Ενότητα 40: Γιατί οι εφημερίδες λένε ότι ο νέος νόμος θέτει σε κίνδυνο την ελευθερία του Τύπου
Η νομοθεσία για τους ισχυρισμούς θα οπλίσει δυνατά τις βρετανικές εφημερίδες να ενταχθούν στην εγκεκριμένη από την κυβέρνηση ρυθμιστική αρχή
Ο βρετανικός Τύπος παίρνει την τελική στάση για να μπλοκάρει έναν νόμο που θα ανάγκαζε τους εκδότες που αρνούνται να συμμετάσχουν σε μια εγκεκριμένη από την κυβέρνηση ρυθμιστική αρχή να πληρώσουν το νομικό κόστος των αγωγών εναντίον τους, ακόμη κι αν κερδίσουν.
Μετά από διαβούλευση δέκα εβδομάδων, η Γραμματέας Πολιτισμού Κάρεν Μπράντλεϊ και η επιτροπή της θα ανακοινώσουν σύντομα την απόφασή τους σχετικά με το εάν θα θεσπίσουν το Άρθρο 40 του Νόμου περί Εγκλημάτων και Δικαστηρίων του 2013.
Οι ακτιβιστές της ρύθμισης του Τύπου και τα θύματα της εισβολής στον Τύπο ζήτησαν να εφαρμοστεί η νέα νομοθεσία το συντομότερο δυνατό, αλλά ο Τύπος κάνει όλα τα εμπόδια για να διασφαλίσει ότι θα αποκλειστεί.
Τι είναι η Ενότητα 40;
Η ενότητα 40 δηλώνει ότι κάθε δημοσίευση που δεν έχει εγγραφεί σε εγκεκριμένη ρυθμιστική αρχή πρέπει να πληρώσει το πλήρες κόστος μιας αγωγής για συκοφαντική δυσφήμιση ή προστασίας απορρήτου που ασκήθηκε εναντίον τους στο δικαστήριο, ανεξάρτητα από το αν χάσουν.
Είναι κρίσιμο, ωστόσο, να εξαιρούνται οι εκδότες που είναι μέλη μιας ρυθμιστικής αρχής που έχει εγκριθεί από το Press Regulation Panel (PRP), έναν ανεξάρτητο φορέα που ιδρύθηκε από την κυβέρνηση μετά την έρευνα του Leveson.
Υποστηρικτές, όπως η ομάδα εκστρατειών Hacked Off, λένε ότι η αλλαγή είναι ζωτικής σημασίας για να επιτρέψει στους απλούς ανθρώπους να μηνύσουν τους εκδότες χωρίς να φοβούνται ότι θα υποστούν δυσβάσταχτα νομικά έξοδα.
Αλλά Ο ανεξάρτητος προειδοποιεί ότι εάν περάσει η νομοθεσία, όσες εφημερίδες αρνηθούν να εγγραφούν σε μια ρυθμιστική αρχή «θα αναγκαστούν να σκεφτούν δύο φορές πριν γράψουν επικριτικά για οποιοδήποτε άτομο ή οργανισμό – ωστόσο δικαιολογείται η κριτική».
Μέχρι στιγμής, ούτε μία μεγάλη εφημερίδα δεν έχει εγγραφεί στη μοναδική ρυθμιστική αρχή που έχει εγκριθεί επί του παρόντος από το PRP, το Impress, που χρηματοδοτείται από τον εκατομμυριούχο Max Mosley.
Γιατί ο Τύπος μισεί το Τμήμα 40;
Οι επικριτές ισχυρίζονται ότι η νέα νομοθεσία θα έχει ανατριχιαστικό αποτέλεσμα στην ανεξάρτητη δημοσιογραφία που είναι ζωτικής σημασίας για την ανοιχτή δημοκρατία και αρκετές εφημερίδες έχουν προτρέψει τους αναγνώστες να διαμαρτυρηθούν, γράφοντας άρθρα με τίτλους όπως: «Η ελευθερία του Τύπου απειλείται και ο χρόνος τελειώνει - αλλά εσείς μπορώ να βοηθήσω' ( Daily Express ) και: «Μετά από 300 χρόνια, η ελευθερία του βρετανικού Τύπου βρίσκεται σε κίνδυνο» ( Daily Mail ).
Ο κηδεμόνας Ο Roy Greenslade λέει ότι η νομοθεσία θα ωθούσε ουσιαστικά τις δημοσιεύσεις να ενταχθούν σε μια εγκεκριμένη από την κυβέρνηση ρυθμιστική αρχή ή θα αφήσουν τον εαυτό τους ανοιχτό σε τεράστιες νομικές αμοιβές, μια επιλογή «σαφώς εχθρική προς τη δικαιοσύνη».
Και προσθέτει: «Αν πιστεύουμε πραγματικά ότι ο Τύπος μας πρέπει να είναι ελεύθερος, τότε σίγουρα αυτή η ελευθερία φαίνεται καλύτερα με την αποχή από την εγκεκριμένη από το κράτος ρύθμιση;»
Ή, όπως Προσωπικό μάτι Ο Francis Wheelan το λέει: «Εάν αυτός ο γκροτέσκος νόμος τεθεί σε ισχύ, πιθανότατα θα περιοριστούμε σε σελίδες μετά από σελίδα εικόνων γατών».
