλλά θα είμαστε μια χαρά, λέει ο φωτογράφος του National Geographic Joel Sartore στην προσεχή σειρά ντοκιμαντέρ Nat Geo WILD σε τρία μέρη, Photo Ark, που ξεκινά στο Nat Geo WILD στις 8 μ.μ. στις 23 Οκτωβρίου.
Το πρόγραμμα οδηγεί τους θεατές στα παρασκήνια της 25χρονης αποστολής του Sartore να φωτογραφίσει μερικά από τα πιο σπάνια ζώα στον κόσμο, κατά τη διάρκεια της οποίας έχει συγκεντρώσει πορτρέτα στο στούντιο περισσότερων από 6.000 ειδών. Πολλά από αυτά δεν υπάρχουν πλέον σήμερα.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποια καλά νέα, όπως λένε οι επιστήμονες, υπάρχει ακόμη χρόνος για να επιβραδυνθεί η διαδικασία, αλλά μόνο εάν ληφθούν γρήγορα και ριζικά μέτρα.
Εκεί είναι που ο Sartore πιστεύει ότι μπορεί να κάνει τη διαφορά. Έχω δει πώς οι φωτογραφίες μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγή, λέει στο πρώτο επεισόδιο της σειράς. Οι φωτογραφίες που έχω φτιάξει με παπαγάλους στη Νότια Αμερική και κοάλα στην Αυστραλία, βοηθούν να πιέσουν τις τοπικές κυβερνήσεις να προστατεύσουν αυτά τα ζώα.
Κοιτώντας αυτά τα ζώα στα μάτια, αρχίζουμε να τα νοιαζόμαστε και να κατανοούμε τη σημασία τους για την υγεία του πλανήτη μας.
Τι συμβαίνει και γιατί;
Οι μαζικές εξαφανίσεις δεν είναι καινούργια. Τα τελευταία 450 εκατομμύρια χρόνια έχουν σημειωθεί πέντε μεγάλης κλίμακας θάνατοι ειδών, λέει National Geographic , όλα προκαλούνται από καταστροφικά φυσικά γεγονότα όπως προσκρούσεις αστεροειδών και ηφαιστειακές εκρήξεις.
Η σημερινή εξαφάνιση, ωστόσο, είναι το πρώτο ανθρωπογενές γεγονός. Η αύξηση του πληθυσμού, η κλιματική αλλαγή, η καταστροφή των οικοτόπων, η ρύπανση, το υπερβολικό κυνήγι και η εμπορία άγριων ζώων βλάπτουν τα θαλάσσια και χερσαία οικοσυστήματα τόσο γρήγορα που τα ζώα δεν έχουν χρόνο να προσαρμοστούν φυσικά ή να ανακάμψουν.
Αν και η εξαφάνιση είναι μια φυσική διαδικασία, έρευνα ορόσημο που δημοσιεύθηκε το 2014 διαπίστωσε ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα πιθανώς προκαλεί την εξαφάνιση ορισμένων ειδών έως και 1.000 φορές πιο γρήγορα από το κανονικό.
Το ένα τρίτο όλων των σπονδυλωτών της ξηράς, συμπεριλαμβανομένων των ερπετών, των πτηνών και των αμφιβίων, αντιμετωπίζουν μείωση του πληθυσμού τους, σύμφωνα με σημαντική μελέτη σχετικά με την εξαφάνιση που δημοσιεύτηκε νωρίτερα φέτος.
Στο παρελθόν, θα ανακαλύψατε ότι ένα είδος μπορεί να εξαφανίζεται κάθε 5.000 χρόνια, είπε ο Δρ Nisha Owen, από το πρόγραμμα Edge of Existence στη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου.
Αλλά από το 1500, έχουμε χάσει περισσότερα από 70 είδη θηλαστικών και τουλάχιστον 140 είδη πουλιών, είπε κατά τη διάρκεια της συζήτησης της Εβδομάδας για τη μαζική εξαφάνιση που έγινε σε συνεργασία με το Nat Geo WILD. Και αυτά είναι μόνο τα είδη που γνωρίζουμε.
Ποια είδη απειλούνται περισσότερο;
Μια μελέτη που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτό το μήνα διαπίστωσε ότι τα μεγαλύτερα και τα μικρότερα ζώα κινδυνεύουν περισσότερο με εξαφάνιση, με τα μεσαίου μεγέθους είδη να είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν. Η Helen Briggs του BBC Αναφορές.
Τα αμφίβια είναι πιο πιθανό να διατρέχουν κίνδυνο από οποιαδήποτε ομάδα ζώων λόγω της ευαισθησίας τους στις περιβαλλοντικές αλλαγές, σύμφωνα με το Κέντρο των Η.Π.Α. Βιολογική ποικιλία . Ως εκ τούτου, θα πρέπει να θεωρούνται ως το καναρίνι στο παγκόσμιο ανθρακωρυχείο, σηματοδοτώντας ανεπαίσθητες αλλά ριζικές αλλαγές στο οικοσύστημα που θα μπορούσαν τελικά να διεκδικήσουν πολλά άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, προειδοποιεί.
Αλλά δεν πρέπει να ανησυχούμε μόνο για τα ζώα, καθώς τα φυτικά είδη απειλούνται επίσης σοβαρά.
Ενώ οι ελέφαντες και οι ρινόκεροι αξίζουν την υποστήριξή μας, λέει η Ann Tutwiler, γενική διευθύντρια της Bioversity International, στο Ο κηδεμόνας , αν υπάρχει ένα πράγμα που δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να εξαφανιστεί, είναι τα είδη που παρέχουν την τροφή που συντηρεί καθέναν από τα επτά δισεκατομμύρια ανθρώπους στον πλανήτη μας.
Γιατί να μας νοιάζει;
Οι άνθρωποι υποδέχονται τη μαζική εξαφάνιση με κάτι περισσότερο από ένα χασμουρητό και σήκωμα των ώμων, λέει National Geographic δημοσιογράφος Simon Worrall. Ένα λιγότερο είδος νυχτερίδας; Έχω να πληρώσω την υποθήκη μου. Άλλος ένας βάτραχος εξαφανίστηκε; Υπάρχουν πολλά άλλα. Αλλά η εξαφάνιση έχει βαθιές επιπτώσεις στα εύθραυστα οικοσυστήματα από τα οποία εξαρτάται η ανθρώπινη ζωή, λέει ο Δρ Όουεν. Αυτά τα συστήματα μας παρέχουν καθαρό αέρα, καθαρό νερό [και] το φαγητό που τρώμε, λέει.
Η απώλεια ακόμη και ενός μεμονωμένου είδους φυτού ή ζώου μπορεί να επηρεάσει τους ανθρώπους με πολλούς τρόπους, από ελλείψεις τροφίμων και αυξήσεις τιμών έως την απώλεια εσόδων από τον τουρισμό και ενδεχομένως σωτήρια φάρμακα.
Στη συνέχεια, υπάρχουν τα προβλήματα που δεν γνωρίζουμε. Μια τέτοια δραματική πτώση της βιοποικιλότητας μπορεί να έχει απρόβλεπτες συνέπειες για τον πλανήτη, προειδοποιεί ο Βρετανός σκηνοθέτης και εξερευνητής Μπένεντικτ Άλεν.
Έχετε ένα δέντρο στο Βόρνεο με χίλια είδη εντόμων. Τι κάνουν αυτά τα έντομα για εμάς; Δεν ξέρουμε, είπε κατά τη διάρκεια της συζήτησης Nat Geo WILD. Αυτό είναι το πιο τρομακτικό πράγμα για μένα.
Ο Sartore αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει παρόμοια ερωτήματα ενώ γύριζε για το Photo Ark στη Μαδαγασκάρη, όπου η αποψίλωση των δασών είναι ένα σοβαρό πρόβλημα. Τα δάση κόβονται επειδή οι άνθρωποι έχουν ανάγκη να φάνε, λέει, αλλά μόλις κόψουν δέντρα για να φυτέψουν καλλιέργειες ή να φτιάξουν κάρβουνο, έρχονται οι βροχές και ξεπλένουν τα πάντα, διαβρώνει εντελώς την επιφάνεια της γης.
Η προκύπτουσα απώλεια οικοτόπων έχει δραματική επίδραση στα δασικά είδη και στο οικοσύστημα που υποστηρίζουν. Δεν μπορείτε να κόψετε όλα αυτά τα δέντρα και να έχετε ένα σταθερό περιβάλλον, λέει ο Sartore. Ο κόσμος τελειώνει λίγο τη φορά.
Lemuria Land, Nosy Be, Μαδαγασκάρη - Ένας λεμούριος παίζει με τα μαλλιά ενός εικονολήπτη. (Εκπαιδευτικό Ίδρυμα WGBH/Chun-Wei Yi)
Μορφωτικό Ίδρυμα WGBH
Τί μπορεί να γίνει?
Οι οικολόγοι υποστηρίζουν ότι υπάρχουν λύσεις, αλλά ο χρόνος τελειώνει γρήγορα για την εφαρμογή τους.
Προηγούμενες μαζικές εξαφανίσεις μπορεί να ήταν αναπόφευκτες, αλλά δεν είναι πολύ αργά για να σταματήσουμε αυτή την τελευταία επίθεση στην οικολογία μας, ανέφερε ένα πρόσφατο άρθρο στο Lancet Planetary Health .
Ωστόσο, απαιτείται άνευ προηγουμένου συνεργασία μεταξύ των υπευθύνων χάραξης πολιτικής, των διεθνών οργανισμών, των επιστημόνων ερευνητών και της κοινωνίας των πολιτών για τη διατήρηση και τη διατήρηση της βιοποικιλότητάς μας – και για την προστασία του κόσμου από τους εαυτούς μας, προσθέτει.
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι οι κορυφαίες προτεραιότητες περιλαμβάνουν τον τερματισμό της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα και την τήρηση της κλιματικής συμφωνίας του Παρισιού για τον μετριασμό της περαιτέρω υπερθέρμανσης του πλανήτη, καθώς και τη μείωση της παγκόσμιας κατανάλωσης κρέατος και ψαριών για προστασία από το υπερκυνήγι, την αποψίλωση των δασών και την καταστροφή των οικοτόπων.
Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι πολλές από τις απειλές που αντιμετωπίζουν αυτά τα είδη οφείλονται στον δυτικό καταναλωτισμό, λέει ο Δρ Όουεν. Είμαστε αυτοί που πρέπει να σκεφτούμε πώς μπορούμε να ζήσουμε πιο βιώσιμα.
Κιβωτός φωτογραφιών είναι τη Δευτέρα 23 Οκτωβρίου, την Τρίτη 24 Οκτωβρίου και την Τετάρτη 25 Οκτωβρίου στις 20:00 στο Nat Geo WILD.
Photo Ark WGBH Educational Foundation
